Bab 21 Pangeran Chen

Xu Shanshan kira-kira sudah mengerti apa yang terjadi, ia tidak menjawab, melainkan mulai membicarakan hal lain dengan Maomao.

“Kau lihat keluarga Liu benar-benar mengubur mayat Xie Xuan dan yang lainnya di halaman belakang, kan?”

“Maomao melihatnya, Tuan Liu memang berani, benar-benar mengubur dan bahkan menanam bunga di atasnya. Sekarang setelah urusan pembalasan sudah selesai, keluarga Liu tampaknya tidak berniat tinggal lama di Kota Jiangling, aku lihat mereka sekeluarga sedang membahas untuk pindah ke tempat lain.”

Utang yang dibuat oleh Liu Shiyou juga sudah dilunasi, bayaran berupa “keberuntungan jabatan” berhasil Maomao kantongi dengan mantap, merasa sangat puas.

Xu Shanshan sudah lama menebak sifat Tuan Liu, yang tampak penakut tapi berhati kejam, dibandingkan kedua putranya, dia lebih bisa memikul tanggung jawab dan menahan tekanan.

“Begitu juga lebih baik, Kota Jiangling kelak pasti akan menjadi medan perebutan antar kekuatan militer, keluarga Liu yang lemah sebaiknya menjauh dari masalah.”

Mendengar ucapannya, Maomao penasaran, “Dulu Kota Jiangling hanya kota perdagangan biasa, kenapa nanti bisa begitu diperebutkan?”

Xu Shanshan menepuk pelan kepala burung itu, “Zaman sudah berubah. Saat damai, kota itu adalah jalur perdagangan, tapi saat perang... kegunaannya sangat berbeda.”

“Maomao tidak mengerti, Shan, kita sekarang ke rumah keluarga Tang, kan?”

Dia menggeleng, menunduk memandang jubah Tao yang dipakainya yang agak longgar dan sudah usang, “Harus ganti pakaian dulu.”

——

Shangqiu

Malam musim panas, piring perak tergantung di langit malam yang dalam, lapisan awan tipis seperti asap menyelimuti di bawah sinar bulan.

Seluruh keluarga Tang sudah bersiap untuk beristirahat, namun kedatangan tamu tak diundang mengganggu ketenangan itu.

Tuan Fu buru-buru duduk di tempat tidur, bertanya lewat pintu, “Kau bilang apa? Siapa yang datang?”

“Tuan Fu, Raja Chen.”

“Raja Chen?” Tuan Fu terkejut, “Kenapa dia tiba-tiba datang ke Shangqiu?”

Wajah Tuan Fu penuh kebingungan, keluarga Tang tidak pernah memiliki hubungan dengan Raja Chen, apalagi sudah larut malam, seolah-olah ini adalah pertemuan rahasia.

Orang yang melapor di luar pintu menurunkan suaranya, “Tidak dikatakan, tapi kelihatannya mereka sengaja menyamar, tampak seperti kunjungan rahasia.”

Wajah Tuan Fu menjadi serius, ia bangkit dan mengenakan pakaian, “Selain Raja Chen, ada yang ikut?”

“Hanya pengawal pribadi, tidak ada orang lain yang istimewa.”

“Baiklah, aku paham. Kau sambut mereka dengan baik dulu, aku segera pergi.”

Tuan Fu mondar-mandir di kamar, hatinya tiba-tiba merasa tidak tenang dan gelisah.

Mengangkat kepala, melalui jendela, ia melihat bulan purnama tergantung di langit, pikirannya tiba-tiba berdesir.

Ada kata-kata yang dulu tak dia pikirkan, kini kembali teringat.

——

Pada malam bulan purnama, akan ada seseorang yang sangat berkuasa berkunjung ke Shangqiu, ini adalah keputusan terpenting bagi keluarga Tang, apakah masa depan mereka akan bersinar atau puluhan tahun usaha hancur dalam sekejap, tergantung pada satu pemikiran.

“Plak!”

Tuan Fu buru-buru membuka pintu dan bertanya kepada penjaga, “Hari ini tanggal berapa?”

“Hari purnama.”

Hari purnama, berarti penuh bulan, dan orang berkuasa itu adalah Raja Chen.

Sekarang waktu dan orang sudah pasti, tinggal bagian kedua dari ramalan... keputusan? Keputusan apa?

Tuan Fu cepat memanggil Tuan Nong dan Tuan Hai, ketiganya segera bersiap menuju Balai Furong untuk bertemu Raja Chen.

Di perjalanan, wajah ketiganya serius dan tegang, melewati koridor batu bercahaya, terlihat ruang tamu yang terang benderang, Raja Chen dan pengawalnya sudah menempatkan diri dengan penuh wibawa, seperti merebut sarang burung.

Di kursi utama, Raja Chen duduk tegak, dengan tenang menyeruput teh, seluruh Balai Furong sudah disapu bersih, semua penjagaan diatur oleh orang-orangnya sendiri.

Pepatah mengatakan, rakyat jangan melawan pejabat, pedagang jangan berseteru dengan pemerintah.

Raja Chen kini adalah pejabat sekaligus penguasa politik, dia mewakili kekuatan reaksi yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Kondisi Negara Jing sekarang belum tentu bagaimana nanti, tapi satu hal pasti—

Jika Tujuh Pangeran memberontak, dunia tak akan damai.

Ketiga pangeran keluarga Tang menenangkan diri dan membungkuk hormat, “Kami tidak tahu Raja Chen berkenan datang, keluarga Tang merasa malu karena tidak menyambut.”

