Bab 10 Ujian

Beberapa bulan bencana kelaparan melanda Jiangling, namun pemerintah pusat lama tak juga mengeluarkan kebijakan bantuan untuk daerah terdampak. Justru para bangsawan setempat bersama keluarga Tang menaikkan harga beras, sehingga pemerintah tak mampu menanggung harga tinggi tersebut, sementara rakyat mulai menguras harta demi membeli pangan.

Kelaparan membuat manusia melakukan apa saja. Kurang dari dua minggu, ikan dan burung pun habis dimakan, bahkan kulit pohon, akar rumput, dan sayuran liar pun ludes. Di luar kota sudah terdengar bisik-bisik “memakan anak sendiri, membakar tulang untuk memasak.”

Setelah mendengar cerita itu, Xu Shanshan menurunkan tangan, menatapnya dengan tekanan: “Tuan Liu, apakah Anda bisa membantu saya bertemu dengan wali kota?”

Tuan Liu tampak bingung: “Ini tidak sulit diatur, tapi Xu Dashi, mengapa kau ingin bertemu dengan wali kota sekarang?”

“Negara punya nasibnya, kota tentu juga punya jalannya. Keluarga Liu dan Tang sudah berakar kuat di Jiangling, nasib keluarga terikat erat dengan kota itu. Kamu tadi bingung mengapa keluarga Xie ingin mencelakakan keluarga Liu, kalau tak ada dendam, itu pasti bukan karena kalian, tapi ada maksud lain terhadap Jiangling.”

Maksudnya apa?!

Jantung Tuan Liu berdegup kencang, tapi dia juga orang cerdas. Setelah merenungkan kata-kata Xu Shanshan, dia terkejut berkata, “Kau maksudkan keluarga Xie menyerang keluarga Liu untuk menguasai Jiangling?!”

Xu Shanshan menjawab, “Benar atau tidak, segera akan terungkap.”

“Tapi kalau keluarga Xie ingin menghancurkan Jiangling, keluarga Liu tak sebanding dengan keluarga Tang. Keluarga Tang tentu lebih berpengaruh pada nasib kota itu. Kenapa mereka menyerang keluarga Liu saja, bukan keluarga Tang?” Tuan Liu marah.

“Keluarga Xie belum berani melawan keluarga Tang,” dia tersenyum, wajahnya putih halus namun menimbulkan rasa takut, “Kecuali keluarga Tang hancur duluan.”

——

Di Shangqiu tidak ada kantor pemerintahan resmi, tapi keluarga Tang memiliki “Kantor Leluhur” bernama San Gong Tang.

Urusan keluarga dan kasus dalam kota diurus di sana, termasuk penangkapan, pengadilan, dan hukuman terhadap anggota keluarga, penyewa tanah, dan pelayan.

Kasus Jiashan yang membatalkan pertunangan secara sepihak membuat keluarga Tang murka. Saat dia masuk ke ruangan itu, suasana dingin langsung menyergap.

Lantai terbuat dari batu gelap yang memantulkan cahaya remang, langit-langit tinggi dan gelap, tiang dengan kepala binatang besar terukir kokoh, seolah menopang ruang misterius lain.

Tiga “Gong” duduk di kursi tinggi, dengan marah bertanya: “Jiashan, apakah benar kau membatalkan pertunangan dengan Xu Shanshan?”

Jiashan mengangkat ujung bajunya dan berlutut, menunduk: “Benar.”

Suasana sunyi berubah menjadi tegang, sedikit saja gerakan bisa meledak menjadi amarah.

“Bajingan! Kau belajar ajaran Buddha tapi jadi bodoh? Kau mempelajari Mahayana yang membolehkan menikah di dunia, kenapa kau harus membatalkan pertunangan ini?” Hai Gong memukul meja dan bangkit.

Dulu Jiashan dikirim ke Kuil Jialan untuk belajar karena dia memang berbakat dan pimpinan kuil berniat membimbingnya agar melepaskan dunia, memperoleh banyak pengikut dan kehormatan, yang juga menguntungkan keluarga Tang.

Tapi sekarang dia sudah kuat, justru berbalik menikam keluarga, benar-benar durhaka!

“Jiashan sepenuh hati mengikuti Buddha, berserah pada Sang Tathagata. Urusan dunia sudah selesai, tak lama lagi dia akan menerima tiga tahap sakramen besar di Kuil Jialan dan mengabdikan hidupnya untuk berlatih.”

“Tidak mungkin! Jiashan, sebagai cucu asli keluarga Tang, terlahir dengan kewajiban menjaga kejayaan keluarga. Kami tak peduli kau berhubungan dengan Xu Shanshan atau tidak, tapi pernikahan ini tak boleh dibatalkan!”

“Tapi surat pernikahan sudah robek, tak bisa dibatalkan kembali.”

“Surat pernikahan hilang, tapi ikatan itu belum selesai. Dulu kami bertukar jimat dengan peramal, selain kontrak pernikahan, dia memberikan masing-masing keluarga sebuah benda sebagai jimat. Sampai jimat itu dikembalikan, pernikahan dianggap baru setengah batal.”

