Bab 48: Adik Laki-laki dan Tunangan

Langit kelabu mulai dirasai rintik-rintik hujan yang halus, di tengah-tengah lautan luas, sebuah perahu kecil terombang-ambing mengikuti alunan ombak.

Di dalam kabut hujan yang samar, perahu itu terkatung-katung, kecil dan tidak mencolok. Namun, jika angin dan ombak sedikit saja lebih besar, ada kemungkinan perahu itu terbalik setiap saat.

Inilah perahu kecil yang dicari oleh Fang Yingjie, yang hanya layak untuk mengapung di aliran air yang tenang, sama sekali tidak cocok untuk menghadapi arus tersembunyi dan ombak ganas di tengah laut.

Namun tiada pilihan lain, kondisinya terbatas.

Bum—

Satu lagi meriam meledak di permukaan laut, gelombang air tiba-tiba mencuatkan lapisan demi lapisan ombak besar. Dua orang yang belum berpengalaman sama sekali tidak mampu mengendalikan perahu kecil itu, hingga lambung kapal akhirnya kehilangan keseimbangan, seluruh bagian haluannya menjoyok ke bawah sementara air laut terus menerjang dan melimpah masuk ke dalam perahu.

"Xu Shanshan—"

Wei Qiyao basah kuyup seluruh tubuhnya. Dia melepaskan dayung, satu tangannya mencengkeram erat tepi perahu sementara otot-otot di kedua lengannya menonjol tegang. Separuh tubuhnya terendam di dalam air, tetapi ia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menahan perahu agar tidak terbalik.

Xu Shanshan dipenuhi dengan bunga hujan berwarna putih tipis di kepala dan tubuhnya. Ia berdiri di haluan perahu, menatap semua itu dengan tanpa ekspresi. Pada saat itu, seekor burung nuri berbulu hijau menembus angin dan hujan, lalu hinggap di bahunya.

Langit tampak suram, pupil matanya pun tampak kelabu dan sulit ditebak, membuat orang tidak dapat melihatnya dengan jelas.

Dia bahkan bersikap acuh tak acuh.

"Xu Shanshan, jika kau tidak memikirkan cara lain, kita berdua akan tenggelam di lautan ini! Kaulah yang bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa kau tidak akan membiarkan perahu kita terbalik, aku mempercayainya, tetapi bagaimana dengan sekarang? Kau wanita pembohong, jika aku benar-benar mati sia-sia di sini, aku akan menjadi hantu pun tidak akan melepaskanmu!"

Di tengah terjangan ombak, Wei Qiyao meraung histeris. Air hujan dan air laut telah membasahinya dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan ia hampir terminum air laut yang asin dan pahit itu.

"Kukatakan perahu ini tidak akan terbalik, maka ia tidak akan terbalik."

Jarak pandang di kejauhan menurun drastis sesuai dengan perkiraannya, dan burung nuri itu pun sudah kembali. Tampak ia mengangkat tangannya secara perlahan, dan sebuah suara dengungan yang bergetar terdengar di udara, disusul suara "ciprat-ciprat" yang renyah serta ganjil.

Sebuah benda putih tiba-tiba melintas di depan mata Wei Qiyao, sangat cepat, dan langsung menghilang dalam sekejap.

Benda apa itu?!

Sebelum ia sempat mengedipkan matanya yang basah untuk memperjelas penglihatannya, ia tiba-tiba merasakan perahu yang tadinya terombang-ambing dan miring itu mulai kembali ke jalur yang benar dan menjadi stabil.

Angin, ombak, dan air hujan yang jelas-jelas jatuh menimpa tubuh serta menggores wajahnya sama sekali tidak berkurang, bahkan semakin menjadi-jadi, tetapi perahu kecil yang mereka tumpangi tidak lagi bergoncang hebat seperti di tengah laut tadi.

Perahu itu stabil seolah-olah sedang berdiri di atas tanah datar.

