Bab 10 Xie Xuan

Kerusuhan akhirnya berhasil, kota Jiangling mengalami “pergantian dinasti”. Tokoh terkemuka, pejabat, tuan tanah, dan pedagang setempat ada yang tewas, ada yang melarikan diri. Para pemberontak dan rakyat yang kelaparan dengan amarah yang brutal menghancurkan dan merobek kota itu, lalu merebutnya secara paksa sebagai milik mereka.

Saat langit menunjukkan awan merah seperti terbakar, kegilaan berdarah dan kekacauan dari segala sisi akhirnya mereda. Pada saat itu, sebuah pasukan yang rapi seperti dipahat, dengan disiplin yang teguh seperti baja, melangkah mantap menuju kota Jiangling.

Bendera perang yang berkibar diterpa angin bergemuruh, seperti nyala api yang membara melambangkan kemuliaan dan wibawa mereka, juga dengan penuh kebanggaan mengumumkan kedatangan mereka di tanah ini.

Xu Shanshan, yang telah menyamar kembali menjadi salah satu pengungsi, menyatu dengan para pengungsi kelaparan, menyipitkan matanya saat melihat bendera merah itu—itu adalah pasukan keluarga Xie.

Apakah ini Xie Yujin yang datang?

Di bawah sinar matahari, baju zirah yang mengilap memancarkan cahaya dingin yang menakutkan, tak seorang pun berani menatap langsung, semua menundukkan pandangan untuk menghindari tajamnya sorotan, hanya Xu Shanshan yang matanya mengelilingi “lautan” logam itu.

Hingga dia melihat Xie Xuan, barulah ia menarik pandangannya kembali.

Ternyata yang mengendalikan semuanya adalah Xie Xuan, sepupu dari Xie Yujin.

Sebelumnya ia sudah curiga, bahwa waktu dan motif kerusuhan ini tidak ada yang patut diragukan, namun pengalaman langsung memberinya persepsi berbeda.

Para pemberontak ini sangat lincah dan terorganisir, seolah sudah direncanakan sebelumnya, dari pelaksanaan hingga tiba di Chengdu berjalan sangat lancar dan tenang. Setelah merebut dan merampok kota Jiangling, mereka tidak serta-merta bersama para pengungsi berduyun-duyun menuju gudang atau dapur para bangsawan kaya untuk mengisi perut.

Sebaliknya, mereka menyerbu keluarga berpengaruh, kantor pemerintah, dan markas kota untuk mencari harta dan menguasai penjagaan, ia tahu, ini adalah gaya khas pasukan elit penguasa.

Maka ia menunggu dengan sabar, dan akhirnya “anak serigala” itu pun muncul.

Keluarga Xie sebelumnya menguasai dua dari sembilan provinsi, lalu secara tiba-tiba melakukan pemberontakan di Jiangling. Alasannya belum jelas baginya, tapi jelas keluarga Xie sedang merencanakan sesuatu secara diam-diam.

Apakah keluarga Xie, yang selama ini setia pada keluarga kerajaan, akan mengkhianati Kaisar Yue?

Jika dulu Xu Shanshan pasti sulit mempercayainya, kini hidupnya sendiri telah berubah drastis karena sebuah pengkhianatan, menandakan bahwa tidak ada yang abadi di dunia ini.

“Jenderal Xie, kepala kota Jiangling dan Tang Jiashan kabur semalam saat kerusuhan, orang yang kita kirim mengejar pagi ini juga sudah kehilangan jejak...”

Belum selesai kata-katanya, terdengar suara tajam melesat, seketika darah muncrat, pemberontak yang melapor pun kehilangan kepalanya.

Xie Xuan memiliki wajah tampan yang bersih dan berwibawa, alis tipis dan mata tunggal, namun di antara alisnya selalu tersimpan aura gelap yang tak tentu: “Kok bisa Tang Jiashan lolos? Bahkan urusan kecil ini saja tidak bisa kalian selesaikan, kalian semua sampah, buat apa dipertahankan?”

Tatkala pandangannya menyapu kota, bayangan kematian segera menyelimuti seluruh kota. Pasukan menggenggam senjata tajam mereka, cahaya dingin berkilauan, seperti sabit sang pencabut nyawa, mereka dengan kejam mengayunkan pedang dan pisaunya, membantai semua pemberontak yang masih hidup.

Pemusnahan kota dimulai, juga berarti pembungkaman saksi.

Ketika melihat Xie Xuan muncul, Xu Shanshan sudah memperkirakan hal ini akan terjadi.

Betapa kejam dan keji orang ini, ia sudah menyaksikannya. Para pengungsi yang sementara dibentuk menjadi pemberontak ini, setelah dimanfaatkan, akan dibuang seperti hewan. Ia memang suka melakukan hal “membuang penggilingan setelah menggunakannya”, maka ia sudah pergi duluan.

Dengan diam-diam, ia muncul di belakang seorang tentara yang terpisah, pria itu merasakan ada yang aneh, lalu segera waspada dan menoleh.

“Zirahmu sangat berat, membuatmu susah berjalan, kamu akan segera melepasnya.”

