Bab 17 Keberuntungan Finansial

Desir bambu berdesir tertiup angin, bayang-bayang dedaunan menari-nari. Xie Xuan bersandar pada batang bambu, memandang ke arah desa tempat operasi "pembersihan pemberontak" tengah berlangsung. Ia hanya mengangkat alisnya dengan acuh tak acuh.

Hingga pandangannya tertuju pada Tang Jiashan dan Xu Shanshan.

Tidak, lebih tepatnya, perhatiannya lebih tertuju pada Xu Shanshan. Ia melihat wanita itu menuntaskan Luo Yi dengan sangat tegas dan lugas, bukan menggunakan senjata tajam tradisional, melainkan selembar jimat kuning sederhana.

"Jadi, Xu Shanshan inilah orang hebat yang diundang oleh keluarga Liu?"

Nama itu terdengar familier, tetapi ia tidak bisa mengingat di mana pernah mendengarnya.

Seseorang di bawah merespons, "Kami awalnya mengatur agar Luo Yi memancing Tang Jiashan keluar, tetapi tidak menyangka akan ada dia. Dia... dengan mudah membunuh Luo Yi!"

Kalimat terakhir itu mengandung kemarahan bercampur rasa ngeri.

Meskipun Luo Yi bukanlah pembunuh papan atas, ia adalah sosok yang sudah lama dikenal di dunia bayang-bayang. Namun, ia tewas hanya dalam satu serangan, sungguh sulit dipercaya.

"Menggunakan jimat, sepertinya dia ahli dalam ilmu sihir. Benar bukan, Qisha?"

Seorang pria berjubah kuning menyingkap dedaunan bambu, ujung kakinya berpijak ringan di atas batang bambu yang ramping, tubuhnya mendarat di belakang Xie Xuan seolah tanpa bobot.

"Hormat saya kepada Tuan Xie."

Xie Xuan berkata dengan malas, "Adikmu pasti dilukai parah olehnya. Jika berhadapan dengannya, seberapa besar peluangmu untuk menang?"

Qisha melirik dengan dingin, "Sepuluh persen."

"Hahahaha... nanti saat aku membantai kota ini, kau ambillah kepalanya untukku."

Saat mereka berbisik-bisik dalam kegelapan, mereka tidak menyadari bahwa Xu Shanshan sedikit mengangkat pandangannya, menatap tepat ke arah lokasi mereka.

"Apa yang sedang kau lihat?"

Jiashan mengikuti arah pandangannya, namun hanya melihat hutan bambu yang gersang. Meski begitu, ia merasakan hawa dingin yang mencekam dari arah tersebut.

"Sering kudengar pepatah, 'belalang sembah menangkap jengkerik, di belakangnya ada burung pipit'. Namun, apakah burung pipit itu pasti pemenangnya? Mungkinkah di belakangnya pun sedang menanti seekor monster raksasa?"

Jiashan tidak mengerti mengapa ia tiba-tiba memiliki keraguan seperti itu. Namun, karena ia telah memutuskan untuk menuntun wanita itu menuju kebaikan, ia tidak akan melewatkan kesempatan apa pun untuk meluruskan pola pikirnya yang menyimpang.

"Makna asli pepatah itu adalah tentang orang yang licik, hanya demi keuntungan sesaat tanpa menyadari ada orang lain yang sedang menjebaknya. Pemikiranmu tidak salah. Dengan logika yang sama, manusia seharusnya tidak berpandangan sempit, hanya mementingkan keuntungan dan berpikiran jahat, jika tidak, dirinya sendiri yang akan menjadi jengkerik bagi orang lain."

Xu Shanshan menoleh, matanya berbinar jenaka, "Aku tidak akan menjadi jengkerik, dan aku juga bukan burung pipit."

"Tapi bagaimana kau bisa tahu?" tanya Jiashan.

Ia hanya tersenyum, lalu berbalik bertanya, "Tahukah kau, apa yang paling dirindukan manusia saat mereka putus asa?"

Jiashan tidak memahami maksudnya dan tidak menjawab, ia hanya menatapnya dengan tenang.

Xu Shanshan pun menatapnya kembali dengan tenang, "Jika orang yang lemah, mereka pasti berharap pada keajaiban. Namun, bagi orang yang pantang menyerah, yang mereka dambakan adalah kekuatan untuk memutar balik takdir. Dan aku... adalah orang yang memberikan kedua hal itu kepada orang lain."

Jiashan tampak kesulitan mencari kata-kata, "Kau terlalu..."

Apakah terlalu sombong, atau angkuh dan angkuh?

Xu Shanshan berbisik lembut, "Jiashan, kau belum mengerti arti kalimat ini sekarang, tetapi tidak lama lagi, kau akan memahaminya."

Setelah meninggalkan kalimat yang membuat Jiashan kebingungan itu, Xu Shanshan berjalan menuju para prajurit yang telah selesai membantai para perusuh, "Penggal kepala mereka dan bawa ke kota."

"Baik."

Jiashan melihatnya bahkan ingin menginjak-injak mayat-mayat itu sebelum merasa puas, dan hendak membuka mulut...

Namun, Xu Shanshan sudah mengantisipasi pikirannya. Ia bertanya, "Masih ingatkah kau cerita yang kusampaikan kepada penguasa kota di kediamannya hari itu?"

Jiashan tentu saja ingat.

"Jika kebaikan hari ini akan menjadi buah pahala buruk di kemudian hari, pilihan apa yang akan kau ambil, orang baik? Nyawa sekumpulan penjahat ini dibandingkan dengan nyawa rakyat tak berdosa di satu kota, mana yang akan kau pilih?"