Dengan rasa heran, ia memalingkan kepalanya ke arah lambung perahu dan melihat bahwa di bagian bawahnya terdapat sehelai benda tipis berwarna "putih" yang menopang dan mengangkat perahu kecil itu untuk bergerak.

Benda putih ini tampak seperti "kupu-kupu", mirip pula seperti "ngengat". Tidak, jika diamati lebih dekat lagi, itu adalah... kertas, sehelai demi sehelai kertas putih.

Jika kertas itu diam, ia dapat langsung dikenali seketika, tetapi bagaimana jika ia bergerak, bagaimana jika ia bergetar dengan kecepatan tinggi seolah-olah memiliki kehidupan?

Tiga pandangan hidup Wei Qiyao hancur berkeping-keping: "Apa ini?!"

Xu Shanshan meminta burung nuri itu memandu arah: "Jiwa."

"Jiwa apa?" tanyanya lagi.

Kali ini Xu Shanshan tidak menjawab lagi.

Ini mungkin adalah rahasianya, tetapi rahasianya sungguh terlampau mencengangkan.

Ternyata benar, insiden di tepi tebing waktu itu, di mana bebatuan beterbangan menyerang balik dan menghantam kepala serta wajah mereka hingga berdarah-darah, adalah ulahnya.

Wei Qiyao memperkirakan jarak, dan merasa bahwa mereka seharusnya semakin dekat dengan kapal perang. Mengingat perkataannya sebelumnya, ia pun berkata: "Apakah tidak apa-apa jika kita pergi begitu saja? Bukankah kau bilang... kapal perang kakakku ini ada keanehan? Sebaiknya kita menyusup dan menyelidiki situasinya secara diam-diam terlebih dahulu."

Ia balik bertanya kepadanya: "Lalu, bagaimana caramu ingin pergi ke sana?"

Bagaimanapun juga, Wei Qiyao adalah seorang pemuda dari kalangan elit yang dididik dengan pola didikan keluarga Wei. Meskipun ia tidak sehebat kakaknya, ia tentu saja bukan orang yang tidak tahu apa-apa.

"Aku akan menyusup masuk terlebih dahulu untuk memantau situasi. Jika aman, baguslah. Namun jika ada masalah... aku harus pergi mencari kakakku."

Ia sangat percaya diri pada kemampuan bertarungnya. Para prajurit di kapal pada umumnya hanya menguasai ilmu bela diri tingkat dasar, bahkan jika ia tidak bisa merobohkan semuanya, saat menghadapi bahaya untuk melarikan diri, sama sekali tidak ada masalah.

Xu Shanshan tidak menentang idenya, ia hanya bertanya lagi: "Bagaimana caramu akan menyusup masuk?"

Melihat wanita itu mengikuti alur pemikirannya untuk berdiskusi, Wei Qiyao merasakan gelora keperkasaan bangkit dalam dirinya. Ia bertekad untuk membuktikan kepadanya betapa cerdik dan hebat dirinya dalam menyelamatkan keadaan.

Meskipun lautan diselimuti kabut hujan yang samar dengan jarak pandang yang rendah, demi keamanan, Wei Qiyao meminta wanita itu agar tidak terlalu mendekat.

Sementara ia sendiri memilih untuk berenang menyelam ke sana, lalu menggunakan tali yang ada di lambung kapal untuk merayap naik.

Xu Shanshan memasang senyuman penuh dorongan semangat, menyaksikan pria itu berhasil naik ke atas kapal, dengan lincah dan gesit melumpuhkan dua prajurit kapal, lalu menyelinap masuk ke dalam kabut di anjungan bagaikan bayangan hantu... dan pada akhirnya, tertangkap dengan sempurna dalam ikatan tali yang mengikat seluruh tubuhnya, lalu dilempar begitu saja ke atas dek.

Pernahkah kau melihat ikan gemuk yang baru saja ditarik ke darat dan meronta-ronta dengan hebatnya?

