Bab Empat Puluh Dua: Kematian Sang Penjaga Tunggal

Pada saat kekuatannya menurun itu, ia tidak memberitahukan siapa pun. Setelah itu, ada yang datang menantang Duying, tentu saja ia tidak lagi menerima tantangan itu, sebab dengan kekuatan sebenarnya, ia tak sanggup lagi menang dengan mudah dan santai.

Bukankah itu sama saja mempermalukan diri sendiri?

Untungnya, saat ia berlatih kembali, kesulitannya tidak seberat sebelumnya. Untuk kembali ke tingkat enam Ranah Pencerahan, ia hanya butuh waktu setahun. Tentu saja, anak buahnya kembali memuji-muji dirinya.

Jurusan andalannya ini kemudian ia sempurnakan, dan ia menamai teknik itu sebagai Pengendali Segala Makhluk.

Duying melangkah ke hadapan Bayangan Biru, menyeringai tanpa banyak bicara, lalu menusukkan pedangnya.

Ia ingin menyelesaikan pertarungan dengan cepat, agar tak muncul masalah lain.

Selama bertahun-tahun, sudah banyak lawan yang ia bunuh karena terlalu banyak bicara. Ia sendiri telah belajar dari pengalaman itu: kalau bisa membunuh, jangan buang-buang kata.

"Tiga inci dari kaki!"

Suara Bintang Penebas Langit masuk ke benak Bayangan Biru.

Bayangan Biru yang tadinya hampir putus asa, mendadak matanya berkilat mendengar perkataan itu.

Ia sadar, ia tidak berjuang sendirian.

Menahan rasa sakit, ia berguling ke samping, menghindari pedang besar itu.

Duying tidak terkejut, perlawanan menjelang maut sudah biasa ia hadapi, toh akhirnya semua akan kembali menjadi tanah.

Sambil menarik pedangnya ke samping, ia hendak menebas pinggang Bayangan Biru.

Tiba-tiba kakinya terasa mati rasa, sakitnya membuat gerakannya melambat.

Duying tahu situasinya buruk, segera mengerahkan Jiwa Bintang untuk mempercepat serangan pedangnya.

Bayangan Biru memanfaatkan keterlambatan Duying itu, matanya berkilat dingin, tangan memancarkan cahaya ungu, ia mencengkeram kaki kiri Duying dan menariknya kuat-kuat ke bawah.

Pusat gravitasi tubuhnya berubah mendadak, Duying terjatuh ke tanah. Sebelum Duying sempat bangkit, Bayangan Biru menancapkan tangan ke dada Duying, lalu menariknya dengan keras, mencabut keluar sebuah jantung yang berlumuran darah.

Wajah Duying menampilkan ekspresi tak percaya. Hal terakhir yang ia lihat adalah jantungnya yang diremas hingga hancur, darah memancar ke mana-mana.

"Paman Jiao... Paman dan Bibi di Kota Yeyun, Ying'er sudah membalaskan dendam untuk kalian... Meski terlambat, semoga kalian tak menyalahkan Ying'er. Ying'er sudah berusaha sekuat tenaga..."

...

Cahaya lembut menyelimuti, Bayangan Biru membuka mata.

Setelah membunuh Duying, luka parah membuatnya tak sanggup bertahan, ia langsung pingsan.

Namun ia tak sampai jatuh ke tanah, melainkan dipeluk oleh seseorang yang hangat, memberinya ketenangan terakhir.

Kini ia terbaring di suatu tempat yang telah dibersihkan. Bintang Penebas Langit memeluk kepalanya, tangan satunya menekan dadanya, elemen cahaya menutupi tubuhnya, lukanya pulih dengan sangat cepat.

Di mata Bayangan Biru, tak tampak kebahagiaan telah mengalahkan musuh, hanya ketenangan dan kehampaan setelah kehilangan tujuan.

"Tidak ada lagi?"

"Tidak ada lagi."

"Ya."

Menoleh ke arah reruntuhan, tatapan Bayangan Biru setenang air, tak menunjukkan gelombang emosi.

Bintang Penebas Langit memandang Bayangan Biru seperti itu, entah mengapa merasa iba, ia membungkuk memeluk Bayangan Biru dan berbisik, "Aku akan tetap menemanimu, mari kita bersama-sama menjadi yang terkuat, maukah kau?"

"Yang terkuat?" Tatapan Bayangan Biru sedikit bergetar.

Apa itu yang terkuat?

"Baik."

Ia menyetujuinya, tak ingin mengecewakan sahabat yang selalu memperhatikannya ini.

...

Karena berbagai pertimbangan, mereka memilih menyusuri hulu Sungai Yingmu.

Bintang Penebas Langit entah berbicara apa pada Shan Ye, memberinya sebuah lencana perak, lalu Shan Ye pun pergi dengan penuh hormat.

Bayangan Biru bertanya, Bintang Penebas Langit menjelaskan dengan senyuman, bahwa ia memberikan lencana tiruan tim tingkat suci pada Shan Ye. Dengan lencana itu, setidaknya Shan Ye tak akan diperiksa saat menggunakan gerbang teleportasi.

Saat ini, belum ada yang berani memalsukan benda milik Persekutuan Pemburu Iblis.

