Bab Dua Puluh Tujuh: Apakah Benar Begitu?

"Sebentar, Nyonya Zhang, saya ingin bertanya. Baru saja saya tiba di sini, Anda sudah membawa rombongan besar datang dengan gegap gempita. Mungkinkah baru saja saya melangkah keluar dari gerbang kuil, pelayan Anda sudah melapor bahwa ia melihat saya mencuri giok milik Putra Mahkota Beiding?"

"Kau..." Nyonya Zhang tertegun, tidak tahu harus menjawab apa.

"Nona Shen, giok ini adalah benda yang selalu dikenakan oleh Putra Mahkota. Mungkin saja setelah kau tidak sengaja bersenggolan dengannya, kau secara tak sadar mengambilnya," ujar Gu Sui sambil tersenyum, namun kata-katanya justru melimpahkan seluruh kesalahan kepada Shen Mingzhu. "Lagipula, giok ini ditemukan di kamarmu, bagaimana kau menjelaskannya? Mungkinkah... giok ini terbang sendiri ke kamarmu?"

"Bisa jadi memang terbang ke kamarnya, bukan?" Terdengar suara tawa dari kejauhan. Ye Huai berjalan masuk dengan wajah penuh senyum. Ia berhenti di samping Gu Sui dan menepuk bahunya. "Kemungkinan yang disebutkan oleh Pangeran Ketiga itu bukan tidak mungkin, bukan begitu?"

Tubuh Gu Sui menegang sejenak. Ia melirik Ye Huai di sampingnya, lalu tersenyum tipis, "Apakah giok milik Putra Mahkota bisa menumbuhkan sayap?"

"Tentu saja!" Ye Huai mengangguk seolah itu hal yang wajar. "Ia menumbuhkan sayap, lalu aku tiup hingga terbang ke kamar Nona Shen!"

Mendengar kata-kata yang tak tahu malu itu, sudut bibir Gu Sui berkedut. Ia mungkin seharusnya sudah terbiasa dengan betapa gilanya sosok Ye Huai ini. Namun, mengapa orang ini seolah-olah ingin membantu Shen Mingzhu? Giok ini adalah hadiah dari ibu kandungnya sendiri yang selalu ia jaga seperti harta karun. Sekarang benda itu ditemukan di kamar Shen Mingzhu, bukankah seharusnya ia memasang wajah masam dan meminta penjelasan?

Segalanya terasa mulai melenceng dari rencananya.

"Begitukah...?" Gu Sui menatap Ye Huai seolah sedang melihat orang bodoh.

"Memangnya tidak?" Ye Huai balas menatap Gu Sui dengan senyum, matanya menyimpan kedalaman emosi yang tak tertebak. "Kenapa, aku sedang membicarakan apa tadi? Setelah berdoa tadi, aku bertemu Nona Shen saat keluar. Ia melihat giokku indah, jadi aku meminjamkannya untuk dilihat sebentar dan memintanya mengembalikan nanti, apa itu tidak boleh? Sampai harus membuat keributan sebesar ini. Pangeran Ketiga, sejak kapan kau begitu mengkhawatirkan giokku?"

Awalnya, Nyonya Zhang dan Tuan Shen mengira kehadiran Putra Mahkota Beiding akan memuluskan rencana mereka. Namun, tak disangka Ye Huai justru berbohong di depan mata mereka. Mereka saling berpandangan, sama-sama merasakan kepanikan yang menjalar.

Gu Sui mendengar ucapan Ye Huai yang melantur itu, lalu bertanya sambil tersenyum, "Lalu mengapa Nona Shen tidak menjelaskan? Ia malah menyembunyikan giok itu di bawah tempat tidur, itu sungguh mengundang kecurigaan."

"Apa urusannya denganmu dia menaruhnya di mana?" Ye Huai tidak membiarkan pria itu berkuasa. Ia kemudian mengedipkan mata ke arah Shen Mingzhu di kejauhan dan tertawa, "Benar begitu, Nona Shen? Menaruhnya di bawah tempat tidur memang tidak aman, kalau sampai giok itu benar-benar dicuri orang, aku pasti akan sangat sedih."

Shen Mingzhu melihat sikap angkuh Ye Huai dan ikut tersenyum. Pria ini benar-benar penghibur, hanya dengan beberapa kalimat ia bisa mengurai jebakan lawan, membuat mereka marah setengah mati namun tak berdaya.

Namun, Gu Sui tampaknya tidak cukup mengenal Ye Huai. Ia hanya menganggap Ye Huai bukan orang baik, tapi bukan pula ancaman, kecuali jika masalahnya menyangkut giok di pinggangnya itu. Hanya saja, ia tetap tidak mengerti mengapa sang Putra Mahkota yang berjiwa bebas ini secara terang-terangan memihak Shen Mingzhu.

