Bab 41 Mau Main Licik, Ya?

“Buurp!”

Suara sendawa yang tiba-tiba terdengar membuat bola mata semua orang bergerak kaku. Ternyata Xu Shuishui begitu ketakutan sampai tak bisa berhenti bersendawa.

Xu Shanshan meliriknya. Ia refleks mengencangkan bokong, lalu buru-buru menutup mulut.

Setelah suara berisik yang mengganggu itu lenyap, Xu Shanshan melepaskan Maomao. Maomao berkeliling sebentar di dalam gua karst yang memiliki banyak percabangan, lalu memilih satu arah.

“Shan, lewat sini.”

Xu Shanshan menggandeng Xu Shuishui dan mengikutinya.

Para tahanan dari lapisan bawah yang tadi dihajar hingga tak berdaya baru berani mengembuskan napas lega. Keringat membasahi pakaian dan menempel dingin di kulit, tetapi tak seorang pun berani lagi mengomel sembarangan.

Akibat bagi mereka yang asal bicara sudah terpampang jelas di depan mata. Siapa pun yang tak takut mati boleh saja mencari gara-gara dengan si Raja Neraka hidup itu. Mereka sendiri masih ingin mempertahankan nyawa mereka.

Mo Han dan Fang Yingjie segera menyusul setelah melihat mereka pergi.

“Tuan Xu, Nona Xu, kalian hendak pergi ke mana?”

Xu Shanshan tidak menggubrisnya. Ia melewati sebuah lorong gelap yang berliku-liku seperti usus, melangkah dengan kecepatan tetap. Meski berada jauh di bawah tanah dengan cahaya yang sangat redup, ia sama sekali tidak tampak kesulitan.

Sebaliknya, Mo Han dan Fang Yingjie yang mengikuti di belakang berjalan sempoyongan sambil meraba-raba dalam kegelapan. Tak lama kemudian, mereka bahkan tak lagi dapat mendengar langkah Xu Shanshan dan yang lain.

Mo Han berkata tanpa daya, “Jangan-jangan dia punya sepasang mata yang bisa melihat dalam gelap?”

Fang Yingjie, yang selalu menjilat, segera menjawab, “Mata seperti apa pun yang dimiliki seorang ahli tentu saja wajar. Jangan bergunjing tentang Mahaguru Xu.”

Mo Han terdiam sejenak. “...Bagaimanapun juga, kau seorang petugas penjara. Pantas saja kau menjilat seorang tahanan seperti itu?”

Fang Yingjie menjawab dengan nada penuh rahasia, “Kau tidak mengerti.”

Dengan dituntun Maomao, Xu Shanshan tiba di sebuah gua karst yang luas. Di lapisan bawah tanah ini, bagian yang lebar menyerupai alun-alun, sementara bagian yang sempit mirip lorong panjang. Permukaan gua itu berkelok-kelok, dan secara vertikal terbagi menjadi tiga tingkat.

Di dalam ceruk-ceruk yang dipahat manusia pada dinding, lampu-lampu minyak menyala. Lebih dari seratus lampu tersebar di sana, cukup untuk menerangi seluruh area.

Begitu mendekat, mereka mendengar sekelompok orang berteriak gaduh dengan penuh kegembiraan.

“Hahaha! Kalau Tuan Lou kalah kali ini, perempuan bernama Xu Shanshan itu akan dilemparkan ke dalam kuali besi untuk direbus, hahahaha!”

“Belum tentu dia kalah. Dialah yang terkuat di lapisan bawah tanah kita.”

“Sekarang dia sudah memiliki kelemahan. Dia tak lagi menjadi Tuan Lou yang tak terkalahkan seperti dahulu. Lagi pula, setelah menghadapi pertarungan beruntun, kalau dia tidak mati dipukuli, dia akan mati kelelahan.”

Kerumunan yang menonton berada di tingkat kedua gua karst. Mereka berkerumun di bawah stalagmit, sibuk berdebat, dengan tatapan penuh gairah yang tak sudi berpaling sedikit pun.

Di samping mereka, terdengar seseorang bertanya, “Di bawah sana... sedang melakukan apa?”

Salah seorang dari mereka seketika merasa segar. Saat menoleh, ekspresinya langsung berubah menjadi hormat dan kaku. Ia membuka mulut dan menjawab, “Itu tantangan di lapisan bawah tanah. Siapa pun boleh merebut barang milik orang lain, asalkan mampu mengalahkan orang tersebut.”

“Ada seseorang yang menantang Tuan Lou. Taruhannya adalah perempuan bernama Xu Shanshan itu.”

Xu Shanshan menunduk memandang. Ia melihat sebuah batu besar yang bagian dalamnya telah dipahat hingga menjadi kuali batu. Api menyala di bawahnya, sementara uap panas terus mengepul dan mengukus seorang perempuan yang digantung di atasnya.

Perempuan itu sangat kurus. Rambut panjangnya yang mencapai pinggang diikat sederhana di belakang kepala. Ia mengenakan pakaian tahanan pulau tersebut. Kedua lengannya yang ramping terangkat, memperlihatkan perutnya yang bulat dan menonjol.

...Dia sedang hamil?

“Lalu mengapa dia digantung?”

“Karena mereka tidak berniat merebut perempuan itu untuk melampiaskan nafsu. Mereka hendak merebusnya. Begitu Tuan Lou kalah satu ronde, perempuan itu akan dimakan bersama-sama oleh para penantangnya.”

Orang-orang di lapisan bawah tanah sering berada dalam kondisi lapar. Kadang-kadang, jika rasa lapar sudah tak tertahankan, memang ada yang memakan manusia. Namun, kebanyakan orang akan mencari perlindungan dan membentuk kelompok agar tidak dipukul dari belakang oleh orang-orang yang sudah gila karena kelaparan.

