Bab Tiga Puluh Lima: Aku Tidak Akan Kembali

Halaman (1/3)

Perasaan Wei An terhadap Qiao Wan akhirnya terkubur dalam malam akhir musim semi. Tiupan angin dingin menghamburkannya ke segala penjuru, hingga tak tersisa lagi pikiran yang utuh.

Keesokan harinya, Shen Mingzhu pergi ke kuil bersama Nyonya Tua Shen untuk kembali memanjatkan doa. Setelah seluruh rangkaian upacara selesai, para perempuan keluarga Shen berlutut rapi di atas bantalan empuk sambil mendengarkan kepala biara melantunkan sutra.

Hari itu, pembacaan sutra berlangsung sangat lama, seolah-olah kejadian kemarin membuat mereka harus segera menyucikan diri.

Ketika seluruh pembacaan akhirnya selesai, matahari telah tepat berada di atas kepala. Saatnya makan.

Pada saat itu, terdengar keributan dari luar kuil.

Shen Mingzhu membantu Nyonya Tua Shen keluar dari kuil. Di halaman luar, tampak barisan besar yang memenuhi pandangan. Di bagian depan berdiri seorang kasim tua yang sedang berhadapan langsung dengan Gu Sui.

Entah untuk apa rombongan sebesar itu datang.

“Aku sudah bilang, aku tidak akan pulang.” Gu Sui mengibaskan lengan bajunya dan berdiri dengan angkuh di tengah halaman. Penampilannya bahkan sedikit menyerupai bambu yang congkak.

Menyamakan dia dengan bambu sungguh merupakan penghinaan terhadap bambu.

Kasim di hadapannya tersenyum lebar seperti bunga matahari. Dengan tubuh membungkuk, ia berkata, “Yang Mulia Pangeran Ketiga, tidak ada gunanya Anda terus menyulitkan hamba di sini. Ini adalah titah Kaisar. Beliau sudah mengetahui apa yang Anda lakukan kemarin!”

Suara kasim itu tinggi dan melengking, membuat telinga Shen Mingzhu terasa nyeri.

“Oh? Kalau begitu, katakanlah, kesalahan apa yang kulakukan kemarin?” Gu Sui mendengus dingin sambil berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung.

Kasim itu tak menyangka Pangeran Ketiga bisa begitu tak tahu malu. Ia terpaku di tempat setelah ditanya demikian. Jika mengatakannya terus terang, ia akan dianggap tidak menghormati Pangeran Ketiga dan hanya mencari masalah. Jika tidak mengatakannya, ia juga...

“Ini... ini... Yang Mulia Pangeran Ketiga, seharusnya Anda sudah tahu.” Kasim itu tersenyum menjilat. “Lihatlah pasukan di belakang hamba. Mereka semua datang atas titah Kaisar untuk menangkap dan membawa Anda pulang.”

Gu Sui juga tak menyangka. Hanya karena kemarin ia mengamuk dalam keadaan mabuk, Kaisar langsung bertindak tanpa memberi sedikit pun muka dan mengirim begitu banyak orang untuk menangkapnya. Apakah mereka takut ia melarikan diri?

Melihat semakin banyak orang keluar dari kuil, Gu Sui teringat pada kejadian kemarin ketika dirinya dikepung dan ditonton orang-orang. Rasanya seperti seekor monyet!

Meskipun hatinya dipenuhi amarah, ia tetap mengikuti kasim itu. Sebelum pergi, ia menoleh ke belakang dan memandang Shen Mingzhu, yang sedang menopang Nyonya Tua Shen. Tatapannya suram, sementara ekspresinya sulit ditebak.

Kebetulan Shen Mingzhu bertatapan dengannya. Ia hanya membalas dengan senyum cemerlang, disertai sedikit angkatan alis yang penuh tantangan.

Gu Sui sangat marah. Ia mengibaskan lengan bajunya dengan keras, lalu naik ke kereta di belakangnya tanpa menoleh lagi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Seorang pangeran melakukan kesalahan, tetapi saat pulang masih harus naik kereta.

Shen Mingzhu memandangi rombongan besar itu hingga menjauh dan mengangkat debu tipis. Ia lalu menutupi hidungnya dengan saputangan sutra sambil tersenyum kecil.

Setelah selesai berdoa hari itu, mereka juga akan berangkat pulang ke kediaman keluarga Shen.

Melihat kegilaan Bibi Zhang, Shen Mingzhu selalu merasa ada sesuatu yang mengganjal di dalam hati.

Bagaimanapun keadaannya, tempat Shen Mingzhu berada tidak pernah benar-benar aman. Mulai sekarang, siapa pun yang menghalangi akan ia tebas, bahkan jika yang menghalangi adalah dewa atau Buddha.

Rombongan keluarga Shen menaiki kereta. Setelah menempuh perjalanan beberapa saat, langit yang semula cerah tiba-tiba dipenuhi awan hitam.

Shen Mingzhu membuka tirai kereta dan memandang ke luar. Mau tak mau, hatinya dipenuhi kekhawatiran.

Jika hujan turun nanti, apakah mereka masih bisa kembali setelah tiba di tengah perjalanan?

Keluarga Shen memang membawa banyak pengawal, sehingga mereka tidak perlu terlalu mencemaskan keselamatan. Namun, di tengah pegunungan dan hutan lebat seperti ini, siapa yang bisa menjamin tidak akan terjadi sesuatu yang tak terduga?

Dan benar saja, sesuatu yang tak terduga akhirnya terjadi.

Langit kelabu mula-mula menurunkan gerimis. Setelah memeriksa keadaan, rombongan kereta menilai hujan tidak akan turun deras. Mereka pun tidak menghiraukannya dan terus melanjutkan perjalanan menuju kediaman keluarga Shen.