Jiashan mendengar itu, berbagai ekspresi bergolak di matanya.

“Mengapa keluarga harus membuat perjanjian seperti ini, dan harus Jiashan?”

Salah satu San Gong, Tang Gengfu, memberi isyarat pada Hai Gong agar tak terus memaksa dengan ancaman.

“Sudahlah, ada hal yang harus kau tahu dengan jelas. Kau mungkin tahu sebagian cerita dulu, tapi hanya separuh, bukan keseluruhan.”

Sang peramal benar-benar menguasai ilmu langit dan bumi, terutama ramalan. Dulu keluarga Tang bukan keluarga besar, hanya pedagang biasa di Jiangling.

Suatu hari, peramal itu muncul di Shangqiu dan meramalkan keluarga Tang akan mengalami bencana besar. Tapi jika mereka melewatinya, puluhan tahun ke depan akan mulus dalam bisnis, seperti ikan dalam air, naik daun.

Benar saja, tak lama kemudian keluarga Tang mengalami malapetaka bertubi-tubi: kapal dagang terbalik diterjang badai, pedagang dirampok, anggota keluarga berurusan dengan hukum, berbagai masalah hampir menghancurkan keluarga.

Saat itu peramal datang lagi, menawarkan bantuan dan menandatangani kontrak pernikahan, itulah bagian yang diketahui Jiashan.

Namun dia tak tahu—

“Alat sakral yang sekarang menjaga rumah Tang adalah jimat pemberian peramal dari kontrak pernikahan itu. Jika salah satu dari lima keluarga membatalkan perjanjian lebih dulu...”

Dia menghela napas panjang dan berkata dengan berat, “Maka bukan hanya harus mengembalikan jimat itu, tapi kelima keluarga akan terkena kutukan sumpah, puluhan tahun pondasi hancur!”

Jiashan mengerutkan dahi, diam sejenak lalu bertanya, “Apakah San Gong percaya ramalan itu?”

——

“Kenapa tidak percaya? Dia bukan penipu atau dukun palsu. Kami sendiri menyaksikan dia membantu keluarga Tang melewati bencana. Apa mungkin dia bohong untuk menipu kami?” Hai Gong kembali marah.

Jiashan berkata, “Kalau begitu, selama jimat belum dikembalikan dan keluarga Tang belum menerima surat pernikahan lain, pernikahan ini hanya setengah batal. Mungkin ramalannya tak akan terjadi.”

San Gong tentu mengerti maksudnya: “Tapi dulu sudah sepakat, Xu Shanshan harus menikah saat umur delapan belas, kecuali dia menolak. Jika kalian tidak menikahinya, keluarga Tang tetap akan celaka.”

Ini jelas klausul yang kejam, tapi siapa suruh mereka menandatangani.

“Ada banyak pria di keluarga yang siap menikah. San Gong bisa memilih siapa saja untuk menikah, tak harus Jiashan.”

Tang Gengnong juga marah sampai berteriak, “Kau kira kami memaksamu? Kalau bukan karena peramal sudah menghitung kecocokan semua pria di keluarga dan memilih tanggal lahirmu, kami tak akan khawatir karena pembangkanganmu.”

Tapi Jiashan tetap teguh, “Aku tak berminat, dan tak bisa menikah.”

“Baiklah, kami tak ingin kau menderita hukuman. Kami sudah bicara baik-baik, tapi kau keras kepala. Kalau begitu...” Hai Gong hendak memutuskan hukuman, tapi Tang Gengfu cepat-cepat menyela.

“Bagaimana kalau kau buat perjanjian dengan kami?”

Tang Gengnong dan Tang Genghai menatap Tang Gengfu penasaran.

“Perjanjian?”

“Iya, kau tahu keluarga Tang punya Kolam Cinta. Jika kau bisa bersama Xu Shanshan sebulan penuh, dan keluar dari kolam itu tanpa tergoda, kami anggap kau benar-benar bebas dari nafsu duniawi. Tapi jika masih ada sedikit pun rasa cinta, kau tak boleh menerima sakramen di Kuil Jialan dan harus menikahi Xu Shanshan dengan sukarela!”

Begitu kata-kata itu keluar, Tang Gengnong dan Tang Genghai langsung paham maksud Tang Gengfu.

Kolam Cinta, seperti namanya, adalah kolam yang mampu memancing nafsu terdalam manusia, sekaligus jebakan hukuman.

Siapa pun yang berendam di sana akan dipaksa menghadapi nafsu terburuk yang tersembunyi, lalu tenggelam dalam racun itu.

Mereka memintanya berendam semalam, keesokan harinya diperiksa apakah dia terpengaruh racun cinta, dan dari situ diketahui apakah dia tergoda oleh nafsu terlarang.

Wajah Jiashan tenang, bagi yang lain ini mungkin hukuman terbuka, tapi dia menganggap ini pilihan belas kasih dari Hai Gong, karena dia yakin tak akan tergoda pada Xu Shanshan.

Dia menyatukan tangan dengan khidmat: “Baik, Jiashan menerimanya.”