Bab Dua Puluh Enam: Keringanan Hukuman

"Begitukah? Hanya dengan sekali lihat, kau langsung bisa menyebutkan nama giok ini tanpa ada satu pun kata yang salah?"

Shen Mingzhu menatap pelayan di hadapannya dengan sorot mata penuh ejekan.

Pelayan itu tampak panik sejenak, matanya melirik ke arah Selir Zhang, lalu segera menjawab, "Giok itu sangat indah, hamba pernah melihat yang serupa di pasaran, jadi, jadi hamba kira namanya tidak akan jauh berbeda..."

Reaksinya sangat cepat. Wajar saja, seseorang yang mampu menjadi pelayan pribadi Selir Zhang pastilah memiliki kemampuan tertentu.

Jawaban ini justru mengonfirmasi dugaan Shen Mingzhu. Pasti kamar ini sudah disusupi oleh orang yang menaruh benda yang disebut sebagai giok berukir burung phoenix emas itu.

Shen Mingzhu menghela napas panjang dan berkata, "Karena kau bilang ini adalah giok berukir burung phoenix emas milik putra mahkota Marquess Beiding, lalu mengapa putra mahkota tidak ada di sini? Jangan-jangan dia bahkan tidak tahu kalau barangnya hilang?"

Ia menekankan pengucapan nama giok itu, lalu tersenyum tipis tepat pada waktunya.

Sebenarnya, ia tidak terlalu menaruh harapan besar pada Ye Huai, putra mahkota Marquess Beiding. Ia tidak yakin bisa meminta bantuan pria itu hanya karena kebersamaan beberapa hari ini, apalagi ia masih diracuni dengan apa yang disebut sebagai racun penenang oleh pria itu.

Bagaimanapun juga, kendali tetap berada di tangan pria tersebut.

Namun, entah mengapa, ia merasa jika Ye Huai ada di sana, masalah di depannya akan jauh lebih mudah diselesaikan.

Shen Mingzhu merasa dirinya benar-benar gila. Setelah terlahir kembali, mengapa ia tiba-tiba menggantungkan harapan untuk bertahan hidup pada seorang pria?

Ketika Pangeran Ketiga mendengar pertanyaan Shen Mingzhu, bagaimana mungkin ia menyangka bahwa keduanya sudah pernah bertemu secara pribadi? Ia hanya memberi isyarat kepada bawahannya untuk mengundang putra mahkota Marquess Beiding kemari.

"Nona Shen tidak perlu khawatir, Pangeran sudah mengutus orang untuk menjemput sang putra mahkota," ujar Gu Sui dengan senyum lembut, tenang bagaikan air. Dibandingkan dengan sikap dingin Shen Mingzhu, senyum itu justru tampak tidak pada tempatnya.

"Begitukah? Kalau begitu, silakan digeledah," sahut Shen Mingzhu datar.

Dongyu di sampingnya merasa cemas sekaligus takut. Namun, saat melihat ketenangan Shen Mingzhu, rasa panik yang sempat muncul di hatinya perlahan mereda.

Meskipun hanya seorang pelayan kecil, ia telah melalui berbagai seleksi ketat di keluarga Shen, sehingga mustahil ia adalah orang yang tidak mengerti apa-apa. Melihat ketegangan Shen Mingzhu yang begitu tenang, hatinya pun tiba-tiba merasa damai.

Sejak kejadian difitnah oleh Nona Muda Kedua, Shen Huan'er, ia merasa sang Nona Muda Pertama telah banyak berubah. Sosoknya kini tampak berani dan berkarakter, tidak lagi terlihat penakut seperti dulu, yang tersisa hanyalah rasa percaya diri.

Begitu Shen Mingzhu memberi perintah, mereka tidak langsung bergerak, melainkan menatap ke arah Pangeran Ketiga.

Gu Sui menatap Shen Mingzhu, benar-benar tidak bisa menebak apa yang sedang direncanakan oleh wanita ini. Kemudian, ia mengayunkan tangannya, dan orang-orang di belakangnya pun bergegas masuk untuk menggeledah setiap sudut ruangan.

Gerakan mereka sangat teliti namun tidak kasar, memberikan rasa hormat yang sepantasnya kepada Shen Mingzhu.

Setelah mereka masuk, Shen Mingzhu baru menyadari bahwa beberapa biksu di belakang sedang memejamkan mata dan melantunkan doa, sepertinya mereka khawatir benar-benar ada pencuri di kuil.

Setelah beberapa saat hening, tak lama kemudian, seseorang keluar dari kamar dalam sambil memegang giok berukir burung phoenix emas tersebut.

Ia berlutut di hadapan Pangeran Ketiga sambil menyodorkan giok itu, "Yang Mulia Pangeran Ketiga, benda ini ditemukan di bawah tempat tidur di dalam kamar!"

