Bab Tiga Puluh Tiga: Tak Terduga

Halaman (1/3)

Segera setelah itu, Nyonya Zhang berlari maju seperti orang kesurupan. Tangannya terulur hendak mencengkeram leher perempuan itu.

Qiao Wan ketakutan oleh tindakan Nyonya Zhang yang tiba-tiba. Ia hanya bisa membiarkan dirinya dicengkeram tanpa daya.

Namun, di leher itu ternyata tidak ada tahi lalat besar!

Leher putih dan mulus itu sama sekali tidak memiliki tanda apa pun, apalagi tahi lalat besar yang buruk rupa seperti dalam ingatannya!

Gerakan tangan Nyonya Zhang terhenti. Wajahnya yang semula hendak mengamuk kini berubah panik. Ia terus menggelengkan kepala sambil bergumam, “Tidak, ini tidak mungkin. Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa ada dua wajah yang sama persis di dunia ini? Kau benar-benar bukan Qiu Wei? Namun, wajahmu jelas-jelas sama persis dengan wajah Qiu Wei...”

“Aku sungguh bukan Qiu Wei. Namaku Qiao Wan. Ayahku menebang kayu bakar di luar kuil. Hari ini aku datang untuk mengantarkan kayu bakar.” Saat berkata demikian, air mata Qiao Wan mengalir deras. Ia lalu melirik Gu Sui dengan tatapan sendu. “Tak kusangka, sungguh tak kusangka...”

Melihat Nyonya Zhang yang tampak seperti orang gila, Marquis Shen mengernyitkan dahi. Ia segera menarik perempuan itu menjauh, lalu berkata dengan nada meminta maaf kepada Pangeran Ketiga, “Selir rendahan ini telah bersikap lancang. Mohon Pangeran Ketiga mengampuninya.”

Gu Sui mengibaskan tangan tanpa berkata-kata, memberi isyarat agar mereka pergi.

Melihat Qiao Wan yang tampak begitu sedih, meskipun wajahnya biasa saja, sepasang matanya yang seolah mampu berbicara itu justru membangkitkan minatnya.

“Jangan menangis, Qiao Wan,” ujar Gu Sui. “Maukah kau menjadi selirku?”

Kelembutan yang biasa ia tunjukkan kembali menghiasi wajahnya. Senyum memenuhi wajahnya, sehingga tak seorang pun dapat menebak isi hatinya yang sebenarnya.

Melihat pemandangan di hadapannya, Shen Mingzhu tersenyum tipis. Ia menemani Nyonya Besar Shen meninggalkan tempat penuh masalah itu.

Qiao Wan tidak menyangka lelaki di hadapannya akan langsung mengambilnya sebagai selir. Ia tertegun sejenak, lalu menjawab dengan linglung, “Baik.”

Gu Sui seakan sudah terlalu sering berhadapan dengan perempuan semacam itu. Hasrat yang baru saja muncul dalam hatinya pun kembali sedikit surut. Ia mengulurkan tangan dan menarik Qiao Wan berdiri, lalu berkata, “Pulanglah. Nanti akan kujemput.”

Sambil berkata demikian, Gu Sui merapikan jubah luarnya dan berjalan menembus angin dingin di dalam kuil.

Ia meninggalkan para kepala biara yang saling berpandangan, semuanya menunjukkan ekspresi tak berdaya.

Gu Sui tahu, masalah ini pasti akan sampai ke telinga Ayahanda Kaisar. Ia sudah bersiap untuk dipanggil kembali keesokan harinya. Entah amarah seperti apa yang akan dilontarkan lelaki tua itu kali ini. Sungguh, ia sudah bosan mendengarnya sampai telinganya terasa kebas.

Halaman (2/3)

Bagaimanapun, cepat atau lambat takhta itu akan menjadi milik Gu Sui. Untuk apa terus-menerus mengomel soal itu?

Nyonya Zhang mengikuti Marquis Shen memasuki kamar tempat lelaki itu beristirahat. Wajahnya masih tampak sedikit panik.

Ia meraih lengan Marquis Shen sambil terisak, “Tuanku, dia pasti Qiu Wei! Wajahnya sama persis dengan Qiu Wei, bahkan suaranya pun agak mirip!”

Marquis Shen mulai kehilangan kesabaran menghadapi sikapnya yang seperti orang gugup. Ia menepis tangan Nyonya Zhang dan berkata sambil mengernyitkan dahi, “Namun, punggung perempuan itu tidak memiliki tahi lalat besar seperti yang kau katakan. Bagaimana kau menjelaskannya? Lagi pula, dia memiliki nama dan identitas. Dia mengaku sebagai putri seorang penebang kayu!”

“Tidak, tahi lalat itu bisa dihilangkan, dan identitas juga bisa dibuat ulang!” Nyonya Zhang menutupi kepalanya yang masih terasa nyeri, lalu berkata dengan penuh penderitaan, “Huan’er berkata bahwa dia tidak membunuh Qiu Wei. Semua ini pasti ulah Shen Mingzhu! Pasti! Dia ingin mencelakakan kita. Dia hendak menjadikan Qiu Wei sebagai bukti untuk mengancam kita! Kalau kita tidak segera bertindak, kita pasti akan dibunuh olehnya! Shen Mingzhu bukan orang baik. Dia sama saja dengan ibunya, keduanya bukan orang baik!”