"Apa yang bisa kukatakan?" Shen Mingzhu menatap Nyonya Zhang. "Pelayan Nyonya Zhang sendiri yang bersumpah bahwa akulah yang masuk ke kamarmu untuk mencuri giok itu. Ia melihatnya dengan sangat jelas, katanya persis seperti giok hijau dengan ukiran burung phoenix emas milikmu."

"Oh? Begitukah?" Ye Huai berseru terkejut dengan nada tinggi, seolah sama sekali tidak menyangka akan ada skenario seperti itu.

Pelayan itu melihat situasi yang berbalik. Di belakangnya ada Nyonya Zhang yang kejam, dan di depannya ada Putra Mahkota Beiding yang berbahaya. Hatinya terasa hancur. Ia yakin hari ini ia pasti akan mati.

Pelayan itu memejamkan mata, tiba-tiba berlutut di tanah dan menangis keras, "Ampuni hamba, Putra Mahkota! Hamba salah lihat! Hamba salah mengenali orang! Hamba melihat postur tubuhnya sangat mirip dengan Nona, jadi hamba bersikeras bahwa Nona yang mengambil giok Anda. Hamba pantas mati! Bahkan jika hamba mencungkil mata sendiri pun tidak akan bisa menebus dosa hamba!"

Sembari berkata demikian, ia bangkit dan berlari cepat ke arah pilar, hendak membenturkan kepalanya hingga tewas, namun dengan sigap Shen Mingzhu mencegahnya.

"Ini tempat suci, bagaimana bisa kau melakukan hal seperti ini?!" bentak Shen Mingzhu, lalu menghempaskan pelayan itu ke lantai.

Pelayan itu meringkuk di tanah dengan wajah basah oleh air mata. Ia kini tak bisa mati, pun tak tahu bagaimana harus hidup. Ia hanya tergeletak di lantai, tak berani bergerak lagi selain terus-menerus meminta maaf. "Ini salah hamba, hamba pantas mati..."

Nyonya Zhang yang melihat keadaan pelayannya itu akhirnya merasa lega. Ia sangat takut pelayan itu akan menyeretnya dalam keputusasaan, karena jika itu terjadi, meskipun ini adalah rencana yang disusun bersama Tuan Shen dan Pangeran Ketiga, ia pasti akan menjadi tumbal yang dikorbankan.

Ternyata, tumbal itu sekarang justru adalah pelayannya sendiri.

Kehilangan seorang pelayan bukanlah masalah besar. Selama dirinya aman, jika rencana untuk menjebak Shen Mingzhu kali ini gagal, masih ada kesempatan lain. Namun jika ia sendiri yang terseret masalah, belum tentu ada kesempatan berikutnya. Nyonya Zhang merasa bangga karena telah mendidik pelayannya dengan begitu patuh.

"Kau memang pantas mati, karena bisa-bisanya mengira wanita yang tidak jelas itu adalah aku." Shen Mingzhu menatap pelayan itu dari atas dengan dingin. "Apakah di kuil ini ada wanita dengan postur tubuh yang mirip denganku? Jika kuberikan di depanmu, bisakah kau menunjukkannya?"

Wanita itu hanyalah fiktif, tentu saja tidak ada orang yang bisa dijadikan tumbal.

"Nona, hamba sungguh tidak becus! Hamba tidak bisa mengenalinya, mohon ampunkan hamba!" Pelayan itu merangkak ke sisi Shen Mingzhu, terus-menerus bersujud.

Shen Mingzhu mengerutkan kening, menatap Nyonya Zhang, lalu berkata, "Pelayan Nyonya Zhang melakukan hal seperti ini, namun justru meminta ampun kepada saya. Jika saya tidak memaafkannya, bukankah itu membuat saya terlihat tidak murah hati?"

Nyonya Zhang tersenyum kecut, "Benar, pelayan ini memang bodoh, tidak tahu untuk apa ia memiliki sepasang mata. Memfitnah Mingzhu seperti ini sungguh pantas mati, bahkan saya pun ikut terbawa oleh ucapannya. Ah, Mingzhu, kau harus memaafkan bibimu ini."

Belum sempat Shen Mingzhu menjawab, Ye Huai tertawa terbahak-bahak dengan sikapnya yang bebas.

"Kejadian ini membuat Nona Shen merasa tidak nyaman. Dengan hatiku yang sempit ini, jika aku adalah Nona Shen, aku tidak akan pernah memaafkan kalian!" Ye Huai tertawa menatap mereka semua, mata rubahnya tampak memikat dan penuh misteri.

Shen Mingzhu menatap Ye Huai dan ikut tersenyum, "Kalau menurut Putra Mahkota Beiding, apa yang seharusnya dilakukan?"

"Aku? Kau bertanya padaku..." Ye Huai mendongak seolah berpikir, lalu mendapat ide. "Aku tidak punya cara khusus, bagaimana kalau kita tanya Pangeran Ketiga? Setiap tindakannya selalu memenangkan hati rakyat! Saya sangat memercayainya."