Bab Dua Belas: Pertemuan Uji Pil (Bagian Satu)

"Ini..." ucap Bayangan Biru dengan terkejut.

Naga Api tertawa keras, lalu melangkah maju dengan penuh semangat.

Bayangan Biru kebingungan, tapi tetap mengikuti.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, kelima orang itu tiba di depan sebuah batu besar bertuliskan "Festival Uji Ramuan". Beberapa orang yang melihat kedatangan Naga Api dan rombongannya segera mendekat.

"Hahaha, adik Naga Api benar-benar datang! Sudah setengah tahun kita tak bertemu, bukan?" Seorang pria besar bertubuh kekar menghampiri, menepuk bahu Naga Api dan tersenyum lebar.

Sudut bibir Naga Api sedikit berkedut, ia hanya mengangguk sebagai balasan.

Di sisi Bayangan Biru, seorang pemuda tampan dan anggun dengan ramah menyapa Naga Api Wanita, menanyakan kabar dengan perhatian. Namun, Naga Api Wanita tampak tidak tertarik pada pemuda itu, sama sekali tidak menanggapi.

Di sekitar Naga Api Es, ada lima orang lain, semuanya tampak seperti peserta pelatihan. Tiga gadis berbincang dengan hangat bersama Naga Api Es, tampak jelas mereka adalah teman sejati. Sementara dua pemuda terus mengelilingi Naga Api Es, mata keduanya bersinar tajam; tampaknya mereka sedang berusaha menarik perhatian Naga Api Es.

Bayangan Biru hanya bisa menghela napas, dan saat orang-orang itu mendekat, ia dengan cekatan menghindar, memutar tubuh dengan ringan, lalu membaur ke kerumunan. Ia harus mencari tahu situasi di tempat ini.

Naga Api melirik sekilas, namun tidak mengatakan apa-apa. Ia tahu apa yang ingin dilakukan Bayangan Biru dan sudah memberinya titik temu. Lagipula, Bayangan Biru tidak akan menimbulkan masalah.

Pria besar itu awalnya hanya menyapa Naga Api dan Api Hebat, karena kekuatan mereka tidak bisa diremehkan di tempat ini. Naga Api Wanita dikenal semua orang, sehingga mereka tidak akan mendekat. Yang penting adalah menjalin hubungan baik dengan Naga Api dan Api Hebat, sisanya mudah diatur.

Namun, pria besar itu terus memperhatikan Naga Api. Tatapan Naga Api tentu tidak bisa ia salahkan. Ia merangkul bahu Naga Api dan berkata sambil tersenyum, "Siapa anak itu? Aku tak bisa menebak tingkat kekuatannya?"

Biasanya, seorang ahli elemen memiliki getaran jiwa bintang di sekelilingnya, sehingga mudah menilai tingkat kekuatannya. Kecuali orang itu sangat kuat, biasanya kekuatan seseorang tidak bisa disembunyikan.

Naga Api hanya tersenyum tipis, menunjuk ke suatu arah. Pria besar itu melirik, mengumpat diam-diam, lalu menarik Naga Api pergi. Api Hebat membawa Naga Api Es untuk menata tenda, sementara Naga Api Wanita mengikuti Naga Api.

Bayangan Biru berjalan santai di jalan kecil, matanya mengamati sekeliling. Ia tidak tahu apakah keramaian ini ada kaitan dengan tulisan pada batu besar itu. Naga Api tampaknya sedang sibuk, jadi ia harus mencari jawaban sendiri.

Meski orang-orang ini hanya mendirikan beberapa tenda, di sekitar altar batu tetap ramai dengan ahli elemen. Sekilas, hampir tak ada yang berusia di atas empat puluh tahun, namun semua memiliki getaran elemen yang kuat. Bayangan Biru yang tidak menunjukkan tingkat kekuatannya menjadi cukup menarik perhatian, tapi karena ia masih anak-anak, mereka tidak terlalu memperhatikan.

Kualitas ahli elemen di sini sangat tinggi, paling rendah pun berada pada tingkat tujuh Ranah Penguatan, yang tinggi menurut Bayangan Biru adalah para ahli Ranah Pemahaman, dan bukan hanya yang baru masuk, banyak yang sudah lama berada di tingkat itu.

Para ahli elemen yang berkumpul mulai membuka lapak, menukar barang, dan jumlah mereka pun semakin banyak.

