Bab 16 Hukuman

"Ada baiknya jika biarawan ini saja yang pergi."

Tawarannya ditolak mentah-mentah oleh Jiashan. Ia melepas masker pelindung, memberikan beberapa instruksi kepada dokter yang mendampinginya, lalu menepuk debu dari jubah putihnya dan berjalan menghampiri.

Xu Shanshan tidak tahu apakah pria itu menyadari sesuatu sehingga memutuskan untuk pergi sendiri, atau sekadar tidak percaya pada kemampuannya dalam menangani masalah.

Ia menyunggingkan senyum, meraih tangan gadis kecil itu, dan mengangkatnya sebagai isyarat. "Bagaimana bisa? Saya sudah menerima tiga keping uang darinya. Jika masalah ini tidak terselesaikan, bukankah saya akan kembali menjadi penipu wanita yang kalian berlima caci maki?"

Jiashan terdiam.

Jelas-jelas dialah yang salah, mengapa ia bersikap begitu teguh seolah-olah mereka berlimalah yang sengaja memfitnahnya?

"Jika ada Buddha Hidup Jiashan yang ikut serta, itu akan jauh lebih baik. Ayo kita segera pergi, saya khawatir jika terlambat, 'benda' itu akan hilang," gadis kecil itu mendesak mereka dengan cemas.

Jiashan tidak tahu isi percakapan rahasia antara gadis kecil itu dan Xu Shanshan, tetapi ia merasakan "aura" pada diri gadis itu terasa ganjil. Meski tidak yakin, ia memutuskan untuk ikut serta demi memastikan keadaan.

Akhirnya, mereka bertiga pergi bersama; seorang biksu, seorang pendeta wanita, dan seorang gadis kecil. Sebuah kombinasi yang aneh. Tidak ada yang akan mengira mereka adalah satu keluarga, dan orang-orang hanya bingung bagaimana ketiganya bisa bersama.

"Gadis kecil, siapa namamu?" Xu Shanshan melipat kedua tangannya di dalam lengan baju, sementara Mao Mao bertengger di bahunya.

Luo Yi melirik burung beo itu dengan rasa ingin tahu, lalu menjawab dengan acuh tak acuh, "Namaku Luo Yi."

Xu Shanshan menatapnya dengan senyum yang samar. "Luo Yi, nama itu terdengar cukup familiar."

Jiashan meliriknya sekilas.

"Familier?"

Xu Shanshan menatap balik ke arah Jiashan. "Tentu saja. Pernahkah kau mendengar tentang pembunuh kerdil bernama Luo Yi di dunia persilatan? Konon, ia paling ahli menyamar sebagai gadis kecil untuk memancing musuh ke dalam perangkap..."

Pupil mata Luo Yi melebar seketika, telapak tangannya berkeringat, tatapannya terus berubah, dan seluruh wajahnya tampak muram.

"Namun, pasti saya hanya berpikir terlalu jauh. Kabarnya pembunuh kerdil bernama Luo Yi itu sangat buruk rupa, tidak sebanding dengan kecantikan gadis kecil ini."

Niat membunuh di mata Luo Yi terhenti sesaat; ia bingung apakah harus merasa senang atau marah.

Jiashan justru menimpali, "Cantik dan buruk hanyalah kulit luar."

"Namun, kulit luar memang terbagi menjadi cantik dan buruk. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan."

Pria itu menjawab dengan tenang, "Jika seseorang penuh dengan kebencian, yang cantik pun menjadi buruk. Sebaliknya, jika seseorang penuh dengan cinta kasih, yang buruk pun menjadi cantik."

"Itu karena kau belum pernah melihat kecantikan yang sesungguhnya. Bahkan jika orang itu beracun seperti kalajengking, ia tetap bisa terlihat begitu memikat hingga membuat orang tak sanggup mengalihkan pandangan," ujar Xu Shanshan.

Mendengar keduanya saling berbalas kata, yang tampak seperti perdebatan namun terasa seperti pertukaran pemikiran yang harmonis, membuat gadis kecil itu kesulitan menentukan hubungan mereka.

"Gadis kecil, jalan yang kau tunjukkan ini sepertinya semakin terpencil."

