Bab Tiga Puluh Satu: Mereka yang Tak Pernah Menyerah

Meskipun kata-kata dingin Shen Mingzhu melukai hati Ye Huai, ia bukanlah orang yang mudah menyerah. Ia tidak mungkin merasa sedih atau terusik hanya karena hal sepele semacam itu. Ia menganggap Shen Mingzhu hanya bermulut tajam namun berhati lembut. Terlebih lagi, ada pertunjukan menarik yang menantinya, sehingga pikirannya sudah melayang jauh.

Melihat ekspresi bersemangat pria di hadapannya, Shen Mingzhu ikut tersenyum. "Sudahlah, jangan terlalu senang di sini. Lebih baik gunakan kesempatan ini untuk menyebarkan kabar tentang pertunjukan ini kepada orang-orang yang lewat. Bukankah untuk orang dengan status seperti itu, semakin banyak yang melihat, semakin baik?"

Mendengar saran tersebut, Ye Huai mengangguk setuju. Setelah melangkah maju beberapa kali, ia menoleh ke arah Shen Mingzhu dengan senyum yang tampak begitu bebas. "Shen Mingzhu, kau juga harus segera datang."

Suara Ye Huai penuh dengan kesan remaja, seolah-olah ia adalah pemuda polos yang belum mengenal dunia, penuh dengan impian dan kerinduan akan kehidupan di dunia persilatan. Namun, Shen Mingzhu tahu betul bahwa pria itu bukanlah orang yang belum berpengalaman. Meski mereka terlahir dengan sendok emas, setiap langkah yang mereka ambil di masa depan selalu diiringi dengan pertumpahan darah. Perebutan kekuasaan adalah satu-satunya alat untuk memperkuat kedudukan.

Shen Mingzhu tidak memikirkannya lebih jauh. Lagipula, setiap orang di dunia ini memiliki penderitaannya masing-masing, dan ia bukanlah Ye Huai, jadi bagaimana mungkin ia bisa berempati dengannya? Yang terpenting saat ini adalah urusan dirinya sendiri; ia tidak hanya harus bertahan hidup, tetapi juga harus hidup dengan gemilang dan membuat mereka yang pernah merendahkannya berlutut di bawah kakinya.

Shen Mingzhu mengenakan jubah luar yang diserahkan oleh Dong Yu, menghalau angin malam yang dingin. Melihat keributan di luar, ia menjulurkan kepala dan bertanya dengan bingung kepada orang yang lewat, "Apa yang terjadi? Mengapa tiba-tiba begitu ramai?"

Orang yang lewat itu adalah seorang biksu kecil di kuil tersebut. Melihat seorang donatur yang cantik dan tampak anggun bertanya, ia segera menunduk dan berbisik, "Konon Pangeran Ketiga mengalami suatu kejadian di depan kuil. Saya tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi karena semua orang pergi ke sana dan saya kebetulan terbangun, saya ingin melihatnya. Semoga saja tidak terjadi sesuatu yang buruk!"

"Begitu ya..." Shen Mingzhu tampak mengerti. "Tapi kalian semua pergi ke sana, apakah kepala biara tahu?"

"Awalnya kami ingin bertanya, tetapi kepala biara tidak ada di tempatnya. Kami menduga pasti ada sesuatu yang terjadi, jadi semua orang pergi ke sana dan saya pun ingin ikut melihat." Biksu itu menjawab dengan tulus, kedua tangannya terkatup di depan dada tanpa berani menatapnya.

Shen Mingzhu pun mengerti. Kemungkinan besar Wei An atau Ye Huai sengaja tidak menjelaskan situasinya agar orang-orang penasaran dan datang.

"Baiklah, pergilah melihatnya. Sebentar lagi aku juga akan ke sana," ujar Shen Mingzhu sambil tersenyum. Biksu kecil itu membungkuk hormat lalu bergegas pergi. Setelah orang itu menjauh, Shen Mingzhu memanggil Dong Yu, menyalakan lentera, dan mereka berdua berjalan menyusuri jalan kecil di dalam kuil.

Saat tiba di depan kuil, sudah banyak orang berkumpul hingga ia tidak bisa menerobos ke depan. Setelah berkeliling, ia mendapati Tuan Shen dan Nyonya Shen juga berada di sana dengan ekspresi yang sangat beragam. Karena tidak ada yang berani berdesakan dengan keluarga Shen, Shen Mingzhu menarik Dong Yu dan menyelinap melalui celah di antara kerumunan. Ia merasa hal yang diam-diam ini cukup menarik.

