Bab Satu Setelah Terlahir Kembali

"Kakak, minumlah obat ini."

Shen Mingzhu meringkuk di sudut dinding, tubuhnya gemetar hebat. Mendengar suara wanita yang terdengar angkuh itu, serta aroma obat yang semakin tajam menusuk hidungnya, sebuah lengkingan pilu keluar dari tenggorokannya.

Tak lama kemudian, kedua tangannya dicengkeram paksa, tubuhnya ditekan ke dinding hingga tak bisa bergerak sama sekali. Mendengar suara gemerincing perhiasan yang kian mendekat, saraf Shen Mingzhu yang menegang akhirnya putus. Air mata mengalir deras seperti banjir dari matanya yang kini hanya menyisakan dua lubang berdarah.

Dunia di depannya gelap gulita. Kini, selain buta, ia juga bisu dan ilmu bela dirinya telah dimusnahkan. Semua ini adalah ulah wanita yang sedang berbicara itu, serta kaisar yang tak pernah lagi menampakkan wajahnya setelah membuangnya ke istana dingin.

Satu adalah adik yang tumbuh bersamanya, satu lagi adalah suami yang telah mendampinginya selama sepuluh tahun. Setelah perselingkuhan mereka terbongkar olehnya, mereka justru bertindak kejam. Mereka tidak hanya mencungkil matanya, tetapi juga meracuninya hingga bisu. Mereka bahkan memenjarakannya di istana dingin dengan alasan ia gila, lalu memfitnah keluarganya berkhianat kepada negara. Dalam semalam, ratusan nyawa keluarganya tewas bermandikan darah.

Saat mengetahui kebenaran itu, ia merasa hancur. Ia ingin sekali meminum darah dan memakan daging mereka. Namun, penjagaan di luar begitu ketat, dan kondisinya sendiri yang sudah seperti mayat hidup membuatnya mustahil untuk melarikan diri. Dalam waktu kurang dari setengah bulan, ia mengalami pengkhianatan suami dan adik, serta kehancuran keluarganya.

"Kakak, jangan salahkan kami karena tidak membiarkanmu hidup. Salahkan dirimu sendiri yang tidak tahu diri, berani menggoda pangeran marga lain. Dia baru saja mendengar nasibmu dan hendak bergegas kembali dari perbatasan," ucap Shen Minghuan sembari mengangkat dagu Shen Mingzhu dengan tangannya yang berpelindung kuku emas. Ujung jarinya yang dingin menyentuh kulit Shen Mingzhu, nadanya penuh kesombongan. "Aku sudah bersusah payah bertahan sampai hari ini, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun. Tadinya aku ingin membiarkanmu hidup agar bisa menyiksamu perlahan, tapi... Kemari, paksa dia meminum racun kepala bangau."

Begitu kata-katanya usai, seseorang segera membuka paksa rahangnya. Semangkuk ramuan yang memuakkan itu dipaksakan masuk ke tenggorokannya. Perlawanan lemah Shen Mingzhu tidak ada gunanya. Betapapun ia menolak, cairan beracun itu tetap mengalir masuk ke dalam perutnya. Setelah semangkuk penuh habis, mereka melepaskannya.

Shen Minghuan pergi bersama rombongannya dengan angkuh. Pintu ditutup dari luar dengan suara yang menyakitkan telinga. Shen Mingzhu yang bajunya basah kuyup jatuh ke lantai, berusaha memuntahkan racun itu, namun sia-sia. Seiring dengan bekerjanya racun, darah mengalir dari panca inderanya. Dalam kesadaran yang memudar, kebencian tumbuh subur. Jika saja ia diberi kesempatan untuk mengulang hidup, ia pasti akan membuat mereka membayar hutang darah ini!

***

Saat membuka mata kembali, Shen Mingzhu melihat seorang pria berbaring di sisi kiri tempat tidurnya. Wajah yang begitu familiar itu membuatnya terbelalak. Saat ia hendak berucap, seseorang mendorong pintu dan masuk.

Setelah menutup pintu, pelayan yang memiliki tatanan rambut sanggul ganda itu melihat pria dan wanita di atas ranjang. Secercah rasa senang melihat penderitaan orang lain melintas di matanya, lalu ia sengaja menjerit.

"Ah!"

"Gawat! Kamar Nona Besar... Ah!"

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia berbalik hendak melarikan diri. Mendengar kata-kata yang persis sama dengan sepuluh tahun lalu, reaksi pertama Shen Mingzhu adalah mencabut tusuk konde emas yang tersemat miring di rambutnya.

"Brak!" Tusuk konde itu melesat dan menembus jantung sang pelayan dari arah punggung. Pelayan itu jatuh tersungkur, menatap dadanya yang hancur, memuntahkan darah, dengan benak yang dipenuhi ketidakpercayaan.

