Bab 49 Selamatkanlah Xuan Xuan

“Sebenarnya apa yang kalian inginkan?”

Di tengah gerimis yang turun, Wei Canghao menepis payung kertas minyak yang dipegang oleh bawahannya, lalu melangkah ke barisan paling depan.

Sebuah kapal berukuran besar menjulang tinggi di tengah terjangan ombak. Bersama kapal perang tersebut, ia tampak seperti naga yang keluar dari lautan. Lautan yang mahakuasa berpadu dengan langit kelabu yang menekan rendah. Ia mengangkat dagunya, berdiri tanpa gentar di tengah angin dan hujan, memancarkan wibawa serta martabat yang tiada tandingannya.

Kapal-kapal perang tersebut perlahan membentuk formasi yang saling berhadapan, terbagi rata menjadi dua kubu. Pemimpin di pihak lawan adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan topi tinggi khas kaum terpelajar dan berjubah sarjana. Di sisi kiri dan kanannya berdiri masing-masing seorang jenderal muda bertubuh tegap serta seorang pria ber jubah hitam.

Sang sarjana mengelus jenggotnya dan berkata, “Jika bukan karena terpaksa, kami tidak akan gegabah memusuhi keluarga Wei, terutama dirimu, Wei Canghao. Namun, kali ini kami terpaksa meminjam kapal perang keluarga Wei. Bagaimanapun, bukan sembarang orang yang mampu menerobos garis pertahanan Pulau Hitam.”

Pulau Hitam adalah penjara alami yang dibangun bersama oleh keluarga Wei dan pejabat Kabupaten Huaijiang. Tempat itu tidak hanya dijaga oleh pihak berwenang, tetapi juga diawasi oleh orang-orang dari keluarga Wei di jalur pelayaran. Bukan sembarang kapal yang bisa mendekati Pulau Hitam.

“Jadi, kalian membajak tujuh kapal perang keluarga Wei hanya demi pergi ke Pulau Hitam sekali?”

“Segala tindakan kami tentu memiliki aturan dan alasannya sendiri. Kami hanya berharap Pemimpin Besar Wei bersikap sebagai pengamat dan tidak mencampuri urusan resmi kami!” bentak jenderal dari pihak lawan dengan suara yang dalam.

Wei Canghao memutar cincin giok di ibu jarinya. Sepasang matanya yang gelap dan dalam tampak seperti cuaca yang berubah-ubah saat ini, begitu menekan dan mengintimidasi.

“Kukira Pangeran Jin adalah sosok yang luar biasa, rupanya anjing-anjing peliharaan di bawah naungan Pangeran Jin pun menggonggong lebih lantang daripada yang lain.”

Begitu ucapan itu terlontar, rona wajah orang-orang di seberang langsung berubah, pucat bercampur merah karena murka.

“Pemimpin Besar Wei, karena kau sudah mengenali siapa kami, sepertinya tidak perlu lagi merobek topeng kesopanan ini. Bagaimanapun, memusuhi Pangeran Jin sama sekali tidak mendatangkan keuntungan bagimu,” ujar Liao Wenchang menahan amarah.

Wei Canghao terdiam sejenak, lalu berkata, “Baiklah, lakukan apa pun yang kalian inginkan, tetapi orang-orangku, lepaskan sekarang juga.”

Mendengar itu, Liao Wenchang bertukar pandang dengan orang di sampingnya, lalu mendorong Wei Qiyao dan Xu Shanshan yang dalam keadaan terikat ke depan.

“Jika mereka dilepaskan semua sekarang, aku khawatir Pemimpin Besar Wei akan mengingkari janjinya. Namun, kami bisa melepaskan satu orang. Bagaimana kalau kau memilih salah satu? Siapa yang ingin kau lepaskan?”

Pancaran niat buruk terpancar di dasar matanya; ia ingin melihat pria itu berada dalam dilema dan menyaksikan bagaimana ia membuat keputusan.

Wei Qiyao tahu, meskipun kakak sulungnya biasanya selalu menunjukkan ketidaksukaan dan sikap yang sangat tegas kepadanya, mereka telah bersaudara selama dua puluh tahun dan memiliki ikatan emosional yang sangat mendalam. Kakaknya pasti akan memilih dirinya.

