Bab Lima Alasan Pemilihan Selir

Chen Mo menghela napas panjang. Semua hal ini sebenarnya sudah lama ia pendam dalam hati dan belum pernah ia ceritakan pada siapa pun. Ia ingin mencari seseorang untuk berbagi, dan tampaknya Yordan adalah pilihan yang sangat tepat.

Setelah terdiam sejenak, Chen Mo mulai berkata, "Sejak aku mulai bisa mengingat, aku sudah tinggal di Auckland. Kami baru pindah ke Charlotte saat aku SMA. Aku belum pernah bertemu ibuku, aku selalu hidup bersama ayah. Tapi ayahku selalu bersikeras agar aku tidak mengganti kewarganegaraan. Orangnya sering menghilang, tapi sangat keras padaku."

"Ia mengajarku bicara bahasa Mandarin, menyuruhku mempelajari banyak hal tentang Tiongkok, tetapi sampai sebesar ini, aku belum pernah sekalipun ke sana. Setiap kali ia pulang, selain memberiku sedikit uang, ia akan mengujiku dengan bahasa Mandarin."

"Sebenarnya aku tidak pernah berpikir untuk masuk NBA. Aku hanya ingin menyelesaikan kuliah dan membantu ayah, karena sepertinya ia selalu sibuk dengan banyak hal. Tapi saat Natal tahun 2008, ayahku menghilang."

"Saat itu aku hanya punya lima ribu dolar di seluruh tubuhku. Kalau aku tidak ikut draft tahun 2009, aku tidak akan mampu melanjutkan kuliah."

Chen Mo bercerita dengan ringan, namun Yordan bisa merasakan bahwa bocah berusia belum sampai dua puluh satu tahun ini memikul beban yang sangat berat.

Ada beberapa hal lagi yang tidak diceritakan Chen Mo. Ketika ayahnya pergi, ia meninggalkan sebuah surat.

Dalam surat itu, ayahnya berkata bahwa Chen Mo harus mencari uang sendiri. Ketika ia sudah menghasilkan cukup banyak uang dan membuktikan kemampuan serta kekuatannya, ayah akan muncul. Jika tidak mampu, maka ia harus hidup tenang dan bahagia di Amerika.

Chen Mo mengira setelah masuk NBA dan menandatangani kontrak, ayahnya akan muncul. Tapi setelah menjadi jutawan, ayahnya masih tidak ada kabar. Saat itu Chen Mo sadar, yang dimaksud ayah dengan "cukup banyak uang" mungkin bukan hitungan jutaan dolar. Mungkin angka yang bahkan belum pernah ia bayangkan seumur hidup!

Saat itulah Chen Mo benar-benar mengerti, ayahnya yang selalu tampak misterius dan sering membawa wajah muram itu, pasti memikul beban yang jauh di luar bayangannya. Ia ingin membantu ayah, ingin meringankan bebannya. Dan syarat utamanya adalah berusaha menghasilkan uang dan membuktikan kemampuan diri.

Yordan menepuk bahu Chen Mo, lalu bertanya, "Kenapa memilih bermain basket? Bukankah ada banyak cara lain untuk mencari uang?"

Chen Mo membungkam bibir, terdiam sejenak, seakan berusaha keluar dari perasaan berat tadi. Setelah beberapa lama, ia berkata, "Sebenarnya awalnya aku hanya ingin mencoba. Kalau bisa dapat kontrak, setidaknya aku tidak akan kelaparan, aku bisa melakukan hal lain."

"Haha!" Yordan tertawa, "Sekarang kau sudah berhasil. Kau bukan hanya mendapat kontrak, tetapi juga cincin juara. Lalu kenapa musim panas ini kau masih berjuang mati-matian untuk kontrak berikutnya?"

Kali ini Chen Mo menjawab dengan nada keras kepala dan marah, "Aku belum membuat orang-orang yang mengejekku menutup mulut mereka. Bagaimana mungkin aku menyerah begitu saja? Kalau musim panas ini aku pergi, bukankah para pencela itu punya alasan lebih untuk menertawakanku? 'Lihat si pecundang itu, memang tidak cocok main basket. Dulu dia sombong sekali, sekarang lihat saja betapa lucunya dia.'"

Chen Mo menirukan gaya bicara para pencela, membuat Yordan tertawa terbahak-bahak. Ia semakin suka pada Chen Mo.

"Setidaknya aku ingin membuat mereka diam, biar tahu kalau aku bukan orang yang bisa diremehkan begitu saja. Aku ingin membungkam mereka. Selain itu... yah, kira-kira begitu," Chen Mo merasa agak canggung dan tidak melanjutkan.

