Bab kedua: Cincin Vik

Chen Mo duduk di pinggir lapangan, merasa dirinya hampir tertidur. Sepanjang pertandingan, para Koboi Dallas, dipimpin oleh Nowitzki, tampil dengan semangat membara, sementara Kucing Gunung yang musim lalu baru saja lolos ke babak playoff, kini di kandangnya sendiri dibantai habis-habisan.

Setelah paruh pertama, tim Kucing Gunung sudah tertinggal 25 poin dengan skor 39-64, dan selisih itu malah makin melebar ketika babak kedua dimulai.

Awalnya, Chen Mo mengira di menit-menit akhir pertandingan yang sudah tidak berarti itu, ia akan mendapat kesempatan bermain. Namun kenyataannya, Larry Brown benar-benar tidak memandangnya sama sekali, bahkan di saat-saat seperti itu ia tidak diberi kesempatan bermain sedetik pun.

Karena ini adalah pertandingan reguler pertama sejak Jordan menjadi pemilik utama tim Kucing Gunung, pihak penyiaran memberikan perhatian khusus. Dalam pertandingan yang disiarkan secara nasional ini, Charles Barkley dan rekannya Kenny Smith duduk di pinggir lapangan.

Menghadapi pertandingan seperti ini, kedua komentator tampaknya sudah kehabisan bahan untuk membahas jalannya laga dan akhirnya mengalihkan topik pembicaraan pada rekrutan musim panas yang dilakukan pemilik baru.

“Menghabiskan 700.000 dolar, hanya untuk membiarkan seseorang duduk di posisi terbaik menonton pertandingan? Kapan aku bisa dapat keberuntungan seperti itu? Mungkin Jack Chen adalah anak haram Jordan di Tiongkok? Oh, maaf, pikiranku terlalu liar. Tapi mereka berdua sama sekali tidak mirip. Tapi bagaimanapun, kontrak ini terlihat sangat bodoh. Orang seperti Jack Chen, dulu aku bisa mengalahkan sepuluh orang sepertinya sendirian.”

Sir Charles Barkley langsung menyorot Chen Mo, yang didukung penuh oleh Jordan untuk ditandatangani.

“Charles, kau tidak merasa mungkin Michael punya maksud lain dengan merekrut Jack Chen?” Kenny Smith tersenyum.

“Hmm, biar kupikir. Mungkin Michael hanya ingin memberi timnya ‘jimat penjaga dispenser air dari Tiongkok’,” canda Barkley.

Kenny Smith tertawa terbahak-bahak, “Tidak, tidak… Menurutku Michael hanya ingin mematahkan mitos ‘penjaga dispenser air Tiongkok’ yang selalu membawa keberuntungan juara, karena saat ini skuad Charlotte sama sekali tidak ada hubungannya dengan gelar juara.”

“Mungkin juga karena sebelumnya ada rumor Los Angeles ingin menawarkan Jack Chen kontrak minimum lagi setahun, Michael merekrut Jack Chen hanya untuk mencegah Los Angeles meraih tiga gelar beruntun.”

“Haha! Charles, imajinasi kamu benar-benar luar biasa.”

Setelah tertawa beberapa saat, Barkley kembali bertanya, “Kenny, menurutmu apa yang bisa dilakukan Jack Chen di Charlotte? Bantuan apa yang bisa ia berikan pada tim?”

Ekspresi Kenny Smith menjadi lebih serius, “Michael pernah bilang kerja kerasnya cukup untuk layak mendapat kontrak. Kupikir, peran terbesarnya di Charlotte adalah memotivasi rekan-rekannya.”

“Baiklah! Itu juga satu-satunya hal yang terpikirkan olehku. Sekarang di Charlotte, bahkan kesempatan berdiri di pinggir lapangan sambil melambaikan handuk pun ia tak dapat. Sungguh kasihan, lihat saja, dia hampir tertidur.”

Usai Barkley berkata demikian, mereka berdua kembali tertawa keras.

Awalnya, Chen Mo memang merasa sedikit mengantuk, tetapi setelah mendengar ejekan Barkley dan Smith, ia langsung terjaga, lalu mengerutkan kening menatap ke arah meja komentator.

Chen Mo perlahan melonggarkan kepalan tangannya dan kembali menunduk memandangi tato cincin di pergelangan tangannya.

Jika diperhatikan dengan seksama, tato itu bisa membuat orang salah sangka. Seolah-olah benar-benar sebuah cincin, bukan sekadar tato. Banyak orang pernah menanyakan hal serupa pada Chen Mo, dan ia selalu mengelak sambil tersenyum. Namun sebenarnya, itu memang sebuah cincin.

Cincin itu dibeli Chen Mo seharga lima dolar di Pecinan San Francisco, sebelum ia masuk SMA Kristen Charlotte.

