Bab Tujuh: Aku Mengundang

Halaman (1/3)

“Tuan, saya tidak berani! Saya tidak pernah memiliki hubungan pribadi dengan Nona Mingzhu, kami tidak pernah bertemu secara diam-diam, setiap kata yang saya ucapkan adalah kebenaran!”

Sambil berkata demikian, Liu Qiang menempelkan kedua tangan ke tanah dan terus-menerus menundukkan kepala.

“Duk duk…”

Pukulan kepalanya semakin keras dan semakin nyaring setiap kali.

Tak lama kemudian, kepala Liu Qiang tampak bengkak merah.

Shen Huan’er memang melewatkan satu hal — dia dan ibunya hanya menyuap Su Xin, tidak menyuap Liu Qiang, hanya memberikan obat penenang secara diam-diam.

Karena keterbatasan kondisi, mereka tidak memiliki banyak uang untuk membeli hati orang lain.

Namun kini, Liu Qiang tidak muncul di ranjang Shen Mingzhu, malah dibawa dengan baik-baik ke tempat kejadian!

Dia dengan gugup menarik kain sutra putih berpinggiran perak di tangannya, matanya menatap Liu Qiang dengan ragu, lalu dengan suara lembut berkata, “Liu Qiang, jangan takut, jika memang kakak salah, katakan saja, karena kejujuranmu, ayah pasti akan memberi hukuman yang ringan!”

Kata-kata manis penuh tipu daya itu meresap ke telinga Shen Mingzhu, membuatnya jengkel. Ia mengibaskan tangan di depan hidungnya, menyeringai, lalu menoleh ke nenek Shen dan bertanya, “Nenek, apakah Anda mencium? Bau teh hijau yang sangat kencang di udara ini!”

Nenek Shen pura-pura tidak mengerti, lalu tersenyum dan mengangguk.

Dia sudah hidup setengah hidup, tentu tahu maksud tersirat Shen Mingzhu. Ini adalah kerja sama di dalam dan di luar, dan juga pertunjukan untuk Permaisuri Zhang dan Shen Huan’er.

Kedua wanita itu membuat suasana di rumah tidak pernah damai selama mereka tinggal di kediaman Shen, dan anaknya yang bodoh itu malah tertipu oleh mereka!

“Anak tiri tetap anak tiri!”

Para pelayan di sekitar diam-diam tertawa mendengar ucapan Shen Mingzhu.

Melihat reaksi Shen Mingzhu dan nenek, Shen Huan’er hampir marah besar.

Dia tentu tahu maksud kata-kata Shen Mingzhu, tapi situasi sekarang tak memungkinkan dirinya marah.

Dia hanya bisa menghapus air mata yang sebenarnya tidak ada, berpura-pura lemah tak berdaya, lalu menoleh dan menangis, “Kakak, aku melakukan ini demi kebaikanmu, melakukan kesalahan bukanlah hal yang menakutkan, yang penting bisa mengakui dan memperbaikinya, itu adalah kebajikan tertinggi, tapi bagaimana kamu bisa begitu…”

“Hmph.” Shen Mingzhu mengejek dingin, “Katakan saja, di mana salahku, dan bagaimana aku harus memperbaikinya?”

Halaman (2/3)

Di sisi lain, Tuan Shen tidak tahan melihat Shen Mingzhu terus-menerus melampiaskan amarah pada Shen Huan’er, ia menunjuk Shen Mingzhu dengan marah dan membentak, “Jangan terus berdalih! Ambil papan penjepit jari! Jepit jari pelayan pengangkut kotoran ini, aku ingin melihat sekeras apa mulutnya!”

Papan penjepit jari, seperti namanya, adalah alat penyiksaan yang menjepit sepuluh jari tangan sekaligus.

Jika alat ini benar-benar digunakan, belum lagi apakah kedua tangan akan selamat, tubuh seseorang pun akan menderita sakit luar biasa.

Liu Qiang, sebagai orang kelas bawah, tentu tahu betul hukuman semacam ini.

Saat ini wajahnya pucat pasi, matanya terbelalak, tubuhnya gemetar saat berlutut di tanah, tidak mampu berkata sepatah kata pun.

Shen Huan’er menutup mulutnya dengan kain sutra sambil menahan tawa, jika hukuman ini digunakan, belum tentu Liu Qiang tidak akan mengaku demi menghindari rasa sakit.

Bahkan jika dia tidak melakukannya, dalam penderitaan yang amat sangat itu, dia mungkin akan mengarang satu atau dua kebohongan.

Shen Mingzhu mengerutkan kening.

Keluarga Shen jarang menggunakan hukuman fisik, tampaknya Tuan Shen benar-benar berniat menghancurkan reputasinya.