“Cukup!” Marquis Shen membentak. Setelah melihat Nyonya Zhang terdiam karena gentar, ia menghela napas tak berdaya. “Jangan terlalu paranoid. Menghilangkan satu tahi lalat mungkin memang mudah, tetapi apakah membuat identitas baru bisa dilakukan hanya karena kau mengatakannya? Mana mungkin Shen Mingzhu memiliki kemampuan seperti itu? Semua ini karena kau terlalu banyak melakukan perbuatan tercela, sehingga selalu mencurigai segala sesuatu!”

“Tuanku, apa maksudmu dengan mengatakan bahwa aku terlalu banyak melakukan perbuatan tercela?” Nyonya Zhang menatap lelaki yang telah hidup bersamanya selama bertahun-tahun itu dengan tak percaya. “Bukankah semua itu kita lakukan bersama? Jangan-jangan sekarang kau ingin menikmati hasilnya seorang diri, sementara membiarkanku dibunuh oleh Shen Mingzhu?!”

“Plak!”

Sebelum Nyonya Zhang selesai berbicara, Marquis Shen sudah menamparnya dengan keras.

“Dari mana kau mendapatkan keberanian untuk berbicara seperti itu kepadaku, ya?” Marquis Shen mengembuskan napas hangat melalui hidungnya. Suaranya menggelegar seperti auman singa. “Jangan mengamuk lagi. Segera sadarkan dirimu.”

Semula Nyonya Zhang mengira bahwa dengan mengadu kepada Marquis Shen, ia akan mendapatkan penghiburan dan perhatian seperti yang diharapkannya. Namun, yang menantinya tetap saja hanya celaan.

Padahal semua perbuatan itu mereka lakukan bersama. Kini, lelaki itu justru menjadikannya kambing hitam.

Nyonya Zhang menundukkan pandangan dan tidak lagi berkata apa-apa.

Melihat tatapan matanya yang penuh keputusasaan, Marquis Shen akhirnya menghela napas. Ia mengusap pipinya dengan lembut, lalu berkata, “Kita sudah menempuh jalan sejauh ini. Kau tidak boleh lagi bertingkah gila seperti hari ini. Ingat, orang yang kita hadapi hari ini adalah Pangeran Ketiga, yang sangat mungkin menjadi Kaisar di masa depan. Kau tidak bisa berbicara sembarangan kepadanya! Sekarang dia sedang mengincar kekuatan di belakang Shen Mingzhu. Kita juga harus membantunya dengan segenap tenaga. Kalau tidak, keluarga Shen pasti tidak akan bertahan lama!”

Nyonya Zhang tidak memahami urusan politik dan tidak mengerti kaitan antara ucapan Marquis Shen dengan masalah yang sedang mereka hadapi. Ia hanya mengangguk pelan.

Huan’er masih berada di perkebunan, dan mereka telah kehilangan kesempatan terbaik. Mulai sekarang, mereka memang harus bertindak lebih hati-hati. Bahkan demi Huan’er, ia harus mempertaruhkan nyawanya.

Ia dan Marquis Shen sudah lama terikat dalam satu kepentingan. Sekalipun terdapat perbedaan di antara mereka, keduanya tidak akan benar-benar berpisah atau saling merobek kedok.

Halaman (3/3)

Setelah kembali ke kamar, Shen Mingzhu menunggu beberapa saat sebelum Dongyu datang bersama Qiao Wan.

Melihat Qiao Wan telah berganti pakaian dan berjalan masuk dengan wajah tenang seperti biasa, Shen Mingzhu pun menghela napas lega.

“Qiu Wei, kau melakukannya dengan sangat baik.”

Ya, Qiao Wan adalah Qiu Wei.

Seperti yang telah diduga Ye Huai, Shen Mingzhu menyamarkan mayat Xia Xin sebagai Qiu Wei untuk memberikan pukulan telak kepada Shen Huan’er.

Bahkan, ia telah membawa Qiu Wei pergi sejak gadis itu meninggalkan kediaman.

Meskipun secara resmi Qiu Wei adalah pelayan pribadi Shen Huan’er, ia sering menerima makian dan pemukulan darinya. Tubuhnya dipenuhi berbagai luka, baik besar maupun kecil.

Pada kehidupan sebelumnya, Shen Mingzhu telah menyadari adanya luka-luka di tubuh pelayan itu. Hanya saja, ia sama sekali tidak menyangka bahwa semua itu adalah perbuatan keji Shen Huan’er. Kini, setelah memikirkannya kembali, ia dapat memahami seluruh kejadian tersebut. Karena itu, sejak terlahir kembali, ia sengaja mendekati Qiu Wei dan menjadikannya orang kepercayaannya.

Ia hanya merasa bahwa semakin banyak orang yang dapat diandalkan di sisinya, semakin besar pula peluangnya untuk mengalahkan Shen Huan’er dan kelompoknya dalam satu serangan telak.

Kini, semuanya berkembang sesuai dengan harapannya. Ketegangan dalam hatinya pun perlahan menghilang.

Qiao Wan menundukkan kepala dan memberi hormat, lalu berkata, “Nona, Gu Sui telah mengatakan bahwa ia akan menjadikanku selir.”

“Aku mendengarnya. Kau melakukannya dengan sangat baik.” Sambil berkata demikian, Shen Mingzhu menyelipkan beberapa keping perak ke tangan Qiao Wan. “Simpan ini baik-baik. Kau pasti akan membutuhkannya dalam beberapa waktu ke depan. Hari ini kau benar-benar telah menderita.”

“Mana ada penderitaan? Ini memang kewajiban seorang pelayan.” Qiao Wan tidak menolak. Ia memasukkan keping-keping perak itu ke dalam lengan bajunya sambil berkata demikian.