Selir Zhang dan Marquess Shen sama-sama menatap giok itu dengan raut wajah yang tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka.

Shen Mingzhu benar-benar tidak habis pikir, apa untungnya bagi Marquess Shen jika keluarga Shen memiliki seorang pencuri? Mengapa harus selalu berusaha menjatuhkannya ke jurang kematian?

Mungkinkah ada sesuatu yang belum ia ketahui, hingga Marquess Shen harus memperlakukannya seperti ini?

Gu Sui mengambil giok dari tangan pengawal, memeriksanya dengan saksama, lalu berkata dengan nada serius, "Ini memang giok yang sering dikenakan oleh sang putra mahkota. Nona Shen, bagaimana kau akan menjelaskannya?"

Meskipun kalimat itu terdengar sangat serius, dari mulut Gu Sui, ia justru menangkap nada kekhawatiran dan kekecewaan yang dibuat-buat. Namun bagi Shen Mingzhu, kesan pura-pura itu tidak pernah bisa hilang.

"Benarkah? Lalu apa yang bisa dibuktikan dengan hal ini?" tanya Shen Mingzhu dingin.

"Tentu saja membuktikan bahwa kau mencuri giok milik putra mahkota Marquess Beiding!" potong Selir Zhang dengan terburu-buru, wajahnya penuh dengan kepuasan orang yang merasa menang. "Saksi dan bukti nyata sudah ada, mengapa kau masih mencoba berkelit? Mingzhu, jika kau mengaku sekarang, mungkin putra mahkota dan Pangeran Ketiga bisa memberikan keringanan hukuman. Tapi jika kau terus berbohong, bahkan Selir dan Ayahmu pun tidak akan bisa memohonkan ampun untukmu!"

Sungguh konyol. Jika Marquess Shen dan Selir Zhang benar-benar bisa memohonkan ampun, maka langit runtuh pun bisa ditahan oleh mulut Selir Zhang.

"Selir Zhang, mungkinkah konflik antara saya dan adik Huan'er sebelumnya membuat Anda salah paham terhadap saya? Mengapa kata-kata seorang pelayan bisa dijadikan bukti saksi?" tanya Shen Mingzhu dengan mata berkaca-kaca. "Jika begitu, pelayan saya pun punya kesaksian, apakah itu bisa dijadikan saksi saya juga?"

Mendengar namanya disebut, Dongyu tetap tenang. Ia melangkah maju dan berkata dengan tegas, "Hari ini sesampainya di kuil, hamba selalu mengikuti Nona. Setelah Nona pergi bersama Nyonya Tua Shen untuk berdoa, Nona langsung kembali ke kamar melalui jalan pintas. Jalan itu benar-benar berlawanan arah dengan kamar putra mahkota Marquess Beiding. Bagaimana mungkin Nona punya waktu untuk mencuri giok tersebut? Mungkinkah pelayan di sisi Selir Zhang yang sengaja ingin memfitnah Nona?"

Kata-kata Dongyu menyadarkan semua orang.

Benar juga, tempat istirahat putra mahkota dan kamar ini berada di dua jalan yang berlawanan, bagaimana mungkin bisa mencuri giok? Saat berdoa di kuil tadi, banyak orang yang melihat Nona Shen, tidak mungkin orang itu adalah Nona Shen yang palsu, bukan?

Mendengar serangan balik Dongyu yang tanpa celah, pelayan itu mulai panik.

Selir Zhang diam-diam mencubit lengan pelayan itu hingga ia meringis kesakitan. Kemudian Selir Zhang membantah, "Kau adalah pelayan di sisi Nona Muda, bagaimana kesaksianmu bisa dipercaya!"

"Bukankah kau juga pelayan di sisi Selir Zhang, bagaimana kau bisa dijadikan saksi? Semua orang tahu bahwa beberapa hari lalu Nona Muda Kedua berselisih dengan Nona kami. Nona Muda Kedua adalah putri Selir Zhang. Jika Selir Zhang menyimpan dendam dan memfitnah Nona kami, itu bukanlah hal yang mustahil!" Dongyu terus melontarkan argumennya hingga membuat pelayan itu terdiam seribu bahasa.

Dongyu benar-benar sudah tumbuh dewasa, Shen Mingzhu tersenyum tipis.

Rasanya sungguh menyenangkan tidak perlu turun tangan sendiri.

"Kurang ajar!" Marquess Shen yang tidak tahan lagi segera memotong percakapan mereka yang semakin memanas, "Sejak kapan giliran kalian berdua pelayan untuk bicara?!"

"Saat pelayan Selir Zhang memfitnah saya tadi, saya tidak melihat Marquess Shen marah seperti ini," Shen Mingzhu memotong pembicaraan Marquess Shen. "Apa yang dikatakan Dongyu sepenuhnya adalah maksud saya, Anda tidak perlu marah lagi."