Padahal dia adalah anak kandung satu-satunya dari pernikahan sah Tuan Shen dan ibu kandungnya, hasil cinta mereka, tapi Tuan Shen terus menekannya tanpa memberi jalan keluar sedikit pun.

Kalau bukan karena dia sangat mengenal dan mempercayai ibunya, dia mungkin sudah mulai meragukan apakah Tuan Shen benar-benar ayah kandungnya.

Para pelayan bergerak cepat, tidak lama kemudian membawa alat penyiksaan itu dan memasangkannya pada Liu Qiang.

Melihat Tuan Shen mengangguk, dua pelayan itu menyalakan alat tersebut bersamaan, dan terdengarlah jeritan menyedihkan dari Liu Qiang.

Sepuluh jari Liu Qiang berdarah menetes, membuat mata Shen Mingzhu terasa perih.

Tuan Shen tersenyum puas, lalu bertanya, “Liu Qiang, kamu mengaku atau tidak?”

“Saya tidak melakukannya, Tuan, saya memang tidak melakukannya…” bibir Liu Qiang yang pucat mengeluarkan suara yang pecah, masih berharap Tuan Shen adil dan bisa melihat keteguhan hatinya demi kebenaran.

Namun, Tuan Shen jelas terlalu tinggi menilainya.

Dia hanya mendengus dingin, lalu menyuruh pelayan melanjutkan penyiksaan.

“Terus dijepit, jangan berhenti! Kalau sudah mengaku baru berhenti!” Tuan Shen bermuka gelap, suaranya seperti pisau yang menusuk hati.

Halaman (3/3)

Nenek Shen yang selalu menjalani hidup penuh kesucian dan berdoa, hari ini sudah melihat satu mayat, kini melihat penyiksaan, hatinya tak bisa tidak merasa tidak senang.

Dia menancapkan tongkatnya ke tanah dengan keras, “Tuan Shen! Kau menggunakan hukuman untuk masalah ini, sungguh mengganggu ketenangan rumah Shen!”

Tuan Shen tidak terpengaruh, hanya berkata dingin, “Nenek, masalah ini belum selesai, aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Liu Qiang tidak mau menjelaskan sebab-musababnya, aku terpaksa membuatnya menderita sedikit! Beberapa hari lagi, aku pasti akan pergi ke hadapan Buddha untuk mengaku dosa!”

“Ngomong soal mengaku dosa, Liu Qiang sudah bilang tidak melakukannya, kalau tidak pernah melakukannya, bagaimana bisa mengaku atau menjelaskan sebab dan akibatnya?” Shen Mingzhu melangkah maju, menatap Tuan Shen tanpa rasa takut.

Semua orang baru sadar bahwa gadis besar itu sudah berubah.

Dulu Shen Mingzhu tidak mungkin melawan Tuan Shen seperti ini, dia hanya akan menangis dan bersumpah tidak pernah melakukan hal tersebut.

Tapi kini, Shen Mingzhu tak hanya berani melawan, bahkan berani menatap langsung Tuan Shen, sangat berbeda dengan gadis besar yang dulu.

“Hati Xia sudah mati, barang bukti sudah ada, hanya kurang kesaksian, tapi kamu tetap tidak mau mengaku!” Tuan Shen menatap wajah yang sangat mirip dengan ibu besar itu, terasa sangat kesal, tak mau berpikir serius, langsung menganggap Shen Mingzhu selingkuh.

“Jadi, meski aku bersama nenek, kamu tetap tidak percaya kebersihanku, dan hanya percaya bahwa anak putih sucimu, Shen Huan’er, tidak akan pernah berbohong, ya?” kata Shen Mingzhu tanpa emosi.

Mungkin sebelumnya dia masih menyimpan sedikit harapan pada Tuan Shen sebagai ayah, tapi mulai sekarang, dia menganggap dirinya tak punya ayah!

Tuan Shen tahu dia kalah dalam argumen, jadi dia fokus pada Liu Qiang dan bertanya lagi, “Liu Qiang, aku tanya sekali lagi, kamu mengaku atau tidak?”

Setelah berkali-kali disiksa, kedua tangan Liu Qiang penuh darah, tak terlihat lagi di mana luka itu, kedua tangannya terkulai lemas seolah bukan miliknya lagi.

Rasa sakit sudah menjalar ke seluruh tubuh, matanya berlinang air mata, tanpa peduli batu di lantai, dia merayap maju dengan kedua lutut dan berteriak, “Baiklah, jangan, jangan siksaan lagi, aku mengaku! Aku mengaku!”

Tuan Shen tertawa dingin dari dadanya.

Dia benar-benar tidak mengerti, kenapa orang lebih memilih diam saat tidak terjadi apa-apa, tapi baru mau bicara jujur setelah disiksa sampai seperti itu?