Bab Dua Puluh Satu: Keputusan Larry Brown

Pagi-pagi sekali, sebuah teriakan melengking menggema di seluruh apartemen. Butuh waktu sekitar lima belas menit sebelum Jessica akhirnya keluar dari kebingungannya. Setelah tenang, Jessica menggelengkan kepala yang masih terasa sakit, berusaha mengingat kejadian semalam dengan saksama.

“Kenapa aku... tiba-tiba memeluk dia? Aku menyukainya?” Jessica tak bisa memahami tindakannya setelah mabuk, dia pun enggan mengakui bahwa dirinya menyukai Chen Mo. Namun saat mengingat kembali kejadian semalam, mengetahui dirinya telah menyerahkan diri pada pria itu, bukannya marah, ia justru merasakan sedikit kebahagiaan.

Di atas meja samping tempat tidur, ada selembar kertas bertuliskan—

Jessica, tentang semalam... Tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, nanti malam kita bicarakan lebih lanjut! Di meja ada sarapan, makanlah dulu sebelum berangkat kuliah!

Jessica meraih kertas itu dan menempelkannya di dadanya, wajahnya kembali teringat pada kegilaan semalam. “Apakah ini rasanya menjadi wanita? Ternyata terasa begitu menyenangkan!” gumam Jessica dengan manis, sambil mencium aroma selimut yang masih menyisakan bau pria.

Sementara itu di sisi lain, Chen Mo sudah berlatih keras sejak pagi bersama Jordan.

“Menembus pertahanan tak selalu harus mengandalkan kecepatan. Dribbling-mu memang menarik, tapi jangan terlalu berlebihan. Ini NBA, bukan Lapangan Rakyat,” ujar Jordan.

“Dribbling-mu pasti akan membuat perubahan ritme pada lawan. Saat kamu menangkap momen lawan kehilangan ritme, saat itulah kamu pilih aksi selanjutnya.”

“Terkadang, kamu harus menggunakan gerakanmu untuk mengecoh lawan, memancingnya melakukan gerakan berikutnya. Saat pertandingan kemarin kau melawan Murphy, itu bagus. Kau memancing dia ke kanan, lalu menembus ke kiri.”

“Tapi pada penyelesaian, kamu tak harus selalu menembak. Bisa langsung menembus ke area bawah. Saat berlari dan menghadapi pemain bertahan lawan, jangan hanya berpikir untuk memasukkan bola, cobalah ciptakan pelanggaran. Aturan liga sangat menguntungkan penyerang, kamu bisa dengan mudah mendapatkan pelanggaran.”

“Bagimu, menembus pertahanan bukan hanya soal mencetak angka, tapi untuk menghancurkan pertahanan dalam lawan. Dan karena freethrow-mu sangat akurat, berada di garis freethrow berarti menambah poin. Mengerti?”

Jordan merasa Chen Mo masih punya ruang besar untuk berkembang dalam menyerang dengan bola. Dribbling Chen Mo memang penuh gaya, tapi karena fisiknya lemah, ia kerap kehilangan ritme saat berduel. Namun, akurasi tembakannya tinggi, hingga lawan tak berani memberinya ruang, dan itu adalah keunggulan.

Dalam situasi ketat, jika pertahanan lawan sedikit saja tak mengikuti ritme, sangat mudah untuk dilewati.

“Soal bertahan, kamu harus belajar sendiri dari pertandingan. Waktu melawan Paul George, kamu melakukannya dengan baik. Membiarkan celah di kiri, memancing dia menembus ke kiri, lalu memotong bola dari belakang. Tapi trik sederhana seperti itu hanya efektif melawan pemain baru seperti dia. Lawan pemain lain, belum tentu berhasil.”

“Sekarang, fokuslah mengasah teknik menyerangmu. Umpanmu juga sangat baik, kamu pantas mendapat posisi starter di tim. Jika tetap di Lakers dan menggantikan Derek Fisher sebagai point guard utama, musim ini Los Angeles mungkin saja bisa meraih tiga gelar juara berturut-turut. Tapi sekarang...”

Jordan tak melanjutkan perkataannya. Jelas, ia tak yakin Lakers akan berhasil mempertahankan gelar.

Chen Mo masih berharap Los Angeles Lakers bisa juara. Walau di sana ia tak banyak mendapat waktu bermain, rekan-rekan setimnya cukup ramah dan ia merasa bahagia. Terlebih lagi, sejak kecil ia memang suka menonton Lakers.

