Bab Tiga Puluh Delapan: Saat Terakhir

Dengan kedua tangan bertumpu pada lutut, Chen Mo menatap papan skor: 86 berbanding 90. Sesuai kebiasaan NBA, tim tamu disebutkan lebih dahulu, lalu tuan rumah. Bobcats masih memimpin dengan selisih empat angka. Waktu tersisa satu menit lima puluh delapan detik, sementara Ginobili tengah melakukan lemparan bebas.

Dada Chen Mo naik turun seperti alat pompa, ia belum pernah beristirahat sedetik pun sejak babak kedua dimulai, tenaganya telah mencapai batas. Kalau tidak, ia pasti sudah bisa menutup ruang bersama Jackson untuk menjebak Ginobili dalam pick-and-roll barusan. Melihat Ginobili hampir menerobos, Chen Mo sadar jika Ginobili sampai mengambil tiga langkah, ia tidak akan bisa menghindari kemungkinan terkena and-one. Karena itu, ia terpaksa memeluk lawan, memberikan dua kali lemparan bebas.

Dari garis lemparan bebas, Ginobili memasukkan keduanya, menambah pundi-pundi poinnya menjadi sebelas. Jelas terlihat, kondisi fisik Ginobili jauh lebih baik daripada Chen Mo. Ketahanan fisik memang titik lemah Chen Mo.

88 berbanding 90, Bobcats masih unggul dua angka.

Saat kembali menyerang, Chen Mo mengendalikan tempo permainan, kali ini ia tidak lagi berlari tanpa bola. Bobcats membutuhkan pengendali irama di saat-saat genting seperti ini. Lagi pula, dengan kondisi fisik yang tersisa, ia tidak mungkin terus berlari demi mencari peluang tembakan.

Menghadapi Ginobili, Chen Mo berusaha menjaga napas tetap stabil. Namun, pemain kawakan asal Argentina itu tetap bisa melihat kelemahan Chen Mo yang mulai kehabisan tenaga. Ginobili melangkah maju, lututnya hampir menyentuh tangan Chen Mo yang sedang menggiring bola.

Jika saja Chen Mo masih bugar, ia bisa dengan mudah melewati Ginobili dengan satu lompatan dan gerakan tubuh. Namun kini, kedua kakinya terasa seberat timah, sulit bergerak. Ia terlambat menghindar, Ginobili pun tak menyia-nyiakan kesempatan. Membungkuk, menyodok bola.

“Manu Ginobili, berhasil merebut bola, San Antonio punya peluang fast break!” seru Kenny Smith.

Barkley pun ikut bersemangat, “Pemain Argentina itu langsung mengendalikan bola, ia sendirian melaju ke depan. Layup! Masuk! San Antonio menyamakan kedudukan!”

Kegembiraan membuat si gendut itu melupakan kekhawatiran akan dilempari sepatu, ia melompat dan berteriak-teriak.

Skor sama kuat, waktu tersisa satu menit tiga puluh tujuh detik, Larry Brown meminta timeout.

Kali ini ia tak banyak bicara pada Chen Mo, langsung menggantikannya dengan Livingston.

Karena ini hanya timeout singkat, Larry Brown tak memberi penjelasan pada Chen Mo, melainkan langsung mengatur strategi. “Masih tersisa satu menit tiga puluh tujuh detik, kalau kita gagal mencetak poin tidak masalah, yang penting pertahanan tetap solid, jangan biarkan mereka memasukkan bola.”

Seketika, Larry Brown dengan cepat merancang strategi bertahan. Chen Mo bahkan tak punya niat untuk mendengarkan, ia hanya duduk terkulai di bangku cadangan, seolah seekor anjing yang kelelahan, dengan handuk menutupi bahunya.

Setelah permainan kembali dimulai, barulah Larry Brown menjelaskan pada Chen Mo, “Kumpulkan tenaga, bersiaplah untuk serangan terakhir.”

Chen Mo sedikit berterima kasih pada pelatihnya atas keputusan itu, tanpa tahu bahwa dalam hati Larry Brown sedang menahan amarah yang hampir meluap.

“Demi pertandingan ini, seluruh tim sudah mengeluarkan semua tenaga, masa harus kalah juga?” Itulah yang sesungguhnya ada di benak Larry Brown.

Di lapangan, Bobcats menggulirkan bola beberapa kali, hingga akhirnya Livingston mendapat kesempatan menembak tanpa pengawalan. Meski jaraknya agak jauh dari jarak tembak idealnya, tapi ini kesempatan bagus. Sayang, tembakan meleset.