Namun, dalam sekejap, gerimis itu berubah menjadi hujan lebat. Langit seolah tertutup kain hitam dan menjadi sepenuhnya gelap. Kabut di dalam hutan perlahan menyelimuti semua orang. Bahkan beberapa suara manusia yang sesekali terdengar pun lenyap ditelan uap air.

Rasa tidak nyaman di hati Shen Mingzhu semakin kuat. Ia mengangkat tirai kereta untuk melihat rombongan di belakang, tetapi air hujan yang deras langsung mengguyur kepalanya. Di luar, semuanya telah diselimuti kegelapan pekat sehingga tak ada satu pun benda yang dapat terlihat jelas.

“Berhenti! Kusir, berhenti sebentar!” Shen Mingzhu menjulurkan tubuhnya ke depan dan berteriak.

Namun, kusir itu seolah tidak mendengar. Ia terus memacu kereta tanpa henti.

Hujan turun sederas ini, tetapi kusir itu bahkan tidak memiliki sesuatu untuk melindungi diri dari hujan. Mengapa ia masih terus mengarahkan kuda ke depan?

Shen Mingzhu sudah yakin akan apa yang segera terjadi. Ia menenangkan pikirannya, lalu mendengarkan suara tapak kuda, langkah kaki, bisikan, dan hujan deras yang bercampur di sekelilingnya.

Suara yang tersembunyi di kegelapan akhirnya berhasil ditangkapnya.

“Nanti, setelah maju beberapa langkah lagi, kita langsung menyerbu dan membunuhnya!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Mengantarnya ke alam baka dalam cuaca seperti ini benar-benar merupakan keberuntungannya.”

“Pastikan di dalam kereta itu hanya ada dua orang, bukan?”

“Tentu saja. Kusirnya sudah kami suap sejak awal. Sekarang dia sedang membawa kereta ini kemari. Nanti kusir itu juga akan kami habisi. Hanya orang mati yang tidak bisa bicara!”

Baik di kehidupan sebelumnya maupun kehidupan sekarang, Shen Mingzhu baru pertama kali menghadapi pembunuhan, terlebih lagi sasaran mereka adalah dirinya sendiri.

Ia menenangkan diri, lalu menggenggam tangan Dongyu yang wajahnya dipenuhi kekhawatiran. “Begitu kereta berhenti, kau segera turun dan melarikan diri. Larilah sejauh mungkin.”

“Tidak, Nona...” Dongyu juga menyadari betapa gawatnya keadaan. Dengan kening berkerut dan suara panik, ia berkata, “Nona, bagaimana dengan Anda jika saya pergi? Saya tidak bisa meninggalkan Anda sendirian di sini.”

Shen Mingzhu tersentuh oleh ucapan Dongyu, tetapi ini bukan saatnya mempertontonkan kasih sayang antara majikan dan pelayan. Ia hanya menggenggam tangan Dongyu lebih erat dan menatapnya dengan tegas.

“Aku tidak akan apa-apa. Aku memiliki tenaga dalam dan bisa bertarung. Sementara kau, Dongyu, tidak bisa melakukan apa pun. Jika tetap tinggal di sini, kau hanya akan menemui jalan kematian. Larilah kembali. Jika kau cukup beruntung menemukan jalan pulang, pergilah ke tempat Nyonya Tua Shen.”

Sambil berkata demikian, ia mencabut sebuah tusuk konde giok dari rambutnya dan menyerahkannya kepada Dongyu.

“Aku hanya membawa sebilah pedang untuk melindungi diri, jadi tidak bisa memberikannya kepadamu. Tusuk konde ini mungkin bisa menjadi senjata yang berguna saat kau harus bertarung jarak dekat. Jangan berhadapan langsung dengan siapa pun kecuali terpaksa. Setelah menemukan Nyonya Tua Shen, berikan tusuk konde ini kepadanya dan katakan bahwa aku yang menyuruhmu pergi kepadanya. Mengerti?”

Melihat Shen Mingzhu begitu serius dan tegas, Dongyu hanya bisa mengangguk sambil menahan air mata. Namun, kedua tangannya yang gemetar membongkar ketakutan di dalam hatinya.

“Nona, Anda harus kembali hidup-hidup.”

Ucapan yang terputus-putus itu masuk ke telinga Shen Mingzhu dan seketika bertumpuk dengan kenangan dari kehidupan sebelumnya.

Saat itu, ketika Dongyu sekarat di hadapannya, meskipun tubuhnya dipenuhi luka mematikan, ia tetap menahan rasa sakit yang luar biasa dan masih tersenyum kepadanya.

“Nona, Anda harus tetap hidup.”

Shen Mingzhu memusatkan pikirannya. Pada saat yang paling genting, ia mendorong Dongyu keluar dari kereta.

Pada detik yang sama, sejumlah anak panah melesat dari dalam hutan.

Shen Mingzhu melompat keluar dari kereta. Dari sudut matanya, ia melihat Dongyu berguling di dalam lumpur, lalu berlari tertatih-tatih memasuki hutan.

Barulah Shen Mingzhu merasa lega. Ia menghindari hujan anak panah yang melesat ke arahnya, kemudian melompat dan hinggap di dahan pohon.

Hujan deras mengguyur tubuhnya. Kereta di belakangnya telah berubah menjadi “landak” yang dipenuhi anak panah. Orang yang mengemudikan kereta itu juga tewas tertusuk panah. Darahnya mengalir bersama air hujan menyusuri jalan kecil di pegunungan.

Halaman (3/3)