Bab Dua Puluh Lima: Awan Kosong

“Sayang sekali—” terdengar desahan naga api dari belakang.

Wajah Zhan Lie sedikit bergerak, hatinya terasa getir, seperti kelinci yang mati dan rubah yang berduka.

Naga api sepertinya telah menebak pikiran Zhan Lie, dan kalimat berikutnya membuat wajah Zhan Lie berubah drastis.

“Sayang sekali, kelinci yang mati itu bukan aku—”

Zhan Lie menoleh, wajahnya penuh ketakutan, “Qian Jue! Kong Yun!”

Jika sebelumnya Zhan Lie masih menyimpan sedikit harapan, kini setelah melihat gadis berwajah bening yang memiliki aura suci itu, ia langsung jatuh ke jurang keputusasaan. Ia menoleh dan berteriak keras, “Bersiaplah bertarung!”

Seluruh anggota tim naga perang segera memahami siapa gadis di samping naga api itu, sekaligus menyadari bahwa mereka benar-benar tidak mungkin selamat. Masing-masing wajah mereka memerah, menahan amarah dan ketakutan, lalu menggeram rendah.

Bertarung!

Mungkin mereka akan hancur di sini, atau mungkin mereka telah melanggar kehendak Perkumpulan Pemburu Iblis, tapi itu tidak menghalangi keyakinan mereka bahwa mereka adalah bagian dari perkumpulan itu.

Sekalipun tidak sebanding, mereka akan tetap berusaha meninggalkan kesan mendalam pada lawan.

Namun—hampir mustahil bagi mereka untuk melakukannya.

Kong Yun mengangkat wajahnya, menatap para anggota tim naga perang yang tegang, lalu menutup matanya. Gadis berusia sekitar dua puluh tahun yang mengenakan pakaian biru itu mengeluarkan suara bening dan ringan, “Kalian punya waktu setengah dupa.”

Hutan di belakang mereka sunyi, namun banyak sosok bergerak cepat ke arah anggota tim naga perang.

Pertempuran pun dimulai. Sebenarnya, ini bukanlah pertarungan, melainkan pembantaian sepihak!

Naga api melepaskan ikatan tali. Sebagai seorang ahli tingkat delapan ranah Wu Yuan, melepaskan tali bukan hal sulit baginya. Sebelumnya, ia hanya tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.

Wajah naga api tampak terguncang. Ia tentu tahu apa arti kehadiran Qian Jue.

Tim tingkat suci!

Hanya ada sepuluh anggota di tempat itu, namun kekuatan terendah mereka adalah ranah Wu Yuan tingkat tujuh. Dengan kekuatan seperti ini, menyapu bersih tim elit bukan sesuatu yang mustahil.

Naga api merasa hatinya bergetar, namun yang ia pikirkan justru hal lain: dengan kekuatan dasar tim tingkat suci yang sudah sedemikian hebat, Perkumpulan Pemburu Iblis di masa depan akan memegang peran seperti apa?

Saat naga api sedang termenung, pertempuran pun hampir usai.

Perbedaan kekuatan terlalu besar.

Hanya Zhan Lie dan beberapa ahli ranah Wu Yuan tingkat tujuh yang masih bertahan keras. Dugaan Zhan Lie benar, bahkan jika mereka membunuh anggota tim naga mengalir, mereka pun tidak akan mendapat hukuman berat.

Kota Perang adalah salah satu kekuatan puncak Benua Api Hitam.

Kini, untuk pergi saja sudah menjadi kemewahan. Namun, itu tidak berarti mereka tidak bisa melawan balik.

Anggota Qian Jue yang mengurung mereka tampak dingin, perlahan menguras kekuatan bintang beberapa orang itu, membuat kemungkinan perlawanan semakin kecil.

Akhirnya, Zhan Lie menggertakkan gigi, matanya memerah, memancarkan cahaya merah tak wajar, dan aura kekuatan bintangnya semakin kuat, memperlihatkan seluruh kekuatannya.

Ranah Wu Yuan tingkat sembilan!

Tampaknya Zhan Lie telah lama menembus ranah ini. Naga api terkejut, lalu matanya menunjukkan rasa menyesal.

Zhan Lie memang musuhnya, tapi bakat Zhan Lie jelas mengunggulinya.

Karena sebenarnya, Zhan Lie dua tahun lebih muda darinya.

Naga api menggelengkan kepala, menghela napas, begitulah nasib. Mungkin saja.