“Sial, peluang seperti ini, menyia-nyiakannya sama saja dengan kejahatan!” Larry Brown menggeram di pinggir lapangan.

Air liurnya di lantai belum juga mengering, teriakan Barkley kembali terdengar.

“Tim Duncan! Hook shot di bawah ring yang sempurna! Salah satu power forward terbaik sepanjang sejarah, ia memang patung Buddha di lapangan! 92-90, San Antonio Spurs kembali memimpin! Masih ada satu menit sembilan belas detik, susunan pemain Charlotte kali ini benar-benar membuat khawatir. San Antonio tinggal bertahan...”

Belum sempat Barkley melanjutkan, sepatu sudah melayang ke arahnya. Sementara itu, suporter yang duduk dekat langsung memukulnya dengan tongkat balon.

Kenny Smith hampir melompat dari meja komentator sambil berteriak memanggil keamanan.

Kenapa Barkley tak ikut berteriak?

Karena si gendut itu sudah tak sanggup berteriak lagi!

Setelah sekelompok suporter dikeluarkan dari arena oleh petugas keamanan, penderitaan Barkley pun usai.

“Hai, Tuan Charles, sepertinya pipimu makin bertambah lebar,” goda Kenny.

“Sialan kau, Kenny! Dasar pengkhianat!” balas Barkley.

“Bagaimana aku bisa membantumu? Kalau aku ikut, mungkin aku bisa mengatasi setengah dari mereka, tapi aku tak sudi membiarkan setengah yang lain mengalihkan pukulan ke arahku juga,” jawab Kenny santai.

Barkley hanya menyeringai, tak mau memperdebatkan lagi, “Lihat saja, waktu serang Charlotte tinggal tujuh detik, tak ada peluang!”

“Stephen memaksa tembakan dua angka dari dalam garis tiga poin, lihat siapa yang dapat rebound!”

“Gerald Wallace! Mencuri offensive rebound dari tangan Tim Duncan, tidak ada pelanggaran, bukan jump ball. Waktu serang direset, Charlotte dapat kesempatan lagi. Ini rebound ofensif yang sangat krusial!”

Kenny Smith mengacungkan tinjunya, berteriak lantang.

Tatapan Gerald Wallace tajam seperti singa jantan di padang savana Afrika!

Tak bisa dipungkiri Duncan sudah menua, tapi tidak bisa disangkal bahwa rebound Wallace kali ini sungguh luar biasa.

“Kwame, lebih keras lagi! Dia sudah tua, kenapa kau takut padanya?!” Gerald Wallace mengoper bola ke Livingston di luar garis, sambil berteriak pada Kwame Brown.

Melihat Wallace merebut offensive rebound penting ini, Chen Mo mengepalkan tinju dengan kuat, lalu melempar handuknya ke bangku cadangan.

“Pelatih, panggil timeout! Aku sudah siap!” seru Chen Mo pada Larry Brown.

“Tunggu dulu!” Larry Brown terus memperhatikan setiap gerak di lapangan.

Waktu tersisa lima puluh detik, Diaw bekerjasama pick-and-roll dengan Livingston, menerima bola kembali, lalu dengan tenang melesakkan tembakan jarak menengah.

92 sama, skor kembali seimbang!

Sorak-sorai penonton hampir merobohkan atap stadion, sudah lama penggemar Charlotte tidak menyaksikan pertandingan seintens ini. Sementara suporter yang dikeluarkan tadi menonton siaran ulang di bar terdekat. Meski harus membayar dua kali, mereka tak menyesal, karena ini demi pemain dan tim yang mereka cintai.

Sisa lima puluh detik terakhir, kedua tim setidaknya masih punya satu kesempatan menyerang, waktunya masih cukup.

Popovich tak meminta timeout, ia tak ingin memberi Larry Brown kesempatan mengatur pertahanan. Ia percaya pada para pemain yang sudah lama bersamanya, pada kemampuan adaptasi dan kekuatan trio andalannya.

Chen Mo berdiri di pinggir lapangan, keringat kembali menetes di dahinya, kali ini karena gugup. Ia menyadari, menonton di pinggir lapangan jauh lebih menegangkan daripada bermain di dalamnya!

Inilah saat paling menentukan, Chen Mo yang sudah mencetak 27 poin dan 9 assist berdiri di tepi lapangan, menunggu jawaban: apakah segala upaya yang ia curahkan malam ini akan terbayar pada lima puluh detik terakhir ini?