“Kak, tidak perlu memilih—”

Yang lain juga berpikiran sama. Jika memang harus memilih, sembilan dari sepuluh orang pasti akan memilih sosok yang lebih penting.

Dibandingkan dengan Wei Qiyao, si kesayangan yang sangat disayangi oleh para tetua keluarga Wei, tunangan yang hanya diikat oleh selembar surat perjanjian pernikahan tentu memiliki tingkat kepentingan yang jauh lebih lemah. Namun, semua orang telah salah menilai ketidakberpihakan Wei Canghao.

Tanpa ragu sedikit pun, ia memilih: “Xu Shanshan.”

Ucapan tulus Wei Qiyao yang hendak mengatakan “Jangan pilih aku, pilih Xu Shanshan” seketika tersangkut di tenggorokannya, hampir membuatnya mati tersedak!

Liao Wenchang pun mengerutkan kening karena tidak mengerti.

Wei Canghao ini jelas-jelas berwajah bagaikan orang yang kejam dan memutuskan segala urusan duniawi demi karier, tak disangka bagian dalam hatinya justru begitu dipenuhi asmara. Ia benar-benar mengabaikan saudaranya sendiri dan tanpa ragu sedetik pun langsung memilih tunangannya?

Wei Qiyao bertanya dengan suara penuh kepedihan dan cucuran air mata, “Kau memilihnya?”

Bersaudara selama dua puluh tahun, pria itu ternyata begitu tega melupakan persahabatan demi wanita, begitu mengabaikan ikatan persaudaraan. Ia tadinya mengira ketidaksukaan sang kakak kepadanya selama ini hanya bentuk didikan keras atau rasa geram karena dirinya tidak kunjung dewasa, tak disangka perkataan dan isi hati pria itu benar-benar sejalan.

Wei Canghao bahkan tidak melirik Wei Qiyao yang sedang histeris, melainkan mengulangi perkataannya kepada Liao Wenchang, “Lepaskan dia.”

Meskipun Wei Canghao tidak menyukai orang berakhlak buruk seperti Xu Shanshan, urusan kali ini sama sekali tidak ada kaitannya dengan wanita itu. Tentu saja ia tidak akan membiarkan wanita itu menjadi korban demi kepentingan keluarga Wei.

Sementara itu, Wei Qiyao menganggap semua ini adalah akibat ulahnya sendiri. Jika ia bisa bertahan hidup, ia pasti akan berjuang setengah mati untuk menyelamatkan wanita itu; namun jika ia bernasib malang dan tewas, ia akan membantai semua pihak yang terlibat demi membalaskan dendamnya.

“Kak……”

“Tutup mulutmu! Kedatanganku awalnya adalah untuk mengumpulkan jenazahmu, tidak disangka kau masih hidup dengan baik. Sekarang, karena tidak becus kau malah ditawan oleh musuh, apa kau masih mengharapkan gadis kecil ini tinggal di sini sebagai sandera demi menyelamatkan nyawamu?” Wajah Wei Canghao tampak segelap air yang tenang.

Wei Qiyao langsung tertegun.

Kakak ternyata benar-benar marah karena masalah ia mengirimkan sinyal darurat secara sembarangan.

Namun, ia sangat ingin mengatakan bahwa gadis kecil yang dimaksud oleh kakaknya itu memiliki kemampuan yang sangat hebat, dan membiarkannya tinggal di sini sebenarnya bukan masalah besar. Hanya saja, saat ini ia sama sekali tidak berani mencari masalah dengan sang kakak.

Karena baru saja dicemooh dan dihina sebagai “anjing” oleh Wei Canghao, sang jenderal memanfaatkan kesempatan itu untuk melontarkan komentar, “Ha, ha, ha! Pantas saja dijuluki Pemimpin Besar Wei yang adil dan tidak memihak. Selama melakukan kesalahan, entah itu adik kandung sendiri ataupun tunangan, semuanya tega dibuang ke Pulau Hitam ini sebagai bentuk hukuman.”

Urusan Wei Qiyao memang ulahnya sendiri, tetapi mengapa wanita bernama Xu Shanshan itu bisa berada di Pulau Hitam, hal itu sama sekali tidak diketahui oleh Wei Canghao.

