Bab Tiga: Tidak Masuk Akal

"Kau berani berselingkuh dan sekarang malah menanyakan pria simpananmu kepadaku? Sungguh tidak tahu malu!"

Tuan Shen memaki dengan berang. "Sebelum masalah ini menjadi lebih besar, segera serahkan orang itu. Aku akan mengampuni nyawa kalian. Jika tidak, kalian hanya bisa menjadi sepasang kekasih hantu di neraka."

Shen Mingzhu mengangkat alisnya. "Jadi begitu. Ayah tidak memiliki bukti nyata, namun berani mengancam dan menekan putrimu sendiri. Jika seseorang ingin memfitnah, alasan apa pun akan selalu dicari."

Saat mengatakannya, matanya memerah seolah teringat sesuatu yang menyakitkan.

"Kau!"

"Cukup!"

Suara tongkat kayu menghantam lantai dengan keras. Nenek Shen menghadapi kekacauan ini dengan wajah datar. "Mingzhu selalu bersamaku. Jika dia memiliki pria simpanan, mengapa aku tidak tahu?"

"Prang!"

Begitu kata-kata itu terucap, suasana seketika riuh bagaikan air yang ditumpahkan ke dalam penggorengan panas.

Tuan Shen tampak tidak percaya, takut salah dengar. "Ibu, apakah yang Ibu katakan itu benar?"

"Kenapa?" Nenek Shen menatapnya dengan tajam. "Kau meragukan kata-kataku?"

Tuan Shen merasa tidak rela, namun di permukaan ia tidak berani membantah. Ia terpaksa berkata dengan munafik, "Putra tidak berani, hanya saja... mengapa dia bisa berada di tempat Ibu?"

Seharusnya tidak seperti ini. Setidaknya, dia tidak boleh pulang dengan tangan hampa hari ini. Pandangannya beralih ke arah Shen Mingzhu, memancarkan rasa tidak suka yang terang-terangan, seolah-olah putrinya itu tidak seharusnya berada di sisi Nenek.

Menghadapi tatapan seperti itu, Shen Mingzhu di kehidupan sebelumnya mungkin akan merasa hancur karena keberpihakan dan kebencian ayahnya yang berharap dia mati. Namun, setelah melewati ambang kematian, Shen Mingzhu tidak lagi memedulikannya.

Tidak ada yang lebih penting daripada bertahan hidup dengan baik. Adapun orang-orang yang tidak menyukainya, meskipun ia mengerahkan seluruh tenaganya, ia tidak akan pernah mendapatkan sedikit pun kasih sayang dari mereka. Jika sudah begitu, lebih baik ia menjalani hidup dengan bahagia.

"Benar juga, bukankah seharusnya Kakak Sulung berada di Paviliun Bishui miliknya sendiri?" Shen Huan'er tampak bingung, namun tanpa ada niat jahat sedikit pun.

Shen Mingzhu sangat tahu, justru karena sikap itulah di kehidupan sebelumnya ia dipermainkan hingga tidak tahu arah. Jika mereka tidak menunjukkan wajah aslinya, mungkin sampai mati pun ia akan tetap dengan bodohnya menghitung uang untuk pasangan busuk ini.

"Mingzhu, beri tahu mereka."

Nenek Shen bukannya tidak tahu mereka membenci Shen Mingzhu. Kini mereka berani bertindak sejauh ini, benar-benar tidak tahu takut mati. Mingzhu adalah anak yang dibesarkannya sendiri selama lebih dari sepuluh tahun; kasih sayang itu tidak mungkin palsu. Ia tidak akan membiarkan mereka merencanakan niat jahat terhadap cucunya.

Shen Mingzhu membungkuk dengan anggun. "Menjawab Ayah, putri memang sempat kembali ke Paviliun Bishui untuk berganti pakaian, namun saat mendengar dari Ibu Zhou bahwa kesehatan Nenek sedang tidak baik, putri tidak sempat berganti pakaian dan langsung bergegas pergi."

Nenek Shen menahan tangannya agar tidak perlu memberi hormat, lalu menepuk punggung tangannya dengan lembut. "Kau anak yang berbakti. Hari ini adalah hari ulang tahunku, tidak banyak yang menyadari aku pergi lebih awal. Hanya kau yang mau datang menemuiku, bahkan merebuskan obat untukku."

Sambil berkata demikian, Nenek mengangkat tangan kiri cucunya yang terbalut perban putih, dengan noda darah yang samar merembes keluar. Dengan rasa iba yang tak tertahankan, ia berkata, "Tanganmu sampai melepuh karenanya. Kau benar-benar menderita."

"Apa yang Nenek katakan? Berbakti kepada Nenek adalah kewajiban kami yang muda. Hanya saja, karena kecerobohanku dalam mengobati luka, prosesnya memakan waktu lebih lama sehingga membuat semua orang salah paham." Shen Mingzhu menyeka air mata yang sebenarnya tidak ada di sudut matanya.

