Bab 26: Chi Dong

“Bukan hanya dia, ketujuh raja itu pun akan memberontak. Saat itu tiba, Negara Jing akan kacau balau, dan tidak akan ada waktu untuk mempedulikan pembantaian keluarga di mana pun dan kasus apa pun.”

Analisis tersebut membuat hati seluruh keluarga Tang terasa dingin membeku. Keputusasaan yang luar biasa menyelimuti mereka, bahkan untuk sekadar bernapas pun terasa sesak.

Sederet anak panah melesat masuk ke dalam halaman, *dududu*—tepat mengenai bingkai jendela, sebagian menembus celah-celah ukiran dan menghancurkan banyak papan nama leluhur.

Melihat mata panah yang tajam dan berkilat dingin itu, mereka menarik napas dalam-dalam.

“Tuan Fu, apakah kalian ada di dalam aula leluhur?”

Suara tenang Jiasan terdengar dari luar.

*Plak!*

Pintu dibuka dari dalam.

“Jiasan?”

Tuan Fu terkejut sekaligus lega. Namun, saat melihat barisan pemanah di belakang Jiasan telah dilumpuhkan, detak jantungnya yang panik pun perlahan mulai tenang.

Jiasan melindungi Tang Jiayu yang ketakutan serta kerabat muda lainnya yang berlari meminta perlindungannya. Pandangannya menyapu ke belakang Tuan Fu: “Di mana Xu Shanshan?”

Jelas, sepanjang perjalanan kemari, dia tidak bertemu dengan Xu Shanshan.

Begitu namanya disebut, semua orang mulai mengeluh dan mencaci maki.

“Dia pasti sudah melarikan diri sejak lama!”

“Benar, aku dengar Jiasan membatalkan pertunangan dengannya karena sifatnya yang buruk. Aku rasa dia sengaja memancing keluarga Tang kita agar melakukan kesalahan demi membalas dendam!”

“Sudah kubilang sejak awal, wanita itu tidak bisa dipercaya. Dia adalah pembawa sial dan bencana!”

“Jika aku melihatnya lagi, aku pasti akan membunuhnya!”

Jiasan sedikit mengernyit. Alasan ia membatalkan pertunangan dengan “Xu Shanshan” sebagian besar karena dirinya sendiri, bukan karena “sifat buruk” seperti yang dikatakan anggota keluarga. Namun, belum sempat ia menjelaskan, ia sudah mendengar suara-suara yang tidak biasa.

Ekspresinya dingin: “Kalian masuklah ke dalam dan bersembunyi.”

Ia berpesan kepada Tang Jiayu dan yang lainnya, lalu melangkah maju. Saat jubah putihnya berkibar, ia menepukkan telapak tangannya ke arah gerbang lengkung, menyebarkan serbuk kabut putih ke wajah sekelompok orang yang baru saja menyerbu masuk.

Para pembunuh itu merasakan wajah mereka gatal sekaligus perih, hingga tidak bisa membuka mata sama sekali.

“Ini racun! Bunuh dia!”

“Serang!”

Bagaimanapun, mereka adalah orang yang berlatih bela diri, meskipun bukan ahli hebat, mereka masih bisa mengandalkan pendengaran.

Mata Jiasan setajam bintang di musim dingin, menatap tajam ke arah kerumunan yang semakin mendekat.

Dalam ajaran Buddha, ada larangan “tidak membunuh”, karena begitu “niat membunuh” muncul, segala bentuk nafsu, persepsi, dan kesadaran akan mengikutinya. Namun, dia tidak bisa mundur, karena di belakangnya adalah keluarganya, orang-orang yang harus ia lindungi.

Ia sudah membulatkan tekad.

Namun, di saat kritis ini, seorang pria dengan perawakan tangkas melompat turun dari dinding halaman. Ilmu pedangnya sangat tangguh; setiap tebasan tepat mengenai titik vital lawan. Belasan orang itu pun segera tersungkur.

