Bab Empat Puluh Delapan Saling Menatap

Begitu pintu kamar dibuka, bau busuk yang menyengat langsung menerjang seluruh ruangan. Bau pesing air kencing dan aroma makanan yang membusuk berpadu di udara, membuat Shen Mingzhu dan Chunyi mau tak mau mengerutkan kening sambil menutup hidung dan mulut mereka.

Nyonya Zhang terbaring tak bernyawa di lantai kamar, dengan genangan cairan kuning di bawah tubuhnya, serta kue bakpao yang hancur berkeping-keping di hadapannya.

Rambut yang tadinya dihiasi berbagai tusuk konde mutiara itu kini terurai berantakan di wajahnya, menutupi wajah yang berkerut dan compang-camping itu.

Wajahnya telah hancur, akibat teko air panas itu.

Melihat Nyonya Zhang di hadapannya, Shen Mingzhu sama sekali tidak merasa lega di dalam hatinya; ia hanya ingin membuat wanita itu merasakan keputusasaan yang sama seperti yang dialami Dongyu.

"Chunyi, pergi dan ambil sebatang kayu panjang di luar," kata Shen Mingzhu.

Chunyi langsung mengerti maksud Shen Mingzhu, lalu bergegas keluar untuk mencari sebatang kayu yang panjang dan lurus. Memastikan ujung yang dipegangnya aman dari duri yang bisa melukai tangannya, ia membawanya masuk ke dalam kamar dan menyerahkannya kepada Shen Mingzhu.

Setelah menerimanya, Shen Mingzhu berdiri agak jauh dan menusuk Nyonya Zhang yang tergeletak di lantai dengan kayu tersebut.

Merasakan gerakan itu, Nyonya Zhang perlahan mendongakkan kepalanya. Karena ruangan yang terlalu gelap dan penglihatannya yang terganggu, ia butuh waktu cukup lama untuk akhirnya bisa mengenali siapa orang yang datang.

Melihat Shen Mingzhu berdiri di hadapannya, Nyonya Zhang mengeluarkan suara rintihan penuh ketakutan, tetapi kain perca yang menyumpal mulutnya membuatnya tidak bisa berteriak.

Ia hanya bisa meronta, menyeret kedua kakinya yang terikat ke belakang, hingga terpojok di dinding dan tak bisa bergerak lagi.

"Suka? Ini adalah kamar pribadi mewah yang kubuat khusus untukmu," ucap Shen Mingzhu sambil tersenyum sinis melihat gerakan wanita itu.

Namun, Nyonya Zhang justru menggelengkan kepalanya panik, meringkuk ketakutan dengan tubuh gemetar.

Bahkan bau busuk dari tubuhnya sendiri yang langsung menusuk hidungnya seolah sama sekali tidak dirasakannya lagi.

Shen Mingzhu mengetuk-ngetuk lengan Nyonya Zhang dengan kayu tersebut.

Seketika wanita itu ingin mundur dengan panik.

Kedua tangan Nyonya Zhang juga telah diikat erat-erat oleh Wei An, kalau tidak, sepasang tangan itu pasti sudah melompat dan meronta-ronta di udara.

Melihatnya begitu ketakutan, Shen Mingzhu kembali menusuk-nusuk kain perca di mulut Nyonya Zhang dengan kayu itu.

Ia menusuknya beberapa kali hingga kain itu tak kunjung lepas, sampai area sekitar mulut Nyonya Zhang menjadi kemerahan, barulah kain tersebut akhirnya terjatuh.

Kecuali pada jam makan di mana Wei An akan melepas kain di mulutnya, di sisa waktu lainnya ia selalu disumpal dengan kain tersebut.

Oleh karena itu, ketika kain itu tiba-tiba terlepas sekarang, ia merasa agak canggung, terbatuk-batuk beberapa kali dengan keras sebelum akhirnya bisa bernapas lega.

"Shen Mingzhu! Kau pasti akan mati mengenaskan, mati mengenaskan! Huan'er pasti akan membalaskan dendamku! Bunuh saja aku! Bunuh aku!" serunya dengan emosi meluap-luap, sementara matanya dipenuhiurat merah.

Sekarang tidak ada seorang pun yang bisa datang untuk menolongnya, ia sudah berada di ujung tanduk kematian.

Nyonya Zhang sangat menyadari hal itu.

Ia hanya meminta Shen Mingzhu agar tidak lagi menyiksa dan mempermalukannya, ia hanya ingin Shen Mingzhu memberinya pukulan penutup untuk mengakhiri hidup yang absurd ini.

"Membunuhmu?" Shen Mingzhu memiringkan kepalanya dengan bingung, kilatan cahaya melintas di matanya. "Bagaimana bisa aku membiarkanmu mati begitu mudah? Aku masih menunggu untuk menyambut rencana jahatmu sekali lagi. Bukankah itu sangat menarik?"

Nyonya Zhang menatap Shen Mingzhu di depannya dengan ngeri.

Wanita itu berdiri melawan arah cahaya bulan di hadapannya, bagaikan sesosok roh jahat yang keluar dari neraka untuk menuntut nyawa dan menghisap darah.

Cahaya bulan menyinari wajah Shen Mingzhu, memantulkan rona pucat pasi yang benar-benar mirip dengan hantu wanita yang baru saja mati beberapa hari.

Melihat ekspresi Nyonya Zhang, Shen Mingzhu memberi isyarat kepada Wei An.

Mendengar panggilan itu, Wei An langsung muncul di hadapan Shen Mingzhu, membuat Chunyi yang berada di samping terkejut setengah mati.

"Sesuai perintahku, bawa dia ke tanah kosong di luar kediaman, dan carikan sekelompok pria."