Saat itu ia hanya kasihan pada penjual tua itu, jadi membelinya tanpa pikir panjang. Tapi kemudian, saat bermain gim, ia terkejut menemukan reaksi dan kecepatan tangannya meningkat pesat. Setelahnya, ketika bermain DOTA, hampir dengan kecepatan tangan saja ia bisa mengalahkan siapa pun di jalur lawan.

Di kelas satu SMA, ia mulai mengenal basket. Saat pertama kali bermain, selain beberapa tembakan pertama yang meleset, setelah itu hampir semuanya masuk. Setelah latihan, akurasi tembakannya dalam kondisi tanpa penjagaan bisa mencapai seratus persen.

Barulah saat itu Chen Mo sadar, kedua tangannya telah mengalami perubahan luar biasa tanpa ia sadari.

Chen Mo tidak pernah menganggap dirinya berbakat, sejak kecil dia anak yang sangat biasa saja—selain tubuh yang relatif tinggi, sisanya sangat biasa. Ia mulai mencari penyebab perubahan itu, dan akhirnya menemukan keanehan pada cincin yang dibelinya di Pecinan itu.

Permukaan cincin itu lebar, terdapat tiga baris kotak seperti skala pengukur. Awalnya ia yakin semua kotak itu berwarna hitam, tapi saat itu tiga kotak terujung kiri telah berubah menjadi merah terang. Ia pun mulai mengamati cincin itu lebih teliti, tapi tak menemukan keanehan lain, kecuali serangkaian simbol aneh di bagian dalam. Namun, saat jarinya menyentuh simbol itu, seketika informasi muncul di benaknya.

Cincin itu bernama “Cincin Vick”, berasal dari tempat bernama Silver, ditemukan oleh seseorang bernama Vick, dan fungsinya adalah membantu orang melakukan latihan dasar.

Tiga baris kotak itu masing-masing mewakili tiga tingkatan Cincin Vick: melatih tangan, otak, dan tubuh.

Setiap baris terdiri dari sepuluh kotak. Seiring bertambahnya latihan, kotak akan perlahan bertambah, dan kemampuan yang diasah pun meningkat. Setelah sepuluh kotak terisi penuh, latihan tingkat berikutnya baru terbuka.

Cincin itu juga punya satu fungsi lagi, yaitu bisa berubah menjadi tato di pergelangan tangan pemakainya.

Sekarang, tato cincin di pergelangan tangan Chen Mo, pada baris terujung kiri, hampir seluruh kotaknya telah berubah jadi merah terang. Kalau tidak diperhatikan dengan teliti, nyaris tidak terlihat ada celah kosong.

Tingkat kedua melatih otak, Chen Mo yakin begitu ia membuka tingkat kedua, ia akan bisa bertahan di NBA.

Ia sadar benar kekurangannya, yakni fisik yang sangat biasa, juga keterbatasan visi dan nalarnya.

Namun selama ia bisa perlahan mengatasi masalah visi dan nalar, ia akan mampu bermain di NBA, bahkan perlahan jadi inti tim. Apalagi jika tingkat ketiga Cincin Vick terbuka, ia merasa dirinya benar-benar akan jadi keajaiban di lapangan NBA.

Membayangkan kelak jadi keajaiban di lapangan dan membuat semua yang meremehkannya hari ini menyesal, Chen Mo nyaris tidak bisa menahan tawa.

Tiba-tiba, sebuah tatapan tajam membuat ekspresi Chen Mo membeku seketika. Larry Brown berkata dingin, “Jack, apa yang kau tertawakan?”

Chen Mo melirik papan skor, angka 109-71 tampak amat mencolok. Sesuai kebiasaan NBA, tim tamu di depan dan tuan rumah di belakang, berarti hari ini Kucing Gunung benar-benar dipermalukan di kandang oleh Koboi. Padahal babak keempat baru setengah jalan.

Dalam hati Chen Mo mengeluh sial, “Orang tua ini sehari-hari saja tak pernah menoleh kepadaku, kenapa pas momen canggung begini malah melirik?"

Chen Mo berdeham, agak canggung berkata, “Barusan teringat sesuatu yang lucu…”

Larry Brown mendengus, lalu memalingkan kepala. Timnya sudah kalah telak, sebenarnya ia berniat memasukkan Chen Mo. Ia memang tidak suka pada Chen Mo, bahkan sudah bersumpah tidak akan memberinya satu menit pun waktu bermain. Tapi skor yang terlalu mengerikan ini membuatnya takut para pemain kehilangan kepercayaan diri, jadi ia ingin memberi kesempatan pada Chen Mo. Namun melihat Chen Mo masih sempat tersenyum dalam situasi seperti ini, niatnya mengurungkan pergantian pemain.

Dalam beberapa menit selanjutnya, skor masih terus melebar. Pada laga pembuka musim baru ini, Kucing Gunung harus menelan pil pahit kekalahan 121-75 di kandang sendiri.

Chen Mo pun menjadi satu-satunya pemain Kucing Gunung yang sama sekali tidak turun ke lapangan pada pertandingan ini…