Bab 97: Akademi Pedang Bayangan (Kekalahan Yan Bing!)

Api Merah duduk di tepi arena, tubuhnya condong ke depan, kedua tangannya saling menggenggam erat. Ia sangat mengenal putrinya sendiri; ia tahu apa yang sedang dilakukan Es Api, tapi ia tak bisa menghentikannya, tak punya daya untuk mencegahnya.

Rambut panjang biru Es Api berayun tanpa angin, sekejap berubah menjadi merah darah, auranya meledak seketika. Bayangan Hijau menajamkan tatapan, kekuatan jiwa bintang Es Api saat ini telah cukup untuk mengancamnya. Tingkat ketujuh Alam Pemahaman!

Sebenarnya, jurus pamungkas seperti ini tak pernah diniatkan Es Api untuk digunakan dalam pertandingan akhir tahun semata; ia ingin menyimpannya sebagai senjata rahasia untuk Pertempuran Pilihan Langit. Namun, gejolak perasaan, kejutan menghadapi Angin Qinyan, dan beban berat yang ditanggungnya membuat amarah memuncak. Tekanan yang diberikan Angin Qinyan dalam pertarungan kali ini membuat kemarahan itu akhirnya meledak.

Angin Qinyan mundur satu langkah, tatapannya penuh waspada. Es Api kini diselimuti jiwa bintang, membuat Angin Qinyan tak bisa mendekat untuk sementara. Mungkin ini juga perlindungan alami ketika Es Api menembus batas kekuatan, agar ia tak diserang saat tak mampu bergerak.

Dalam mata Es Api yang merah membara, tercermin sosok Angin Qinyan yang siaga. Tak ada lagi gelombang emosi di matanya, hanya dingin dan niat membunuh.

Detik berikutnya, Es Api menyeringai, tubuhnya perlahan memudar. Para murid di bawah panggung berseru heboh, Bayangan Hijau menoleh ke arah arena, sorot matanya berubah.

Entah sejak kapan, Es Api sudah berada di belakang Angin Qinyan, cambuk Es Dingin telah berada di genggamannya tanpa suara. Ia mencengkeram cambuk itu, mengayunkannya ke pinggang Angin Qinyan.

Melihat arah tatapan penonton, Angin Qinyan refleks berputar, langsung menatap wajah Es Api yang bengis. Wajahnya berubah drastis, ia mengangkat tombak untuk menahan serangan.

Dentuman keras terdengar! Es Api tiba-tiba menendang gagang Tombak Naga Perak, Angin Qinyan lengah, tubuhnya terpental ke belakang. Ujung kakinya menjejak tanah, kupu-kupu indah bermunculan, langsung muncul di bawah kakinya, membuat kekuatannya tumbuh dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.

Namun itu masih belum cukup. Sebelum Angin Qinyan sempat menstabilkan tubuh, kilatan dingin sudah menghampiri. Ujung cambuk Es Dingin, diperkuat kekuatan tingkat tujuh Alam Pemahaman dan elemen es, tak mungkin berani ditahan langsung oleh Angin Qinyan.

Di udara, Angin Qinyan dengan susah payah berputar, nyaris saja menghindar. Bayangan Hijau memandang serius, terus mengamati kondisi Es Api saat ini.

Raja Bintang menggeleng pelan. "Cara meningkatkan kekuatan seperti ini, ah, tak layak dicontoh."

Kekuatan Es Api yang meningkat saat ini bukan hanya tenaga, tapi juga naluri bertarung. Menurut dugaan Angin Qinyan, Es Api seharusnya akan menggunakan cambuk Es Dingin untuk menahan Tombak Naga Perak-nya. Bukan hanya ia yang berpikir demikian, sebagian besar murid pun menduga demikian.

Itu reaksi bawah sadar; kecuali seseorang sudah sangat berpengalaman, punya cukup latihan bertarung, atau pikirannya sangat jernih, baru bisa mengubah gaya bertarung dalam waktu sesingkat itu untuk mengejutkan lawan atau mengubah arah pertempuran.

Perubahan pada Es Api ini kemungkinan besar bukan karena bertambahnya pengalaman tempur, melainkan berkembangnya naluri bertarung.

Angin Qinyan mendarat, tanpa pikir panjang langsung menusukkan tombaknya ke belakang. Es Api sudah melompat ke atasnya, cambuk Es Dingin sudah terayun, hendak menghantam.

Dalam sepersekian detik, tubuh Es Api berkelebat, menghindari ujung Tombak Naga Perak, lalu tiba-tiba muncul di depan Angin Qinyan. Bayangan Hijau mengamati, ini bukanlah "pindah sekejap" milik elemen ruang, melainkan kecepatan Es Api yang sudah cukup tinggi hingga menimbulkan bayangan semu.

