Bab Tiga Puluh Tujuh: Peningkatan

Melihat Serigala Keberuntungan Perak pergi tanpa suara, Bayangan Biru menatapnya dengan perasaan rumit.

Sejujurnya, Serigala Keberuntungan Perak tampak tidak dapat diandalkan, namun kemampuan membawa keberuntungan dan mempercepat proses kultivasi, bahkan salah satu saja sudah cukup membuat seluruh Benua Api Hitam menjadi gila. Bayangkan saja, ketika ekonomi Kota Perang begitu maju, mungkin itu karena sang wali kota benar-benar fokus mengurus pemerintahan, lalu keberuntungan tambahan yang dibawa oleh Serigala Keberuntungan Perak secara tidak langsung mendorong kemajuan ekonomi kota itu.

Jika orang biasa, pasti akan berusaha keras untuk menahan Serigala Keberuntungan Perak agar tidak pergi.

Awalnya, Bayangan Biru memang ingin mempertahankan Serigala Keberuntungan Perak, namun ia memahami tatapan serigala itu—tatapan liar yang mendambakan kebebasan, dan lagi mereka berdua pun tak lebih dari orang asing. Tak mungkin hanya dengan beberapa kata mampu meyakinkan Serigala Keberuntungan Perak.

Karena itu, lebih baik kembali ke jalan masing-masing, menjalani kehidupan, dan biarkan semua kembali ke jalur semula.

Pagi hari, embun ragu-ragu jatuh dari daun muda, dengan suara lembut ‘plak’, menandai dimulainya hari baru bagi penghuni benua.

Di kamar tamu, Bayangan Biru duduk bersila, dikelilingi elemen-elemen, gelombang bintang yang kuat membuat jubahnya berkibar.

Pikiran memandu, elemen mengikuti, bintang berkembang, kekuatan langit dan bumi melaju cepat di dalam nadi Bayangan Biru.

Jika dilihat dari kejauhan, Bayangan Biru tampak seperti corong yang menyerap elemen di sekitarnya dengan ganas.

Elemen itu berlari-lari di dalam nadinya, memperluas sekaligus memperkokoh, Bayangan Biru merasakan kekuatan yang semakin bertambah. Sejak Serigala Keberuntungan Perak pergi, kultivasinya sudah mencapai lapisan ketiga Tingkat Pemahaman.

Hanya setengah hari, kecepatan peningkatan ini belum pernah didengar di kalangan para ahli elemen.

Angin Panjang tidak mengganggu Bayangan Biru; dari kamar sebelah pun ia bisa merasakan kekuatan yang mengoyak. Tanpa tingkat pemahaman, jika mendekat dua meter saja akan terpotong oleh elemen.

Beruntung Bayangan Biru sudah merasakan kemungkinan waktu terobosan tidak sebentar, ia pun membentuk lapisan tipis penghalang elemen untuk melindungi dirinya.

Penghalang semacam ini hanya bisa dibentuk oleh ahli elemen di Tingkat Pemahaman, berfungsi melindungi diri dan agar tak terdeteksi oleh orang lain. Semakin tinggi tingkatannya, semakin sulit memecahkan penghalang, dan semakin tersembunyi.

Gelombang hebat berlangsung sehari penuh sebelum mulai mereda, Bayangan Biru beraktivitas sebentar, lalu mengambil Rumput Sisik Emas, menelannya, dan kembali masuk ke mode kultivasi.

Dalam hati Bayangan Biru menghela napas, “Ini benar-benar barang bagus, sayang ada batasnya, tak tahu di mana lagi bisa ditemukan. Kalau ketemu tempatnya, pasti akan memetik banyak untuk cadangan...”

Yang mengejutkan, setelah terobosan, Bayangan Biru hanya sedikit merasa tidak terbiasa dengan tingkat baru, hampir tak ada efek samping. Maka itu, barang ini memang semakin cepat dipakai semakin baik.

Perkumpulan Pemburu Iblis.

“Xiao Tian sudah pulang, bawa apa kali ini?”

Seorang pemuda berpakaian putih bertanya pada seorang remaja di sisi lain.

Remaja itu berambut pendek keemasan, mata berwarna emas muda, tinggi lima kaki, sudah cukup matang untuk usianya.

