Bab Tiga Puluh Delapan: Hendak Berkata Namun Tertahan

Melihat sikap Shen Mingzhu yang begitu serius, Ye Huai mendengus tidak terima.

Keduanya berbaring di atas tikar jerami dengan posisi duduk yang canggung. Shen Mingzhu merasa risi, namun tak tahu harus memulai pembicaraan dari mana. Setelah beberapa saat terdiam, Ye Huai menyadari kegelisahannya dan bertanya dengan bingung, "Ada apa? Mengapa kau tampak ragu untuk bicara?"

Menghadapi pertanyaannya, Shen Mingzhu hanya merasa malu. "Itu..." ia benar-benar tidak tahu bagaimana harus mengatakannya.

Melihat kondisinya yang begitu kontras dengan sikap dinginnya yang dulu, Ye Huai merasa tersentuh. "Kita ini kan saudara seperjuangan, katakan saja langsung," ucapnya dengan nada sungguh-sungguh.

Kata-kata yang ajaib. Saudara seperjuangan? Siapa yang menjadi saudara seperjuanganmu...

Shen Mingzhu membuka mulutnya beberapa kali, lalu akhirnya memutuskan untuk berkata, "Punggungku terluka, rasanya sangat sakit hingga aku benar-benar tidak bisa berbaring untuk tidur..."

"Tidak masalah, aku akan menopangmu dengan lenganku."

Belum sempat Shen Mingzhu menyelesaikan kalimatnya, Ye Huai sudah memotong dan merengkuh bahunya dengan satu tangan, membuat luka di punggungnya menggantung di udara. Posisi ini memang terasa jauh lebih nyaman.

Namun.

"Pria dan wanita tidak boleh bersentuhan," keluh Shen Mingzhu dengan wajah masam.

Ye Huai tidak terpikir sampai ke sana. Ia memiringkan kepalanya lalu tersenyum, "Kalau begitu, bukankah kau tinggal bertanggung jawab padaku saja?"

...Apa?

Shen Mingzhu tertegun mendengar kata-katanya. Ia tidak bisa memberikan balasan yang pantas, sehingga ia hanya memalingkan wajah dan memejamkan mata, berusaha mengabaikan pria yang berada begitu dekat dengannya. Aroma maskulin yang khas dari tubuh pria itu menyeruak, membuatnya merasa gugup untuk pertama kalinya dalam kehidupan ini.

Melihat cuping telinganya yang memerah, Ye Huai menunduk dan tersenyum, merasa hatinya menghangat.

"Benar juga."

Tepat saat keduanya mengira dunia akan menjadi tenang, Shen Mingzhu tiba-tiba teringat sesuatu dan segera bertanya, "Aku ingat sebelum aku pingsan, aku memintamu memeriksa apakah mereka membawa benda yang bisa membuktikan identitas mereka?"

Mendengar hal itu, Ye Huai mengangguk. "Tidak ada benda lain, hanya saja pada gagang pedang mereka terdapat lambang yang unik. Mungkin dari organisasi rakyat? Aku tidak begitu paham, tapi aku membawa pedang yang kau pegang tadi. Bentuknya sangat khas, seperti dua gunung yang disisipi tanda 'sepuluh', dan di sisi kiri serta kanan atas tanda 'sepuluh' itu terdapat satu titik. Aku belum pernah melihat lambang seperti itu."

Dua gunung yang disisipi tanda 'sepuluh', dengan satu titik di sisi kiri dan kanan atas tanda tersebut...

Shen Mingzhu mencabut tusuk konde dari rambutnya dan menggores tanah, lalu bertanya, "Apakah seperti ini?"

Ye Huai mengikuti arah pandangannya dan melihat pola yang persis sama dengan yang ada di pedang tersebut telah muncul di tanah, lalu ia mengangguk, "Ya."

"Sepertinya aku pernah melihat lambang ini di suatu tempat..."

Ingatannya agak kacau. Sesuatu yang penting terasa seperti gumpalan kapas yang sulit digenggam, melintas cepat di depan matanya tanpa meninggalkan kesan yang mendalam.

"Pangeran Ketiga baru saja dipanggil kembali oleh Kaisar, kupikir kemungkinannya kecil ia yang melakukan ini. Cobalah ingat siapa saja orang di sekitarmu yang memiliki dendam padamu, mungkin kau bisa menyadari sesuatu," Ye Huai memberinya arah untuk berpikir.

Orang yang memiliki dendam, ya...

Mata Shen Mingzhu meredup, ia berkata dengan lelah, "Tidak lain adalah Tuan Muda Shen, Selir Zhang, dan Shen Huan'er. Mungkin ada orang lain yang tidak kuketahui... tapi kurasa, pasti Selir Zhang pelakunya."

Ia sudah memperingatkan Selir Zhang dengan sangat keras, namun yang didapatnya justru pembalasan yang jauh lebih kejam.

