Anak durhaka

Melihat Dong Yu yang dipenuhi dengan kebingungan, Shen Mingzhu menghentikan senyumannya, lalu bertanya, "Dong Yu, jika suatu hari nanti aku tidak lagi berada di sisimu..."

Sebelum kalimat itu selesai, Dong Yu sudah menggenggam erat tangannya, tatapan matanya dipenuhi dengan keteguhan.

"Nona, ke mana pun Anda pergi, Dong Yu akan selalu menunggu Anda."

Kata-kata yang begitu teguh itu bagaikan kelopak bunga sakura yang memenuhi langit, perlahan-lahan melayang jatuh ke dalam lubuk hati Shen Mingzhu.

Shen Mingzhu tersenyum, balas menggenggam tangan itu, lalu mengangguk dengan lembut.

Beberapa kali matahari terbit dan bulan berganti, sama sekali tidak terjadi apa-apa.

Menjelang fajar, aula kembali mengeluarkan suara pecahan yang nyaring, disertai dengan suara kemarahan Kaisar.

"Apa yang kau katakan? Coba katakan sekali lagi jika kau punya keberanian?!"

Gu Sui membuang muka, dia sudah memiliki persiapan terhadap pemandangan di hadapannya ini.

Suasana di aula tampak berantakan. Gu Sui memilih satu sudut yang bersih untuk berlutut, menatap Sang Ayah tercinta di depan dengan pandangan jernih, lalu berkata dengan tegas: "Ayah, anak tercinta ini memiliki ketulusan hati yang mendalam kepada Nona Besar Keluarga Shen, Shen Mingzhu. Aku memohon perkenan untuk menikahinya!"

Kaisar dibuat sangat marah oleh putra di hadapannya ini hingga hampir kehilangan akal. Sambil memegang dadanya yang berdenyut kencang, napasnya memburu, "Gu Sui! Pangeran Ketiga! Kau baru saja menerima seorang selir, dan sekarang kau datang mengatakan kepada Weh bahwa kau ingin menikahi Shen Mingzhu?!"

Meskipun dia sempat memikirkan hal ini, jika keluarga Shen dan Pangeran Ketiga dipersatukan, itu akan mendatangkan manfaat bagi keseimbangan urusan pemerintahan. Namun, anak durhaka di hadapannya ini mengangkat masalah ini pada saat seperti ini. Bahkan jika di dalam hatinya dia memang menyetujuinya, dia tetap merasa perlu melampiaskan kemarahannya, jika tidak, hatinya akan merasa sangat tidak enak.

Benar-benar anak yang durhaka!

Gu Sui menganggap kemarahan Kaisar bagaikan angin lalu, dia hanya berlutut dengan tegak di atas lantai, lalu berkata, "Anak memohon untuk menikahi Shen Mingzhu!"

Sikapnya sangat mirip dengan seseorang yang lebih baik mati jika tidak berhasil menikahi pujaan hatinya.

Melihat putrinya yang bertingkah tidak tahu malu seperti ini, Kaisar hanya bisa menghela napas tak berdaya dan berkata, "Jika kau ingin menikahinya, apakah dia akan setuju?"

Bukannya dia belum pernah mendengar kabar bahwa Pangeran Ketiga Gu Sui telah berulang kali mendatangi kediaman keluarga Shen untuk menyatakan isi hatinya, namun semuanya ditolak mentah-mentah. Bahkan, kata-kata dari lubuk hatinya di kuil waktu itu kini telah dijadikan bahan cerita rakyat oleh masyarakat.

"Ayah, jika Ayah mengeluarkan titah, bagaimana mungkin dia tidak setuju?"

Gu Sui mendongakkan kepalanya untuk bertukar pandang dengan sang Kaisar, matanya menyiratkan keteguhan.

Kaisar sedikit mengernyitkan alisnya.

