Bab Delapan Puluh Tujuh: Akademi Pedang Bayangan (Peserta Pertempuran)

"Peserta perang?" Bayangan Biru menoleh ke arah suara itu.

"Benar, orang-orang ini harus kalian waspadai." Awan Ungu menatap Bayangan Biru dengan dalam.

Bayangan Biru merasa itu mungkin sebuah peringatan baginya.

"Jangan hanya melihat pada tingkat kekuatan kami yang tinggi. Pada usia ini, memang kemampuan kami cukup baik, tapi tetap saja kami bukan di usia yang paling tepat. Usia ideal untuk mengikuti Pertarungan Pemilihan Langit biasanya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Dua tahun itu adalah masa di mana kekuatan seseorang paling stabil.

Dibandingkan dengan kami, mereka setidaknya telah berlatih dua atau tiga tahun lebih lama. Meskipun bakat mereka mungkin tidak sebaik kami, tetap saja mereka tidak akan jauh tertinggal. Kekurangan dalam bakat bisa mereka tutupi dengan waktu.

Orang pertama yang ingin aku bicarakan bernama Catur Sunyi, identitasnya tidak diketahui. Terakhir kali aku mendengar kabar tentangnya, itu dua tahun lalu. Saat itu, tingkat kekuatannya sudah mencapai lapisan kesembilan Ranah Pencerahan Yuan. Sekarang, usianya seharusnya tujuh belas tahun."

Tatapan Bayangan Biru dan Bintang Pembantai Langit pun berkilat. Jadi, pada usia lima belas tahun, sudah mencapai lapisan kesembilan Ranah Pencerahan Yuan dan selama bertahun-tahun tidak terdengar kabarnya. Apakah dia bersemedi untuk meningkatkan kekuatan?

Awan Ungu menggigit bibirnya, lalu berkata, "Orang ini sangat menakutkan. Kekuatan aslinya pasti lebih dari itu. Konon saat dia berada di lapisan sembilan Ranah Pencerahan Yuan, dia pernah menantang kepala akademi kita dan bertarung habis-habisan. Orang lain hanya tahu dia kalah, tapi kepala akademi kemudian memberitahuku bahwa Catur Sunyi layak membuatnya mengeluarkan tujuh puluh persen kekuatannya. Biasanya, guru elemen yang baru memasuki Ranah Penetrasi Yuan bukan lawannya. Masa depannya sangat cerah.

Selanjutnya, kalian pasti pernah dengar. Putra kedua Penguasa Kota Perang, namanya Perang Angin Yun. Tingkat kekuatannya terakhir diketahui setengah tahun lalu, dan belum diumumkan secara resmi, namun seharusnya sudah lapisan sembilan Ranah Pencerahan Yuan.

Perang Angin Yun sangat kejam. Siapa pun yang menyelidiki kabarnya, jika tertangkap olehnya, pasti mati atau cacat. Meski tidak ada kabar, aku menduga dia juga mampu menantang para ahli di Ranah Penetrasi Yuan."

Perang Angin Yun? Bayangan Biru belum pernah mendengar nama ini sebelumnya, tapi kini ia mengingatnya dalam-dalam. Dengan perilakunya seperti itu, jika diketahui oleh Kota Perang, pasti akan terjadi pertarungan sampai salah satu mati.

Jika Bayangan Biru cukup kuat, mungkin Perang Angin Yun pun tak akan segan turun tangan langsung.

Awan Ungu melanjutkan, "Orang ketiga, namanya Balas Dendam. Nama aslinya aku tidak tahu, mungkin orang lain pun tidak. Ia adalah murid Dewa Api, ingin membalas kematian gurunya.

Kalian mau dengar? Akan kuceritakan kisah Dewa Api.

Lima puluh tahun lalu, seorang jenius alkimia muncul tiba-tiba. Kemampuan meracik pilnya luar biasa, hingga ia menjadi Alkemis Tingkat Tiga. Saat itu, julukannya belum Dewa Api, tapi Dewa Pil Api.

Usianya baru dua puluh enam tahun.

Sepuluh tahun berlalu, Dewa Pil Api menjadi alkemis nomor satu di Benua Api Hitam. Para guru elemen yang meminta pil ataupun ingin menjadi muridnya, jumlahnya bisa memenuhi halaman utama Akademi Pedang Bayangan Gelap yang luas ini. Ia benar-benar berada di puncak hidupnya.

Tak disangka, seorang guru elemen yang gagal mendapat pil, diam-diam menaburkan Serbuk Pemusnah Jiwa ke dalam tungku Dewa Pil Api saat ia meracik pil. Obat itu sangat berbahaya; sekali tertelan, lautan jiwa seorang guru elemen akan perlahan-lahan menghilang, dan semua kekuatan yang telah mereka latih akan sia-sia.

Guru elemen itu benar-benar kejam. Pil yang dibuat Dewa Pil Api, setelah diencerkan, tersebar hampir seribu butir. Ratusan orang kehilangan jiwa mereka, menjadi seperti mayat berjalan.

Kejadian ini berdampak besar. Beberapa kekuatan besar waktu itu tidak mau tahu dan ingin langsung membunuh Dewa Pil Api, sekaligus merebut semua hasil jerih payahnya.