Remaja itu tersenyum, mengeluarkan sebuah kristal jiwa binatang dan menggoyangkannya.

“Wah, binatang awan tingkat tiga, hasil tangkapan cukup besar, kau pasti akan segera menembus batas, bukan?” Pemuda itu memuji, lalu mengamati remaja tersebut, bertanya lagi.

“Belum sekarang, tapi sepertinya sudah dekat.”

“Sungguh rendah hati, dengan kemampuanmu, aku rasa posisiku terancam. Tapi... kalau untukmu, tak masalah.”

“Tidak boleh.” Remaja itu mengusap dahinya, “Kapten, kau tak bisa lepas tangan begitu saja. Tim ini semua bertumpu padamu, kalau kau pergi, semuanya akan kacau.”

“Kacau? Siapa berani bikin kacau?” Pemuda itu menatap tajam, mendengus dua kali, “Tapi, kalau mereka mau menyuapku, mungkin aku bisa pertimbangkan...”

Melihat kaptennya, Xiao Tian hanya bisa menggelengkan kepala, kaptennya makin lama makin tidak bisa diandalkan. Seperti katanya sendiri, sudah tidak bisa maju lebih jauh, maka nikmati saja hidup...

Tak memedulikan kaptennya yang menggerutu sendirian, remaja itu melangkah cepat ke Perkumpulan Pemburu Iblis, menyerahkan tugas, menerima hadiah, lalu makan sedikit dan kembali ke ruang latihan.

Menutup pintu batu, remaja itu menggulung lengan bajunya, di pergelangan tangan tergantung gelang emas polos.

Gelang itu berwarna keemasan lembut, indah dan jernih, di sisinya terukir seekor harimau, aura harimau menggetarkan, seolah siap memangsa siapa saja.

Matanya berputar, remaja itu bergumam, jika didengar seksama, ia sedang mengingat sesuatu.

“Siapa saudara yang satu lagi, selama bertahun-tahun belum ketemu... jangan-jangan sudah jadi bodoh karena tendangan...”

Hush!

Elemen menciptakan angin puyuh, berputar cepat, kali ini lebih kuat, dari luar pun sulit melihat wujud Bayangan Biru, hanya tampak bayangan samar dan tanda keberadaan seseorang.

Terobosan elemen yang terlalu kuat tak diduga Bayangan Biru, sehingga perlindungan tidak cukup.

Untungnya, setelah makan siang, Angin Panjang berjaga di depan kamar Bayangan Biru, begitu gelombang membesar, ia masuk dan memancarkan jiwa bintangnya, memaksa gelombang jiwa bintang tetap dalam batas.

Karena Angin Panjang tidak melihat Bayangan Biru menelan Rumput Sisik Emas, Bayangan Biru tak perlu terlalu waspada.

Melihat terobosan Bayangan Biru juga bermanfaat bagi Angin Panjang, jika beruntung, mungkin ia bisa menembus Tingkat Pemahaman lagi.

Angin Panjang menutup jendela yang terbuka karena tekanan elemen, lalu duduk bersila di depan Bayangan Biru, dengan wajah serius memancarkan jiwa bintang untuk memperkuat penghalang Bayangan Biru.

Waktu berlalu, perlahan-lahan Angin Panjang merasakan kekuatan ajaib, kekuatan itu menarik jiwa bintang di dalam tubuhnya, mulai berlari otomatis di dalam nadi.

Angin Panjang menampakkan kegembiraan, lalu menahan perasaan itu, fokus memperkuat penghalang.

Tak lama malam pun tiba, bulan tinggi di langit, Angin Panjang menutup mata, cukup menjaga keadaan ini agar penghalang tidak kacau. Saat itu, tubuh Bayangan Biru bergetar, matanya menyipit, kilat tajam melintas di dasar matanya.

Menengok sekeliling, melihat Angin Panjang tidak memperhatikan, Bayangan Biru menggerakkan ujung jarinya, jiwa bintang melesat, menyembunyikan dirinya selama beberapa saat.

Jiwa bintang kembali kacau, Bayangan Biru sudah menutup mata.

Rumput Sisik Emas terakhir.

Sekali hentakkan, Tingkat Pemahaman lapisan lima!

Angin Panjang membuka lebar mata, menatap Bayangan Biru beberapa saat, setelah tidak menemukan keanehan, ia bergumam, melihat penghalang sudah tidak bergetar, langsung pergi mencari makan.