Gu Sui melanjutkan kembali, "Lagipula, bahkan jika dia menolak, berdasarkan hukum dinasti kita, hukumannya adalah dipenggal atau dikirim berperang ke garis depan, dan tidak diizinkan kembali kecuali berjasa besar! Kupikir, jika dia mengetahui betapa seriusnya masalah ini, dia pasti akan setuju dengan pernikahan ini."

Kaisar mengerutkan keningnya semakin dalam.

Undang-undang itu...

Karena dia sangat jarang menjodohkan orang secara langsung, aturan tersebut hampir tidak pernah digunakan. Jika bukan karena Pangeran Ketiga di hadapannya ini yang mengungkitnya, dia hampir melupakannya.

Namun, Gu Sui berani mengangkat undang-undang ini di hadapannya, apakah dia tidak tahu bahwa itu adalah hukum yang dia ajukan kepada sang mendiang Kaisar ketika dia memohon untuk menikahi ibu kandung Pangeran Pertama dahulu?!

Dia kembali terjatuh ke dalam kenangan kisah cinta yang tragis namun indah itu.

Menghadapi permintaan Gu Sui yang begitu kuat ini, apakah ini berarti dia benar-benar sangat menyukai Shen Mingzhu?

Belum tentu juga.

Kaisar tidak ingin menggunakan undang-undang tersebut untuk mengekang gadis mana pun, tetapi aturan itu memang benar-benar eksis saat ini.

Menghadapi permohonan Gu Sui, berbesanan dengan keluarga Shen memang menguntungkan situasi saat ini.

Sungguh pilihan yang dilematis.

Mungkin, adakah cara lain untuk memecahkan kebuntuan ini?

Kaisar memberi isyarat kepada sida-sida yang berdiri di sampingnya dan membisikkan beberapa patah kata. Sida-sida itu mengangguk, lalu segera berjalan keluar dari aula.

Gu Sui tidak bertanya apa pun saat melihatnya pergi, dia hanya terus berlutut di tempatnya.

Melihat sikap putranya yang seperti itu, Kaisar mendengus dingin di dalam hati. Dia duduk di atas kursinya sambil menatap sang putra yang telah tumbuh menyimpang ini.

Sida-sida tua itu menerima titah Kaisar dan bergegas menuju kediaman keluarga Shen dengan langkah tergesa-gesa. Setibanya di sana, dia langsung berteriak, "Di manakah Nona Besar Keluarga Shen? Nona Besar Keluarga Shen, Shen Mingzhu! Kaisar menurunkan titah!"

Nyonya Tua Shen berjalan keluar dari halaman. Menyadari bahwa itu adalah sida-sida kepercayaan Kaisar, dia segera memerintahkan seseorang untuk memanggil Shen Mingzhu, lalu mempersilakannya duduk dan bertanya sambil tersenyum, "Merepotkan Anda harus datang sendiri kemari, adakah sesuatu yang terjadi?"

"Aduhai, ini adalah kabar baik! Kaisar menyuruh hamba datang untuk menjemput Nona Mingzhu menghadap, untuk membahas pernikahan antara Nona Mingzhu dan Pangeran Ketiga!"

Mendengar hal ini, rona wajah Nyonya Tua Shen langsung mengeras.

Pernikahan antara Shen Mingzhu dan Pangeran Ketiga?

Pangeran Ketiga ini benar-benar tidak mau tenang sedetik pun. Baru saja memasukkan seorang selir ke kediamannya, dan sekarang, sementara luka di tubuh Mingzhu bahkan belum pulih seutuhnya, dia sudah terburu-buru memohon kepada Kaisar agar diizinkan menikahinya!

"Begitu ya, ini memang kabar baik." Nyonya Tua Shen menjawab dengan senyum yang tidak sampai ke mata.

Sida-sida tua itu tentu saja menangkap kekakuan sesaat di wajah Nyonya Tua Shen, tetapi dia tidak berkomentar lebih jauh. Dia hanya tersenyum menerima cangkir teh hangat yang diserahkan oleh seseorang di sampingnya, lalu menyesapnya dengan santai.

Barulah pada saat itu Shen Mingzhu berjalan perlahan dari luar.

