Bab Delapan Puluh: Akademi Pedang Bayangan (Yi Yuan)

Tatapan pemuda itu menyapu kedua orang di depannya. Pada dua pemuda yang memiliki paras... lumayan menarik ini, ia merasakan adanya ancaman. Terutama pemuda berambut pirang itu, memberikan perasaan yang tak tertandingi. Terhadap instingnya sendiri, ia sangat yakin, sehingga tidak berani bertindak gegabah. Kalau sampai membuatnya merasa tak tertandingi, selain tingkat Penetrasi Inti, ia tak bisa membayangkan tingkatan kekuatan apa lagi yang bisa membuatnya begitu gentar hanya dengan satu pandangan.

Perlu diketahui, di Akademi Pedang Gelap, ia sendiri disebutkan oleh kepala akademi bahwa di bawah tingkat Penetrasi Inti, ia hampir tak terkalahkan.

Namun, karena itu pula, pemuda itu malah berpikir ke arah yang salah, mengira pemuda berambut pirang itu mungkin adalah seorang senior tua, mana mungkin masih begitu muda...

Seorang kuat tingkat Penetrasi Inti memang bisa melalui beberapa cara untuk kembali muda. Pada tingkatannya, hal itu bukan rahasia, namun ia juga tak bisa menebak siapa sebenarnya tokoh kuat ini. Mungkin baru saja menembus tingkat tersebut, makanya ia belum tahu?

Bagaimanapun juga, kalau sudah menyangkut ahli tingkat Penetrasi Inti, itu bukan lagi wilayahnya untuk mengambil keputusan dengan mudah.

Di bawah Penetrasi Inti, semua hanyalah semut kecil.

Tingkat Sadar Inti lapisan sembilan, pada akhirnya tetaplah tingkat Sadar Inti. Meski mengerahkan seluruh kemampuan, tetap tak bisa dibandingkan dengan satu serangan santai dari seorang kuat tingkat Penetrasi Inti.

Memikirkan hal itu, ekspresi pemuda itu berubah menjadi lebih hormat. Ia membungkuk dan memberi isyarat, membimbing, “Silakan lewat, Senior.”

Bayangan Hijau dan Bintang Penebas Langit bisa menebak sesuatu dari perubahan ekspresi pemuda itu. Bintang Penebas Langit tersenyum, kemudian berjalan mengikuti arahan. Bayangan Hijau mengikuti di belakangnya, setengah langkah lebih lambat.

Dalam situasi seperti ini, ia tahu dirinya tak boleh lagi memikirkan hubungan di antara mereka, tetapi harus berusaha mendukung Bintang Penebas Langit semaksimal mungkin.

Bintang Penebas Langit melirik ke samping dengan ekor matanya, ekspresi di wajahnya berubah-ubah, entah senang atau cemas.

Setelah keduanya pergi, pemuda itu baru bangkit, menegur beberapa siswa, lalu bergegas mengejar mereka.

Setelah berlari mendahului, pemuda itu tak lagi bicara, hanya fokus memandu jalan.

Keluar dari bangunan utama, lalu berputar beberapa kali di sepanjang koridor, mereka akhirnya tiba di sebuah taman kecil.

Taman itu agak kecil, dikelilingi empat bangunan di keempat sisinya.

Bayangan Hijau berpikir sejenak, rasanya cocok menyebut tempat ini sebagai “rumah empat sudut”.

Panjang dan lebar taman itu seimbang, dengan indra batinnya, Bayangan Hijau memperkirakan luasnya sekitar sepuluh tombak.

Di sekelilingnya ditanami bunga dan tanaman, bermekaran indah, sementara di tengah tumbuh sebuah pohon tua besar, mahkotanya lebar, mungkin butuh tiga orang dewasa untuk memeluknya, tingginya puluhan tombak, seolah hendak menembus awan.

Di bawah pohon tua itu, tersusun sebuah meja bundar, dikelilingi empat bangku batu.

Salah satu bangku sudah diduduki seorang pria setengah baya bertubuh gemuk, kini tengah tersenyum ramah memandang mereka.

Tubuh Bayangan Hijau menegang, ia merasakan ancaman kuat dari pria setengah baya itu.

Kepala Akademi Pedang Gelap, Yi Yuan.

Ahli tingkat Penetrasi Inti.

Saat itu, pemuda pemandu telah mundur; ia belum layak mendengar percakapan mereka, tak peduli seberapa penasarannya, ia hanya bisa menahan diri dan mundur.

Sebagai salah satu dari sedikit ahli Penetrasi Inti, para tokoh terkuat di benua ini, keputusan mereka usai berdiskusi sering kali menentukan arah masa depan Benua Api Hitam.

Karena itu, kebanyakan orang sangat tertarik dengan apa pun yang didiskusikan para ahli Penetrasi Inti. Walau tak bisa ikut langsung, sekadar menyaksikan dari jauh lalu membual sepulangnya, itu sudah menjadi kebanggaan tersendiri.

“Silakan duduk.” Begitu kedua orang itu tiba di bawah pohon, Yi Yuan melambaikan tangan dengan santai, tersenyum.

Bintang Penebas Langit duduk tanpa sungkan, tepat di hadapan Yi Yuan, sebab jika hendak membicarakan sesuatu, posisi ini paling mudah memberikan tekanan.

