Bab 18: Pembunuhan Pertama

Napas Walikota tersengal. Ia merasa bagaikan berada di atas perahu kecil yang terombang-ambing di tengah samudra, terisolasi tanpa bantuan, berteriak ke langit namun tak ada yang menyahut, memohon ke bumi namun tak ada yang mendengar.

"Walikota Kota Jiangling, sudah lama tidak berjumpa."

Orang yang datang mendongakkan kepala, bertatapan dengan sang walikota di lantai dua.

Kulitnya yang pucat—ciri khas para bangsawan—tampak dingin dan kelam. Ia memiringkan kepala seraya tersenyum, senyum yang sama sekali tidak memancarkan keramahan, melainkan penuh kelicikan dan tipu daya. Seolah-olah segalanya ada dalam kendalinya, membuat siapa pun tak mungkin bisa meloloskan diri.

Memang benar walikota memiliki gangguan penglihatan, ia mengamati cukup lama namun tetap tidak bisa melihat jelas siapa orang tersebut. "Siapa kau? Berani berbuat onar di kediaman Walikota, apa kau sudah bosan hidup?"

Suaranya lantang dan tegas, penuh wibawa seorang pejabat.

Pria itu mengaitkan jarinya ke arah walikota, nada suaranya terdengar merdu namun mengancam: "Apakah kau ingin turun dengan patuh untuk menerima hukuman mati, atau membiarkan orang-orangku naik ke atas, mematahkan kaki dan tanganmu, baru kemudian membunuhmu?"

Kulit kepala walikota terasa tegang. Mendengar kata-kata yang kejam dan menghina itu, ia gemetar hebat karena murka.

"Jawab dia, belum tentu siapa yang akan mati nanti."

Sebuah suara yang tenang dan lembut memberi saran di sampingnya.

Tanpa berpikir panjang, walikota langsung membalas, "Belum tentu siapa yang akan mati nanti!"

Mulut yang sangat bernyali!

Hal yang paling mengerikan adalah kesunyian yang tiba-tiba.

Dalam keheningan itu, tatapan dingin dari berbagai sudut tersembunyi mengunci sosok walikota dengan rapat. Kilatan pedang dan hawa membunuh yang tajam menyelimuti ruangan; itu adalah ancaman yang mematikan.

"Sudah di ambang kematian, namun masih berani berbicara begitu angkuh di depanku, Xie Xuan. Harus kuakui, Walikota Wang, kau adalah orang pertama yang melakukannya sejauh ini."

*Hek!*

Walikota Wang tersentak.

Siapa?

Dia bilang... dia siapa tadi?

"Xie, Xie, Xie Xuan?!"

Walikota Wang menoleh dengan kaku, bertatapan dengan Xu Shanshan yang memasang wajah polos, memohon jawaban penyangkalan darinya.

Namun, Xu Shanshan justru berkata dengan nada menyesal: "Dia memang Xie Xuan, Gubernur Wilayah Xie."

Si bungsu dari keluarga Xie yang terkenal kejam dan tak tersentuh itu.

Wajah Walikota Wang seketika memucat pasi.

Bibirnya gemetar tak henti-hentinya.

Karena keceplosan, kini setelah menyadari situasinya, ia hampir mati ketakutan memikirkan keberanian ucapannya tadi.

Habislah, habis, habis, habislah...

Ia masih terus menatap Xu Shanshan, tidak berani menghadapi Xie Xuan, namun dilihatnya ekspresi wanita itu setenang air danau, tanpa riak sedikit pun.

Alis dan matanya bagaikan pegunungan hijau, memancarkan ketenangan yang mendalam. Pada saat itu, jantungnya yang berdegup kencang karena ketakutan entah mengapa menjadi jauh lebih tenang.

Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Tuan Putri Xu, Anda bisa menyelamatkan saya dan Kota Jiangling, bukan?"

Tuan Liu pernah mengatakan secara pribadi kepadanya bahwa pihak yang mungkin mencelakai keluarga Liu adalah keluarga Xie. Tujuannya, seperti yang dikatakan Tuan Putri Xu, adalah untuk merusak keberuntungan Kota Jiangling, bukan sekadar dendam pribadi.