Akan tetapi, tantangan kali ini jelas menyimpan kejanggalan. Di permukaan, mereka seolah-olah merasa Tuan Lou memonopoli seorang perempuan hingga membuat orang lain tergiur. Karena itu, para saudara sepergaulan merasa tidak puas dan membuat keributan sebesar ini.

Namun, mereka tahu bahwa jika perempuan itu jatuh ke tangan mereka, Tuan Lou yang kejam itu pasti tidak akan tinggal diam.

Kalau begitu, lebih baik perempuan itu direbus dan disantap bersama-sama. Dengan demikian, semua orang mendapat bagian. Sekalipun Tuan Lou ingin membalas dendam, tak mungkin ia membunuh semua tahanan yang ikut serta.

Kalaupun ia memiliki niat seperti itu, belum tentu ia memiliki tenaga untuk melakukannya.

Tentu saja, apakah tantangan ini benar-benar dilakukan demi Xu Shanshan sebagai pemicu, atau sebenarnya untuk memanfaatkan kesempatan menyingkirkan Tuan Lou, tak seorang pun dapat memastikannya.

Xu Shanshan bertanya, “Mereka? Ada berapa orang yang menantangnya?”

“Kurang lebih seratus orang.”

Xu Shanshan menyapu pandangan ke tingkat pertama gua karst. Di arena yang relatif datar, belasan orang yang terluka parah terbaring di dekat pilar-pilar batu, menatap arena dengan napas sekarat. Puluhan orang lainnya menunggu di sisi arena. Di tengah-tengah, seorang pria bertubuh tinggi sedang bertarung melawan pria yang memegang belati pendek.

Jelas bahwa kemampuan bela diri pria jangkung itu cukup baik. Setiap gerakannya terarah. Namun, setelah terkuras oleh belasan lawan sebelumnya, tubuhnya kini telah basah oleh keringat dan napasnya tersengal-sengal.

Dengan mengorbankan satu lengannya yang tergores, ia menghindar lalu muncul di belakang lawan. Lengan berototnya melingkar keras di leher pria itu. Dengan bunyi retakan, leher lawannya patah dan tantangan tersebut pun berakhir.

Kali ini, ia benar-benar berniat membunuh, ingin mengakhiri pertarungan secepat mungkin.

Orang-orang yang menunggu giliran menantang mulai memasang wajah muram. Seorang pria paruh baya mengayunkan rantai di tangannya sambil naik ke arena dengan senyum lebar.

“Memang pantas disebut Tuan Lou, sungguh hebat. Sekarang giliranku. Kuharap Tuan Lou berkenan mengasihaniku.”

Pria jangkung bernama Tuan Lou itu menyeringai. Ia berbalik, menampakkan wajah tampan namun penuh aura jahat yang membuat orang bergidik.

“Silakan maju.”

Langkah pria yang naik ke arena itu terhenti sejenak. Ia memang agak gentar, tetapi dalam keadaan seperti ini, ia juga tak mungkin mundur.

Jika hari ini mereka tidak memanfaatkan kesempatan untuk membunuhnya, kelak merekalah yang akan mati!

“Yang banyak mengeroyok yang sedikit?” Xu Shanshan akhirnya memahami situasinya.

“Dahulu tak seorang pun berani melakukan hal seperti ini. Begitu naik ke arena, berarti siap mempertaruhkan hidup dan mati. Tuan Lou selalu bertindak kejam. Dari lima puluh orang sebelumnya, lebih dari dua puluh telah tewas di tempat, dan belasan lainnya terluka parah... Kurasa mereka juga tak akan bertahan lama.”

Meskipun sudah begitu banyak orang tewas, mereka tetap maju silih berganti demi memperebutkan seorang perempuan... hanya untuk memperoleh satu suapan?

Jelas, alasan itu tidak masuk akal.

Jadi, kesimpulannya hanya satu... Mereka telah mengetahui kelemahan “Tuan Lou” ini, lalu menjadikannya sandera dan memaksanya menerima tantangan ekstrem yang tidak adil tersebut.

Akhirnya, setelah membunuh atau mengalahkan lebih dari lima puluh tahanan, Tuan Lou benar-benar kehabisan tenaga. Ia bahkan hampir tak mampu berdiri tegak.

“Naik! Cepat naik! Tuan Lou akan roboh!”

“Hahaha! Bahkan orang sehebat itu akhirnya tak sanggup bertahan. Seseorang yang selama ini berdiri tinggi telah dipukuli sampai jatuh ke tanah. Sepertinya setelah ini, kekuatan yang berkuasa di lapisan bawah tanah kita akan berganti lagi.”

Xu Shanshan saat itu sangat lemah. Semula ia memejamkan mata rapat-rapat, seolah tak peduli pada apa pun yang terjadi.

Namun, setelah mendengar ejekan dan teriakan provokatif yang terus-menerus menggema di sekelilingnya, ia akhirnya tak kuasa menahan diri untuk membuka mata.

Ketika melihat pria yang bertarung mati-matian demi merebutnya kembali, setetes air mata mengalir tanpa suara dari sudut matanya. Namun, jauh di dalam tatapannya masih tersisa kebencian.

Saat itu, gelombang sorakan besar kembali mengguncang arena dan mendorong tantangan hina tersebut menuju puncaknya. Tuan Lou yang selama ini keras tak tergoyahkan akhirnya roboh.

Sikut seseorang menghantam ulu hatinya. Urat-urat kebiruan yang menahan nyeri menonjol di dahinya. Ia meringkuk di tanah sambil terengah-engah, tetapi untuk waktu yang lama tak mampu bangkit.

“Lou Mingxiao, kau kalah.”

“Siapa... yang bilang... aku... kalah?”