Bab 33: Dipenjara

"Shan, tempat ini penuh dengan tulang-belulang yang berserakan, sepertinya akan sulit ditemukan, sebaiknya kita gunakan boneka saja," saran Mao Mao.

Xu Shanshan tetap tenang di tengah kegelapan. Ia mengeluarkan setumpuk manusia kertas dari dalam lengan bajunya, lalu melemparkannya ke udara. Kertas-kertas itu terbentang tertiup angin, melayang-layang sebelum akhirnya jatuh ke tanah dan berdiri tegak.

Manusia-manusia kertas itu mengguncang tubuh mereka, menghasilkan suara "kriuuk" dan "cit-cit".

Setelah Xu Shanshan menyebutkan dua tanggal dan waktu lahir kepada mereka, ia berkata, "Temukan mereka dan bawa ke mari."

Pemilik tubuh aslinya mengetahui tanggal dan waktu lahir pasangan suami istri dari keluarga Xu. Setiap orang sejak lahir telah ditentukan garis takdirnya, ibarat batang utama pohon banyan yang polanya sudah terbentuk. Karena ia adalah pohon banyan, maka selamanya ia tidak akan pernah tumbuh menjadi pohon cedar atau pohon wilow.

Oleh karena itu, hal itu juga dapat menjadi "tanda pengenal kelahiran" seseorang untuk keperluan identifikasi.

Tidak butuh waktu lama, manusia-manusia kertas kecil itu berjalan bagaikan semut yang menggotong makanan, membopong dan membawa dua kerangka jenazah ke hadapan mereka.

Xu Shanshan melangkah maju. Kerangka-kerangka itu telah membusuk secara alami hingga yang tersisa hanya tulang belukar, namun pakaian yang mereka kenakan masih melekat di tubuh.

Ia berjongkok, mengamatinya sejenak lalu berkata, "Ini mereka."

"Pakaiannya sudah hancur, pasti sudah sempat digerogoti oleh binatang buas."

"Hmm."

Tanpa ekspresi, Xu Shanshan membawa kedua kerangka itu pergi.

Hari sudah lama gelap. Nanfeng Xu sudah tidak terhitung berapa kali ingin pergi begitu saja. Di ladang pemakaman umum yang seluas ini, mencari dua jenazah di tengah kegelapan buta, bukankah itu tindakan konyol?

Namun, hati nuraninya terusik. Ia merasa kesal sekaligus cemas, mondar-mandir dalam ketakutan diterpa angin malam.

Tiba-tiba, ia mendengar suara gerakan di belakangnya. Dengan sentakan tajam, ia menoleh dan mendapati sesosok tubuh keluar dari dalam hutan yang gelap gulita.

"Xu Shanshan?"

Ketika melihat wanita itu keluar sambil membawa dua kerangka jenazah, ia terpaku hingga tertegun.

"Kau... kau benar-benar menemukan kedua orang tua keluarga Xu? Bukankah kau hanya mencari dua kerangka secara sembarangan untuk menipu..."

Awan di langit tersapu angin, dan cahaya bulan menyoroti tempat mereka berdiri dengan terang. Ketika Nanfeng Xu melihat dua set pakaian yang sangat familiar melekat pada kerangka-kerangka itu, serta gelang giok hijau di pergelangan tangan Nyonya Xu, ia tidak mampu melanjutkan kata-katanya.

Ia dan Xu Shanshan adalah teman masa kecil. Karena ikatan pertunangan di antara mereka, ia sering berkunjung ke kediaman keluarga Xu, sehingga ia sangat mengenal keluarga tersebut.

Tenggorokannya tercekat oleh rasa haru dan tidak percaya bahwa wanita itu benar-benar berhasil menemukannya.

Xu Shanshan meletakkan kerangka-kerangka itu ke tanah dan bertanya kepadanya, "Apakah kau punya uang?"

"Aku tentu punya, berapa banyak yang kau inginkan?"

Ia berpikir sejenak, lalu menjawab dengan ragu, "Berapa pun biaya yang dibutuhkan untuk mengadakan pemakaman yang layak, sebanyak itulah aku akan meminjamnya."

Ia menatap wanita itu dengan perasaan terkejut.

"Kau... kau mau mengadakan pemakaman untuk mereka?"