Mengingat Xie Xuan menyusup ke Kota Jiangling saat ini dan mengepung kediaman walikota, pastilah bukan hanya untuk membunuh, ia pasti memiliki tujuan lain yang lebih besar.

"Mungkin." Ia tetap tenang, sudut bibirnya selalu menyunggingkan senyum samar: "Namun, apakah Walikota ingat apa yang saya katakan? Aturan saya adalah melenyapkan bencana, dan saya harus mengambil sesuatu yang sangat berharga dari orang yang meminta tolong."

Sesuatu yang berharga?

Jantung, hati, limpa, paru-paru, atau ginjal?

Dalam situasi seperti ini, selama bisa menyelamatkan nyawanya dan Kota Jiangling, ia rela memberikan apa pun!

Dengan tekad bulat, ia berkata, "Katakan, apa yang Anda inginkan?"

Sepasang mata Xu Shanshan yang menyimpan banyak rahasia itu, pupilnya yang semula hitam pekat kini memancarkan warna keemasan. Perubahan warna yang tiba-tiba itu tampak seperti kristal ambar misterius yang memantulkan cahaya.

"Nasibmu berada di titik puncak, kau bisa mendapatkan rezeki nomplok dan kekayaan tak terduga. Namun, aku akan mengambil takdir keberuntunganmu seumur hidup. Sejak saat itu, kau akan hidup dalam kemiskinan. Apakah kau bersedia menukar keberuntungan itu untuk mengatasi krisis dirimu dan Kota Jiangling saat ini?"

Walikota terpaku. Saat menatapnya, ada rasa takut yang tak tertahankan muncul dari dalam lubuk hatinya.

Ia segera menunduk: "Maksud Anda, saya akan miskin seumur hidup?"

"Selama kau tidak berfoya-foya, pendapatan dari gaji resmi yang kecil pun sudah cukup untuk makan dan berpakaian."

Bagaimana perasaan seseorang ketika tahu bahwa sekeras apa pun berusaha, ia akan tetap menjadi orang miskin yang hanya cukup makan?

Orang lain mungkin akan merasa putus asa, namun Walikota Wang memiliki ambisi pada prestasi pemerintahan dan pengabdian negara; ia tidak memiliki keserakahan yang berlebihan terhadap materi.

"Jika saya miskin, apakah itu akan memengaruhi anak cucu saya?"

"Orang yang membayar harganya adalah kau, jadi itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Hanya saja, harta mereka tidak akan pernah bisa kau nikmati. Bahkan jika mereka memberimu uang, kau pun akan segera kehilangannya."

Walikota Wang kini tidak ragu lagi.

"Baik, saya bersedia menukarnya!"

Saat itu, Mao Mao terbang keluar dari lengan baju Xu Shanshan, menghisap hawa putih di atas kepala dan bahu walikota, lalu kembali ke atas kepala Xu Shanshan dengan terhuyung-huyung dan berbaring memegangi perutnya.

"Mao Mao kenyang lagi. Kontrak ditetapkan, bayaran akan dicatat nanti."

Tatapan Xie Xuan tertuju pada Xu Shanshan, ia menyunggingkan senyum, senyum yang seolah mengejek kepura-puraannya.

"Murid kesayangan Sang Peramal Agung, Xu Shanshan, ternyata hanyalah seorang penipu ulung. Sejak meninggalkan perguruan, kau sudah melakukan puluhan penipuan. Keluarga Liu dan Walikota hanyalah targetmu. Kenapa, tiba-tiba berubah jadi orang baik?"

Melihat Xie Xuan begitu hafal dengan urusannya, pasti dia telah menyelidikinya secara diam-diam.

Xu Shanshan menatap Xie Xuan, memandang wajahnya sejenak. Tatapan yang aneh dan tenang itu membuat senyum jahat dan angkuh di wajah Xie Xuan membeku sesaat.