Raja Chen adalah paman kedua Kaisar Yue, yang tertua di antara Tujuh Pangeran, juga yang paling licik dan berpengalaman.

Di masa muda dia tampan, kini sudah tua dengan wajah berwibawa dan berpendidikan, namun itu hanya permukaan, sebenarnya dia seorang politisi licik.

Segala sesuatu didasari kepentingan pribadi, hanya peduli menang tanpa menghiraukan harga.

Dia meletakkan cangkir teh, “Aku mengganggu dengan tiba-tiba, tak usah basa-basi, aku dengar ada masalah di Kota Jiangling, perjalanan ini... memang untuk menyaksikan drama yang menarik.”

Tang Gengfu dan Tang Genghai saling bertukar pandang diam-diam.

Yang disebut “masalah” oleh Raja Chen tentu bukan kelaparan baru-baru ini, melainkan Xie Xuan yang memimpin pasukan mengepung Kota Jiangling, berniat membunuh komandan kota dan merebut kekuasaan.

“Xie Xuan sangat ambisius dan bertindak sembrono. Tenanglah, aku pasti akan melaporkan keluarga Xie dengan baik ke istana, tidak akan membiarkan kematian Xie Xuan membawa sial bagi Kota Jiangling.”

Niat baik Raja Chen membuat saudara Tang ragu.

Masalah ini… Raja Chen tak perlu datang sendiri untuk memberi tahu mereka. Ini menyangkut keamanan Kota Jiangling, kalau mau cari dukungan bukankah lebih tepat bicara dengan komandan kota?

“Tapi kalian tahu kenapa Xie Xuan begitu ngotot merebut Kota Jiangling?”

Tuan Fu menggeleng, “Kami hanya pedagang biasa, tidak mengerti pikiran para pejabat.”

Ketiga pangeran keluarga Tang ingin mengelak dan pura-pura bodoh, tidak ingin terlibat urusan politik dan perebutan kekuasaan.

Namun Raja Chen sudah datang, ia harus membuka tabir itu.

Raja Chen tersenyum, “Kudengar sepuluh tahun lalu ada peramal yang membantu keluarga Tang bangkit kembali, kalian punya hubungan karma. Apakah kalian pernah dengar, peramal nomor satu dunia itu pernah mengeluarkan ramalan sebelum menghilang?”

Ketiga pangeran terkejut memandang Raja Chen.

“Tahun api ungu kesembilan, saat banjir dan kekeringan terjadi bersamaan, kekacauan besar akan datang, negara terpecah menjadi delapan bagian?”

Setelah kata-kata itu keluar, suasana seolah terhisap habis.

Tuan Fu dengan suara serak, “Pernah dengar.”

“Delapan bagian pasti ada tujuh pangeran, dan keluarga Xie ingin menjadi bagian kedelapan itu.”

Senyum Raja Chen makin dalam, ucapannya seperti arus gelombang bawah yang mengalir, setiap napas di ruangan terasa ringan dan lambat, seolah sedikit saja suara keras akan memecah hening yang penuh tekanan ini.

“Ramalan itu satu per satu terbukti, keluarga Xie justru di saat seperti ini mengambil langkah pertama untuk menaklukkan dunia, ternyata kesetiaan keluarga Xie pada Kaisar Yue selama ini palsu, sebenarnya mereka adalah ular beracun yang bersembunyi di dekat kaisar.”

Keluarga Xie ular berbisa? Lalu bagaimana dengan tujuh pangeran?

Tuan Hai yang terbuka berkata, “Lalu apa hubungannya dengan Kota Jiangling?”

“Kalian tentu tidak mengerti, Kota Jiangling dulu mungkin hanya kota biasa, tapi ketika kekacauan dunia terjadi, kota itu akan menjadi batu loncatan yang sangat penting.”

Dia mencelupkan jari ke air dan menggambar beberapa lingkaran di atas meja, “Kota itu menghubungkan empat wilayah penting: Jizhou, Guanzhong, Sanmenxia, dan Longxi, semua jalur transportasi bertemu di sini. Jadi jika menguasai Kota Jiangling dan membangun benteng, maka bisa mengendalikan seluruh 'persimpangan jalan', mengawasi semua pasukan yang lewat.”

Rahasia besar militer yang mengerikan ini ternyata dibocorkan Raja Chen kepada mereka, membuat Tuan Fu sangat gelisah.

“Hal-hal ini, Yang Mulia, tidak perlu diberitahukan kepada kami pedagang biasa.”

Raja Chen menatap mereka dingin, berkata pelan, “Karena kalian sudah tahu rahasia ini, apakah kalian keluarga Tang kira bisa tetap netral?”

Bukankah ini sama dengan memaksa mereka menerima?

Wajah ketiga pangeran berubah drastis.

“Saat ini keluarga Tang hanya punya dua pilihan: setia pada aku dan bersama-sama merencanakan masa depan besar, atau memilih jalan lain... kematian.”

“Raja Chen, kami keluarga Tang hanyalah pedagang, mana sanggup bergantung pada Anda.”

Mereka dengan takut-takut berlutut.

“Sejak dulu untuk mencapai keberhasilan, uang tak pernah kurang penting. Keluarga Tang berada di wilayahku, tanpa perlindunganku, bagaimana kekayaan kalian bisa tumbuh? Sekarang aku butuh balasan dari kalian, keluarga Tang pasti tidak akan menolak, kan?”

Ucapan yang ditekan suaranya itu penuh ancaman yang tegas.