Bab Sepuluh: Dendam dalam Hati

Setelah tidak beristirahat lama, Shen Mingzhu membantu Nyonya Tua Shen menuju ke aula utama. Meskipun Nyonya Tua terus menyarankan agar dia lebih banyak beristirahat demi kesehatannya, Shen Mingzhu tidak mau melewatkan momen penuh kesedihan Shen Huan’er. Dia sudah tak sabar untuk melihat pertunjukan!

Di dalam aula, Shen Huan’er berlutut di tengah, Tuan Shen duduk di kursi, dan Ibu Tiga berdiri di samping dengan wajah penuh kecemasan. Saat melihat Nyonya Tua Shen datang, Tuan Shen segera berdiri membantu, lalu melirik dingin ke arah Shen Mingzhu, setelah itu tersenyum ramah dan berkata, “Tubuhmu ini, bagaimana bisa tahan diperlakukan seperti ini?”

Shen Mingzhu tak mau kalah, membalas dengan melotot, membuat wajah Tuan Shen berubah. Nyonya Tua Shen yang melihat kepura-puraan Tuan Shen, hanya mendengus dingin dan berkata sinis, “Kalau aku tidak bertindak tegas, Mingzhu akan terus difitnah oleh kalian!”

Saat mengatakan itu, Shen Mingzhu tiba-tiba menunduk dan menangis pelan. Ketiganya melangkah maju, melihat Shen Huan’er dengan gaun penuh noda darah kotor, berlutut di tanah dengan wajah pucat tanpa warna. Orang jahat akhirnya akan menerima balasan, dan Shen Mingzhu tentu tidak akan tergerak oleh penampilan putih bersih Shen Huan’er. Hatinya bergejolak hebat, hampir membuatnya muntah makanan siang tadi.

Di kehidupan sebelumnya, Shen Huan’er juga menunjukkan wajah yang membuat kasihan, menipu seluruh hidupnya, bersekongkol dengan Pangeran Ketiga Gu Sui secara diam-diam, menyebabkan kematiannya yang tragis. Kini, hidup kembali, dia pasti tidak akan lunak lagi dan bertekad agar para penjahat berhati serigala ini menerima hukuman setimpal!

Namun Shen Huan’er tidak tahu apa yang ada dalam hati Shen Mingzhu, hanya mampu tersedu tanpa daya, berkata, “Nenek, tolong percaya pada Huan’er, aku tidak pernah melakukan hal seperti itu. Pasti ada orang jahat yang memfitnahku. Aku menganggap diriku suci dan lemah, mana mungkin aku melakukan itu!...”

Sambil berkata, dia mengusap air matanya yang sudah mengering dengan saputangan berpinggiran perak. Melihat sandiwara Shen Huan’er, Shen Mingzhu juga mulai menangis dan berkata, “Adik Huan’er, aku Shen Mingzhu merasa tidak bersalah. Sebelum Liu Qiang mengungkapkan kebenaran, kalian semua menganggap aku yang salah. Tapi sekarang, setelah ayah memaksa Liu Qiang mengakui fakta, jika kau mengaku, aku yakin ayah dan nenek akan mengutamakan reputasimu!”

Dia menekankan kata “fakta” dan “kebenaran” dengan sangat berat, setiap suaranya seperti batu besar yang menghantam wajah Shen Huan’er hingga wajah kecilnya berubah warna beraneka ragam.

“Kalau bukan karena Liu Qiang mengungkapkan kebenaran, tuduhan kejam itu pasti jatuh ke atas Mingzhu!” Nyonya Tua Shen yang tubuhnya lemah berkata dengan tegas, “Kalau begitu, kirimlah Nyonya Kedua ke desa untuk belajar beberapa tahun, setelah membersihkan noda dan dosa di dirinya baru kembali!”

Desa milik keluarga Shen biasanya disewakan kepada petani dan pedagang. Anak-anak pelayan keluarga biasa dikirim ke sana untuk belajar dan berlatih, biasanya hanya kerja berat di ladang. Tidak pernah ada precedent mengirim putri atau pangeran keluarga ke desa.

Jika benar mengirim Nyonya Kedua ke sana, meskipun orang desa akan segan karena status Shen Huan’er, bagi yang belum pernah melakukan kerja berat seperti dia, itu adalah siksaan tersendiri. Namun menurut Shen Mingzhu, siksaan itu belum cukup berat, harus ditambah tingkat kesulitannya. Dalam hati, Shen Mingzhu telah merancang rencana sempurna.