Bayangan Biru meresapi pikirannya, menatap tenang aliran jiwa bintang.

Saat itu, Bayangan Biru masih dalam keadaan terobosan, jiwa bintang kacau, seperti lalat tanpa kepala menerjang di dalam nadi, Bayangan Biru tidak memaksa menata, ia ingin melihat, ke mana jiwa bintang itu akan bermuara.

Dua kali terobosan sebelumnya, seperti air mengalir, jiwa bintang berkumpul hingga batas lalu menembus. Kini, jiwa bintang tidak berjalan seperti biasanya, tidak mengikuti pola latihan Bayangan Biru, melainkan membentuk jalur latihan yang aneh.

Bayangan Biru memandang sejenak, lalu wajahnya berubah aneh.

Ia mencoba, menatap ke dalam lautan maya, pada tunas kecil di sana...

Ini...

Bayangan Biru terkejut, lalu mencoba mengarahkan jiwa bintang mengikuti pertumbuhan tunas itu...

Boom!

Seperti ada petir meledak, telinga Bayangan Biru berdengung.

Jiwa bintang berputar semakin cepat, seperti angin puting beliung, berlari di dalam tubuhnya, dan jalur yang kacau itu perlahan-lahan membentuk gambaran pohon di dalam tubuh Bayangan Biru.

Entah berapa lama, ketika semua kembali normal, Bayangan Biru terkejut menemukan, jiwa bintang di dalam tubuhnya tidak lagi berjalan sesuai pola latihan dulu, tapi dengan keras membentuk gambaran pohon.

Bayangan Biru hanya bisa tersenyum pahit, untungnya perubahan jalur latihan ini tidak terlalu berpengaruh, malah kecepatan latihan meningkat sekitar sepuluh persen.

Paling penting, dengan cara latihan ini, Bayangan Biru bisa merasakan, elemen yang diserap jauh lebih murni, lebih mudah diserap oleh ahli elemen.

Setelah berpikir sejenak, ia menatap keluar jendela, memperkirakan waktu masih pagi, lalu menutup mata dan kembali mendalami latihan, ia harus membiasakan cara baru, sekarang ia masih bingung.

Jalan utama Kota Api.

“Kakek, kau akan menembus batas, ya?” Feng Xinxin tampak gembira.

“Ya, meski belum stabil, tapi jarak menuju terobosan sudah tidak jauh.”

Angin Panjang memang tidak sejelas Feng Xinxin, tapi lengkungan di sudut matanya menunjukkan kegembiraan yang sulit ditahan.

Ia jatuh dari Tingkat Pemahaman selama puluhan tahun, hanya dirinya yang tahu penderitaannya.

Tahun-tahun pertama, ia berkali-kali terbangun dari mimpi buruk, mimpi di mana ia gagal melindungi kekasihnya, bahkan gagal melindungi putra dan menantunya, kadang ia merasa benar-benar gagal.

Tapi saat bangun, ia merasa lebih gagal.

Di Tingkat Pemahaman ia gagal melindungi keluarga, setelah turun tingkat, dengan apa ia bisa melindungi?

Semua ketakutan menguasai hatinya, ia benar-benar takut.

Dulu, Angin Panjang yang berani bertarung telah lenyap, hanya menyisakan diri tanpa jiwa.

Kalau bukan karena Feng Xinxin, Angin Panjang pernah berpikir, mungkin ia sudah lama memilih mati.

Kematian bukan hal menakutkan, ia sudah mati tiga kali. Pertama karena kehilangan kekasih, kedua kehilangan putra, ketiga menantu bunuh diri.

Angin Panjang selalu menyalahkan diri, kenapa ia masih hidup, yang seharusnya tetap hidup adalah Yao Xin.

Xin’er...

“Kakek...” Feng Xinxin menatap khawatir, Angin Panjang memilih melupakan semua kepahitan.

“Tak apa, kakek teringat orang-orang di masa lalu... tapi tak apa, sekarang kau harus semangat latihan, kakek sudah lebih hebat darimu.”

“Hmph, aku akan melampaui kakek!”

Feng Xinxin melemparkan tatapan sinis, lalu melompat-lompat ke depan.

“Semoga, tak terlalu jauh...”