Bab Dua Puluh Dua: Sungguh Aneh

“Begitu rupanya…” Shen Mingzhu bertopang dagu, tenggelam dalam pemikiran.

Jika keterangannya tidak seragam, mungkinkah ada dua jenis Gu Penenang yang berbeda? Jika tidak, sulit menjelaskan mengapa ada dua pernyataan yang saling bertolak belakang...

Melihat hari yang kian gelap, Shen Mingzhu merasa kepalanya mulai berdenyut nyeri. Ia menyuruh Wei An untuk beristirahat, sementara dirinya berbaring di tempat tidur sambil memikirkan cara menghadapi Pangeran Ketiga esok hari.

Tidak.

Sungguh aneh.

Mengapa ia begitu mudah memercayai kata-kata pria itu? Bagaimana jika ia tidak bertemu dengan Pangeran Ketiga? Lagipula, tidak ada rencana apa pun untuk esok hari, dan jika tidak ada hal tak terduga, ia tidak mungkin keluar rumah. Mungkinkah Pangeran Ketiga bisa datang ke kediaman keluarga Shen?

Jika tidak ada hal tak terduga, maka ternyata hal tak terduga itu benar-benar terjadi.

Pangeran Ketiga, Gu Sui, benar-benar datang ke kediaman keluarga Shen.

Shen Mingzhu yang dibangunkan pagi-pagi sekali merasa sangat jengkel. Saat ini, ia benar-benar ingin menampar wajah Gu Sui dengan keras.

Namun, bayangan hanyalah bayangan. Dengan statusnya saat ini, ia belum mampu menggoyahkan posisi Gu Sui. Melawan pria itu ibarat belalang yang mencoba menghentikan kereta kuda.

Ia pun bersiap-siap, mengenakan gaun berwarna kuning angsa, dilapisi kain transparan dengan hiasan juntai mutiara. Ia memulas sedikit warna merah di bibirnya dan melukis alisnya yang tipis, membuatnya tampak begitu lembut dan jelita.

Ia berdandan bukan untuk menemui Pangeran Ketiga, melainkan karena Gu Sui memiliki penampilan yang anggun dan perilaku yang santun. Jika ia membiarkan pria itu mengunggulinya, ia pasti akan merasa sangat tidak nyaman.

Shen Mingzhu melangkah masuk ke halaman. Di sana, Nyonya Tua Qin, Tuan Qin, dan Pangeran Ketiga Gu Sui sedang duduk mengelilingi sebuah paviliun kecil.

Gu Sui mendengar langkah kaki dan menoleh.

Wajah yang tampak alami tanpa riasan itu sangat elok seperti ukiran giok. Sepasang mata yang lembut itu seolah memancarkan embusan angin yang tenang. Seluruh sosoknya berdiri tegak dengan penuh kesantunan.

Melihat Shen Mingzhu mendekat, ia segera bangkit dan tersenyum, "Nona Shen, silakan duduk di sini."

Gu Sui menunjuk kursi kosong di sampingnya dengan senyum yang ramah.

Di paviliun itu hanya tersisa satu kursi. Sekalipun Shen Mingzhu enggan berdekatan dengan pria yang penuh kepura-puraan di depannya ini, ia tidak punya pilihan lain. Ia tersenyum tipis, tidak menjawab, lalu duduk.

Melihatnya duduk tanpa bicara, Gu Sui tidak ambil pusing dan kembali duduk.

Tuan Shen tidak tahan melihat sikap Shen Mingzhu terhadap Pangeran Ketiga. Ia segera memasang wajah dingin dan menegur, "Shen Mingzhu, apakah tata krama yang diajarkan keluarga Shen sudah kau telan bulat-bulat? Pangeran Ketiga begitu menghormatimu, mengapa kau tidak menyahut sepatah kata pun?"

Mendengar kejadian mengenai Shen Huan’er di perkebunan semalam, Tuan Shen memang sudah menyimpan amarah, dan kini ia ingin melampiaskannya pada Shen Mingzhu.

Telinga Shen Mingzhu seolah memasang lapisan pelindung secara otomatis. Ia menuangkan teh untuk dirinya sendiri, menyesapnya sedikit untuk membasahi tenggorokan, lalu berkata, "Pangeran Ketiga datang berkunjung secara pribadi, pastilah ada urusan penting yang ingin dibicarakan dengan Ayah. Mengapa Nenek juga memanggil Mingzhu kemari?"

Tuan Shen hendak naik pitam melihat sikap putrinya, namun Nyonya Tua Shen yang berada di samping segera menengahi dengan senyum ramah.

"Ini karena Pangeran Ketiga secara khusus ingin menemui Mingzhu kita. Sungguh merepotkan Pangeran karena telah mengingatnya," ujar Nyonya Tua Shen.

"Hanya saja, beberapa hari lalu saya mengirimkan surat kepada Nona Shen, namun sayang sekali Nona Shen menolaknya," Gu Sui duduk dengan tegak, wajahnya tetap tampak hangat seperti angin musim semi. "Gu Sui sangat menyadari bahwa usaha manusia adalah penentu, dan ketulusan adalah yang terpenting. Jika ingin mendapatkan apa yang disukai, tentu harus datang sendiri."

