Bab Empat Puluh Sembilan: Tanpa Sedikit Pun Rasa Gentar

“Sekarang, satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah ini. Pria yang sangat kau benci itu telah tewas dalam pergelutannya denganku. Jika aku sudah mengetahui hal ini sebelumnya, aku pasti akan membuat hidupnya lebih sengsara daripada kematian.”

Saat itu, Shen Mingzhu menatap langsung ke mata Dongyu. Tatapannya penuh dengan keteguhan, dan suaranya pelan, namun tidak menyisakan sedikit pun rasa gentar.

“Nona……” Dongyu begitu diliputi rasa haru hingga ia kehilangan kata-kata, dan hanya bisa memanggil berulang kali nama nona sulung yang bertindak sangat tegas di hadapannya ini.

Dulu, dirinya bukanlah pelayan yang diandalkan oleh sang nona sulung. Sebaliknya, karena terlalu pendiam dan tertutup, ia sering diabaikan dan hanya dianggap sebagai pelayan rendahan biasa untuk urusan remeh-temeh.

Namun, entah sejak kapan, sikap sang nona sulung terhadapnya berubah secara drastis.

Kini, demi dirinya, sang nona bahkan tega merobek topeng kesopanan di hadapan Selir Zhang dan membuat wanita itu harus membayar harga yang sangat mahal.

Bahkan jika ia harus mendedikasikan seluruh sisa hidupnya untuk bekerja demi sang nona, dan berbagi suka duka bersama sang nona selamanya, Dongyu akan dengan senang hati melakukannya.

Tak lama kemudian, setelah beberapa pria pergi menjauh, Selir Zhang dibiarkan tergeletak di atas tanah bagaikan selembar kain kotor yang tampak begitu mengenaskan.

Ia tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Seluruh tubuhnya diam tak berkutik seperti ayam yang ketakutan, terbaring begitu saja di tempat.

Shen Mingzhu sama sekali tidak cemas wanita itu akan mati, lalu ia memanggil Wei An keluar.

“Wei An, buang dia ke perkebunan di luar kota, biarkan dia tinggal bersama Shen Huan'er,” ujar Shen Mingzhu, lalu berbalik dan masuk kembali ke dalam kereta kuda.

“Biar ibu dan anak itu bisa berunding dengan baik mengenai cara untuk menghadapiku.”

Ia berbisik pelan pada dirinya sendiri.

Selir Zhang yang dikirim ke perkebunan dalam kondisi tubuh penuh kotoran, melihat Shen Huan'er seketika langsung menerjang dengan tatapan kosong, mencengkeram lengan putrinya itu sambil meratap pilu, “Huan'er! Huan'er! Kau harus membalaskan dendam Ibu!!”

Shen Huan'er menatap wanita mengerikan bagaikan hantu yang ada di hadapannya ini dengan rasa ngeri yang luar biasa, spontan mundur beberapa langkah ke belakang.

Wanita berantakan dan buruk rupa ini sebenarnya adalah ibu kandungnya sendiri?!

Melihat ekspresi tak percaya yang ditunjukkan oleh Shen Huan'er, hati Selir Zhang dipenuhi oleh kesedihan yang mendalam.

Ia meraba-raba wajahnya sendiri dengan ekspresi menderita, lalu berteriak dengan keputusasaan, “Huan'er, ini Ibu, Nak. Huan'er, bagaimana mungkin kau tidak mengenali Ibu?”

Bau busuk yang menguar dari tubuh Selir Zhang membuat Shen Huan'er merasa mual dan gemetar sekujur tubuhnya.

“Ibu? Kenapa Ibu bisa menjadi seperti ini? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Shen Huan'er yang berada jauh di perkebunan sama sekali tidak tahu menahu tentang segala hal yang terjadi di kediaman utama Keluarga Shen. Hari-harinya diisi dengan menyulam dan mencuci pakaian. Untung saja berkat petunjuk Marquis Shen ia tidak perlu bekerja di ladang, kalau tidak, ia pasti sudah terlihat tidak ada bedanya dengan para petani di sana!

Selir Zhang meraba tangan Shen Huan'er, dan mendapati bahwa tangan yang tadinya lembut, selentik buluh, dan putih mulus itu kini telah ditumbuhi lapisan kapalan yang tipis. Ia kemudian menatap dirinya sendiri—dinodai orang, berbau busuk, dan wajahnya telah dihancurkan oleh Shen Mingzhu!

“Semua ini karena Shen Mingzhu! Ibu ingin dia mati! Tapi entah trik apa yang digunakannya, dia malah berhasil selamat. Kalaupun selamat, dia bahkan membawa bukti-bukti, dan demi melindungi Kediaman Shen, ayahmu justru membuang Ibu! ……Semua ini gara-gara Shen Mingzhu! Sialan dia! Dia telah membuatku menjadi seperti ini. Wajahku…… tubuhku…… huahuahua……”

Sambil berbicara, Selir Zhang akhirnya tidak mampu lagi menahan tangisnya. Seluruh tubuhnya membungkuk, bagaikan seorang wanita tua yang sedang meratapi segala kepahitan hidup yang telah ia lalui.

Di lubuk hatinya, Shen Huan'er merasa sangat enggan untuk mendekati Selir Zhang. Bagaimanapun juga, wanita itu benar-benar sangat bau! Entah bau pesing dari mana, rasanya baunya sudah berfermentasi hingga benar-benar membuat orang tidak tahan.