Perlawanan terakhir Zhan Lie memang membuat sedikit masalah, bahkan anggota tim naga perang yang tersisa pun bertarung mati-matian, mengerahkan seluruh sisa kekuatan.

Karena mereka tahu, kali ini tak ada jalan keluar, dalam keputusasaan mereka malah meledak dengan kekuatan dua belas kali lipat.

Seorang ahli ranah Wu Yuan tingkat tujuh, dalam ledakannya, bahkan mampu menahan ahli ranah Wu Yuan tingkat delapan. Kong Yun melihat ini, alisnya yang indah sedikit mengernyit, ini di luar dugaannya.

Sayangnya, hanya sampai di situ.

Tiba-tiba, Kong Yun menoleh ke kejauhan, lalu berubah menjadi asap putih dan menghilang.

Wajah naga api berubah, ia bisa melihat bahwa elemen Kong Yun juga kabut, meski berbeda dengan kabut beracun milik Yan Tian Mei, namun pada dasarnya tidak jauh beda. Namun, dalam indra naga api, Kong Yun seolah-olah menyatu dengan alam, kabut di hutan semakin tebal, ia pun tak mampu menemukan jejak Kong Yun.

Seolah-olah, benar-benar menghilang.

Naga api menghela napas dalam-dalam, menatap arah kepergian Kong Yun dengan waspada.

Walau tidak tahu ke mana Kong Yun pergi, selama tidak memintanya ikut, ia pun tak berani ikut campur.

Saat itu, wilayah serigala petir angin secara diam-diam telah menjadi panggung utama tim Qian Jue!

Tamu telah menjadi tuan rumah, tanpa hambatan, namun semua tahu, semua ini terjadi karena kekuatan mutlak yang mampu menekan siapa pun.

Tim Qian Jue kini hanya beranggotakan sepuluh orang, namun kekuatan mereka cukup untuk melumat semua yang ada!

Di sisi lain.

Qing Ying sejak awal hanya memandangi dari kejauhan. Jika bukan karena ragu untuk menyelamatkan naga api, ia pasti sudah lama pergi.

Yi Yan pun tak berdaya, ia juga cemas, setelah menenangkan Qing Ying, ia sendiri bersiap mendekat untuk memantau, namun sampai kini belum ada kabar.

Di sana tertutup pepohonan, mendengar suara samar saja sudah beruntung, jika memaksa mendekat, bisa jadi malah mencelakakan diri. Qing Ying sangat menjaga keselamatannya, karena tahu dirinya paling lemah.

Entah mengapa, tiba-tiba terdengar suara pertempuran dari arah itu, Qing Ying makin cemas, tapi sadar dirinya lemah, ia menahan dorongan untuk maju.

Namun, tak lama kemudian, firasat buruk muncul di benaknya, kekuatan bintangnya juga mulai bergetar tak tenang.

Qing Ying berniat kabur sambil mengamati situasi, tapi satu kalimat dari Pedang Dewa Qinglong membuatnya mengurungkan niat.

“Ranah Wu Yuan tingkat tujuh, elemen berubah kabut, kabut ini ada di mana-mana. Jika kau merasa bisa lari, silakan coba. Namun pihak sana belum tahu posisimu.”

Wajah Qing Ying berubah-ubah, terdiam sejenak, akhirnya tersenyum pahit dan mengurungkan niat kabur.

Pihak lawan tak tahu posisinya, ia pun tak tahu posisi mereka. Jika musuh, bisa-bisa jalan hidupnya benar-benar berakhir.

Hup!

Beberapa rantai putih yang terbentuk dari elemen tiba-tiba melilit Qing Ying, ia mencoba melepaskan diri, namun sia-sia, tak bisa bergerak.

Sebuah wajah cantik nan memukau muncul. Meski sudah terbiasa melihat kecantikan Yan Tian Mei dan Yan Bing, Qing Ying tetap terpana untuk sesaat.

Kening Kong Yun mengerut halus, “Siapa kau?”

Qing Ying buru-buru hendak mengangkat tangan, tapi karena tak bisa bergerak, ia hanya bisa tersenyum pahit dan menjelaskan dirinya dari tim naga mengalir.

Mata Kong Yun tampak ragu, namun di bawah sorot mata waspada Qing Ying, akhirnya ia tidak membunuhnya di tempat, melainkan membawanya ke naga api untuk konfirmasi. Saat itulah Qing Ying bisa bernapas lega.

Setidaknya, naga api pasti mengenalinya.