Setelah melakukan itu, Shen Mingzhu menyingkap selimut dan turun dari ranjang. Ia menghampiri pelayan yang terkapar di lantai, tempat darah mulai menggenangi ubin. Shen Mingzhu membalikkan tubuh pelayan itu dengan kakinya, lalu membungkuk untuk mencabut tusuk konde emas tersebut. Ia menatap ukiran bunga plum pada perhiasan itu dan tangannya sendiri yang masih putih mulus tanpa kerutan, lalu termenung.

Benar saja, ia terlahir kembali. Ia kembali ke titik balik yang mengubah seluruh hidupnya.

Di kehidupan sebelumnya, saat ini ia dijebak oleh selir ketiga dan Shen Huan'er. Saat itu, berkat hasutan Shen Huan'er, ia memang sempat memiliki sedikit ketertarikan pada pria brengsek itu. Namun, itu hanyalah ketertarikan biasa, mengingat urusan pernikahan harus diputuskan oleh orang tua.

Tak disangka, pada hari ulang tahun neneknya yang ke-enam puluh, setelah meminum semangkuk sup ayam yang disuguhkan selir ketiga, ia kehilangan kesadaran. Saat terbangun, ia sudah berada di ranjang bersama pria asing, lalu seorang pelayan memergoki mereka dan berteriak keras. Semua orang yang mendengar keributan segera datang, mengukuhkan aibnya sebagai wanita tidak tahu malu yang berhubungan tanpa ikatan pernikahan.

Neneknya yang sangat menyayanginya pingsan dan hampir terkena stroke. Ayahnya yang selalu pilih kasih menamparnya dan memutuskan hubungan dengannya. Meski nenek dan keluarga ibunya memohon, ia tetap dikirim ke pedesaan untuk dibiarkan mati sendiri. Belakangan, pria brengsek itu bersikeras untuk menikahinya, barulah ia bisa kembali. Ia pikir pria itu tulus mencintainya, sehingga ia merencanakan segalanya demi sang pria tanpa pamrih. Namun pada akhirnya, semua itu hanyalah rangkaian tipu daya dan konspirasi.

***

Memikirkan hal itu, jemari Shen Mingzhu yang memegang tusuk konde emas mengerat. Kali ini, ia tidak akan membiarkan sejarah terulang.

Ia berbalik dan melangkah mendekati ranjang, suaranya dingin, "Tuan berbaju hitam, karena sudah bangun, sampai kapan kau ingin berpura-pura?"

Hanya berjarak setengah meter dari anak tangga ranjang, pria di atasnya membuka mata dan duduk. Topeng burung phoenix yang mewah dan rumit menutupi wajahnya, hanya menyisakan sepasang mata yang dalam dan sulit ditebak.

Pria yang ia panggil sebagai tuan berbaju hitam itu bersuara serak, "Nona, apa yang kau lakukan?" Pandangannya beralih melewati Shen Mingzhu, tertuju pada mayat di belakangnya, memancarkan kilatan misterius.

"Kejadian hari ini, kita berdua sama-sama dijebak. Jika kau orang yang cerdas, kau pasti tahu apa yang harus dilakukan," ujar Shen Mingzhu tenang, tanpa rasa takut sedikit pun.

Menarik. Ketertarikan di mata pria berbaju hitam itu semakin kuat, namun kata-katanya terdengar kurang menyenangkan, "Nona Besar Shen, mungkin kau bisa memberitahuku, apa rencanamu?"

Begitu kata-kata itu terucap, udara menjadi dingin. Ujung tajam tusuk konde emas itu kini menempel di tenggorokannya. "Kau sedang bercanda denganku?" Mata Shen Mingzhu memancarkan niat membunuh yang tajam, bak pedang yang baru keluar dari sarungnya.

Pria berbaju hitam itu tidak memedulikannya, nadanya terdengar santai, "Nona Besar Shen, aku ini justru sedang membantumu. Jika kau tidak bicara, bagaimana aku bisa bekerja sama?"

Apakah ini caranya bersikap manis padanya?

"Bawa dia pergi," Shen Mingzhu tidak lagi bersikap sopan dan langsung pada intinya.

Pria berbaju hitam itu menjentikkan jarinya tanpa banyak bicara, "Baiklah."

Melihat pria itu tidak sedikit pun menunjukkan penolakan, Shen Mingzhu menarik kembali tusuk kondenya dan mundur selangkah.

Satu cangkir teh kemudian, pintu yang tertutup rapat ditendang dengan keras. Pria paruh baya yang memimpin rombongan masuk dengan wajah gelap gulita. Melihat gundukan di atas ranjang, ia sangat marah hingga hampir terjungkal, "Shen Mingzhu, kau benar-benar tidak tahu malu, berani-beraninya kau berzina!"

Dengan teriakan murka, ia melangkah maju dan menyibak selimut dengan kasar. Semua orang yang mengikuti di belakang dengan rasa penasaran pun menjulurkan leher mereka untuk melihat.