Bayangan Hijau duduk di sisi kiri Yi Yuan.

Dengan duduk seperti ini, mata Yi Yuan menyipit tipis. Meskipun para Pengendali Unsur tak terlalu mempermasalahkan etiket, tapi sebenarnya posisi kiri adalah posisi terhormat. Tanpa sadar, Bayangan Hijau menurunkan wibawa Yi Yuan hanya dengan duduk di posisi itu.

Yi Yuan tersenyum santai, lalu mengambil sendiri teko teh di atas meja batu, menuang tiga cawan.

Setelah mendorong cawan-cawan itu ke depan mereka, Yi Yuan mengangkat cangkirnya, menyeruput sedikit, lalu meletakkannya kembali.

“Bolehkah saya tahu, apa keperluan kalian berdua datang kemari?”

Bintang Penebas Langit tertegun, lalu tertawa, “Saya kira kepala akademi hendak menuntut pertanggungjawaban, ternyata bukan itu. Terus terang saja, kami ingin melihat para murid Akademi Pedang Gelap angkatan ini, berharap bisa belajar sesuatu tentang jalan latihan dari mereka.”

Yi Yuan mengerutkan kening. Ucapan Bintang Penebas Langit tidak mengandung informasi penting, justru lebih banyak basa-basi, bukan itu yang ingin ia dengar.

“Saudaraku, Anda bercanda. Jika hanya ingin menonton penampilan para murid, tentu tak perlu bersusah payah sejauh ini. Lagi pula, meski penampilan kalian sederhana, setiap gerak-gerik kalian jelas bukan dari keluarga biasa. Jika memang ada yang kalian butuhkan, selama tak keterlaluan, saya, Yi Yuan, bisa memutuskan sendiri.”

Yi Yuan sedikit mencondongkan tubuh, kedua tangan bersedekap, matanya menyipit menatap Bintang Penebas Langit.

Bintang Penebas Langit mengangkat bahu, “Tak ada yang perlu disembunyikan. Kami hanya ingin ikut serta dalam seleksi, sekalian melihat siapa saja yang layak menjadi lawan yang patut diperhatikan.”

Yi Yuan tampak ragu, “Kalian? Seleksi? Pertarungan Pilihan Langit?”

“Pertarungan Pilihan Langit?”

Bayangan Hijau mengunyah perlahan istilah itu. Mungkin itu sebutan untuk seleksi di Akademi Pedang Gelap, atau hanya diketahui kalangan tertentu.

Melihat keterkejutan keduanya, Yi Yuan menjelaskan, “Sebenarnya ini bukan rahasia besar, hanya saja yang tahu sebutan ini, selain para peserta, kebanyakan adalah mereka yang berpangkat tinggi. Mereka takkan sembarangan bicara, dan para pecundang biasanya malu untuk menceritakannya. Orang biasa tentu tak bisa menonton, kalaupun ada, pasti sudah diingatkan untuk tak menyebarkannya. Soal bocor atau tidak, itu urusan kami, toh tak ada yang benar-benar peduli.”

Yi Yuan mengangkat bahu, melanjutkan, “Pertarungan Pilihan Langit, seperti namanya, memilih para pemuda berbakat. Mungkin di benua lain, para jenius kita ini tak terlalu menonjol, anggap saja sebagai hiburan. Pertarungan, sebagaimana namanya, tak bisa dipisahkan dari pertempuran. Tak dapat disangkal, mereka yang bertahan sampai akhir setidaknya akan punya keunggulan di garis start. Dengan kata lain, kawan, Anda belum genap dua puluh tahun, atau bahkan belum sembilan belas?”

Pada akhir kalimat, Yi Yuan tampak terkejut.

Kekuatan Bintang Penebas Langit tak bisa dipalsukan. Berbeda dengan para Pengendali Unsur di bawah tingkat Penetrasi Inti yang tak bisa menilai tingkat kekuatan, mulai dari Penetrasi Inti ada aturan tersendiri.

Dalam keadaan normal, Pengendali Unsur yang setingkat bisa saling melihat tingkat kekuatan, namun tak bisa menembus melampaui satu tingkat besar. Tapi itu hanya sekadar gambaran umum, misalnya masih satu tingkat, atau sudah di atas, atau justru sudah menjadi sosok yang patut dikhawatirkan.

Tingkat kekuatan yang sebenarnya tidak bisa diketahui, kecuali menggunakan teknik khusus atau alat pembantu, seperti halnya menyembunyikan kekuatan.

Yi Yuan bisa melihat kekuatan Bintang Penebas Langit, itulah mengapa ia memanggilnya “saudara”. Ahli Penetrasi Inti sudah berdiri di puncak Benua Api Hitam, kecuali terpaksa, tak ada yang mau saling bermusuhan.

Dalam keadaan tak tahu tujuan pasti, Yi Yuan hanya bisa menggunakan sebutan “saudara” untuk mendekatkan diri.

Orang paruh baya yang sebelumnya disebutkan oleh Bintang Penebas Langit, sudah dinilainya tak layak. Hasil terbaiknya hanyalah diusir dari Akademi Pedang Gelap.

Tadinya ia tak punya alasan untuk memecat, sekarang justru alasannya datang sendiri, sekalian bisa membangun hubungan baik.