Awalnya Yordan mengira Chen Mo akan bicara soal kecintaan atau keyakinan. Selama bertahun-tahun, ia sudah sering mendengar anak muda berkata seperti itu. Namun anak-anak muda yang bermain basket karena keyakinan dan cinta, setelah masuk ke dunia NBA yang penuh godaan, kebanyakan cepat layu. Sebagian lagi menyia-nyiakan bakat di perguruan tinggi dan bahkan tak pernah masuk NBA.

Setidaknya Chen Mo cukup jujur, dan alasan yang ia berikan membuat Yordan mengakui dirinya. Ia pun memutuskan untuk datang setiap pagi membantu bocah ini mengasah kemampuan. Awalnya, ia hanya ingin melihat-lihat, lalu memberikan jersey nomor 23 sebagai motivasi.

"Ada alasan lain?" tanya Yordan.

"Eh..." Chen Mo agak malu, tapi akhirnya ia berkata juga, "Awalnya aku main basket cuma buat senang-senang, tapi ternyata aku suka perasaan disoraki dan meraih kemenangan. Lagi pula, main basket lebih mudah untuk mendapatkan pacar."

"Hahaha!" Yordan tertawa, "Wajah tampanmu itu memang disukai para gadis. Nak, teruslah berusaha! Latihan tim akan segera dimulai, aku harus pergi. Kau harus rahasiakan soal kedatanganku hari ini. Sampai jumpa besok!"

Setelah berpisah dengan Yordan, Chen Mo kembali berlatih dribbling.

Dalam setahun ini, ia sudah belajar banyak di bawah bimbingan Phil Jackson dan Kobe, meski pelatih seperti Phil Jackson yang memang tidak ahli mengembangkan pemain muda, tidak banyak membantu Chen Mo. Di Lakers, ia selalu diposisikan sebagai pelapis Kobe, dan tampaknya Lakers gagal membina dirinya.

Bersama Kobe, Chen Mo memang mempelajari banyak hal, tapi ilmunya jadi campur aduk, tak ada yang benar-benar ia kuasai.

Kobe sudah lebih dari sepuluh tahun berjuang di NBA. Ia punya banyak sekali teknik dan jurus. Chen Mo dulu ingin menjadi pencetak angka sehebat Kobe, tapi ia tidak mampu karena keterbatasan fisik. Karena itu, ia tak pernah menemukan peran yang tepat di Lakers.

Namun kini, Chen Mo sudah berpikir matang. Kondisi fisiknya tidak cukup untuk menjadikannya pencetak angka hebat seperti Kobe atau Yordan. Jika tetap bermain di posisi dua, ia paling banter hanya bisa menjadi penembak jitu seperti Reggie Miller atau Ray Allen. Otaknya mungkin bisa menutupi kekurangan fisik, tetapi itu bukan yang ia inginkan.

Jika ia beralih ke posisi satu, kecerdasannya bisa dimaksimalkan, dan tembakan-tembakannya bisa menjadi ancaman utama bagi lawan.

Sebelum latihan tim dimulai, Chen Mo membereskan manekin latihan dribbling, lalu beristirahat sejenak menanti latihan hari ini. Ia sudah memutuskan untuk mengajukan diri pada Larry Brown agar bermain di posisi satu, lalu mengejutkan rekan-rekan satu tim saat latihan.

Chen Mo pun melanjutkan latihan tembakan. Saat itu, rekan-rekan satu tim mulai berdatangan ke gedung latihan. Tak satu pun yang menyapanya, seolah-olah ia tak ada di sana.

Setelah tiba di Charlotte, Chen Mo jelas merasa suasana ruang ganti Tim Kucing Gunung jauh lebih buruk daripada di Lakers. Meski di Lakers ia juga hanya pemain pinggiran, setidaknya komunikasi dengan rekan-rekan cukup banyak dan mereka kerap bercanda. Di Kucing Gunung, ia ingin menjalin hubungan baik, tapi tak ada yang peduli padanya.

Awalnya ia kira ini perbedaan antara tim yang sering menang dan sering kalah. Tapi sekarang ia paham, ada banyak alasan di baliknya. Perbedaan antara Lakers dan Kucing Gunung bukan cuma soal prestasi.

Namun, lingkungan seperti ini justru membuat Chen Mo sadar betapa pentingnya kekuatan. Jika ia masih memiliki aura bintang masa lalu, mereka pasti tidak akan mengabaikannya bahkan ketika ia berinisiatif.

Sekarang, Chen Mo tak akan lagi berusaha keras menarik perhatian mereka. Saat ia menunjukkan kemampuannya, orang-orang itu pasti akan mendekatinya.

Hari ini, menjadi awal kebangkitannya!