Meski begitu, Angin Qinyan tetap tak berdaya. Ia merasakan firasat bahaya, lalu buru-buru menerjang ke depan.

Cambuk Es Dingin menyapu di atas kepalanya, hempasan angin membelai rambut panjang kehijauannya. Es Api mengibaskan tangan, cambuk Es Dingin menimbulkan bunyi nyaring, berputar cepat untuk menghantam kembali.

Angin Qinyan terhenti, mengangkat tombak untuk menepis cambuk yang dingin menusuk, lalu dengan cekatan menggenggam cambuk itu, memutar tubuh agar Es Api tak bisa menarik kembali senjatanya.

Sorot mata Bayangan Hijau menajam. Kekuatan Angin Qinyan kini mencapai tingkat enam Alam Pemahaman! Masih ada selisih dengan Es Api, namun sudah sangat mendekati.

Es Api terpaku sejenak. Meski kekuatannya meningkat, ia seolah lupa untuk apa ia bertarung. Melihat kekuatan Angin Qinyan yang mendekat, ia pun tertegun.

Angin Qinyan tak menyia-nyiakan kesempatan, menarik cambuk ke arahnya. Es Api sedikit limbung, namun segera sadar dan mencoba menarik cambuk kembali.

Di medan laga, perubahan sekecil apapun bisa mengubah hasil. Saat lawan tak bergeming, hati Es Api tiba-tiba tenggelam oleh firasat buruk, hendak melepaskan cambuk.

Angin Qinyan tersenyum cerah. Ia akhirnya melihat harapan dalam pertarungan ini. Dengan teriakan lirih, ia menarik cambuk kuat-kuat, sementara satu tangan lainnya membentuk pola aneh di udara.

Desingan terdengar. Tombak Naga Perak tiba-tiba muncul di sisi Es Api, menusuk ke arah dadanya.

Es Api belum sempat menstabilkan tubuh. Saat itu, pilihannya hanya dua: melepaskan senjata untuk menahan tombak, atau melesat ke arah Angin Qinyan, bertaruh dengan luka bersama.

Bahkan wasit pun sudah melayang ke atas Es Api, merasa ia akan kalah.

Namun, mereka semua meremehkan ketegasan Es Api dalam keadaan ini.

Tatapan Es Api berkilat tajam, ia memilih cara kedua.

Di udara, ia menendang bagian samping kepala Tombak Naga Perak dengan tepat. Wasit menyeka keringat dingin; jika sedikit saja meleset, telapak kaki Es Api pasti akan tertembus.

Ancaman di belakang hilang, rambut panjang Es Api berkibar, ia melayang berputar, menendang ke arah kepala Angin Qinyan.

Angin Qinyan melepaskan cambuk Es Dingin, segera mundur; ia tak boleh bertarung jarak dekat tanpa senjata, karena Es Api punya kekuatan serang lebih besar.

Es Api mendarat dengan hentakan keras, lalu menerjang ke arah Angin Qinyan. Angin Qinyan terus mundur, Es Api mengejar dengan cambuk mengayun.

Angin Qinyan tak sempat menghindar, hampir saja wajah cantiknya terkena cambuk, namun Tombak Naga Perak akhirnya kembali ke tangannya, menepis cambuk panjang itu.

Sret! Ujung cambuk menyapu tajam, Angin Qinyan menarik kembali tangannya, mundur lagi. Terlihat ia mengepalkan tangan erat, darah segar merembes keluar.

Dalam mata Es Api yang merah menyala, terselip kegembiraan; akhirnya ia berhasil melukai lawannya.

Pikirannya kacau, Es Api mengabaikan kehati-hatian, mengangkat cambuk hendak mengejar Angin Qinyan.

Namun, Angin Qinyan justru berhenti, matanya yang bagai zamrud kini memancarkan bara semangat.

Alam Pemahaman, tingkat tujuh! Bertempur!

Angin Qinyan melangkah maju, melemparkan tombak langsung ke dahi Es Api.

Cambuk Es Api menghantam tombak, namun hanya mampu membuatnya bergetar, tak lagi bisa memukulnya terbang seperti sebelumnya.

Setiap langkah Angin Qinyan memunculkan kupu-kupu, auranya melonjak, menindas Es Api tanpa ampun.

Es Api menghindar dari tombak, masih mencoba bertahan, ingin mundur dan kembali memanfaatkan keunggulan senjata.

Namun Angin Qinyan tak memberinya kesempatan; tubuhnya condong ke depan, menangkap Tombak Naga Perak yang kembali, lalu sosoknya yang secepat kilat melesat, ujung tombak menempel di dahi Es Api.

Api Merah terlonjak berdiri, namun Angin Angin menekannya ke bawah, tersenyum lebar menatap panggung tinggi.

Tampaknya, Kota Angin kali ini berhasil merebut sedikit keunggulan.