Kong Yun dengan mudah mengangkat Qing Ying dengan kekuatan luar biasa, lalu membawanya di belakangnya.

Sedangkan dirinya, sekali lagi berubah menjadi asap tipis dan menghilang.

Melihat ini, mata Qing Ying bergetar. Kekuatan yang sekilas terlihat santai itu membuatnya sangat terkejut.

Ia bisa melihat tingkat kekuatan Kong Yun, hanya ranah Wu Yuan tingkat tujuh, lebih lemah dari naga api, namun kekuatan yang diperlihatkan benar-benar membuatnya gentar.

Ada sesuatu lagi dari Kong Yun yang tidak bisa dirasakan Qing Ying saat ini, kalau pun bisa dijelaskan, hanya dengan kata 'aura'. Aura Kong Yun saat bertanya tadi, membuat Qing Ying terkejut setelah membandingkan, ternyata lebih kuat dari naga api.

Artinya, jika benar-benar bertarung, naga api bukan lawan Kong Yun.

Ini pertama kalinya Qing Ying melihat ada ahli elemen lain selain dirinya yang mampu bertarung melampaui tingkat.

Ia sendiri adalah kombinasi yang unik, juga terkait dengan teknik dewa yang ia latih, bahkan jika belum sepenuhnya mahir, bukan sembarang ahli elemen bisa menebak kemampuannya.

Namun, apa yang dimiliki Kong Yun? Di benua kecil ini, ia tak percaya bisa sembarangan bertemu seseorang yang menguasai teknik dewa.

Saat Qing Ying masih berpikir, ia merasakan aura bintang lain mengelilinginya.

Qing Ying terkejut, menoleh ke atas, dan dalam hati mengumpat.

Ada tiga orang: Yi Yan, Yue Cun, dan Luo Bei Shan, semuanya menunjukkan ekspresi tak berdaya.

Melihat sikap mereka, tampaknya mereka telah menebak identitas gadis ini, kalau tidak, mereka takkan setenang itu.

Tentu saja, dalam benak Qing Ying muncul sebuah dugaan menakutkan, mungkin saja, ketiganya sama sekali bukan tandingan gadis ini. Memikirkan itu, Qing Ying pun bergidik.

Seolah merasakan pikiran Qing Ying, Kong Yun meliriknya sekilas, matanya memancarkan sinar samar yang sukar ditebak.

Qing Ying segera memalingkan wajah. Saat menatap gadis itu, ia merasakan tekanan luar biasa yang membuatnya tak berani menatap terlalu lama, jika tidak, ia takkan tahan.

Ini bukan karena Kong Yun sengaja menakut-nakuti, melainkan karena pemahamannya akan elemen telah mencapai tingkat tertentu, sehingga seluruh elemen di sekitarnya secara alami berkumpul padanya. Elemen langit dan bumi adalah sesuatu yang ajaib, ia bisa merasakan niat jahat.

Apalagi jika ada yang ingin menentang kehendaknya, elemen-elemen itu akan bersama-sama menghalangi.

Ahli elemen, bagaimanapun, hanyalah manusia. Manusia mungkin bisa menantang langit, tapi tidak sekadar ranah Wu Yuan.

Mengandalkan kekuatan sendiri untuk melawan langit dan bumi, dalam situasi Benua Api Hitam saat ini, belum ada yang mampu melakukannya.

Qing Ying menebak-nebak identitas gadis itu, dengan kekuatan sehebat itu dan wajah yang tak mudah dilupakan, percaya bahwa tidak mungkin anggota Perkumpulan Pemburu Iblis tidak memperhatikannya.

Namun, tidak ada yang menyebutkan namanya, berarti ia tidak sering muncul di sekitar perkumpulan, mungkin memiliki misi khusus, atau memang bersifat rahasia.

Setelah itu, Qing Ying pun tak tahu harus mulai dari mana lagi.

Hanya saja, alur pikirannya saat ini bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh orang yang belum benar-benar mulai berlatih.

Mungkin latihan elemen memang menambah kecerdasan, mungkin saja? Qing Ying ragu, namun ia pun tak bisa menemukan alasan kenapa pikirannya jadi lebih tajam.

Jika Qing Ying bertanya, ia akan tahu, latihan memang dapat menambah kecerdasan, namun itu juga tergantung pada elemen yang dikuasai. Elemen utama biasanya memberikan peningkatan lebih besar dibanding elemen lain.

Namun, kecerdasan Qing Ying tampaknya meningkat terlalu berlebihan—