Seolah segala sesuatu menjauh darinya, hanya suara kuat di hatinya yang bergema.

“Iya, sangat berat, aku sangat tidak nyaman, aku harus melepasnya.”

Tentara itu melepas zirahnya dengan rapi, Xu Shanshan meraih dan mengambilnya, lalu berkata, “Kamu lelah, tidurlah.”

Xu Shanshan menyamar sebagai tentara keluarga Xie, menyusup di antara mereka, menunggu kesempatan.

Setelah pasukan yang membantai selesai dan hendak mengirim tentara untuk membersihkan kota serta membawa mayat ke luar kota untuk menghilangkan jejak, dia mendaftar ikut, asal-asalan menyeret mayat sebagai alat, lalu berhasil keluar dari kota Jiangling.

Xie Xuan tidak tinggal di kota untuk “menikmati” pesta pembantaian yang dia ciptakan, melainkan membawa pasukan elit berbalik arah meninggalkan kota.

Rasa lelah dan lemah menyelimuti seluruh tubuhnya, nyawa yang “dicuri” dari Jiashan semakin melemah. Dia menggunakan banyak mantra kata, yang jelas menguras dan melemahkannya.

Xie Xuan muncul di Jiangling, tentu wilayah ini penuh racun dan duri berduri, dia adalah anjing liar yang garang, selama ditandai olehnya, dia bisa mencium bau darah dan segera memburu...

Jiashan, dengan kepribadianmu yang mulia dan benar, bagaimana bisa menghadapi Xie Xuan itu? Orang jahat hanya bisa dilawan dengan kejahatan.

Namun aku tak pernah punya sifat mulia menyelamatkan orang begitu saja, jika aku menyelamatkan nyawamu, maka kau harus membalas cintamu padaku.

—

Mereka menembus keluar kota, melarikan diri dari pengejaran kekuatan misterius. Bawahan kepala kota yang ikut hanya tersisa belasan setelah banyak yang gugur, ia tak berani tinggal di daerah berbahaya, sehingga terus menerus berlari ingin mencapai Shangqiu.

Menjadi kepala kota tentu bukan orang bodoh, mungkin awalnya dia tidak mengerti, tapi setelah ada yang mencoba membunuh Jiashan dan mereka terus dikejar, dia mulai menyadari kerusuhan ini tidak sesederhana yang terlihat.

Namun selama sampai di Shangqiu, dengan kehadiran Master Jiashan di sisinya, dia tak takut bahaya apa pun.

Karena Shangqiu adalah basis keluarga Tang, meskipun berada di wilayah kekuasaan Pangeran Chen, salah satu delapan pangeran, tapi yang mengatur urusan lokal adalah keluarga Tang, bahkan Pangeran Chen pun tidak bisa mencampuri.

Bahkan keluarga Tang menguasai enam dari sembilan provinsi di wilayah tersebut secara ekonomi, bisa dibilang raja bayangan di daratan.

Selama masuk ke wilayah Shangqiu, mereka pasti aman, karena Master Jiashan adalah orang keluarga Tang. Itulah sebabnya kepala kota bersikeras membawa Jiashan pergi, tanpa dia sebagai surat izin, dia tidak akan bisa masuk ke Shangqiu.

Ketika Jiashan terbangun dan mengetahui sudah memasuki perbatasan Sungai Jing, ia tetap tenang dan diam, tidak memaksa untuk kembali ke Jiangling mencari orang, kepala kota menganggap ia sudah mengerti, sebenarnya Jiashan tahu bahwa kota Jiangling kini sudah menjadi kota mati.

Informan keluarga Tang tiada duanya di dunia, dalam dua hari, para pemberontak dan penduduk yang tertinggal di Jiangling semuanya dihancurkan oleh pasukan keluarga Xie, kabar mayat berserakan di seluruh kota sampai ke telinganya.

Sejak itu, dia tak makan dan minum, terus membaca mantra pengantar kematian selama lima hari hingga pingsan, kepala kota baru sadar itu bukan pemahaman, melainkan telah menjadi momok dalam hatinya.

Saat hampir sampai di Shangqiu, ketegangan kepala kota yang seperti senar tali akhirnya sedikit mereda.

Di bawah sinar senja yang tersisa, terlihat di bawah gunung hijau yang rimbun, sebuah desa pertanian dengan sungai, bambu hijau, asap dapur mengepul dari pagar anyaman, tenang dan indah.

Setelah berpikir matang-matang, kepala kota tak bisa menahan godaan, memutuskan masuk desa untuk bermalam, beristirahat dan melepaskan lelah dari perjalanan panjang, namun untuk berjaga-jaga, dia mengirim orang memeriksa dulu.

Tak lama, orang yang masuk desa kembali melapor, tidak ada hal aneh, sehingga rombongan pun dengan tenang masuk.

“Tik... tik...”

Di pinggir jalan desa, sebuah ember kayu terbalik di tanah, air di dalamnya tumpah ke mana-mana, mengalir turun dari anak tangga batu, tapi anehnya tidak ada siapa pun di dekatnya.