Kata-kata Pangeran Ketiga ini merendahkan dirinya sendiri, namun bagi Shen Mingzhu, hal itu justru membuatnya merasa sangat muak.

Yang disukai pria itu bukanlah dirinya, melainkan kekuatan pendukung di belakangnya yang tak terlihat. Jika orang yang menghalalkan segala cara demi tujuan seperti ini menjadi kaisar, entah penderitaan seperti apa yang akan dialami rakyat nantinya.

"Untuk apa Pangeran melakukan ini?" Shen Mingzhu tersenyum, hanya menatap cangkir teh di tangannya. "Jika Anda menyukai sekuntum bunga, apakah Anda akan membiarkannya tumbuh bebas, atau memetiknya untuk dinikmati sendiri?"

Wajah Gu Sui sempat tertegun sejenak, lalu menjawab, "Saya akan memindahkan bunga itu ke sisi saya dan merawatnya dengan saksama. Dengan begitu, ia tetap bisa tumbuh dengan indah, dan keinginan pribadi saya pun terpenuhi."

"Benarkah?" Shen Mingzhu menatap Gu Sui dengan penuh ketertarikan. "Tetapi bunga yang dipindahkan ke dalam pot, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan kebebasan bunga yang tumbuh di alam?"

Mata Gu Sui berkedip, lalu dengan nada yang dibuat-buat, ia berkata, "Nona Shen, jika Anda tidak mencobanya, bagaimana Anda bisa tahu?"

Siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti menganggap Shen Mingzhu tidak tahu diuntung, namun Shen Mingzhu justru tidak memedulikannya dan terus menyesap tehnya.

Ia bisa merasakan kilatan kelam yang sempat muncul di mata pria itu sesaat tadi.

Melihat suasana yang canggung, Nyonya Tua Shen segera tertawa, "Aduh, bunga apa dan rumput apa yang kalian bicarakan? Orang tua seperti saya ini benar-benar tidak paham."

"Nenek masih muda, tubuh Nenek begitu bugar, pasti akan berumur panjang," sahut Shen Mingzhu, menyambut ucapan Nyonya Tua Shen dengan kata-kata yang tulus.

Mendengar pujian cucunya, Nyonya Tua Shen tersenyum lebar.

Tawa dan canda mereka menggema di paviliun, hanya saja Gu Sui di samping tidak lagi menyinggung soal cinta atau kasih sayang. Ia tahu bahwa orang di depannya ini tidak akan mengubah pendirian hanya karena beberapa kalimat atau tindakan. Wanita yang sulit ditaklukkan seperti ini, tampaknya harus dihadapi dengan cara yang lebih keras.

Di akhir jamuan minum teh, Gu Sui bertanya dengan halus, "Mengapa Nona Kedua Shen tidak terlihat?"

Mendengar pertanyaan itu, wajah Tuan Shen seketika kaku. Nyonya Tua Shen meliriknya diam-diam, lalu tersenyum, "Huan’er sedang berada di perkebunan beberapa hari ini."

"Di perkebunan?" Gu Sui bertanya dengan heran. "Mengapa ia pergi ke sana?"

Ia tidak tega melihat orang yang ia cintai pergi ke perkebunan untuk menanggung hinaan. Jika gadis itu pergi atas kemauannya sendiri mungkin bisa dimaklumi, namun dengan sifat Huan’er, bagaimana mungkin ia pergi sendiri?

Oleh karena itu, meskipun pertanyaan ini melampaui batas, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Nyonya Tua Shen menunduk dan berkata dengan senyum, "Ceritanya panjang sekali. Pangeran, hari sudah larut, sepertinya tidak bisa diceritakan dengan rinci."

Ucapannya tegas, sudah jelas merupakan isyarat untuk menyuruh tamu pulang.

Meskipun Gu Sui kini adalah Pangeran Ketiga, di hadapan orang tua yang terhormat seperti Nyonya Tua Shen, ia tetap merasa segan. Sekalipun hatinya khawatir terhadap Shen Huan’er, ia tidak bisa bersikap kasar.

Oleh karena itu, dengan nada meminta maaf, ia berkata, "Benar, hari sudah larut, saya sudah terlalu lama mengganggu."

Sembari berkata demikian, ia pun bangkit berdiri.

Nyonya Tua Shen segera berdiri untuk menahan, "Aduh, bukan begitu maksud saya. Lihatlah, orang yang sudah tua memang jadi tidak pandai bicara!"

Melihat keduanya berdiri, Shen Mingzhu dan Tuan Shen pun segera mengikuti.

Gu Sui hanya tersenyum, lalu berkata dengan tenang, "Saya mengerti maksud Nyonya, tetapi memang sudah cukup lama kita berbincang, sudah waktunya bagi saya untuk kembali."

Mereka bertiga pun mengikuti di belakang Gu Sui untuk mengantar tamunya pergi.

Setelah Gu Sui pergi, Nyonya Tua Shen menggenggam tangan Shen Mingzhu, lalu melirik tajam ke arah Tuan Shen.

"Dasar tidak becus, bagaimana bisa kau tidak pandai menyembunyikan perasaan di depan Pangeran Ketiga? Sia-sia saja kau tumbuh dewasa!"