Namun kini, keadaan Lakers tak lagi ada hubungannya dengan dirinya. Yang lebih penting adalah masalahnya sendiri. Setelah ragu sejenak, Chen Mo berkata, “Tapi sekarang aku bahkan tak dapat kesempatan main, Brown...”

Jordan tersenyum, “Tak apa, ada aku di sini!”

Dengan dukungan dari pemilik klub, Chen Mo pun tak lagi khawatir. Toh, jika bos sudah menyokongnya, apa lagi yang harus ditakutkan?

Setelahnya, Chen Mo dan Jordan berlatih satu lawan satu beberapa ronde lagi. Saat berhenti, Chen Mo baru sadar waktu latihan sudah hampir tiba. Kwame Brown pun sudah datang.

Kwame Brown sudah terbiasa melihat Chen Mo datang lebih awal untuk latihan, tapi hari ini ia terkejut karena Michael Jordan juga ada di sana. Dulu, Michael Jordan memilih Kwame Brown sebagai draft pick nomor satu, tapi juga meninggalkan trauma mendalam di hati pemain muda yang rapuh itu.

Kwame Brown sempat bingung, tak tahu apakah harus menyapa Jordan atau tidak. Baru setelah Chen Mo menyapanya lebih dulu, Kwame Brown pun tersenyum kaku, “Jack, Michael, selamat pagi!”

Jordan hanya mengangguk dingin sebagai balasan.

Tak lama, para pemain lain mulai berdatangan. Mereka kaget melihat Jordan ada di sana. Ketika mereka menyapa, Jordan hanya membalas seadanya, namun terus bercanda dengan Chen Mo.

“Oh iya, rekaman pertandingan yang kemarin aku suruh kau tonton, sudah kau lihat?”

“Maksudmu rekaman Reggie Miller?”

“Benar! Pria itu ahli menyerang tanpa bola, dan tembakannya sangat akurat, walau masih kalah jauh darimu. Jika kau bisa meniru permainannya tanpa bola, lalu menggabungkannya dengan kemampuanmu membawa bola, kau akan jadi guard ganda yang sangat hebat.”

Saat itu, Larry Brown datang bersama asisten pelatih. Larry Brown selalu datang tepat waktu ke tempat latihan. Siapa pun pemain yang datang setelahnya dianggap terlambat dan harus latihan fisik tambahan. Di bawah kepemimpinan Larry Brown, tak ada lagi pemain yang terlambat latihan.

Larry Brown sangat menekankan wibawanya, dan Chen Mo tampaknya menjadi satu-satunya yang berani menantangnya. Tampaknya, tantangan dari Chen Mo kali ini berhasil.

Kemarin, setelah menerima telepon dari Rod Higgins, Larry Brown langsung teringat masa-masanya di Philadelphia. Dan hari ini, setelah melihat Michael Jordan, ia benar-benar paham pilihan Jordan.

Melihat Jordan yang bajunya sudah basah kuyup oleh keringat, jelas Jordan sudah lama latihan di sana. Untuk apa Jordan latihan di situ? Apa benar hanya untuk olahraga pagi? Siapa yang percaya!

“Michael datang untuk jadi sparring partner anak itu!” pikir Larry Brown, wajahnya pun makin muram.

Jordan menyapa Larry Brown dengan ramah, lalu berkata, “Larry, aku serahkan tempat ini padamu. Aku pergi dulu!”

Jordan pergi dengan senyum lebar, sementara Larry Brown tetap berwajah dingin. Semua pemain yang hadir sadar, dalam pertarungan antara Chen Mo dan Larry Brown kali ini, kemungkinan besar pemenangnya adalah Chen Mo.

Begitu latihan dimulai, Larry Brown berkata, “Jack, pertandingan berikutnya kau masuk daftar starter. Mari kita latihan taktik dulu.”

Perkataan Larry Brown itu membuat semua orang terkejut. Tak menyangka Larry Brown langsung menempatkan Chen Mo di daftar starter. Sebenarnya, awalnya Larry Brown hanya ingin memberi Chen Mo waktu bermain lebih banyak, bukan sebagai starter. Namun, kehadiran Jordan tadi sudah menjelaskan segalanya: Jordan sepenuhnya berpihak pada Chen Mo. Larry Brown pun akhirnya mengubah rencananya.