Mereka sudah meninggalkan batas tembok Kota Jiangling. Begitu keluar dari benteng, di depan mereka terbentang tanah tandus dan gurun yang jarang dijamah manusia.

Luo Yi menegang.

"Merencanakan sesuatu biasanya memang dilakukan di tempat yang sepi. Tidak jauh lagi, ada di depan sana," tunjuknya.

Xu Shanshan mengikuti arah pandangannya, lalu mengangguk seolah terpengaruh oleh ucapannya. "Masuk akal juga."

Di depan terdapat desa yang sunyi. Para penduduknya telah pindah. Beberapa batang bambu kurus yang menguning tampak bergoyang lemah ditiup angin. Suasana di sekeliling sangat hening, hanya suara engsel pintu yang berderit tertiup angin.

"Sudah sampai?"

"Sudah sampai."

Luo Yi menoleh perlahan dengan senyum yang ganjil...

Namun, ia mendapati tatapan Xu Shanshan seperti kolam yang tenang dan dalam, dingin hingga menusuk tulang.

"Baguslah."

Tangan kanannya melemparkan tiga keping koin ke udara. Saat jatuh ke tanah, ketiganya menunjukkan sisi belakang, menghadap ke barat, ke arah rasi bintang Orion.

"Aarg!"

Dengan tangan lainnya, Xu Shanshan tiba-tiba mencengkeram leher Luo Yi dengan kuat. Gadis itu terbatuk-batuk, matanya melotot, dan mengeluarkan suara napas yang parau.

Luo Yi merasa ngeri!

Mengapa seluruh kekuatannya seolah tersedot habis? Padahal ia adalah seorang pembunuh bayaran yang ternama, tetapi saat ini ia merasa seperti anak kecil yang tak berdaya, tidak mampu melawan sedikit pun.

Sebuah anak panah tersembunyi melesat, namun sasarannya bukanlah Xu Shanshan, melainkan Jiashan.

Jiashan yang memiliki kemampuan bela diri berhasil menghindar, namun seketika itu juga belasan sosok muncul dari persembunyian, memegang senjata tajam yang memancarkan cahaya mengerikan.

Xu Shanshan mengangkat wajahnya, mata hitamnya yang dalam terlihat seperti jurang sedingin es. "Tiga keping koin yang menunjukkan sisi belakang adalah ramalan air dan petir, tanda bahaya dan situasi yang mematikan... Ini adalah ramalan yang kubuat untuk kalian."

—

Para pengungsi yang rusuh bersembunyi di dalam desa. Mereka mendengarkan dengan saksama keadaan di luar, menunggu para pembunuh bayaran menghabisi Xu Shanshan dan Jiashan sebelum mereka menampakkan diri.

Namun di luar dugaan, tiba-tiba rasa dingin yang mencekam merayap di punggung mereka. Saat menoleh, mereka mendapati seorang gadis muda berbusana pendeta yang sederhana berdiri diam di sana seperti hantu.

Hal yang lebih mengerikan bukanlah kehadirannya, melainkan langkahnya yang terus mendekat ke arah mereka.

Mengapa ia tidak mati? Di mana para pembunuh itu?

"Siapa kau? Apa yang ingin kau lakukan?" mereka mencoba berpura-pura sebagai orang asing yang tak bersalah.

"Apa yang ingin kulakukan?" Bulu mata Xu Shanshan yang hitam legam tertutup kabut kegelapan, ia tersenyum dan berkata, "Tentu saja menjalankan perintah kota untuk membasmi para perusuh."

Belum selesai ia bicara, para prajurit yang bersenjata lengkap muncul dari berbagai sudut desa, mengepung mereka rapat-rapat. Dikelilingi oleh tatapan dingin dan senjata tajam, mereka seolah terperangkap dalam jebakan maut.

Mereka yang tadinya berencana menjebak orang lain, kini justru menjadi ikan di talenan orang lain. Sesuatu yang bahkan tidak pernah mereka bayangkan dalam mimpi terburuk mereka.

"Jangan, jangan bunuh kami! Kami salah, mohon ampuni kami..."