"Apakah metodenya yang salah? Apakah dia tipe orang yang semakin ditekan justru semakin membangkang?"

Kapan dirinya bisa menjadi cukup kuat untuk meremukkan mereka seperti meremukkan Xia Xin...

Sungguh lelah dan mengantuk...

Kelopak mata Shen Mingzhu terasa berat, bahkan ia tidak bisa mendengar apa yang dikatakan Ye Huai di telinganya.

Ingin sekali tidur...

Saat ia membuka mata kembali, hari baru saja menyingsing di luar gua dan hujan telah berhenti. Namun di hadapannya—

Adalah Ye Huai dengan wajah yang tampak sangat letih. Ia menggerakkan tubuhnya sedikit dan baru menyadari bahwa sepanjang malam ia bersandar di lengannya.

"Ye Huai, kau tidak tidur semalaman?" Ia menyentuh wajah pria yang berdebu itu dengan hati-hati, namun sebelum ia sempat melakukan lebih jauh, tangannya sudah digenggam oleh Ye Huai.

Shen Mingzhu merasa canggung dan ingin menarik tangannya, tetapi Ye Huai justru menggenggamnya lebih erat.

"Shen Mingzhu, aku sempat mengira kau akan mati."

Suaranya parau, dan di wajahnya tersirat rasa syukur karena berhasil melewati bahaya.

Melihat wajah itu, Shen Mingzhu ingin tertawa namun tidak bisa. Akhirnya ia hanya bisa menarik senyum kecut dan bertanya, "Mengapa?"

Ye Huai tampak kesal dan mengeluh, "Seluruh tubuhmu gemetar, keringat dingin terus bercucuran dari dahimu, dan kau meracau entah apa, seperti 'kembalikan nyawaku', 'mati kau', dan terus berteriak. Aku hampir mati ketakutan."

Mendengar ceritanya, meski Shen Mingzhu tidak tahu apakah mimpinya yang terlalu liar atau bagaimana, ia hanya tertawa dan menggodanya, "Itu saja sudah membuatmu ketakutan? Itulah efek saat 'Cacing Penenang' dalam dirimu bereaksi. Kau yang memiliki cacing itu, tapi justru tidak tahu seperti apa gejalanya."

Tanpa diduga, Ye Huai berkata dengan serius, "Mungkin itu karena Cacing Penenang melindungimu, jika tidak, kau mungkin benar-benar akan mati kali ini. Aku hanya punya sepasang cacing itu, dan kau adalah orang pertama yang kuberi cacing tersebut. Guruku bilang ini bisa menyelamatkan nyawa di saat kritis."

Shen Mingzhu tertegun sejenak, lalu bertanya, "Di dunia ini mana ada cacing sebaik itu? Aku belum pernah mendengarnya."

Namun ia hanya menggeleng, tidak setuju dengan pernyataan itu.

"Semua cacing, entah itu baik atau buruk, atau hanya buruk saja. Meskipun Cacing Penenang bisa menyelamatkan nyawa dan menambah tenaga, ia juga menguras energimu sendiri. Namun dibandingkan dengan cacing lainnya, kerugian sekecil itu bisa diabaikan."

Shen Mingzhu tidak mengerti tentang "cacing" dan tidak tahu seberapa banyak yang bisa dipercayai dari perkataannya. Namun, setelah menghabiskan waktu bersamanya beberapa hari ini, pria itu memang tidak pernah menipunya.

"Lalu mengapa kau memberiku cacing itu?" tanya Shen Mingzhu penasaran.

"Aku merasakan sesuatu yang aneh padamu," Ye Huai mengedipkan matanya. "Aku juga tidak tahu mengapa, saat itu muncul keinginan dan aku langsung melakukannya. Setelahnya, aku menyesal selama beberapa hari, karena aku hanya punya sepasang ini."

Ia mengerucutkan bibirnya dengan kesal, lalu mengeluarkan dua buah lobak dari belakangnya, mengelapnya hingga bersih, lalu memberikan satu kepada Shen Mingzhu sementara ia memakan satu lagi.

"Setelah kenyang, aku akan keluar untuk berkeliling. Jika sudah aman, aku akan datang menjemputmu."

Shen Mingzhu menerima lobak putih itu dan mulai memakannya dengan lahap. Mungkin dulu ia masih memiliki gengsi seorang putri bangsawan, namun setelah diperlakukan seperti itu oleh Gu Sui dan Shen Huan'er, ia menyadari satu hal: bertahan hidup adalah yang terpenting dari segalanya.

Meskipun saat ini tubuhnya terluka dan tersesat di gunung, ia tetap patut bersyukur karena lukanya tidak fatal dan di gunung ini masih ada makanan untuk bertahan hidup.

Api unggun di sampingnya telah padam, menyisakan tumpukan abu.