Bab 24: Usia Hidup

Halaman (1/3)

Jiasan juga menatapnya dengan terkejut.

Baru membuka mulut saja sudah meminta tiga puluh tahun usia seseorang. Ia datang untuk menyelamatkan orang, ataukah ia Hakim Yan hidup-hidup yang datang menjemput nyawa?

Wajah Adipati San membiru kaku, bahkan napasnya mulai tersengal-sengal.

Xu Shanshan mengangkat pandangan sedikit. “Kalian tidak memiliki barang lain yang menarik bagiku. Jadi, apakah kalian mau menukarnya atau tidak, putuskan sendiri.”

Jika sejak awal ia meminta harta benda, mungkin mereka akan mengira Xu Shanshan sedang menipu lagi. Namun, imbalan yang dimintanya justru sesuatu yang begitu maya dan tak berwujud, tetapi sangat mereka hargai.

Siapa yang bisa dengan mudah menjanjikan pertukaran usia hidupnya? Terlebih lagi, usia mereka bertiga sudah tidak muda. Jika dikurangi sepuluh tahun lagi, siapa yang tahu berapa lama mereka masih dapat hidup?

Adipati Hai memang selalu mudah naik pitam. Ia menatap tajam Xu Shanshan. “Kau bahkan bisa merampas usia hidup orang? Xu Shanshan, kurasa gurumu sendiri pun tak berani mengumbar kesombongan sebesar itu!”

“Bisa atau tidak merampasnya, itu urusanku. Menerima atau menolak, itu urusan kalian. Aku pernah mengatakan bahwa keluarga Tang kalian mungkin akan jatuh ke dalam kebinasaan tanpa akhir hanya karena satu langkah yang keliru, tetapi masih ada pilihan lain yang memungkinkan kalian melambung tinggi menuju kejayaan.”

“Pilihan apa?” kejar Adipati Nong.

Saat ini, mereka hanya memiliki dua pilihan: menerima tawaran Raja Chen atau menolaknya.

Namun, mereka tidak mampu memastikan pihak mana yang akan membawa mereka menuju kebinasaan, dan pihak mana yang akan mengangkat mereka menuju kejayaan.

Xu Shanshan hanya tersenyum tanpa berkata-kata.

Jelas, jika ia membuka mulut lagi, harganya akan berbeda.

Ketiga adipati menunjukkan ekspresi yang beraneka ragam, tetapi saat ini hati mereka semua terasa terbakar oleh kecemasan. Usia hidup mereka sendiri, keselamatan seluruh keluarga Tang, kekayaan besar yang mungkin menanti di masa depan—bagaimana mereka harus memilih?

Benarlah kata orang, orang yang berada di tengah pusaran tidak dapat melihat keadaan dengan jernih. Mereka benar-benar tidak berani mengambil satu langkah pun dengan gegabah.

Sebelum menemui Xu Shanshan, mereka hanya merasa tegang dan khawatir. Kini, mereka harus menanggung kebimbangan, ketakutan akan kematian, serta kegelisahan yang menggerogoti.

Lidah beracun Xu Shanshan sungguh mengerikan. Satu kalimat ringan yang terlontar dari mulutnya saja sudah cukup untuk menguras habis batin mereka!

Setelah ketiga adipati meninggalkan tempat itu dengan wajah muram dan langkah limbung, Jiasan bertanya, “Apakah ucapanmu tadi benar?”

Xu Shanshan mengambil salah satu naskah salinan tulisan tangan Jiasan. Tulisan mencerminkan pribadi penulisnya; setiap goresan penanya dibuat dengan sungguh-sungguh dan penuh perhatian.

Mengingat tulisan tangannya sendiri yang berliku-liku dan sulit ditebak, ia berkata sambil lalu, “Benar.”

Jiasan terdiam sejenak, lalu berkata, “Bagaimana jika yang ditukar adalah usia hidupku?”

Xu Shanshan meliriknya. “Aku sudah berkata, yang ingin kutukar adalah sesuatu yang sangat penting bagi seseorang. Bagi dirimu, usia hidup bukanlah sesuatu yang teramat penting. Karena itu, kau tidak dapat menggantikan mereka.”

Jiasan samar-samar dapat menebak bahwa sikap Xu Shanshan terhadap keluarga Tang sangat kabur. Tidak bisa dikatakan jahat, tetapi juga tidak dapat disebut baik.

Karena itu, ia sengaja meninggalkan sebuah “umpan”. Apakah ia ingin memancing ketiga adipati agar menerima hukuman, ataukah ia berniat membalas seluruh keluarga Tang karena peristiwa pembatalan pernikahan? Jiasan tidak mampu memahaminya.