Pendekar muda itu berdiri tegak, lalu menoleh. Wajahnya penuh semangat dengan sepasang mata yang seterang bintang.

“Guru Jiasan!”

“…Jiang Dong?”

Chi Jiangdong menyunggingkan senyum hingga lesung pipit di pipinya terlihat. Ia mengenakan pakaian bela diri berwarna biru yang sederhana, rambut hitam panjangnya diikat asal-asalan dengan pita, dan beberapa helai rambutnya berkibar bebas tertiup angin.

Jiasan sedikit terkejut: “Mengapa kau ada di sini?”

Chi Jiangdong menyimpan pedang lenturnya ke pinggang dengan postur tubuh yang ramping dan tegak: “Aku sudah tiba di Shangqiu kemarin. Awalnya aku berniat mencari Guru untuk meminta pencerahan, tapi tak disangka malah melihat sekelompok orang yang mencurigakan. Aku membuntuti mereka sampai ke sini.”

Jiasan memiliki kesan yang sangat baik terhadap Chi Jiangdong, dan karena kini ia mendapatkan bantuannya, tatapannya menjadi lebih lembut: “Terima kasih telah menyelamatkan kami kali ini.”

Chi Jiangdong tertawa lepas. Meski wajahnya masih tampak muda, terdapat keteguhan dan jiwa ksatria yang jauh melampaui usianya.

“Jangan terlalu formal. Tapi, masalah apa yang sebenarnya menimpa keluarga Tang?” tanyanya dengan penuh perhatian.

Dan sepertinya, ini bukan masalah kecil.

Keluarga Tang yang bersembunyi di aula leluhur segera berlari keluar begitu krisis teratasi: “Semua ini karena Xu Shanshan! Ini salahnya!”

Xu Shanshan?

Chi Jiangdong memiliki reaksi spontan terhadap nama itu. Ekspresinya langsung berubah: “Xu Shanshan yang kalian maksud, jangan-jangan Xu Shanshan dari Gunung Quexie? Apa hubungannya dengan wanita itu?”

Jiasan teringat bahwa Chi Jiangdong juga merupakan tunangan yang ditetapkan oleh si peramal untuk Xu Shanshan, dan ia sangat membenci Xu Shanshan.

“Jangan bahas itu dulu. Tempat ini sepertinya sudah bocor. Saat ini, hanya lorong rahasia keluarga Tang yang dianggap aman, tetapi sepanjang jalan ini…”

“Jangan khawatir, biarkan aku yang mengawal kalian ke lorong rahasia!” Chi Jiangdong menepuk dadanya.

Tuan Fu memperhatikan Chi Jiangdong dan bertanya dengan sopan: “Boleh tahu siapa pendekar muda ini?”

Jiasan memperkenalkan: “Dia adalah pewaris keluarga Chi dari Benteng Dua Belas Rantai.”

Begitu mendengar “Benteng Dua Belas Rantai”, ketiga tuan itu terperangah. Meskipun keluarga Tang bukan orang dunia persilatan, mereka pernah mendengar nama besar yang sudah melegenda itu.

“Apakah itu Benteng Dua Belas Rantai yang sangat misterius dan dikenal tak terkalahkan dalam dunia persilatan?” tanya Tuan Nong dengan takjub.

Jiasan mengangguk: “Pewaris keluarga Chi adalah jenius bela diri yang langka di dunia saat ini. Kemampuan bela dirinya jarang memiliki tandingan di kalangan generasi muda.”

Mendengar penjelasan Jiasan, mereka pun merasa lega.

Sepanjang jalan menuju lorong rahasia, orang-orang yang mereka temui dengan mudah diatasi oleh Chi Jiangdong. Namun, mereka meremehkan kekuatan Pangeran Chen. Pangeran itu bahkan sudah memprediksi pergerakan keluarga Tang dan mengirim cukup banyak orang untuk berjaga di pintu masuk lorong rahasia.