"Secara resmi, mereka adalah orang tua angkatku. Semasa hidup aku tidak dapat berbakti, maka setelah kematian mereka, sudah sepatutnya aku menjalani masa berkabung dan mengantar kepergian mereka." Ia berbicara dengan menjunjung tinggi norma duniawi.

"Xu Shanshan... apakah kau benar-benar Xu Shanshan? Sekembalinya kau kali ini, mengapa aku merasa kau telah berubah banyak?"

Nanfeng Xu mengamatinya dengan tatapan penuh kecurigaan.

"Nanfeng Xu, bukankah kau juga telah berubah? Nanfeng Xu yang dulu rela menyayat pergelangan tangannya demi menolak perjodohan dan tidak mau menikahi wanita lain selain Xu Shanshan, kini justru dapat membaca buku dengan tenang meski mengetahui wanita itu sedang menderita di Pulau Hitam. Bukankah itu dirimu juga?"

Wajah Nanfeng Xu seketika menjadi pucat pasi.

Seseorang pernah berkata bahwa proses pertumbuhan seseorang adalah ketika ia belajar mengenali berbagai bentuk "ketakutan", sebab orang yang bodohlah yang tidak mengenal rasa takut.

—

Sekembalinya Nanfeng Xu ke kediaman keluarga Nanfeng, tidak lama kemudian ia mengirimkan sekotak uang kertas kepada Xu Shanshan. Ia tidak datang secara langsung, melainkan hanya menyertakan sepucuk surat.

"Xu Shanshan, aku tetap merasa bahwa hatimu kejam dan lidahmu tajam. Kau membuatku merasa bukan seperti seorang pria sejati, melainkan seorang pengecut."

"Aku tidak dapat ikut serta denganmu untuk mengadakan pemakaman bagi orang tua keluarga Xu, karena aku pun memiliki tanggung jawab yang harus dipikul. Aku tidak boleh mengorbankan seluruh keluarga Nanfeng ke dalam pusaran bahaya hanya karena keegoisanku sendiri."

"Kejahatan keluarga Xu adalah memperdagangkan garam ilegal, yang seharusnya diganjar hukuman mati bagi seluruh anggota keluarga. Namun, karena putra kedua keluarga Xu telah menebus dosanya dengan kematian, dan keluarga Wei juga memohonkan keringanan bagi mereka, maka anggota keluarga lainnya dapat lolos dari maut. Kendati demikian, Shanshan dan Shushui tetap tidak dapat menghindari hukuman dikirim ke Pulau Hitam sebagai bentuk peringatan bagi yang lain."

"Aku memperingatkanmu, saat itu kau tidak berada di kediaman keluarga Xu dan statusmu hanyalah seorang putri angkat, sehingga pihak berwenang tidak memburu dan menyeretmu ke pengadilan. Tetapi, jika kau nekat mengadakan pemakaman secara terbuka untuk orang tua keluarga Xu, dikhawatirkan jika pihak berwenang mengetahuinya, kau pun tidak akan bisa lolos dari hukuman."

"Cukup sekian yang dapat kukatakan."

Setelah membaca surat itu, ekspresi Xu Shanshan sama sekali tidak berubah.

Ia mengambil selembar kertas, mulai menghitung hari baik untuk pemakaman, lalu menulisnya.

Segera setelah itu, ia pergi untuk membeli peti mati dan perlengkapan penguburan yang sesuai, serta pakaian berkabung dan barang-barang pemakaman untuk keperluan ritual penghormatan.

Sepanjang hari itu, setelah urusan pembelian hampir selesai, ia kembali terlebih dahulu ke kediaman keluarga Xu. Barang-barang tersebut akan dikirimkan menyusul sesuai alamat.

Kediaman keluarga Xu sebenarnya sudah lama disegel, namun entah oleh siapa segel kertas itu telah dilepaskan. Tentu saja tidak akan ada orang yang mengakui perbuatan tersebut, sebab ketahuan oleh pihak berwenang berarti hukuman berat menanti.

Mao Mao terbang masuk dan membukakan pintu, lalu Xu Shanshan melangkah memasuki kediaman keluarga Xu.

—

Selama tiga hari, Xu Shanshan menata aula berkabung di ruang utama kediaman keluarga Xu. Karena keluarga Xu telah jatuh dalam tindak kriminal, tidak akan ada kerabat yang datang melayat, sehingga ia pun meniadakan sebagian besar ritual yang rumit dan langsung melangsungkan prosesi pemakaman jenazah.