Shen Mingzhu berkata tanpa ekspresi, seolah-olah ia sedang membicarakan pengaturan urusan rumah tangga biasa.

"Baik." Wei An juga menjawab dengan dingin, lalu mengangkat Nyonya Zhang yang sedang meronta dan menghilang dari tempat itu dalam sekejap, tanpa mempedulikan bau busuk dan kotor yang melekat di tubuh wanita itu.

Chunyi menyaksikan semua itu dengan takjub. Nona muda di sisinya ini benar-benar bukan sosok yang bisa dianggap remeh; ekspresi kejam yang ditunjukkannya di hadapan Nyonya Zhang tadi pasti akan membuat siapa pun merasa bergidik ngeri.

Sepertinya ia tidak boleh melakukan hal-hal keterlaluan yang bisa menarik perhatian nona muda ke arahnya...

Shen Mingzhu berjalan keluar dari kamar gelap itu, mendongak dan menatap cahaya bulan di langit untuk waktu yang lama.

Cahaya bulan kembali menyinari wajahnya, namun kesan suram dan menakutkan tadi telah lenyap, menyisakan bias cahaya biru yang redup dan lembut, terpantul di matanya dengan kilauan yang memesona.

"Chunyi, bangunkan Dongyu, dan ikutlah denganku," ucap Shen Mingzhu lembut.

Chunyi menjawab "baik", lalu pergi ke kamar Dongyu untuk memanggilnya.

Meskipun luka di tubuh Dongyu cukup banyak, untungnya itu semua hanya luka luar, dan secara keseluruhan tidak separah luka yang diderita Shen Mingzhu.

Namun, hanya luka di dalam hatinya yang tidak akan pernah bisa pulih.

Melihat seorang pelayan yang tidak dikenalnya tiba-tiba masuk ke dalam kamar, Dongyu bangkit berdiri dan menatapnya dengan bingung.

"Kakak Dongyu, pelayan ini adalah pelayan yang ditinggalkan oleh Nyonya Tua untuk Nona Muda. Barusan Nona Muda menyuruh pelayan untuk membantu Kakak keluar," kata Chunyi sambil merendahkan pandangannya, lalu maju untuk memapah Dongyu.

Mendengar bahwa itu adalah perintah dari Nona Muda, meskipun Dongyu masih belum sepenuhnya melepaskan kewaspadaannya, ia tetap mengikuti langkah pelayan itu keluar dari kamar.

Melihat kedua pelayan itu berjalan menghampirinya, Shen Mingzhu baru naik dengan tenang ke dalam kereta kuda di luar pintu samping, melambaikan tangan memberi isyarat ke luar kereta, dan tak lama kemudian Dongyu serta Chunyi pun ikut naik ke dalam.

Dongyu menatap wajah Shen Mingzhu yang tampak pucat, lalu bertanya dengan nada khawatir, "Nona, tubuh Anda masih belum pulih, ini baru dua hari, bagaimana Anda bisa keluar sekarang?"

Dongyu tidak tahu bahwa Shen Mingzhu sempat pingsan sekali lagi setelah menemuinya, ia hanya mengira nona mudanya itu sedang beristirahat di kamar selama dua hari ini.

"Kakak Dongyu, beberapa hari lalu Nona pergi ke pekarangan Nyonya Zhang untuk menuntut keadilan bagi Kakak, dan hari itu Nona sempat pingsan lagi, baru saja siuman tadi," Chunyi dengan sigap mengingatkan Dongyu dari samping.

Mendengar ucapan itu, ia menatap nona mudanya dengan rasa khawatir yang semakin mendalam.

Ternyata selama hari-hari ini, Nona pergi untuk menuntut keadilan baginya? Ia tadinya mengira luka Nona terlalu parah sehingga terus beristirahat di kamar...

Shen Mingzhu melirik Chunyi sekilas tanpa jejak. Melihat gadis itu menunduk, ia pun menggenggam tangan Dongyu dan berkata, "Tidak apa-apa, hari ini aku membawamu untuk menonton pertunjukan bagus."

Meskipun Dongyu belum tahu pertunjukan bagus apa yang dimaksud, begitu tiba di lokasi kejadian, ia akhirnya sepenuhnya mengerti maksud dari tindakan Shen Mingzhu.

Di pinggiran kota, tampak beberapa pria menindih tubuh Nyonya Zhang. Wajah jelek wanita itu tertutup oleh rambut yang berantakan, sementara matanya dipenuhi dengan keputusasaan yang kosong.

Itulah semua hal yang pernah dirasakannya sendiri di masa lalu, dan kini dikembalikan sepuluh kali lipat kepada dalang di balik semua itu.

Chunyi yang melihat pemandangan di samping mau tak mau bergidik ngeri, merasa bahwa Nona mudanya adalah sosok yang sangat kejam dan memiliki kepribadian pendendam yang mutlak.

Namun, Dongyu tidak berpikir demikian. Ia telah mengalami sendiri keputusasaan itu, sehingga ia sangat memahami apa yang ada di dalam hati Nona Muda.

Terlebih lagi, Nyonya Zhang yang terkutuk ini telah berulang kali menjebak Nona Muda. Nona Muda adalah sosok yang murah hati; meskipun setiap kali berhasil lolos dari bahaya berkat kecerdikannya, Nona tidak pernah benar-benar merobek topeng kebaikan di antara mereka.

Namun kini, demi seorang pelayan rendahan di sisinya, Nona sanggup bertindak sejauh ini.

Mata Dongyu memerah, ia menatap lurus ke arah Shen Mingzhu.

Shen Mingzhu merasakan tatapan Dongyu, lalu menoleh dan membalas pandangan itu.