Bab 11: Pertahanan yang Runtuh

Setelah Jiasan pergi, Tuan Hai segera bertanya kepada Tuan Fu dengan tidak sabar.

"Kakak, apakah rencanamu ini akan berhasil? Kau sendiri tahu seperti apa Xu Shanshan itu."

Tuan Nong juga tampak tidak yakin. "Benar, jangan katakan sebulan, bahkan jika Jiasan menghabiskan waktu setahun bersamanya, dia tidak akan pernah tertarik padanya."

"Apa yang kalian pikirkan, tentu sudah aku pertimbangkan," Tuan Fu melambaikan tangannya. "Jangan khawatir, aku sudah memikirkan bagaimana mengatur hal ini."

——

Kediaman Wali Kota

"Tuan Jiasan, terima kasih atas ajaran dan penghiburan yang Anda berikan akhir-akhir ini, hati saya yang gelisah dan panas ini akhirnya merasa sedikit lebih tenang."

Wali Kota duduk bersama Jiasan di ruang tamu.

"Wali Kota mencemaskan rakyat, namun Anda juga harus menjaga kesehatan diri sendiri."

"Tuan, Anda tidak tahu..."

Jiasan tidak memahami alasannya, namun Wali Kota tampaknya telah mendengar desas-desus. Kerutan di dahinya semakin dalam saat ia berbisik, "Saya khawatir negara akan segera kacau, perebutan kekuasaan sedang terjadi, dan mereka tidak lagi punya waktu untuk mempedulikan wilayah kita ini."

Sebenarnya, beberapa hari lalu, Jiasan juga telah menerima pesan rahasia dari mata-mata keluarga Tang—

Sebuah peristiwa besar terjadi di ibu kota. Sang Mahaguru yang bertahta di kuil agung tiba-tiba kehilangan ingatannya, sekaligus kehilangan kemampuannya untuk melindungi Kerajaan Jing.

Oleh karena itu, tujuh pangeran yang selama ini memiliki ambisi besar segera memicu kekacauan internal.

Keluarga kekaisaran saling berebut kekuasaan pusat dan melakukan intrik politik.

Di saat genting ini, Kaisar Yue entah mengapa jatuh koma tak sadarkan diri, sehingga Ibu Suri Agung terpaksa turun tangan untuk menstabilkan situasi istana!

Namun, jelas bahwa usia Ibu Suri Agung sudah lanjut dan tenaganya tidak lagi mencukupi. Jika Kaisar Yue terus tertidur dan tujuh pangeran tetap menguasai wilayah masing-masing dengan kekerasan, maka jatuhnya kekuasaan kekaisaran hanyalah masalah waktu.

"Mengapa Wali Kota tidak mencoba meminta bantuan dari daerah tetangga untuk meredakan bencana kelaparan ini?"

Wali Kota mencibir, "Hah, di hadapan bencana besar, mana mungkin mereka masih memiliki ikatan 'persaudaraan' dengan Kota Jiangling saya."

Karena kekacauan politik, pemerintah daerah memilih pihak masing-masing. Banyak wilayah tetangga bahkan mengeluarkan perintah ketat untuk melarang pengiriman gandum keluar dari daerah mereka.

Akibat dari masing-masing wilayah yang bertindak sendiri-sendiri adalah terhambatnya distribusi pangan. Wilayah yang mengalami bencana parah pun kekurangan stok, yang menyebabkan harga gandum melonjak semakin tinggi.

"Tuan, Tuan Liu dari keluarga Liu, Liu Bocun, ingin bertemu."

Penjaga gerbang membungkuk untuk melapor.

"Liu Bocun? Untuk apa dia datang?" Wali Kota berpikir sejenak, lalu berkata, "Suruh dia menunggu saya di Aula Jingye."

"Baik."

——

Tuan Liu berdiri bersama Xu Shanshan di Aula Jingye. Ia berbisik mengingatkan, "Tuan Xu, nanti jangan langsung bicara tentang hal-hal... yang buruk mengenai Wali Kota."

Dimarahi sebagai penipu saja sudah cukup buruk, apalagi ia sudah tua dan tidak akan sanggup menanggung kemarahan penguasa.

"Apa kau pikir ramalan yang aku berikan kepada orang lain selalu gratis?"

Tuan Liu tertegun, "Jadi, harus bayar?"

Dia tersenyum sopan dan penuh tata krama.

Imbalan untuk keluarga Liu telah dibayar penuh oleh Liu Shiyou. Adapun ramalan untuk keluarga Tang, selain karena hubungan kekerabatan, hal itu juga karena di masa depan Jiasan sendiri yang akan membayarnya, jadi itu tidak melanggar aturan.

Tuan Liu merasa curiga. Ia ingat wanita itu pernah berkata bahwa dia tidak menerima uang, tapi sekarang dia bilang tidak gratis.

Artinya, dia akan meminta sesuatu, tapi bukan uang, melainkan hal lain... Lalu, apa yang dia inginkan?

"Tuan Liu."

Wali Kota yang mengenakan jubah sutra hijau zamrud berjalan masuk dengan langkah lebar. Tuan Liu segera mengalihkan pikirannya. Saat mendongak, ia melihat ada seorang biksu yang mengikuti di belakang Wali Kota.

Cahaya matahari menembus celah dedaunan, menyinari tubuhnya. Jubah biksu yang dikenakannya tampak bersih dan elegan, posturnya tegap dan anggun, seolah-olah ketenangan dari bulan di pegunungan yang dalam... Saat mendekat, Liu Bocun terkejut.