Sebuah pasukan yang terlatih dengan ketat bersembunyi di sana, menahan napas, menyatu dengan lingkungan sekitar, menunggu musuh masuk ke dalam jebakan.

Begitu keluarga Tang muncul, mereka bagaikan domba yang masuk ke kandang harimau.

Pangeran Chen memerintahkan bawahannya untuk membawa kursi taishi dan duduk di sana. Ia bertepuk tangan: “Bagus, bisa bertahan sampai saat ini, bahkan aku harus memuji kalian.”

Keluarga Tang bagaikan kucing yang ekornya terinjak, mereka gemetar ketakutan: “…”

Setelah puas menikmati rasa takut di wajah mereka, Pangeran Chen berdiri: “Tapi aku juga sudah lelah. Semuanya berakhir di sini.”

Ia tersenyum dan memberi isyarat.

“Tenang saja, setelah keluarga Tang musnah, aku akan berbaik hati mengambil alih bisnis kalian dan mengelolanya dengan baik. Aku tidak akan membiarkan kerja keras keluarga Tang selama bertahun-tahun hancur begitu saja.”

Di belakang Pangeran Chen, deretan anak panah api tiba-tiba menyala, memancarkan niat membunuh yang pekat.

Pupil mata Chi Jiangdong mengecil.

“Kalian semua mundur!”

Dengan alis pedang dan mata berbintang, matanya memancarkan cahaya yang lebih panas daripada api yang membara.

Ia menggenggam pedangnya erat-erat, bilah pedang memancarkan cahaya dingin seolah menyatu dengannya. Ia melangkah maju, berdiri di depan orang-orang yang tak bersenjata itu seperti pohon pinus yang kokoh. Tubuh mudanya mengandung kekuatan dan potensi yang tak terbatas.

Pangeran Chen tidak menganggapnya serius.

“Lepaskan panah!”

Tak terhitung anak panah melesat dari busurnya dalam sekejap. Chi Jiangdong bergerak bagaikan naga biru; ke mana pun ia pergi, aura pedangnya menyapu, memberikan tekanan yang menggetarkan semua orang.

Seorang ahli di belakang Pangeran Chen berseru: “Sejak kapan dunia persilatan memiliki bakat muda seperti ini?”

“Apakah bisa melihat asal-usulnya?”

“Banyak orang yang menggunakan pedang, namun jarang ada yang bisa mencapai kesuksesan dalam tiga puluh tahun, apalagi memahami niat pedang dalam empat puluh tahun. Anak ini tidak sederhana, pasti berasal dari perguruan ternama.”

“Sayangnya, dia tidak akan punya kesempatan untuk tumbuh sampai tiga atau empat puluh tahun. Kalian, pergilah hadapi dia,” ujar Pangeran Chen.

Seperti kata pepatah, dua tangan sulit melawan empat kepalan, apalagi lawan yang dihadapi adalah para ahli dunia persilatan yang mengikuti Pangeran Chen.

Tiga sosok melompat keluar dan mengepung Chi Jiangdong. Ia menatap ketiganya dengan mata setajam listrik, tanpa rasa takut sedikit pun. Tubuhnya memancarkan aura kegigihan dan keberanian yang ditempa melalui banyak pertarungan.

“Bagus, bocah. Ayo!” tantang mereka dengan suara kasar.

Ketiga orang itu tidak menjunjung tinggi etika bela diri, mereka hanya ingin segera menghabisinya, sehingga mereka menyerang Chi Jiangdong secara bersamaan.

Pangeran Chen mengalihkan pandangannya dari pertarungan ke arah keluarga Tang: “Bunuh mereka!”

Pemanah di barisan depan kembali menarik busur. Tak terhitung anak panah dengan suara angin yang tajam menghujani keluarga Tang bagaikan badai.

Melihat hal itu, sisa pengawal keluarga Tang yang tangguh tidak merasa takut. Mereka rela menjadi perisai daging.

Jiasan juga melepaskan pegangan Tang Jiayu dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan serangan.