"Xie San, meski sekarang sudah dewasa, kau masih sama seperti saat kecil, tidak berubah sedikit pun."

Xie Xuan menatapnya dengan bingung, setelah beberapa saat, bibirnya sedikit terbuka, "Ha?"

"Xie San, apakah itu sebutan yang pantas kau ucapkan?"

Suara itu seolah datang dari neraka, giginya berkilau dingin dalam remang-remang ruangan.

"Qisha!"

Qisha muncul dari balik pohon beringin yang kulit batangnya retak bagaikan batu. Ia mengenakan jubah penyihir kuning yang mencolok, wajahnya dingin, dan matanya tidak menunjukkan emosi apa pun.

"Hanya seorang ahli metafisika rendahan, tidak heran Kota Jiangling bisa kau kuasai karena tidak ada orang lain di sini."

Ia merentangkan tangan, sebuah "aliran udara" aneh menyelimuti pohon beringin. Seketika, banyak "serangga" jatuh dari tajuk pohon yang lebat. Serangga-serangga itu memiliki banyak sendi kaki, ukurannya lebih besar dari laba-laba, dan memiliki wajah manusia yang mengerikan.

Xu Shanshan menurunkan Mao Mao yang sedang mencerna makanan dari kepalanya, lalu bertanya: "Sepertinya mereka malas berbicara dan berniat langsung menyerang. Aku belum memulihkan kekuatan untuk bertarung, berapa banyak 'keberuntungan' yang bisa kupinjam dari Liu Shiyou dan Walikota Wang?"

"Kau tidak berniat menggunakan jurus itu, kan?"

"Benar."

Mao Mao menghitung: "Paling banyak hanya dua kalimat."

"Hanya dua kalimat?" Xu Shanshan tampak kurang puas.

"Tubuh Xu Shanshan yang biasa ini, jika lebih dari dua kalimat, akan melukai dirimu sendiri. Dengan begitu, rencana perubahan nasibmu pasti akan terhambat."

Xu Shanshan menimbang sejenak, lalu berkata: "Baiklah."

Begitu ia setuju, Mao Mao segera mengepakkan sayapnya dan terbang. Mata merahnya kini tampak meneteskan warna merah, dan aliran energi masuk ke tubuh Xu Shanshan. Aura di sekitarnya mulai berubah, seolah dipenuhi oleh kekuatan yang menekan.

Semua ini tidak bisa dirasakan oleh orang tanpa ilmu yang cukup. Mereka tidak bisa melihat esensi metafisika yang misterius, apalagi keberadaan Mao Mao.

Qisha mengendalikan "Boneka Berwajah Hantu". Gerakan mereka sangat cepat, suara "tak, tak, tak" yang mereka hasilkan membuat bulu kuduk meremang, memanjat tiang bangunan dari tanah dengan padat.

"Hanya seorang peramal biasa yang baru bisa melihat 'aura'. Teknik metafisikamu sangat dangkal, aku hanya butuh satu jurus untuk membuatmu mati tanpa kubur!"

"Mati tanpa kubur..." Xu Shanshan memiringkan kepala, perlahan mengangkat matanya. Pupil merah menyala yang persis seperti milik Mao Mao terbuka bagaikan gerbang neraka: "Siapa? Kau?"

Pupil mata Qisha seketika kosong.

Ia merasa seolah ada beban berat yang tiba-tiba menyelimuti sekujur tubuhnya. Ia dipenuhi rasa tegang yang tak terlukiskan, suhu tampaknya turun secara diam-diam, dan setiap embusan angin membawa hawa dingin yang tak diketahui.

Ada sebuah "tangan besar" tak terlihat yang mengaduk-aduk energi di ruang tersebut.

Ia bahkan tidak sempat mengeluarkan satu kata pun. Tubuhnya dikendalikan oleh kekuatan tak terlihat, anggota tubuhnya mulai terpelintir dan patah, hingga akhirnya, dalam rasa sakit dan ketakutan yang luar biasa, seluruh tubuhnya meledak dengan suara "bum!" yang keras.