Bab Tiga: Cincin Menembus Batas! Penguatan Otak!

Pemilik tim, Michael Jordan, tampak masam seperti batu di toilet setelah pertandingan pembuka. Seusai laga, ia menerima wawancara dari para jurnalis. Ketika seorang reporter mengaitkan kekalahan Bobcats malam ini dengan perekrutan yang kurang menguntungkan di musim panas, wajah Jordan menjadi semakin suram.

Musim panas ini, Bobcats merekrut Shaun Livingston, yang hampir pensiun karena cedera parah dan kini berkelana ke berbagai tim. Selain itu, mereka menukar Tyson Chandler dan Ajinca ke Mavericks, lalu mendapatkan Dampier, Carroll, dan Najera. Kemudian, Kwame Brown kembali bergabung di bawah naungan Jordan. Terakhir, Jordan sendiri memberikan kontrak kepada seorang guard asal Tiongkok, Chen Mo.

Jordan jelas menyadari apa yang dipikirkan para wartawan; mereka terutama mengkritisi kontrak dengan Chen Mo. Mereka tidak percaya bahwa pemain asal Tiongkok yang telah terbukti tidak cocok bermain di NBA bisa memberi kontribusi bagi Bobcats. Nyatanya, bahkan pelatih kepala Larry Brown tidak menyukai Chen Mo—di waktu sampah yang sangat panjang malam ini, ia bahkan tidak memberinya kesempatan bermain satu detik pun.

Setelah diam beberapa saat, Jordan berkata, "Menurut saya, seorang pemain yang giat layak mendapat kontrak. Kami juga perlu memberinya kesempatan terakhir untuk membuktikan diri. Lagipula, tiga tahun lalu ia masih menjadi salah satu pemain yang paling membuat Amerika bergairah, bukan?"

"Tentang komentar Charles Barkley terhadap Jack Chen saat siaran, apa pendapatmu?"

"Dia itu orang bodoh dan gemuk. Dia hanya bisa duduk di kantor, semakin gemuk, dan selamanya tidak akan pernah mendapatkan cincin juara lagi. Sedangkan Jack Chen masih punya peluang merebut gelar juara. Oh, hampir lupa, di koleksi Jack Chen sudah ada satu cincin juara."

Konon, setelah kalimat Jordan itu sampai ke telinga Charles Barkley, terdengar suara benda dibanting di kantornya.

Jelas, perseteruan antara Charles Barkley dan Michael Jordan dimulai sejak hari ini.

Setelah selesai wawancara, Jordan meninggalkan arena dan menuju ke ruang latihan. Lampu di sana ternyata tidak menyala seperti yang ia bayangkan, membuatnya sedikit kecewa.

"Orang itu tidak tinggal berlatih?"

"Mungkin malam ini terlalu mengecewakan... Besok pagi saja kita lihat lagi."

Bahkan Jordan sendiri tidak tahu mengapa ia begitu peduli pada pemain asal Tiongkok itu. Mungkin ia melihat bayangan dirinya sendiri saat pertama kali kembali bermain pada sosok Jack Chen!

Sama-sama sering diragukan; sama-sama berjuang keras; sama-sama obsesif ingin membungkam semua pengkritik. Bedanya, Michael Jordan berhasil. Setelah comeback, ia memimpin Chicago Bulls menghancurkan lawan-lawan mereka, meraih rekor hampir ajaib: 72 kemenangan dan 10 kekalahan di musim reguler. Sedangkan Chen Mo masih terjebak dalam lumpur keraguan, berharap suatu hari dapat terbang tinggi dan merobek mulut para pencela.

Saat ini, Chen Mo sedang serius mengoperasikan komputernya di apartemen sewaannya.

Lapisan pertama Cincin Vic hampir menembus batas. Chen Mo menyebut kotak merah di indikator energi sebagai "nilai pengalaman".

Lapisan pertama Cincin Vic melatih "tangan". Setelah bertahun-tahun mencari tahu, Chen Mo menyadari hanya ketika tangannya berulang kali menembus batas, nilai pengalaman mulai bertambah.