Namun, malam sebelum eksekusinya, Dewa Pil Api diculik oleh Kota Perang. Tidak diketahui janji apa yang diberikan, tapi mereka membantu Dewa Api menembus Ranah Penetrasi Yuan. Dengan pil penguat tubuh miliknya, Dewa Api hampir tak terkalahkan di Ranah Penetrasi Yuan.

Setidaknya di Benua Api Hitam, tidak ada seorang pun yang bisa melawannya sendirian.

Dewa Pil Api yang patah hati kemudian membalas dendam ke semua kekuatan yang telah menghina dirinya. Tahun itu, jumlah ahli Ranah Pencerahan Yuan yang tewas lebih dari seribu orang, dan beberapa kekuatan besar dihancurkan.

Akhirnya, kekuatan yang dipimpin oleh Kota Angin dan Kota Api melakukan serangan balasan dan dikabarkan Dewa Pil Api berhasil dibunuh.

Kota Perang tidak ikut campur karena mereka sudah mendapatkan keuntungan yang cukup banyak.

Setelah itu, nama Dewa Pil Api yang dulu begitu dihormati berubah menjadi Dewa Api, figur yang diburu semua orang. Siapa pun yang menunjukkan rasa hormat padanya pasti akan diejek dan dicemooh.

Meskipun kemudian ada yang membongkar perbuatan guru elemen yang menaburkan obat itu, beberapa kekuatan besar segera menutupi kasus itu. Yang mereka butuhkan adalah Dewa Api, bukan Dewa Pil Api.

Pada tahun Dewa Api membalas dendam, ia mengambil seorang anak terlantar sebagai murid.

Agar anak itu tidak terlibat, Dewa Api menggunakan kekuatan Ranah Penetrasi Yuan untuk menyegel anak itu, dan mewariskan seluruh pengetahuan serta pengalaman hidupnya.

Pengetahuan itu membuat anak itu menjadi kuat, dan pengalaman hidup membuatnya merasakan semua kepedihan gurunya.

Dua tahun lalu, anak itu muncul ke dunia, sama seperti gurunya dulu, dengan teknik meracik pil yang luar biasa. Bahkan Alkemis Tingkat Tiga pun mengakui keunggulannya.

Namun berbeda dari gurunya, ia tidak pernah membuat pil di atas tingkat tiga untuk orang lain, dan sangat berhati-hati dalam bertindak. Namun, dalam meracik pil, nama atau sebutan tetap diperlukan. Saat pertama kali ditanya namanya, ia hanya berkata dengan dingin: Balas Dendam.

Sejak itu, nama Balas Dendam menggema di seluruh benua.

Diperkirakan, usia Balas Dendam sekitar tujuh belas hingga dua puluh tahun, yang berarti ia bisa mengikuti Pertarungan Pemilihan Langit. Dengan dendamnya pada seluruh kekuatan besar Benua Api Hitam, jika bertemu lawan dalam pertarungan, pasti ia akan membunuh tanpa ampun. Kekuatan Balas Dendam setidaknya sudah mencapai lapisan tujuh Ranah Pencerahan Yuan. Terutama kemampuan mengendalikan apinya, mampu mempermainkan seorang ahli lapisan delapan Ranah Pencerahan Yuan sesuka hati. Dalam hal ini, aku sendiri mengakui kalah."

"Dewa Api?" Bayangan Biru mengernyitkan kening. Ia mengingat beberapa hal, namun tidak bisa memastikan kebenarannya, sehingga ia tidak berkata apa-apa.

Apa yang ia duga, jika diungkapkan, pasti akan sangat mengejutkan Awan Ungu.

Bayangan Biru merasa Dewa Api belum mati!

Seorang ahli Ranah Penetrasi Yuan, jika semudah itu mati, untuk apa berlatih selama ini?

Bayangan Biru pun sedikit ragu. Dalam situasi saat itu, puluhan ahli lapisan sembilan Ranah Pencerahan Yuan, ditambah tiga ahli Ranah Penetrasi Yuan yang dipimpin Akademi Pedang Bayangan Gelap, masa tidak bisa membunuh seorang guru elemen yang kekuatannya bukan hasil usahanya sendiri?

Kemungkinannya sangat kecil. Tapi jika memang begitu... mungkin Dewa Api benar-benar sudah mati...

Orang seperti Dewa Api...

Awan Ungu tersenyum, "Jangan terlalu tegang, sekarang aku akan membicarakan peserta terakhir yang perlu kalian perhatikan.

Ia berasal dari akademi kita, benar, salah satu murid terbaik juga, namanya Tanpa Sayap Hong.

Sekarang ia berada di lapisan delapan Ranah Pencerahan Yuan, berusia delapan belas tahun, elemennya angin. Gerakannya secepat kilat, ringan seperti burung walet, dan ia adalah pemilik teknik tubuh terbaik di akademi saat ini.

Dengan teknik tubuh seperti itu, kita hanya bisa menguras tenaganya sampai habis, tapi sulit mendekatinya.

Selain itu, teknik yuan yang dimilikinya, semakin lama digunakan, semakin tinggi peluang ia menghindar, naik satu persen setiap waktu.

Jadi, untuk benar-benar menguras habis kekuatan elemen dan jiwa bintangnya, hampir tidak mungkin dilakukan."