Itu dia?

Wali Kota juga melihat seseorang mengikuti Liu Bocun... seorang gadis Tao kecil?

Rambutnya disanggul rapi di atas kepala. Mengenakan jubah Tao lebar yang sudah dicuci berkali-kali, cara berdirinya tampak sangat unik; tangannya terlipat di dalam lengan baju di depan dada, garis bahu dan lehernya tampak rileks dan luwes, punggungnya tegak, memancarkan aura yang agung dan terlepas dari duniawi.

Tepat saat itu, sang biksu dan gadis Tao itu seolah merasakan sesuatu, mereka saling bertatapan.

Ekspresinya tenang, tidak ada perubahan apa pun.

Dia sedikit mengangkat alisnya dengan senyuman di wajah.

*Mao Mao: Shan, kenapa tunanganmu sepertinya... tidak terlalu mengenalmu?*

*Shan: Dulu tidak kenal tidak masalah, setelah ini dia pasti akan memiliki kesan yang mendalam.*

"Salam kepada Wali Kota."

Tuan Liu maju dan memberi hormat.

"Tidak perlu sungkan. Apa tujuan Tuan Liu datang menemui saya?"

Di antara para pedagang di Kota Jiangling, hanya keluarga Liu yang memiliki hati nurani, mengasihani warga yang kelaparan, dan tidak memanfaatkan bencana nasional untuk mencari keuntungan. Hal itu membuat Wali Kota menaruh rasa hormat padanya.

Rombongan itu masuk ke Aula Jingye. Tuan Liu berkata, "Bukan saya yang mencari Wali Kota, melainkan teman muda ini yang memiliki urusan dengan Anda."

Ia memperkenalkan Xu Shanshan.

"Oh."

Wali Kota menatap Xu Shanshan dengan bingung. Wajahnya tampak tirus, auranya luar biasa, dan pakaiannya sederhana. Namun, saat dia berdiri di sana, postur dan tata kramanya sama sekali tidak terlihat seperti gadis dari keluarga biasa.

"Gadis Tao kecil ini, ada urusan apa mencari saya?"

Xu Shanshan tidak peduli dengan panggilannya, ia hanya bertanya, "Wali Kota tidak ingat padaku?"

Apa maksudnya tidak ingat? Apakah dia mengenalnya?

Wali Kota memiliki gangguan penglihatan, yaitu rabun jauh. Di jarak lima meter, ia sulit membedakan pria atau wanita. Ia pun mendekat sedikit, lalu mengamati fitur wajah gadis itu dengan saksama. Semakin dilihat, semakin familiar, dan tiba-tiba matanya membelalak lebar.

"Kamu... kamu Xu, Xu Shanshan?!"

Begitu nama besar itu disebut, seketika muncul tatapan lain yang mengamati dan menyelidiki.

Jiasan yang tadinya menunduk sabar menunggu, kini tertegun dan memandang Xu Shanshan dengan kaget.

Dia adalah Xu Shanshan?

Wajar jika Jiasan tidak langsung mengenalinya, karena perubahan pada dirinya terlalu besar. Selain itu, sebelumnya dia hanya mengingat Xu Shanshan dengan dandanan yang mencolok dan vulgar, tubuhnya terbalut aura jahat yang sulit untuk melihat wajah aslinya.

Namun sekarang, angin sepoi-sepoi menggoyangkan dedaunan pohon dedalu, dan dia tampak seperti lembah yang tenang, memberikan kesan damai dan menyejukkan.

Namun, itu adalah kesan sesaat. Begitu mengetahui bahwa dia adalah Xu Shanshan, Jiasan terdiam dan menunduk, butiran tasbih di tangannya berputar dengan tenang.

"Benar, ini aku."

Begitu Wali Kota mendengar pengakuannya, dadanya naik turun dengan cepat. Ia menunjuk hidung gadis itu, "Bagus sekali, kamu masih berani kembali ke Kota Jiangling? Kamu tahu apa saja hal bodoh yang telah saya lakukan gara-gara kamu? Karena kamu sudah datang untuk menyerahkan diri, hari ini saya akan menghukummu!"

Xu Shanshan bersikap kooperatif, "Tidak perlu menghukum saya, saya datang hari ini justru untuk menebus kesalahan masa lalu."

"Apakah kamu ingin bicara omong kosong lagi? Saya tidak percaya padamu lagi! Tidak, bukan hanya tidak percaya padamu, mulai sekarang saya tidak akan percaya pada kata-kata dukun mana pun!" serunya dengan sengit.

"Karena Wali Kota tidak percaya pada ramalan, maka saya akan menawarkan sebuah rencana untuk mengatasi masalah kelaparan di dalam dan luar kota."

"Hanya kamu?"

Wali Kota tertawa karena marah, menatapnya dengan tatapan konyol.

Sekarang dia tidak lagi bermain trik ramalan, tapi mulai berpura-pura menjadi penasihat yang bijak?

"Daripada marah kepada saya, Wali Kota sebaiknya mencoba menerima saran saya. Lagi pula, waktu yang tersisa bagi Anda dan Kota Jiangling untuk tetap tenang sudah tidak banyak."

Dia perlahan mendongak, dan di dalam matanya yang hitam pekat terpantul bayangan aura hitam yang menutupi langit.

Kemarahan di wajah Wali Kota terhenti. Dia pernah bertemu dengan banyak orang besar, tetapi saat ini, dia entah mengapa merasa terintimidasi oleh tatapan matanya.