Tapi hukuman ini sudah sangat berat bagi Shen Huan’er. Meski anak hasil nikah kedua, keluarga Shen tidak pernah memperlakukan dia dengan kasar, malah memberinya yang terbaik, bahkan sejajar dengan Shen Mingzhu. Kini mengirimnya ke desa adalah siksaan yang tidak manusiawi!

Warna bibir Shen Huan’er berubah pucat. “Apa yang harus kulakukan?” Dia tidak bisa berkata jujur, lalu apa yang bisa membuktikan ketidakbersalahannya?

“Su Xin...” Namun Su Xin sudah lama diperintahkan oleh nenek yang kejam untuk diusir dari kediaman Shen!

Bagi pelayan seperti Su Xin, menjadi pembantu di keluarga Shen adalah kehormatan tertinggi. Sebelumnya, Su Xin dipaksa berpura-pura memfitnah Shen Mingzhu karena tekanan keluarganya. Tapi sekarang, setelah diusir dari rumah, tidak ada keluarga kaya yang mau menerima dia. Seorang wanita lemah pulang ke rumah hanya menjadi beban. Satu-satunya saksi palsu Shen Huan’er pun hilang.

Shen Huan’er hampir jatuh ke tanah karena lemas. Kemudian seolah teringat sesuatu, dia segera merangkak ke depan Tuan Shen, wajahnya berlinang air mata, memohon dengan putus asa, “Ayah! Tolong bicarakan dengan nenek, aku tidak sejahat itu!”

Kalau sekarang bilang dia tidak bersalah, kenapa dulu saat memfitnah diam saja? Shen Mingzhu ingin segera mencekik orang “malu-malu” di depannya itu.

Namun seperti permainan kucing dan tikus, baru seru jika dimainkan sampai puas lalu ditangkap. Jika sekarang Shen Huan’er dipaksa sampai putus asa, itu tidak seru sama sekali.

Melihat Shen Huan’er yang tampak putus asa walau akan dikirim ke desa, Shen Mingzhu membayangkan betapa hancurnya dia nanti. Hanya membayangkannya sudah sangat menghibur.

Melihat Shen Huan’er, Tuan Shen merasa tidak tega, membelanya, “Huan’er juga tidak sengaja, bagaimana kalau belum dikirim ke desa dulu?”

“Tuan Shen, sebagai kepala keluarga Shen dan kepercayaan Kaisar, Anda harus tahu reputasi keluarga tidak boleh ternoda!” Nyonya Tua Shen mengangkat tongkatnya, mengetukkannya beberapa kali ke lantai dengan suara nyaring. “Kalau sekarang Anda tidak bisa melepaskan, bagaimana kita bisa mendapatkan keuntungan untuk seluruh keluarga Shen nanti? Kesalahan Shen Huan’er nyata adanya, kalau tidak dihukum, dia akan semakin menjadi-jadi!”

Tuan Shen mencintai putrinya, tapi lebih mencintai kekuasaan dan kemewahan yang dipegangnya. Kata-kata Nyonya Tua sangat berbobot, dia harus mempertimbangkan dengan serius. Jika masalah ini tersebar dan mengancam reputasi serta masa depannya, meski harus memecah tubuh Shen Huan’er berkeping-keping, itu takkan menghapus kebenciannya.

Kini saatnya dia memilih, jangan sampai terpengaruh emosi.

Setelah berpikir, Tuan Shen mengangguk, menyetujui keputusan Nyonya Tua, lalu mengibas-ngibaskan lengan bajunya, tanpa peduli Shen Huan’er yang menatapnya dengan harap di lantai, dia melangkah keluar aula sambil berkata, “Semuanya terserah ibu.”

Mendengar itu, hati Shen Huan’er hancur berkeping-keping. Dia lemas bersandar di pangkuan Ibu Zhang, matanya kosong penuh keputusasaan.

Ibu Zhang hanya punya Shen Huan’er sebagai anak perempuan, tentu tahu betapa pentingnya dia. Namun kini Nyonya Tua sudah memutuskan, Tuan Shen pun setuju, mengirim Huan’er ke desa adalah keputusan pasti, tak ada yang bisa mengubahnya.

Dia sangat membenci Shen Mingzhu yang licik, tanpa usaha berat berhasil membersihkan namanya dan sekaligus menjebak Huan’er!

Melihat situasi itu, Shen Mingzhu meminta seseorang mengantar Nyonya Tua pergi. Setelah aula hanya tersisa Ibu Zhang dan Shen Huan’er, dia tak bisa menahan tawa besar.