Hari ini dia mengenakan gaun berwarna polos, dengan riasan tipis di wajahnya. Meskipun tidak mencolok bagaikan mawar merah, dia memancarkan pesona kesegaran tersendiri.

Bagaikan sekuntum bunga peony yang mekar dengan anggun dan tenang di hadapan orang-orang.

"Aduhai, Nona Shen, Anda akhirnya datang juga!" Sida-sida tua itu segera meletakkan cangkir teh di tangannya begitu melihat Shen Mingzhu datang, lalu membungkuk dan menyambutnya.

Shen Mingzhu berjalan cepat menghampiri, mengangguk kepada sida-sida tua itu, dan berkata sambil tersenyum, "Anda datang tergesa-gesa begini, ada urusan apa?"

"Ha ha, kabar baik, kabar baik, Nona Shen." Sida-sida tua itu tersenyum lebar. "Kaisar memanggil Anda menghadap, untuk merundingkan pernikahan Anda dengan Pangeran Ketiga!"

"Oh?" Shen Mingzhu mengangkat alisnya. "Pangeran Ketiga itu benar-benar serakah, takut sekali dirinya dirugikan ya."

Melihat Nona Besar Keluarga Shen dengan berani merendahkan Pangeran Ketiga secara langsung di hadapannya, sang sida-sida merasa sedikit terkejut.

Nyalinya benar-benar besar!

Dia menatap Shen Mingzhu dengan pandangan penuh kekaguman, lalu berkata, "Nona Besar Shen, silakan?"

Sambil berkata demikian, dia membuat gestur mempersilakan.

Shen Mingzhu mengangguk, lalu menoleh ke arah Dong Yu di belakangnya. Keduanya kemudian berjalan beriringan meninggalkan tempat itu.

Nyonya Tua Shen memandangi punggung Shen Mingzhu yang semakin menjauh, hatinya merasa sangat tidak keruan.

Kereta kuda membawa Shen Mingzhu, berjalan dan berhenti silih berganti. Suara di luar jendela berubah dari riuh menjadi sunyi senyap, hingga akhirnya tiba di gerbang istana.

Sida-sida tua itu berjalan ke luar kereta dan berkata dengan hormat, "Nona Shen, kita sudah tiba di gerbang istana. Dari sini perjalanan harus dilanjutkan dengan berjalan kaki."

Mendengar itu, Shen Mingzhu bangkit berdiri dan turun dari kereta dengan berpegangan pada tangan Dong Yu di bawah.

Ini bukanlah kali pertama dia datang ke istana.

Setelah menikah dengan Gu Sui, dia memang pernah beberapa kali datang ke istana ini.

Kelak, setelah Gu Sui naik takhta menjadi kaisar, dia dikurung oleh Shen Huan'er di dalam istana yang dalam ini hingga akhir hayatnya.

Kini, menginjakkan kaki kembali di tempat ini, kenangan kehidupan sebelumnya datang menyerbu bagaikan badai, menimbulkan rasa nyeri yang samar di dadanya.

Dia tidak boleh lagi terjatuh ke dalam lumpur yang sama. Kali ini, dia pasti akan melawan takdir dan mengubah nasibnya!

Shen Mingzhu berjalan menuju halaman depan aula. Dong Yu yang mengekor di belakang dihentikan oleh sida-sida tua itu. Shen Mingzhu menoleh sejenak untuk mengangguk kepada Dong Yu, lalu melangkah masuk ke dalam aula tanpa menoleh lagi.

Di dalam aula, Gu Sui sedang berlutut dengan tegak di bagian tengah. Di lantai sekitarnya berserakan pecahan porselen, membuat Shen Mingzhu mengerutkan keningnya.

Dia membungkuk memberi hormat kepada Kaisar sesuai dengan etika yang berlaku.

"Cepat bangkit, mulai sekarang kita semua adalah satu keluarga!" Kaisar berjalan menghampiri Shen Mingzhu dengan senyum merekah, lalu mengulurkan tangan untuk menariknya berdiri.