Bab Empat Puluh Satu Di Mana Ini

"Aku memang sudah tua, tetapi mata dan telingaku masih berfungsi dengan baik!" Nyonya Tua Shen sangat marah hingga hampir melemparkan tongkat di tangannya kepada selir rendahan yang kejam dan berhati dingin ini!

Dongyu terlempar keluar dari kereta oleh Shen Mingzhu dan berguling-guling beberapa kali di atas tanah.

Tanah yang basah oleh air hujan seketika mengotori pakaiannya, tetapi ketika ia bangkit dengan tergesa-gesa, air hujan langsung membilasnya hingga bersih kembali.

Setelah berlari beberapa langkah, ia menoleh untuk melihat Shen Mingzhu yang telah menerobos keluar dari keretanya dan melesat ke atas pohon. Ketenangan wanita itu di tengah krisis terukir dalam di lubuk hatinya.

Saat ini ia tidak boleh memikirkan hal lain. Shen Mingzhu telah memberikannya waktu yang begitu berharga, jadi ia harus segera berlari mencari bantuan.

Dongyu menggenggam erat jepit rambut yang tadinya tertancap di sanggul Shen Mingzhu, menganggap benda itu sebagai satu-satunya penyelamat nyawanya.

Namun, di tengah cuaca yang begitu suram, dengan hujan lebat bagaikan air terjun dan kabut tebal yang menyelimuti jalan di depan, ia sama sekali tidak bisa melihat apa pun!

"Di mana ini?"

Ia sama sekali tidak dapat mengenali jalannya!

Dongyu terus berlari membabi buta, tangannya yang menggenggam jepit rambut tak henti-hentinya bergetar. Ia tidak tahu apakah yang membasahi wajahnya adalah air hujan atau air mata, sementara di dalam benaknya hanya berputar satu kalimat: "Kau harus bertahan hidup."

Kabut di sekelilingnya bagaikan tirai raksasa, hingga akhirnya Dongyu tersesat di tengah hutan.

Ia masih berlari dengan gigih, tetapi kakinya tersandung sesuatu yang tak terlihat hingga ia terjatuh ke dalam lumpur.

Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk bangkit, namun tiba-tiba sebuah anak panah melesat dari belakang. Panah itu menembus lapisan demi lapisan tirai hujan dan tertancap lurus ke batang pohon tepat di samping telinganya.

Dongyu begitu ketakutan hingga ia menahan napas, tidak berani bergerak sedikit pun.

Seseorang dengan langkah ringan berjalan mendekati Dongyu, lalu mencabut paksa anak panah yang tertancap di pohon itu.

Ia mengangkat anak panah tersebut di depan wajah Dongyu sambil tersenyum sinis, "Kau bisa berlari cukup cepat juga, ya?"

Mendengar kata-kata itu dan melihat ujung panah yang begitu dekat dengan bola matanya, Dongyu seketika sadar bahwa orang ini adalah salah satu dari komplotan yang tadi mencoba membunuh Nona Muda.

Sepertinya ia akan mati di sini.

Dongyu menggenggam erat jepit rambut di tangannya, lalu menusukkannya dengan sekuat tenaga ke telapak kaki pria di depannya. Setelah itu, ia berguling dan bersembunyi di balik sebuah pohon besar.

Pria itu menjerit kesakitan, tangannya refleks terlepas hingga anak panah tersebut meluncur jatuh ke tanah.

Melihat kakinya yang mengeluarkan darah, kilatan amarah terpancar di mata pria itu. Ia dengan beringas mencari-cari di sekeliling sambil berteriak, "Keluar kau! Sialan, di mana kau bersembunyi? Akan kubunuh kau!"

Dongyu menahan napas dan meredam suaranya. Mendengarkan suara pria itu, ia perlahan-lahan bergeser mengelilingi batang pohon.

Tepat ketika ia memalingkan tubuhnya untuk mengintip ke luar, sebuah suara tiba-tiba terdengar di sisi telinganya yang lain, "Ketemu."

Ia membeku di tempat.

Saat pria itu mengangkat pedang panjangnya dan bersiap untuk menusuk tubuhnya, tiba-tiba sebuah batu melayang entah dari mana dan langsung menjatuhkan pedang tersebut. Pria itu dengan panik mengamati sekeliling, lalu melihat Ye Huai sedang melangkah mendekat.

Dongyu gemetar ketakutan, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat orang yang datang bukanlah sembarangan—mampu menjatuhkan pedang hanya dengan sebuah batu kecil—pria itu buru-buru membungkuk untuk meraba pedangnya yang terjatuh di tanah. Begitu mendapatkannya, ia langsung kabur tanpa menoleh ke belakang.

Ye Huai berjalan melawan derasnya hujan badai, lalu bertanya dengan kening berkerut, "Di mana Nona mudamu?"

Mendengar pertanyaan itu, Dongyu akhirnya tidak mampu menahan diri lagi. Ia jatuh berlutut ke tanah dan menangis tersedu-sedu, "Tuan Muda, mohon selamatkan Nona muda! Setelah mendorong hamba turun dari kereta, beliau sendirian menghadapi banyak orang penjahat. Mereka menembakkan begitu banyak panah hingga kereta itu penuh tertancap panah. Mohon selamatkan Nona!"