“Xu Shanshan, cepatlah pergi, aku akan tinggal di sini.”

Wei Qiyao sadar bahwa masalah telah menemui jalan buntu, tetapi hal itu tidak menghalanginya untuk menunjukkan perhatian kepada wanita tersebut.

Xu Shanshan meliriknya sekilas, “Belakangan ini kau sedang dilanda kesialan elemen api. Berhati-hatilah terhadap benda-benda tajam atau hal-hal yang berkaitan dengan api.”

Ketika ia mengucapkan kata-kata itu, orang-orang lain hanya mendengarnya sambil tertawa remeh. Hanya pria ber jubah hitam yang melirik ke arahnya. Tatapan itu dingin bagaikan ular berbisa, tidak bergerak sama sekali, dan perlahan-lahan semakin menajam.

Pada saat itu, sang jenderal tiba-tiba mengangkat tubuh Xu Shanshan.

Wei Qiyao membelalakkan matanya dan memaki dengan marah, “Sialan, keparat, apa yang sedang kau lakukan? Lepaskan dia!”

“Bukankah Pemimpin Besar Wei kita ini sedang terburu-buru menginginkan orangnya? Aku akan segera mengantarkannya kepadanya. Tangkap ini—”

Ia melompat ke udara, menginjak tiang layar kapal, menekuk kedua lututnya, lalu melemparkan wanita itu ke arah Wei Canghao bagaikan melempar bola. Namun, karena menyimpan kekesalan di dalam hatinya, ia sengaja sedikit melencengkan arah lemparan. Jika pihak lawan kehilangan konsentrasi atau terlambat mengulurkan tangan, wanita itu pasti akan jatuh tersungkur ke dalam laut.

Wei Canghao melesat bagaikan kilat. Di detik-detik yang sangat krusial itu, tubuhnya tiba-tiba melompat ke udara, merentangkan kedua lengannya, dan melepaskan kekuatan serta kecepatan yang luar biasa.

Ia menyentakkan jubah panjangnya untuk merengkuh wanita itu dengan tepat ke dalam pelukannya. Ujung pakaiannya berkibar tertiup angin kencang. Tepat saat mereka hendak mendarat dengan aman, sebuah anak panah melesat dari arah belakang.

Suara desingan angin membelah udara tertangkap oleh telinga Wei Canghao. Saat itu mereka belum mendarat dan tidak sempat menghindar, sehingga mau tidak mau ia mengangkat lengannya untuk menangkis.

Anak panah itu menembus lengannya, menembus hingga ke sisi sebaliknya.

Beberapa tetesan darah yang cipratannya terbang jatuh di pipi putih bersih Xu Shanshan. Ia mengerjap, sepasang mata hitam pekatnya yang bersih tanpa noda tampak begitu indah dan berharga bagaikan batu agung.

Wei Canghao menatapnya sekejap, lalu dengan gerakan balik mencabut anak panah tersebut tanpa sedikit pun mengedipkan kelopak matanya, dan melemparkannya kembali melalui jalur yang sama.

Seringai kemenangan di wajah sang jenderal seketika membeku. Ia tahu ilmu bela dirinya berada di bawah Wei Canghao, tetapi ia tidak menyangka tingkat tenaga dalam pria itu telah mencapai tahap yang begitu mengerikan.

Melemparkan anak panah dengan tangan kosong—

Ia tahu dirinya tidak akan sempat menghindar, tetapi setidaknya ia bisa mengelak dari bagian vital yang mematikan. Namun, perhitungan matanya meleset. Saat ia berniat bergerak, sejenis kekuatan misterius tiba-tiba memaku tangan dan kakinya.

Dengan perasaan ngeri, ia mendapati tubuhnya sama sekali tidak menuruti perintah, malah bergerak lurus menyongsong anak panah tersebut hingga menembus tepat ke bagian jantungnya.

Anak panah itu menembus tubuhnya, merenggut nyawanya seketika, dan tubuhnya jatuh terperosok ke dalam lautan luas.

Pada saat yang bersamaan, Xu Shanshan juga melihat cincin giok yang melingkar di jari Wei Canghao.

Ketemu.

Artefak ketiga.