Meski Chi Jiangdong sedang dikepung, ia telah berjanji akan mengawal keluarga Tang, maka ia tidak akan mengingkari janjinya.

Ia rela menanggung cedera, menerima telapak tangan lawan, demi mencari celah untuk melompat tinggi.

Ia bergerak secepat kilat, menebaskan aura pedangnya dan mencegat sebagian besar panah. Rasa amis darah menyembul di tenggorokannya dan dimuntahkannya. Lututnya melemah, ia pun menopang tubuhnya dengan pedang.

Sayangnya, mereka tidak sempat menahan gelombang serangan kedua.

Pangeran Chen yang mengandalkan keunggulan jumlah orang, berkata dengan sombong: “Aku sudah menonton pertunjukan yang bagus, tapi aku tidak tahu apakah kalian masih bisa menahan serangan gelombang ini. Lepaskan panah!”

Kata “lepaskan” membawa bayang-bayang kematian.

Suara desingan anak panah yang bagaikan kawanan belalang terdengar jelas dan menusuk di malam yang sunyi.

Kali ini tamatlah sudah!

Mereka yang pengecut menutup mata karena ketakutan, jantung mereka berdegup kencang, tangan dan kaki mereka lemas, benar-benar ditelan ketakutan.

Namun, semua anak panah itu tiba-tiba terhalang oleh sebuah “dinding merah”.

Setelah itu, di tengah warna merah pekat, sesosok bayangan perlahan muncul. Saat dia melewati Pangeran Chen, sebuah garis darah panjang tergores di leher sang Pangeran. Darah menyembur keluar, terlihat seperti sayap merah panjang yang terbentang di belakangnya.

Pupil mata Pangeran Chen membesar, ia jatuh ke tanah.

Ia tidak pernah bermimpi bahwa suatu hari nanti, seorang pangeran yang memegang kekuasaan besar akan tewas mengenaskan di kediaman lama keluarga Tang pada malam yang biasa ini.

Siapa?

Siapa?!

Kebencian dan ketakutan bercampur aduk di dalam hatinya. Namun, dengan sisa napas terakhir, matanya yang merah dan melotot menatap ke arah depan.

…Saat ia mendongak dan melihat punggung yang tegak itu, langkah kaki yang akrab namun mengejutkan itu sangat berbeda dari orang lain, sangat mirip dengan sosok yang pernah ia puja dan agungkan di kuil suci.

Saat ini, hatinya benar-benar hancur.

“Ti-tidak mungkin, tidak mungkin itu dia—”

Suara serak keluar dari tenggorokannya yang bergerak-gerak.

Karena sangat terkejut, ia yang sedang sekarat justru mengeluarkan kekuatan aneh. Sambil menyeret bekas darah, ia merangkak ke arah wanita itu dengan keadaan seperti orang gila.

Saat Pangeran Chen jatuh ke tanah dengan mata terbelalak tanpa nyawa, semua orang belum sadar dari kejadian yang tiba-tiba ini.

A-apa yang terjadi?!

Sesaat lalu, Pangeran Chen yang angkuh dan tinggi hati, kini tergeletak di kaki sang wanita seperti anjing mati. Wajahnya terdistorsi oleh keterkejutan, seolah menanggung beban berat sebelum kematiannya.

Ya, dia adalah seorang wanita.

Pendatang itu mengenakan gaun putih yang sederhana, ujung gaunnya bergoyang lembut tertiup angin. Di tangannya, ia memegang potongan kertas yang ternoda darahnya. Warna merah api itu kini tampak merah menyala yang meneteskan aura mistis.

Jari-jarinya bergerak sedikit, kertas merah itu bergetar seperti sayap, lalu dengan lincah dan polos melayang di depannya seperti “orang kecil”.

Saat ia perlahan mengangkat matanya—

Bagaikan kegelapan yang meledak oleh kengerian dan keanehan, kilat muncul. Tak terhitung “orang kecil” dari kertas merah bergetar dengan aura yang menyeramkan di sekelilingnya.