Mendengar itu, Nenek Shen kembali murka dan menanyai Tuan Shen, "Setengah jam yang lalu dia sudah berada di kediamanku. Mulai dari merawatku hingga merebus obat, selalu ada orang di sisinya. Apa lagi yang ingin kau tanyakan? Apa kau curiga aku melindunginya?"

"Ibu, tolong redam amarah Ibu. Putra tidak bermaksud demikian." Tuan Shen mengusap hidungnya dengan canggung. Meski dia memang berpikiran begitu, dia tidak berani mengakuinya di depan semua orang karena akan sangat memalukan.

Nenek Shen mendengus dingin.

Selir Zhang memberanikan diri untuk angkat bicara, "Nenek, masalah ini tampaknya sangat mencurigakan. Kami juga dijebak sehingga salah paham terhadap Kakak Sulung. Pelayan bernama Xia Xin itu yang memberi informasi, namun sekarang dia menghilang. Menurut saya, sebaiknya kita cari orangnya sampai ketemu, agar kebenaran terungkap."

"Maksudmu, meski Mingzhu sudah memiliki kesaksian dariku dan orang-orang di kediamanku, kau masih bersikeras untuk menyulitkannya?" Nenek Shen menegang dan berkata dengan nada berat.

Selir Zhang segera menjelaskan dengan senyum dipaksakan, "Hamba tidak berani, hanya saja pelayan itu sekarang tidak diketahui keberadaannya. Menemukannya dan bertanya dengan jelas adalah cara untuk membersihkan nama Kakak Sulung."

Ia tidak memedulikan keringat dingin yang menetes di dahinya. Tangannya di balik lengan baju mengepal erat, menahan amarah yang meluap. Ke mana perginya pelayan sialan Xia Xin itu? Kenapa malah menghilang di saat kritis dan merusak rencananya? Dan pria simpanan yang disewanya, kenapa batang hidungnya pun tidak terlihat? Setelah urusan ini selesai, dia akan menguliti mereka hidup-hidup.

"Apa yang dikatakannya benar. Karena Ibu bilang Mingzhu selalu bersamamu, mengapa takut mencari Xia Xin?" Tuan Shen kembali tenang dan berdiri dengan dada membusung. "Ada pepatah, orang yang jujur tidak takut bayangannya miring. Jika menolak dan bertele-tele, itu justru akan semakin mencurigakan, bukan begitu?"

Tuan Shen mengalihkan pandangannya yang tajam seperti pisau tepat ke arah Shen Mingzhu. Nenek Shen hendak meledak, namun pada saat itu, Shen Mingzhu menarik lengan bajunya sedikit. Keduanya saling bertatapan, dan akhirnya Nenek Shen mengalah.

Shen Mingzhu melangkah dengan tenang. "Putri tidak merasa melakukan kesalahan apa pun, jadi tentu tidak takut dengan setan atau hantu. Jika Ayah berkata demikian, maka ikuti saja saran Selir, temukan orangnya terlebih dahulu."

Selir Zhang dan Shen Huan'er hampir tidak bisa menahan ekspresi wajah mereka. Untuk menghindari kecurigaan, mereka segera menutupi wajah dengan sapu tangan.

"Kau cukup tahu diri." Tuan Shen menatapnya dengan ketidaksukaan yang tidak disembunyikan.

Shen Mingzhu menunduk, kilatan dingin di sudut matanya lenyap seketika. "Nenek," panggilnya.

Melihat cucunya begitu bersikeras, Nenek Shen tidak punya alasan untuk menghalangi. Meskipun dia sangat khawatir, dia tahu bahwa di masa depan, banyak hal yang harus dihadapi oleh Shen Mingzhu sendirian. Jika rintangan ini saja tidak bisa dilewati, bagaimana dia akan menghadapi kesulitan yang lebih besar di masa depan?

"Kumpulkan semua orang di kediaman, cari keberadaan Xia Xin. Begitu ditemukan, segera bawa dia ke sini."

Setelah tongkatnya menghantam lantai, Nenek Shen mengulurkan tangan. Shen Mingzhu segera memapahnya menuju meja kayu bundar di sisi kiri.

"Baik, Nenek." Setelah perintah diberikan, para pelayan di ruangan segera membungkuk dan tidak berani lalai. Ibu Zhou dengan cekatan menarik kursi.

Nenek Shen duduk, dan Shen Mingzhu menuangkan air untuknya. Di saat yang sama, Tuan Shen memanggil pelayan yang hendak keluar, "Gali tanah tiga kaki pun kalau perlu, temukan orang itu! Kerjakan ini dengan baik, dan kalian akan mendapatkan imbalan yang besar."

"Baik, Tuan." Mendengar akan ada imbalan, ketakutan para pelayan berubah menjadi semangat, dan langkah mereka pun semakin cepat.

Selir Zhang menghampiri sisi Nenek Shen, "Nenek, apakah Ibu lapar? Biar hamba minta dapur membuatkan camilan kesukaan Ibu?"