Ia dengan putus asa membenturkan kepalanya ke tanah yang berlumpur, mengabaikan kerikil tajam dan ranting-ranting pohon di bawah sana.

Ye Huai segera membantunya berdiri, "Saat datang tadi, aku melihat sebuah ceruk tebing. Pergilah berlindung dari hujan di sana, aku akan mengikuti jejak orang itu untuk mencarinya."

Dongyu mengangguk, rasa panik di hatinya sedikit mereda.

Ia dibawa oleh Ye Huai ke ceruk yang dimaksud, tempat yang cukup untuk melindunginya dari hujan. Setelah berpesan agar Dongyu tidak berkeliaran, Ye Huai menghilang mengikuti arah pelarian pria tadi.

Hujan di luar semakin lebat. Dongyu meringkuk di tempat yang sempit itu, tubuhnya menggigil kedinginan.

Saat ia sadar kembali, seluruh tubuhnya terasa nyeri.

Hujan telah berhenti, dan sinar matahari menembus celah-celah daun menyinari wajahnya. Samar-samar, ia melihat sosok Nyonya Zhang di hadapannya.

"Nyonya Zhang?"

Dongyu seketika terbangun dengan terkejut.

Dagu Dongyu sedang dicengkeram oleh Nyonya Zhang, dan di sekelilingnya berdiri banyak pria berbadan kekar.

"Kau akhirnya bangun juga. Cepat katakan, di mana Shen Mingzhu?" Nyonya Zhang mencengkeram dagunya sambil menyipitkan mata dengan tatapan berbahaya, berkata dengan gigi yang terkatup rapat.

Ia belum pernah melihat Nyonya Zhang seperti ini sebelumnya.

Dongyu dengan panik merapat ke belakang, namun punggungnya hanya membentur dinding batu yang keras. Sambil menggelengkan kepalanya pelan, ia berkata, "Hamba tidak tahu..."

Tanpa diduga, Nyonya Zhang langsung menampar wajahnya, meninggalkan bekas lima jari merah di pipinya.

"Aku tidak punya kesabaran untuk berbasa-basi denganmu. Kudengar sekali lagi, di mana Shen Mingzhu?!" Nyonya Zhang membentak dengan marah, "Jika kau masih tidak bisa memberitahuku, aku pasti akan membuatmu mati tanpa kuburan!"

Dongyu merasa semuanya sudah berakhir.

Sekalipun ia tahu di mana Shen Mingzhu berada, ia tidak mungkin memberitahu wanita jahat yang ada di hadapannya ini.

"Aku benar-benar tidak tahu! Sekalipun kau membunuhku sekarang, aku tetap tidak tahu!" Dongyu berteriak membalas ke wajah Nyonya Zhang.

"Hih, benar-benar budak peliharaan anjing yang setia." Tatapan Nyonya Zhang berubah dingin, lalu ia memberi isyarat kepada salah satu pria di belakangnya, "Dia serahkan padamu. Lakukan apa pun yang kau inginkan. Setelah selesai, buang saja mayatnya agar dicabik-cabik oleh binatang buas sampai tak tersisa."

Pria yang ditunjuk tersenyum mesum, menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan penuh semangat dan berkata, "Baik, Nyonya tenang saja."

Nyonya Zhang melirik Dongyu untuk terakhir kalinya di atas tanah, lalu berbalik pergi tanpa menoleh lagi.

Pria yang ditinggalkan menyeretnya ke tempat yang lebih rata. Membiarkan Dongyu meronta-ronta sesuka hatinya, pria itu mulai melakukan tindakan menjijikkan tersebut.

Sepanjang hidupnya, Dongyu tidak pernah mengalami penghinaan seperti ini. Segala penderitaan yang ia alami saat ini terasa begitu menyiksa, dan rasa sakit luar biasa di bagian bawah tubuhnya terus-menerus mengatakan satu hal: Kau sudah hancur.

Kau sudah hancur, Dongyu.

Air mata mengalir di pipinya, jatuh berhamburan ke atas tanah.

Pria itu kemudian mendorongnya hingga terguling ke sebuah lereng curam. Bebatuan dan ranting-ranting pohon menancap tajam ke dalam tubuhnya, hingga ia bahkan tidak bisa lagi merasakan rasa sakit.

Mungkin, ia memang seharusnya mati di tempat yang kotor ini.

Dalam keadaan setengah sadar, ia seolah melihat Shen Mingzhu di hadapannya.

Nona Muda tersenyum manis, mengulurkan tangan ke arahnya dengan tatapan penuh kelembutan.

"Dongyu, kau lelah ya? Aku akan membawamu pulang untuk beristirahat dengan baik."

Shen Mingzhu di hadapannya tersenyum dan berkata demikian.

"Baik, Nona, hamba akan kembali bersama Anda..."

Dongyu mengangguk, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh jemari yang ramping dan putih itu.

Namun, tepat sebelum ia berhasil menyentuhnya, Shen Mingzhu buyar bagaikan asap yang tertiup angin.

"Nona?"

Ia memanggil dengan suara bergetar.

Menara harapan yang baru saja coba ia bangun di dalam hatinya runtuh seketika. Di hadapannya kini hanya tersisa tanah yang basah dan rerumputan liar yang berantakan.

Samar-samar, deru suara serigala terdengar di telinganya, membuat Dongyu ketakutan dan ingin mencari tempat tersembunyi untuk bersembunyi.