"Nyawa manusia tidak seharusnya dipilih dengan cara sesederhana itu, dan tidak seharusnya pula diputuskan berdasarkan benar atau salah," jawabnya teguh.

Ia memiliki prinsip yang kuat dan tidak akan mudah dipancing ke dalam jalan buntu oleh kata-katanya. Segala sesuatu selalu memiliki jalan keluar, tidak melulu hitam atau putih.

"Kalau begitu, nyawa mereka setidaknya harus memiliki nilai."

Xu Shanshan menatap matanya, "Kau tidak ingin menambah pertumpahan darah, maka aku akan menuruti keinginanmu. Aku akan membawa kepala-kepala ini sebagai peringatan sepanjang jalan menuju kota. Dengan begitu, ini menjadi peringatan yang tepat bagi para pemberontak. Selama mereka hidup tenang dan tidak membuat kekacauan lagi, aku berjanji padamu, aku tidak akan membasmi mereka sampai habis."

"Bagaimana, apakah orang baik sudah puas?"

Ia bersungguh-sungguh padanya, maka ia pun harus "memberi timbal balik".

Ia sedang memberitahunya bahwa selama ia tidak menyerah padanya, ia pun akan berusaha berubah ke arah yang ia inginkan.

Jiashan terdiam, menatap punggung tegap wanita itu saat ia memimpin pasukan pergi, ia terpaku tanpa kata.

Apa artinya ini?

Menampar lalu memberi permen, terus-menerus mempermainkannya?

—

Ada dua krisis di Kota Jiangling saat ini.

Pertama, para perusuh yang berniat buruk bersembunyi di antara rakyat yang kelaparan, berencana memanfaatkan kelalaian pemerintah untuk menghasut kerusuhan.

Kedua, harga pangan melonjak tinggi, persediaan bantuan bencana sangat langka, dan rakyat yang kelaparan hampir tidak bisa bertahan hidup.

Krisis pertama telah diselesaikan dengan tangan besi oleh Xu Shanshan. Tingkat kekejaman dan ketegasannya bahkan membuat sang penguasa kota merinding saat mendengarnya.

Terutama ketika ia mendengar perintahnya agar para prajurit membawa kepala para perusuh sepanjang jalan masuk ke kota, sang penguasa kota sampai terperangah.

Namun, hasilnya luar biasa efektif dan sempurna, hanya saja prosesnya... sedikit berdarah.

Krisis kedua pun segera menemukan titik terang. Hari itu, penguasa kota menerima kabar yang sangat menggembirakan.

"Tuan Muda Jenderal Huo akan datang ke Kota Jiangling! Ia membalas surat bahwa ia sangat peduli dengan bencana di Jiangling, dan ia membawa surat kuasa dari Kantor Urusan Transportasi Gandum ibu kota untuk membantu pejabat gudang membuka lumbung pangan!"

Saat menerima surat itu, penguasa kota begitu bahagia hingga hampir menari-nari.

Xu Shanshan tidak terkejut, ia tersenyum, "Selamat, Tuan Penguasa Kota."

"Guru Xu, beberapa hari lagi, maukah kau ikut bersamaku menyambut Tuan Muda Jenderal Huo? Bukankah kalian para wanita muda menyukai jenderal tampan yang melindungi negara seperti dia? Aku akan membawamu agar kau bisa melihat pesonanya."

Xu Shanshan tidak menjawab setuju atau tidak, ia justru bertanya tiba-tiba, "Tuan Penguasa Kota, bagaimana pandanganmu terhadap para pemberontak?"

Penguasa kota merasa aneh, "Pandangan apa? Orang-orang yang tidak punya pendirian seperti itu tentu saja harus dicemooh."

"Jadi begitu, seandainya pedang dihunuskan ke lehermu, apakah kau masih akan tetap mempertahankan keadilan di hatimu dan tidak tunduk pada kekuatan jahat?"

Ia membusungkan dada dengan bangga, "Tentu saja."

Saat itu, di dalam pupil mata Xu Shanshan tersirat kedalaman yang tidak dimengerti oleh penguasa kota, "Begitukah? Tapi bicara saja tidak cukup, bagaimana jika kita coba buktikan secara nyata?"

"Mencoba?" Ia tampak bingung.

"Inilah saatnya menguji apakah kau seorang pejabat setia atau pengecut."

Ia mengibaskan lengan bajunya dan membuka jendela. Penguasa kota melihat ke luar dan mendapati halaman rumahnya dipenuhi mayat, yang semuanya adalah pengawalnya sendiri.

Ia benar-benar terpaku.

"I-ini ada apa? Siapa yang berani datang ke kediaman penguasa kota untuk membunuh?"

"Naik ke atas."

Xu Shanshan menuntun penguasa kota yang panik ke lantai dua. Dari ketinggian, mereka melihat di atap rumah, di bawah tajuk pohon, di halaman rumput, dan di pinggir tembok... entah sejak kapan, seluruh kediaman penguasa kota telah dikepung oleh kekuatan misterius.

Hingga seorang pria menunggangi kuda hitam besar melangkah masuk ke kediaman penguasa kota dengan terang-terangan.

Ia bertindak semena-mena, bahkan dengan tingkat kesombongan yang luar biasa, ia membuka tudung kepalanya.

Berdiri membelakangi cahaya, tubuhnya kurus dan tajam, kegelapan yang menyelimutinya memancarkan aura bahaya yang membuat bulu kuduk merinding.

"Sungguh merepotkan~ padahal tinggal mati saja dengan tenang, tapi malah berusaha keras untuk bertahan hidup. Hanya sekadar membantai satu kota saja sampai harus membuatku turun tangan sendiri."