Sang dalang utama, melihat keadaan yang memburuk, segera bersujud memohon ampun dengan wajah memelas. Ia sedang bertaruh pada belas kasih Buddha Hidup Jiashan.

"Tunggu! Masalahnya belum jelas..." Jiashan yang tidak tega melihat pembantaian terjadi di depan matanya mencoba mencegah, namun tangannya segera ditahan oleh Xu Shanshan.

Si dalang utama memang memenangkan taruhannya, namun ia melupakan satu hal yang fatal—di tempat di mana Buddha Hidup muncul, di sana pula pasti ada Sang Pencabut Nyawa.

"Bunuh!"

Satu kata yang menentukan hidup dan mati.

Penyergapan yang telah direncanakan dengan rapi ini membuat para perusuh tidak memiliki kesempatan untuk melawan. Dengan satu jeritan singkat, tenggorokan mereka digorok dengan presisi oleh senjata tajam, darah menyembur deras layaknya mata air.

"Hentikan!"

Para prajurit tidak berhenti sedikit pun, dengan dingin mereka menghabisi target satu per satu di depan mata. Udara dipenuhi aroma anyir darah, dan pembantaian kejam terus berlanjut.

Jiashan menoleh, menatap Xu Shanshan. Di matanya, warna merah dan aura pembunuh bercampur aduk.

"Kau membunuh mereka begitu saja tanpa mempertimbangkan apa pun?"

Xu Shanshan tidak memedulikannya. Ia menatap Luo Yi yang meronta-ronta di tangannya, berusaha melarikan diri. "Para perusuh yang mencoba membuat kekacauan ini telah berhasil ditangkap. Apakah kau puas, gadis kecil?"

Luo Yi akhirnya sadar bahwa ia telah menyinggung orang yang sangat berbahaya. Dengan gemetar ia berkata, "Aku... aku sangat puas, lepaskan aku."

"Karena sudah puas, maka urusan kita selesai. Namun, karena kau pula aku harus melakukan pembersihan ekstra, kau harus membayar harganya."

"Aku akan beri uang, aku akan beri! Berapa yang kau inginkan?"

"Kali ini, aku tidak butuh uang."

Xu Shanshan tersenyum, mengeluarkan jimat kuning, dan menempelkannya di dahi Luo Yi. Pola darah mulai meledak dari dahinya, ekspresi ketakutan dan kepanikannya terhenti, dan sedetik kemudian ia jatuh tersungkur.

Jiashan menatapnya dengan terpaku.

Saat membunuh, napasnya bahkan tidak bergetar sedikit pun.

Hatinya... sungguh kejam!

Saat itu, Xu Shanshan perlahan mengangkat matanya, menatap Jiashan dengan bingung. "Orang baik, aku merasa tidak banyak berubah. Apakah kau yang tidak sungguh-sungguh ingin menuntunku ke jalan kebenaran, atau memang aku sudah tidak bisa diselamatkan lagi?"

Pertanyaan itu membuat ekspresi Jiashan berubah seketika. Tatapannya perlahan berubah, menjadi semakin gelap dan tenang.

Ia terdiam menatapnya sejenak. Tatapan yang tadinya sedalam malam yang dingin dan penuh kebencian perlahan menjadi jernih dan terang kembali, seolah kabut yang menutupi matanya tersapu bersih dalam sekejap.

Ia menghela napas panjang, seolah telah mengambil keputusan besar. "Semua adalah kesalahan biarawan ini. Aku sudah mengerti apa yang harus kulakukan."

Xu Shanshan mengerti, pria itu akhirnya akan bersungguh-sungguh.

Dia yang memaksanya.

Mao Mao bertanya, "Ada apa dengannya? Mengapa tiba-tiba dia mengakui kesalahannya padamu?"

"Karena dia sadar, pembantaian ini adalah hukuman dariku atas kelalaian dan sikap acuhnya."

Betapa sibuknya dia, dengan segala makhluk yang menanti untuk diselamatkan, bagaimana mungkin ia bisa memedulikan semuanya?

Jika Xu Shanshan tidak bisa menjadi satu-satunya orang yang unik di matanya, menjadi orang yang harus diprioritaskan, entah kapan pria itu akan benar-benar melihatnya.