Di dalam, terlihat Gu Sui dan seorang wanita telah dipisahkan, pakaian keduanya berantakan dan masing-masing telah ditutupi dengan jubah luar. Wajah Gu Sui memerah, dan ia masih mencoba meraih wanita di hadapannya sambil meracau, "Shen Mingzhu, kau tidak akan bisa lari. Beraninya kau menolakku, hahahaha..."

Shen Mingzhu yang baru saja berdiri tegak langsung membeku mendengar ucapan itu. Ekspresinya jauh lebih beragam daripada Tuan Shen dan Nyonya Shen di sampingnya. *Gu Sui, kau bajingan, bukankah kau menyukai Shen Huan'er? Dalam keadaan seperti ini, yang kau gumamkan justru bukan namanya, melainkan Shen Mingzhu yang kau pilih karena urusan politik?!*

Shen Mingzhu membelalakkan mata dan menatap Ye Huai yang sedang meringis di seberang sana. Meski tidak mendengar suaranya, ia yakin pria itu sedang memaki dengan kata-kata kasar. Ia menoleh ke arah Nyonya Shen, namun wanita tua itu hanya mengerutkan kening dan menepuk tangannya pelan. Tuan Shen pun tak bisa diandalkan.

Dengan putus asa, Shen Mingzhu memejamkan mata, lalu menyuruh Dong Yu membawakannya satu baskom air dingin. Dong Yu segera pergi dan kembali dengan cepat. Tanpa memedulikan cegahan Nyonya Shen, Shen Mingzhu melangkah maju dan menyiramkan seluruh isi baskom itu ke tubuh Gu Sui.

Angin malam yang dingin ditambah air yang sengaja diambil dingin membuat Gu Sui merasa sangat terkejut. Rasa panas di tubuhnya perlahan memudar seiring dengan tetesan air yang jatuh. Gu Sui menggelengkan kepalanya, melihat pakaiannya yang berantakan, dan menatap kerumunan orang yang memadati tempat itu. Otaknya sempat berhenti berfungsi sejenak. "Apa yang terjadi?"

"Bukankah dia baru saja bersatu dengan Shen Mingzhu?" Pikirnya. Saat menoleh, ia melihat Shen Mingzhu yang berwajah dingin sedang memegang baskom kosong, berdiri lima langkah darinya. Kepanikan muncul di hati Gu Sui. *Shen Mingzhu berdiri dengan baik di hadapanku... lalu siapa yang baru saja bersamanya?*

"Siapa?!" Gu Sui berputar di tempat, menatap kepala biara yang tampak bingung, menatap dahi Tuan dan Nyonya Shen yang berkerut, serta kerumunan yang berbisik-bisik. Terakhir, ia melihat wanita yang meringkuk di tanah dalam pelukan seorang donatur. "Tidak mungkin, bagaimana ini bisa terjadi?" Ia menatap Shen Mingzhu dengan tidak percaya.

Shen Mingzhu tidak takut pada tatapan itu dan membalasnya dengan sorot mata yang dingin. Ternyata sosok yang ia kira sebagai Shen Mingzhu hanyalah seorang wanita yang bahkan tidak ia kenal identitasnya!

"Ini keterlaluan!" Gu Sui memerah padam, menggertakkan gigi hingga urat lehernya menonjol.

"Pangeran Ketiga, apakah Anda sudah sadar?" tanya Shen Mingzhu setelah Gu Sui menyadari situasinya. Mendengar nada suara wanita itu yang tanpa emosi, Gu Sui hampir hancur.

"Sadar apa? Shen Mingzhu, jangan berpura-pura! Bukankah semua ini ulahmu?" Gu Sui melotot dengan mata memerah, tertawa dengan gila.

"Sepertinya Pangeran Ketiga masih belum memahami situasi," ujar Shen Mingzhu dingin. "Tadi Anda melontarkan kata-kata keji dan memfitnah saya, putri sulung keluarga Shen. Kata-kata itu sangat tidak pantas, dan saya tidak bisa menerima penghinaan tersebut. Karena itulah saya menyiramkan air ini agar Anda sadar dan melihat perbuatan memalukan apa yang telah Anda lakukan!"