“Ibu, sebaiknya Ibu pergi mandi dulu, baru ceritakan apa yang terjadi padaku,” ucap Shen Huan'er sambil mengerutkan kening, menatap sosok di depannya. “Tugas hari ini masih belum selesai. Sebentar lagi Ibu harus membantuku menyulam. Benda terkutuk itu benar-benar membuatku muak jika harus mengerjakannya seharian. Kedatangan Ibu pas sekali untuk membantuku.”

“Membantumu apa?! Kau bukanlah orang yang ditakdirkan untuk melakukan pekerjaan kasar seperti itu!” Selir Zhang tiba-tiba membelalakkan matanya, memperlihatkan urat-urat darah merah di bolanya yang tampak sangat menakutkan. “Seharusnya kau hidup bersih dan terhormat di kediaman sebagai Nona Muda Keluarga Shen! Kau adalah Nona Muda Keluarga Shen! Semua ini gara-gara si keparat Shen Mingzhu itu! Seharusnya dia mati bersama Nyonya Shen sialan itu! Yang harus kita pikirkan sekarang adalah bagaimana cara meruntuhkan Shen Mingzhu! Membuatnya mati tanpa kubur!”

Ia belum pernah melihat Selir Zhang segila ini sebelumnya, sehingga ia merasa sedikit takut dan buru-buru menyetujui, “Ya, benar, Ibu. Mandilah dulu, nanti kita diskusikan lagi bagaimana cara menjatuhkan Shen Mingzhu.”

Selir Zhang mengangguk dengan tatapan kosong, lalu mengikuti arah yang ditunjukkan Shen Mingzhu untuk membersihkan diri.

Melihat kondisi wanita itu, Shen Huan'er bahkan khawatir ia akan pingsan di dalam air dan mati lemas.

Namun, melihat situasi saat ini, kematian wanita itu pun sepertinya tidak lagi menjadi masalah besar. Selir Zhang toh sudah menjadi wanita yang dibuang oleh Ayah, sedangkan dirinya masih memiliki kesempatan untuk kembali ke Kediaman Shen.

Selama ia bisa menggenggam erat jerami penyelamat nyawa yaitu Pangeran Ketiga Gu Sui……

Shen Huan'er menenangkan hatinya dan kembali melanjutkan sulaman di tangannya.

Semenjak pelayan di sisinya jatuh ke sungai dan tewas beberapa waktu lalu, meskipun pekerjaan yang diturunkan oleh pengurus perkebunan berkurang, bagi dirinya justru semakin banyak hal yang harus dikerjakan karena tidak ada lagi orang yang bisa ia suruh atau jadikan pelimpah tugas.

Melihat sulaman-sulaman yang tampak miring dan acak-acakan di hadapannya, Shen Huan'er menggeretakkan giginya penuh kebencian.

Sekarang, kedatangan ibunya setidaknya tidak terlalu buruk, setidaknya ada orang yang bisa membantu membagi beban pekerjaan ini.

Setelah selesai membersihkan diri dan keluar, aroma tidak sedap di tubuh Selir Zhang memang sedikit berkurang, namun saat didekati tetap saja tercium bau busuk yang agak memuakkan, membuat Shen Huan'er merasa tersiksa.

Namun, ia merasa tidak enak untuk mengatakannya secara terus terang kepada sang ibu, sehingga ia hanya bisa menahan diri dengan susah payah.

Selir Zhang yang baru saja mandi masih tampak linglung dan gila. Tatapannya terpaku lurus pada Shen Huan'er, sementara tangannya memungut sulaman dan mulai mengerjakannya perlahan-lahan.

“Huan'er, kita harus membunuh Shen Mingzhu, kita harus membuatnya mati mengenaskan……” Gumam Selir Zhang terus menerus mengulangi kata-kata itu.

Shen Huan'er hanya bisa mengangguk patuh sambil berkata, “Baik.”

Namun, di luar dugaan, Selir Zhang tiba-tiba membelalakkan matanya yang memerah, melempar sulaman di tangannya, dan langsung mencengkeram leher Shen Huan'er sambil berteriak murka, “Kau hanya mempermainkanku! Kau mempermainkanku! Huan'er! Aku adalah ibu kandungmu! Kau harus mendengarkan kata-kataku, tahu tidak?! Kita harus membunuh Shen Mingzhu!!”

Gerakan itu terjadi begitu mendadak hingga Shen Huan'er sama sekali tidak sempat bereaksi.

Cengkraman di leher Shen Huan'er semakin mengerat. Napasnya mulai terasa sesak. Dengan tubuh kaku, ia menggelengkan kepala, sementara matanya penuh dengan ketakutan dan permohonan.

Tak lama kemudian, Selir Zhang tiba-tiba melepaskan cengkeramannya begitu saja, seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa, lalu kembali melanjutkan sulaman yang belum selesai itu.

“Huan'er adalah anak yang paling patuh, Huan'er adalah kebanggaan terbesar Ibu, kau pasti akan mendengarkan kata-kata Ibu. Huan'er kita kelak adalah orang yang akan menjadi permaisuri, hihihi.”

Cengkeraman maut di lehernya lenyap seketika. Shen Huan'er terbatuk-batuk beberapa kali, lalu bernapas dalam-dalam untuk menghirup udara sebanyak-banyaknya.

Ia membelalakkan matanya menatap Selir Zhang di depannya dengan sisa-sisa rasa takut yang masih mencengkeram dada, tubuhnya bergetar ringan.

“Dia… apa dia benar-benar sudah gila?!”

Shen Huan'er merasa sulit mempercayainya.

Apa sebenarnya yang telah dilakukan oleh Shen Mingzhu? Hingga mampu mengubah ibunya menjadi separah ini……