“Segala sesuatu yang penting di tubuhku boleh kau ambil sesukamu.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia sungguh murah hati, pantas saja ia telah menilainya sebagai “orang suci”.

Xu Shanshan tiba-tiba tersenyum lebar. “Kalau begitu, kesucianmu. Bagaimana?”

Pada awalnya, Jiasan tampaknya tidak memahami maksud perkataan itu. Namun, setelah beberapa saat menyadarinya, seluruh tubuhnya seolah membeku, dan wajahnya memperlihatkan ketidakpercayaan.

Xu Shanshan memalingkan wajah, menutup bibir sambil tertawa kecil, lalu berkata dengan nada menyesal, “Tampaknya tidak bisa.”

Jiasan menarik napas dalam-dalam. “Xu Shanshan, sebenarnya apa tujuanmu datang ke keluarga Tang?”

“Bukankah kau yang mengundangku datang untuk menyalin sutra Buddha?” tanyanya dengan wajah bingung.

Wajah welas asih Jiasan berubah dingin, menyerupai seorang biksu yang teguh mempertahankan keyakinan dan pantangannya. “Kau sendiri yang ingin datang.”

Jika bukan karena keinginannya sendiri, ia tidak mungkin dapat memindahkan kehendaknya. Jiasan samar-samar memahami hal itu.

Perempuan ini ternyata sangat tajam pikirannya.

Namun, Xu Shanshan berkata, “Kau tidak akan ingin tahu apa yang hendak kulakukan. Lagi pula, bukankah kau berniat memutuskan hubungan sepenuhnya dengan dunia fana dan mendambakan altar Buddhis yang tenteram? Jika kau menganggap dirimu orang di luar dunia, mengapa masih hendak menceburkan diri ke dalam kekacauan ini?”

“Aku yang membawamu ke keluarga Tang. Apa pun yang kaulakukan, itu akan menjadi tanggung jawabku.” Ia tetap tidak mau mundur selangkah pun.

Kalau begitu, Xu Shanshan tidak keberatan memberitahunya. “Membinasakan seluruh keluarga atau membunuh satu orang, semuanya bergantung pada pilihan keluarga Tang.”

Pada saat itu, sekalipun Jiasan tidak menggunakan kemampuan membaca aura, ia tetap dapat merasakan bahwa di sekeliling Xu Shanshan pasti telah melintas arus deras yang mengamuk. Retakan-retakan hitam merambat tanpa suara dari bawah kakinya, mengerikan dan tak terbendung.

Tak peduli betapa lembut dan tidak berbahayanya senyumnya, tak peduli betapa sering ia mengaku membantu orang menghindari bencana dan menghapus kesialan, hakikat dirinya... tetaplah hitam.

—

Malam itu, awan hitam menutupi bulan. “Awan menutupi rembulan, hantu mengetuk pintu”—segala sesuatu seolah tengah menyiratkan sesuatu. Angin yang melewati pucuk-pucuk pohon terdengar seperti jeritan hantu yang melengking.

Xu Shanshan berdiri diam di tengah halaman yang pekat dan dalam, sementara Mao Mao bertengger di bahunya.

“Shan, sekarang kau sudah bisa menghitungnya?”

“Aku hanya bisa mengandalkan daya hidup yang kuhisap dari Tang Jiasan untuk menyehatkan tubuh. Dengan susah payah aku dapat menggunakan Perhitungan Ilahi Taiyi untuk membaca peruntungan negara, tetapi semuanya sudah terlambat. Delapan bagian Kerajaan Jing akan jatuh—hal itu sudah menjadi kepastian dan tidak dapat diubah oleh kekuatan manusia.”

Bencana yang menjadi bagian dari benua ini juga akan lahir mengikuti kehendak langit.

“Shan, menurutmu, dalang yang menukar jiwamu dengan jiwa Xu Shanshan hingga menyebabkan keadaan sekarang mungkin salah satu dari Tujuh Raja?”

Semakin Mao Mao memikirkannya, semakin ia merasa tebakannya benar. “Mereka diam-diam bersekongkol dengan orang itu, berniat membalikkan tatanan langit dan bumi. Semua orang tahu bahwa selama Mahaguru Negara tidak berada di Kerajaan Jing, Kerajaan Jing sama sekali tidak akan mampu dipertahankan hanya oleh Kaisar Yue.”

Xu Shanshan perlahan mengangkat pandangan. Awan hitam di langit yang bergulung seperti tinta terpantul dalam matanya yang legam. “Untuk apa menebak-nebak? Kalau memang benar atau tidak, tangkap saja ketujuh raja itu satu per satu dan interogasi mereka.”