Namun, ia juga melakukan sedikit perubahan pada lencana itu.

Lencana tersebut mampu mendeteksi fluktuasi ruang, setelah satu kali melewati gerbang teleportasi, lencana itu akan lenyap tanpa jejak.

Bayangan Biru tak berkomentar soal itu, ia hanya merasa menyesal tak bisa mengajak Shan Ye menikmati keindahan Benua Api Hitam.

Sekarang tujuan mereka adalah Akademi Pedang Hitam.

Sebagai tempat yang diakui sebagai pusat berkumpulnya para jenius, kualitas murid berbakat di sana sedikit di atas Persekutuan Pemburu Iblis.

Hampir setiap pemuda berbakat yang berlatih di Persekutuan Pemburu Iblis, juga terdaftar sebagai murid di Akademi Pedang Hitam. Setiap kali ada ujian di Akademi Pedang Hitam, anak-anak dari keluarga besar itu tetap harus pulang untuk mengikuti ujian.

Pengakuan dari Akademi Pedang Hitam adalah salah satu hal paling didambakan oleh para pemuda dan gadis.

Setiap akhir tahun, ribuan pemuda dan gadis bergegas kembali ke Akademi Pedang Hitam untuk mengikuti ujian.

Pada saat itu, bahkan para pemimpin kekuatan besar pun akan datang menyaksikan ujian generasi muda mereka. Itu tak lain agar putra-putri mereka bisa membanggakan nama keluarga di hadapan kekuatan lain.

Setelah lulus nanti, jika mereka tidak bisa bergabung dengan kekuatan utama, mereka pun akan kembali ke keluarga, menempati posisi yang tak buruk.

Karena berbagai alasan inilah, para pemuda dan gadis akan menunjukkan kemampuan terbaik mereka di setiap ujian tahunan. Mereka mungkin belum memiliki kecerdikan dan kelicikan orang dewasa, namun mereka akan mencurahkan segala daya untuk menampilkan hasil latihan terbaik selama setahun.

Akademi Pedang Hitam selalu murah hati dalam promosi, rakyat biasa pun bisa memilih perwakilan untuk masuk dan menonton, dan para pengguna elemen yang telah mencapai Ranah Pencerahan juga diperbolehkan masuk.

Ada juga mereka yang telah berjuang di luar selama bertahun-tahun dan ingin kembali belajar di Akademi Pedang Hitam.

Akademi Pedang Hitam sangat menyambut siapa pun yang bukan penjahat keji. Mereka akan diberi posisi sebagai pengajar atau pengelola, dan akan ada guru lain yang cukup berpengalaman untuk membimbing mereka.

Sebagian dari para murid tua yang masuk di usia lanjut memilih menetap di Akademi Pedang Hitam, sebagian lagi memilih kembali berjuang di luar. Namun baik buruknya pilihan mereka, semuanya meninggalkan jejak abadi Akademi Pedang Hitam. Jika kelak akademi mengalami kesulitan, selama mereka masih punya rasa terima kasih, pasti akan membantu Akademi Pedang Hitam.

Namun, keberhasilan Akademi Pedang Hitam tak bisa ditiru.

Baik itu karena kepala akademi yang memiliki kekuatan mendalam, maupun karena akumulasi pengalaman selama bertahun-tahun, semua itu mengukuhkan statusnya sebagai akademi nomor satu di benua ini, tak tergoyahkan.

Sepanjang Sungai Yingmu, Bayangan Biru tersenyum dan bercanda dengan Bintang Penebas Langit. Tak peduli sekuat apa, sebanyak apa pengalaman pahit yang dilalui, pada akhirnya mereka tetaplah dua remaja yang butuh warna dalam hidup mereka.

Bayangan Biru berjalan di depan, terus-menerus mengumpulkan dan melepas elemen di tangannya, melatih kecepatan penggunaan elemen saat bertarung. Baik itu transformasi antara elemen dan Jiwa Bintang, elemen yang keluar dari tubuh atau berubah wujud, latihan ini sangat bermanfaat.

Bintang Penebas Langit menggigit sehelai rumput, santai menatap pemandangan Sungai Yingmu.

Sepanjang sungai, jarang ada pemukiman. Sungai selebar seratus depa ini membuat kedua tepinya tumbuh hijau subur berkat air yang melimpah.

Burung-burung air kembali, menjejak permukaan sungai dengan ringan, menangkap ikan kecil lalu terbang tinggi menembus awan.

Permukaan sungai yang tenang kadang memercik air, itu adalah ikan yang mengganti napas atau binatang buas air lainnya.

Cahaya matahari menari di atas riak air.

Setelah tidur semalam, cuaca yang cerah membuat suasana hati Bayangan Biru jauh lebih baik.

Bayangan Biru berusaha menghapus kenangan buruk tentang Kota Yeyun. Setidaknya setelah membalaskan dendam, ia merasa beban di hatinya akhirnya terangkat.

Enam bulan usaha itu berakhir di malam tadi.

"Bayangan Biru?"

"Ada apa?"

"Mau aku ajak bermain sesuatu yang seru?"

"Itu apa?"

"Ikuti aku."

"Baik."