Begitulah keadaannya sekarang.

Burung nuri itu mengejek tanpa ampun: Ia baru saja berulah di ruangan burung selama seperempat jam, meloncat ke sana ke mari, dan setelah dikepung sepenuhnya oleh orang-orang baru ia sadar bahwa dirinya telah terjebak dalam tipu muslihat.

Xu Shanshan berkata: "Secara teori, rencananya tidak ada masalah, hanya saja ia meremehkan lawannya. Ada seorang ahli sihir sesat di atas kapal. Namun dengan begini, tertangkapnya ia justru tampak lebih nyata."

Akibat keterbukaan Wei Qiyao, Xu Shanshan tentu saja ikut terlacak. Tanpa diduga, kedua orang itu berhasil "ditangkap" oleh para oknum mencurigakan di atas kapal perang tersebut.

Pemberontakan di dalam kapal perang sebenarnya telah diantisipasi oleh Wei Canghao. Oleh karena itu, ketika tujuh dari empat puluh kapal perang lepas dari komando dan kendali, hal itu tidak membuatnya kehilangan kendali diri.

Terlebih lagi, kali ini ia mengambil inisiatif untuk berlayar ke laut guna menjemput orang, sengaja membiarkan celah, dengan tujuan awal untuk memancing ular keluar dari sarangnya.

Hanya saja, yang sama sekali tidak ia duga adalah...

Melihat dua tahanan yang diikat di haluan kapal untuk dipamerkan.

Tubuh Wei Canghao yang gagah dan tegap berdiri menghadapi angin. Jubah panjang dengan kaitan sepuh emas di lehernya berkibar ditiup angin, mengenakan jubah hitam dengan alis tebal yang bagaikan sapuan tinta mengerut erat.

Yang satu berkulit sawo matang, rambut panjangnya sedikit bergelombang hingga ke pinggang, dengan alis dan mata yang tajam memancarkan kesan liar yang kuat. Dialah adik laki-lakinya yang dikirim ke Pulau Hitam untuk menjalani rehabilitasi, bodoh, dan tidak bisa diatur.

Satu lagi... mengenakan pakaian tahanan yang kebesaran, seorang wanita.

Awalnya Wei Canghao tidak mengenali orang itu, ia mengira wanita itu hanyalah seorang tahanan wanita yang tidak penting. Tetapi orang di seberang sana saat itu justru berteriak dengan penuh semangat—

"Wei Canghao, adikmu Wei Qiyao serta tunanganmu Xu Shanshan telah jatuh ke tanganku. Jika kau tahu diri, jangan bertindak gegabah, atau jangan salahkan aku jika melemparkan mereka berdua ke laut untuk memberi makan ikan!"

Meskipun suara orang itu terdengar melayang-layang terbawa angin dan sedikit sumbang, pendengaran Wei Canghao sangat tajam, sehingga ia tetap mendengarnya dengan amat jelas.

Wei Canghao: "..." Siapa bilang barusan?

Ia tiba-tiba menoleh tajam ke arah tahanan wanita yang tadi sempat diabaikannya sepenuhnya.

Pada saat itu, angin menerpa helai-helai rambut acak-acakan di wajah wanita itu, membuatnya menatap ke arahnya dari kejauhan di kapal yang lain, hingga wajahnya terpampang dengan jelas seketika.

Ia tersenyum, tetapi senyuman itu perlahan-lahan berubah menjadi seringai yang mengerikan.

Bagus sekali, ternyata benar-benar Xu Shanshan yang seharusnya berlindung dan menghindari malapetaka di "Gunung Queshe".

Dosa apa gerangan yang telah diperbuatnya, hingga tiba-tiba harus menanggung dua orang penagih utang ini sekaligus. Melihat pakaian tahanan mereka yang berasal dari pulau yang sama, tidak sulit untuk menebak bahwa mereka berdua adalah sekomplotan, sama-sama narapidana yang membutuhkan hukuman berat dari jalur hukum.