Cincin Vic memungkinkan tangan Chen Mo terus menjadi lebih kuat, tapi itu hanya memberikan kemungkinan saja. Kunci utamanya tetap latihan Chen Mo sendiri. Artinya, Cincin Vic bisa menambah potensi, tapi untuk mengeluarkan potensi itu, harus bergantung pada latihan keras sendiri.

Selama bertahun-tahun, demi melatih tangan, Chen Mo tidak pernah melewatkan musik maupun gim. Nilai pengalaman sangat sulit terkumpul, namun berkat kerja kerasnya yang tak kenal lelah, lapisan pertama segera akan ditembus, mungkin dalam beberapa hari ke depan.

Mata Chen Mo menatap layar dengan penuh konsentrasi; ia sedang bermain gim MOBA yang langsung populer sejak uji coba terbuka di Amerika—League of Legends!

Di layar, Chen Mo mengendalikan hero "Riven". Teman-temannya diserang, ia melompat dari sisi, masuk ke barisan belakang lawan, dan lawan bahkan tak tahu apa yang terjadi—barisan belakang mereka langsung tumbang. Lawan pun terkena wipe out, dan layar menampilkan "pentakill" dan "aced", para pemain lawan menuliskan "GG" dengan tawa.

Setelah menghabisi seluruh tim lawan, Chen Mo terdiam, tak bergerak, juga tidak membalas komentar kagum dari teman maupun lawan. Ia hanya terpaku menatap layar. Bahkan ketika teman-temannya menghancurkan markas lawan, ia tidak menyadari.

Jika diperhatikan baik-baik, tato cincin di pergelangan tangan Chen Mo, indikator energi di sisi paling kiri telah terisi penuh oleh warna merah tanpa celah. Chen Mo merasa otaknya lebih jernih dari sebelumnya, seolah-olah dunia telah berubah, meski ia tak bisa mengungkapkan apa yang berbeda.

"Lapisan kedua—penguatan otak dimulai!" pikiran itu melintas di benaknya.

Kemudian, Chen Mo mengingat kembali adegan gim tadi. Banyak detail dalam permainan yang bisa ia ingat. Ia merasa seharusnya bisa bermain lebih baik, jika beberapa detail diolah lebih baik, mereka pasti menang lebih mudah, bukan hanya bergantung pada aksi luar biasa terakhir yang membantai lawan.

Otak Chen Mo berpikir dengan kecepatan tinggi, ketika tiba-tiba pintu apartemennya terbuka, seorang perempuan pirang berbaju tidur putih berlari ke arahnya.

"Oh, Jack, kau luar biasa! Sungguh, berhentilah main basket, gabung dengan tim e-sportku! Kau pasti akan jadi bintang besar, bakatmu luar biasa!"

Chen Mo belum sempat bereaksi, ia sudah dipeluk oleh perempuan pirang itu. Dadanya yang menonjol membuat kepala Chen Mo tenggelam di sana.

"Oh, Jessica, kalau kau nggak lepaskan aku, aku akan mati kehabisan napas!"

Jessica melepaskan pelukannya dan berkata, "Jack, main basket itu sia-sia buatmu, kau nggak bisa jadi bintang. Tapi kalau masuk e-sport, kau pasti jadi superstar."

Chen Mo menatap belahan dada Jessica dan berkata, "E-sport memang keren, mungkin ke depan akan semakin profesional dan pemainnya makin banyak uang, tapi sekarang belum, Jess. Kau tahu, aku harus mencari uang."

"Berapa banyak yang kau mau? Uangmu sekarang memang belum banyak, tapi sudah tujuh digit, kan! Masih kurang?"

"Entahlah, aku sendiri tak tahu berapa yang harus kudapat. Tapi yang jelas, sekarang belum cukup. Mungkin jarak antara asetku sekarang dan targetku sebesar jarak aku dengan Kobe di NBA! Bahkan mungkin lebih jauh!"

"Dasar mata duitan!" Jessica mengumpat lalu pergi.

Jessica melangkah cepat, membuat bajunya berkibar dan Chen Mo bisa menikmati pemandangan lebih banyak. Ia menatap dengan penuh minat sampai Jessica benar-benar hilang dari pandangan, lalu bergumam sambil menghela napas, "Tubuh yang indah, wajah yang cantik, sayangnya dia tidak suka laki-laki."