Bayangan Biru berkeliling di antara lapak-lapak itu, teliti memeriksa bahan obat langka atau bahan dari binatang buas.

Tiba-tiba, bahunya ditepuk seseorang. Bayangan Biru langsung waspada, hendak membalikkan tangan untuk melepaskan jiwa bintang, tapi ia merasakan kekuatan orang di belakangnya lebih tinggi darinya, jadi ia menahan diri.

Bayangan Biru menyipitkan mata, menoleh, dan melihat seorang gadis berusia empat belas atau lima belas tahun, mengenakan pakaian latihan yang membuatnya tampak gagah dan bersemangat.

Bayangan Biru tertegun, lalu memandang gadis itu dengan penuh tanya. Baru ia sadar, gadis ini adalah salah satu dari yang sebelumnya bersama Naga Api Es, membuat Bayangan Biru sedikit tenang.

Sekilas, Bayangan Biru melihat di dada kiri gadis itu tersemat sebuah lencana berlatar putih dengan empat huruf hitam yang berjajar, dari kiri ke kanan bertuliskan "Akademi Pedang Gelap".

Bayangan Biru berpikir, lencana ini mirip dengan lencana Persekutuan Pemburu Iblis.

Gadis itu melambaikan tangan dan berkata, "Hei, kau anggota Tim Naga Melayang, ya? Anggota baru?"

Bayangan Biru tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk ringan.

"Kalau begitu, bisa bantu aku sebentar?" Gadis itu menatap Bayangan Biru dengan penuh harap.

Bayangan Biru mengerutkan kening, lalu berbalik pergi. Ia yakin ada yang tidak beres, kekuatannya saja lebih tinggi, kalau butuh bantuan seharusnya mencari Naga Api Es, bukan dirinya yang tidak dikenalnya. Tidak ada alasan untuk menerima begitu saja.

Gadis itu melihat kepergian Bayangan Biru dan mengerutkan kening, lalu tersenyum sinis sebelum pergi.

Tak lama setelah gadis itu pergi, suara terdengar di kepala Bayangan Biru, "Anak, gadis itu berniat membunuhmu. Sebaiknya kau segera bertindak, kalau tidak akan merepotkan."

Bayangan Biru terhenti sejenak, lalu kembali beraktivitas seperti biasa, namun dalam hati ia bertanya-tanya alasannya.

Pedang Dewa Naga Biru mendengus dingin, "Aku tidak mungkin salah menilai orang kecil seperti itu. Kemungkinan besar kau menolak permintaannya, membuatnya tidak senang. Tapi penolakanmu justru baik, di sekitarnya ada sedikit aura jahat, mungkin ia telah bersentuhan dengan sesuatu yang tidak seharusnya. Kau bisa jadi tumbal jika membantunya."

Bayangan Biru terkejut, "Mengapa ada orang seperti itu?"

"Huh," ujar Pedang Dewa Naga Biru dengan meremehkan, "Ia hanya sempit hati. Kalau kau masuk ke sekte besar, orang mati pun bisa mereka hidupkan!"

Bayangan Biru mengerutkan kening, baru kini ia sadar dunia ahli elemen ini tidak ramah, jauh lebih rumit dari yang ia bayangkan.

Dengan peringatan dari Pedang Dewa Naga Biru, Bayangan Biru mulai memahami bahwa teman-teman di sekitar Naga Api Es mungkin tidak semuanya tulus, bahkan bisa jadi mereka ingin memanfaatkan kekuatan Naga Api Es, atau lebih tepatnya kekuatan kakaknya, Naga Api, untuk melakukan hal-hal yang tidak bisa mereka lakukan sendiri.

Bayangan Biru merasa pusing. Hal-hal seperti ini tak pernah ia pikirkan sebelumnya. Setelah melihat kerumitan ini, ia merasa lebih nyaman berlatih sendiri, setidaknya tidak perlu berpolitik.

Sekarang, seorang gadis yang usianya hanya sedikit di atasnya saja sudah begitu licik. Bagaimana nanti jika bertemu dengan ahli elemen yang sudah lama berkecimpung? Bayangan Biru benar-benar bingung.

Tanpa sadar ia menoleh ke belakang, jika gadis itu masih mengikutinya, ia tak segan memberikan pelajaran. Ia percaya kemampuan bertarung jarak dekatnya, terhadap ahli elemen biasa, selama belum mencapai tingkat empat Ranah Pemahaman, mereka bukan tandingannya. Gadis itu pun pasti belum sampai tingkat lima.