Mao Mao sangat menyukai sikapnya yang seolah memandang rendah segalanya. Ia menggosok-gosokkan tubuhnya ke Xu Shanshan dengan penuh semangat.

“Oh, ya. Raja Chen berniat menarik keluarga Tang ke pihaknya. Jika keluarga Tang memilih menjadi pengkhianat dan bersekutu dengan para pemberontak, mereka harus dihukum mati.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Xu Shanshan membelai bulu Mao Mao yang lembut dan hangat. “Saat kau menjadi kejam, kau memang mirip burung Yue dalam legenda.”

“Kurasa karena sifat makhluk sering menyerupai tuannya.” Mata merahnya memancarkan hawa dingin yang menusuk.

—

Setelah kembali, ketiga adipati segera mengadakan rapat internal keluarga di balai pertemuan.

Hampir seluruh keturunan sah keluarga Tang dipanggil pulang secara darurat dan berkumpul di satu tempat.

Jiasan dan adiknya, Tang Jiayu, juga termasuk di dalamnya.

Adipati Fu sengaja mengenakan jubah tetua keluarga yang biasanya hanya dipakai dalam upacara leluhur atau kesempatan-kesempatan penting lainnya. Ia berpakaian sangat resmi, semata-mata untuk menunjukkan kepada semua orang betapa seriusnya perkara ini.

“Masalahnya sudah kusampaikan kepada kalian. Sekarang keluarga Tang membutuhkan kebijaksanaan seluruh anggota keluarga untuk menentukan langkah ke depan: apakah kita akan bekerja sama dengan Raja Chen untuk merencanakan urusan besar, atau menolaknya dengan tegas. Keputusan ini akan kita tentukan bersama!”

“Kakek, bukankah sebaiknya kita menerima saja? Meskipun keluarga Tang adalah keluarga terkaya di Jiangling, rakyat sejak dahulu sulit melawan pejabat. Jika kelak Raja Chen benar-benar berhasil merebut takhta, bukankah keluarga Tang akan berjasa karena telah membantu naga naik ke langit?”

“Tidak boleh. Aku sudah lama mendengar tentang Raja Chen. Bekerja sama dengannya sama saja dengan bermain api. Jika ia naik takhta, ia pasti akan membereskan orang-orang yang mengetahui keburukan masa lalunya. Pada akhirnya, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada keluarga Tang?”

“Menurutku, lebih baik kita berpura-pura menyetujui untuk sementara, lalu mencari jalan lain di kemudian hari.”

“Jangan konyol! Kau kira ini permainan anak-anak? Begitu tidak ingin bermain, kau bisa langsung pergi? Jika kita terseret ke dalam pemberontakan Raja Chen, tidak akan ada jalan untuk kembali!”

Para anggota keluarga di bawah terus berdebat dengan suara bersahut-sahutan. Di tempat yang lebih tinggi, ketiga adipati sebenarnya juga dipenuhi keluhan dan helaan napas panjang, tetapi di hadapan semua orang mereka terpaksa memasang wajah seteguh gunung, seolah-olah sedang menenangkan hati seluruh keluarga.

“Karena masing-masing bersikeras pada pendapatnya, bagaimana kalau kita menentukan keputusan melalui pemungutan suara?”

Tang Jiayu diam-diam menarik ujung lengan Jiasan. “Kak, kita harus memilih pihak yang mana?”

“Dengarkan kata hatimu.”

“Kata hati?” Jiayu baru berusia lima belas tahun dan belum sepenuhnya memahami maksudnya. Ia tampak bimbang. “Aku... aku tidak ingin menjadi pengkhianat dan pemberontak, tetapi aku juga tidak ingin mati.”

Jiasan menatapnya dengan sorot mata yang lapang dan lembut. “Tidak ingin mati adalah naluri manusia. Namun, tidak ingin melakukan sesuatu tertentu—itulah suara hatimu.”

Mata Jiayu seketika berbinar. “Aku mengerti.”

Seekor burung beo berbulu hijau diam-diam bertengger di atas balok atap. Mata merahnya yang ganjil menatap tajam hasil pemungutan suara di bawah.

Oh, ya. Belakangan ini Jing menerima banyak hadiah dari para pembaca. Hadiah-hadiah itu datang dari berbagai situs yang berada di bawah naungan kami. Aku sampai senang berputar-putar. Ada nama-nama yang istimewa, tetapi ada juga nama yang hanya berupa deretan angka, sehingga sulit diingat==. Apakah para pembaca kita sekarang semuanya hanyalah serangkaian kode?