Ia bahkan secara khusus menyewa kelompok pemusik pengiring pemakaman profesional. Meskipun sederhana, seluruh standar tata cara pemakaman yang selayaknya tidak ada yang terlewatkan.

Setelah menyalakan pelita abadi di aula berkabung, Xu Shanshan menunggu hingga waktu yang tepat tiba untuk memberangkatkan jenazah.

Peti mati itu diusung keluar secara terhormat dari aula utama kediaman keluarga Xu. Ia tidak mengenakan pakaian duka keturunan, melainkan berpakaian serba putih polos di barisan terdepan. Sepanjang perjalanan, para pemusik meniup alat musik tiup memandu para pengusung jenazah membawa peti mati berkeliling jalanan, yang sontak menarik perhatian dan ditonton oleh banyak orang.

"Keluarga siapa yang meninggal itu?"

"Tadi aku melihatnya, sepertinya keluar dari rumah keluarga Xu..."

"Apa?! Keluarga Xu? Bukankah anggota keluarga Xu sudah banyak yang mati dan sebagian lagi diasingkan? Siapa yang mengadakan pemakaman untuk keluarga Xu ini?"

"Mana kutahu, tapi... sepertinya perbuatannya ini akan mendatangkan masalah besar bagi dirinya sendiri."

"Aduh, keluarga Xu sungguh bernasib malang..."

"Sudahlah, jangan bicara sembarangan!"

Setelah berkeliling menyusuri jalanan, peti mati itu diarak menuju "tanah bertuah" yang telah ditentukan. Diiringi alunan musik duka dari para pemusik serta bendera pemakaman dan kain penghormatan yang berkibar-kibar dihembus angin, prosesi pengantaran jenazah pun dilangsungkan.

Langit tampak rendah dan kelabu, menghadirkan suasana muram yang menyesakkan dada. Empat pria bertubuh kekar mengusung peti mati menuju liang lahat yang telah digali sebelumnya di pegunungan sekitar untuk dikuburkan.

Tepat saat peti mati diturunkan perlahan ke dalam liang kubur, sepasukan prajurit yang menerima laporan pengaduan datang berbondong-bondong.

Mereka bergerak secepat tiupan angin, menggenggam senjata tajam di tangan. Perwira yang memimpin pasukan berwajah dingin, melambaikan tangan dengan tegas, dan para prajurit di belakangnya langsung mengepung tempat itu.

"Siapa kalian? Orang yang kalian kebumikan di sini, apakah pasangan suami istri Zhangnan Xu?"

Xu Shanshan sama sekali tidak terkejut dengan kemunculan mereka. "Aku Xu Shanshan, dan orang yang dikuburkan di sini adalah orang tua angkatku, yaitu pasangan suami istri Zhangnan Xu."

Mendengar jawaban itu, sang perwira menyipitkan mata. "Kau berani-aninya secara diam-diam mengadakan pemakaman untuk keluarga para penjahat? Apakah kau tahu pelanggaran apa yang telah kau perbuat? Lagi pula, karena kau begitu dekat dengan keluarga Xu, kalau begitu kau juga akan ditangkap dan diseret ke pengadilan untuk diinterogasi!"

Mendengar kata-kata itu, Xu Shanshan tidak menunjukkan rasa panik atau takut. Sebaliknya, dengan sangat tenang ia berkata, "Bolehkah aku menyelesaikan proses pemakaman ini terlebih dahulu?"

Perwira itu tertawa dingin. "Bermimpi! Atas dasar apa kau berpikir aku akan membiarkan para penjahat itu dimakamkan dengan tenang?"

Xu Shanshan memalingkan wajahnya, menatap ke arah tempat yang tidak dikenal seraya berkata, "Di dalam kuil bobrok, di bawah batu bata tanah, terdapat sebungkus perak dan sesosok mayat wanita."

Seiring dengan setiap informasi yang ia beberkan, wajah sang perwira menjadi semakin pucat pasi. Terutama saat menyebut kata "mayat wanita" terakhir kalinya, tangannya secara spontan mencengkeram hulu pedang dan ia menarik napas dalam-dalam.

Hati manusia dipenuhi rasa bersalah, dan ketakutan langsung mencengkam begitu mendengar angin berhembus.

"Sekarang, bolehkah aku melanjutkan pemakaman ini?"