Namun, gadis itu sudah menghilang.

Bayangan Biru tersenyum lega, "Sebenarnya bukan masalah besar, hanya bertemu sekali saja."

Pedang Dewa Naga Biru berkata dengan suara berat, "Aku sudah mengingatkan, bagaimana kau menanggapinya terserah padamu."

Tubuh Bayangan Biru terhenti sejenak, lalu ia memasang kewaspadaan terhadap gadis itu.

Sambil berkeliling dengan santai, Bayangan Biru mulai mengetahui beberapa hal.

Misalnya, acara di sini memang disebut Festival Uji Ramuan, dan kini adalah yang ke-83, tampaknya sudah berlangsung lama. Tujuan utamanya adalah memilih anak-anak muda berbakat untuk mewarisi ilmu seorang ahli ramuan. Sederhananya, seorang ahli ramuan akan mencari murid.

Namun, ahli ramuan sangat sulit ditemui, jarang ada yang bisa menyaksikan keahliannya secara langsung, dan festival ini bukan sekadar mencari murid. Ada banyak hal lain yang terlibat. Hal ini didapat Bayangan Biru dari dua ahli elemen berlevel Ranah Pemahaman.

Artinya, ahli ramuan yang datang tidak banyak, yang diketahui hanya tujuh orang, dan jika satu atau dua hadir saja sudah bagus. Karena ahli ramuan biasanya lama mengasingkan diri, sesekali keluar untuk melihat situasi, dan mereka pun harus memilih pihak, supaya lebih mudah mendapatkan bahan obat langka.

Selain itu, mereka harus menunjukkan kemampuan, agar para ahli elemen tidak meremehkan. Beberapa kekuatan besar bisa meminta ahli ramuan membuat ramuan untuk mereka, asalkan menyediakan bahan.

Sederhana, tapi membuat hati Bayangan Biru bersemangat. Selama pelatihan di Persekutuan Pemburu Iblis, ia sering melihat anggota tim lain membawa botol dan tabung kecil. Dulu ia kira itu berisi kristal jiwa binatang, sekarang baru sadar mungkin itu ramuan.

Ia hanya tidak tahu kenapa mereka tidak menggunakan gelang penyimpanan, jadi repot begitu.

Setelah berkeliling beberapa kali, Bayangan Biru kembali ke tempat berkumpul. Naga Api dan yang lain sudah ada di sana, tenda pun sudah didirikan, tiga tenda, cukup untuk semuanya.

Kenapa hanya dua tenda? Saudari Naga Api Wanita satu tenda, Naga Api dan Api Hebat satu tenda, Bayangan Biru satu tenda sendiri.

Soalnya, satu tenda hanya bisa untuk dua orang. Mana mungkin Bayangan Biru tidur berdesakan dengan Naga Api dan yang lain...

Bayangan Biru tidak terlalu memikirkan itu, masuk tenda langsung tidur. Meski Naga Api tidak melatihnya lama, kelelahan jiwa selalu ada. Kalau seorang ahli elemen yang sudah lama berlatih mungkin tidak masalah, tapi Bayangan Biru masih remaja, tak kuat menahan latihan intens.

Saat latihan, Bayangan Biru samar-samar merasakan ada kekuatan tak jelas di dalam tubuhnya, mungkin tak lama lagi akan meledak.

Bayangan Biru tidak merasakan ancaman dari kekuatan itu, jadi ia yakin tidak berbahaya dan tak memikirkan lebih jauh. Malam itu, Bayangan Biru setengah bermimpi, merasa dirinya bermimpi aneh: tubuhnya penuh luka, luka menganga itu seperti bernapas, sangat aneh sampai ia terbangun di tengah malam, dan saat menyentuh dahinya, ternyata penuh keringat dingin.

Bayangan Biru merasa takut, jika itu adalah masa depannya, betapa menyeramkan, itu pasti bukan dirinya.

Bayangan Biru mengingatkan diri, itu hanya mimpi.

Setelah menenangkan diri, Bayangan Biru kembali tidur, kali ini sangat nyenyak.

"Adik kecil, bangun!"

Suara malas terdengar, Bayangan Biru mengerjapkan mata, melihat Api Hebat bersandar di pintu tenda, tersenyum padanya.

Bayangan Biru menggelengkan kepala, mengusir ketakutan malam itu, dan bangkit dengan cekatan untuk membereskan barang-barangnya.