Bab Dua Puluh Enam: Teror Putih

Chen Mo melangkah maju dengan paksa berputar menghadap ring, Carter tidak langsung menempelinya. Bagaimanapun, jarak Chen Mo sekarang masih satu langkah dari garis tiga angka. Meski nama Chen Mo sudah melambung, Carter tidak gegabah menekannya. Chen Mo melakukan beberapa gerak tipuan berturut-turut, namun Carter tetap tidak terpancing dan tidak kehilangan keseimbangan. Carter memang sudah berumur, fisiknya tak lagi seperti dulu, tapi pengalamannya jauh melampaui Chen Mo, dan itulah kekuatan dan andalannya saat ini.

Karena tipuan tidak mempan terhadap Carter, Chen Mo memutuskan untuk memaksakan serangan. Menyerang dengan mengandalkan fisik jelas bukan pilihan, di tengah tatapan kagum semua orang, Chen Mo memilih melakukan post-up melawan Carter. Bahkan saat masih SMA, Chen Mo jarang sekali menggunakan teknik post-up. Setelah masuk universitas, teknik itu hampir punah dari permainannya, dan sejak di NBA ia sama sekali tak pernah menggunakannya lagi.

Teknik post-up Chen Mo baru ia pelajari dari Jordan belakangan ini. Ia mencoba menekan Carter dua kali, namun tak berhasil menggesernya. Saat itu, waktu serangan sudah hampir habis, Chen Mo memaksakan putaran dan melempar gerak tipuan. Wajah Carter datar, gerakannya tidak ada yang salah, ia sama sekali tidak meloncat, cukup menempelkan tubuh dan mengangkat kedua tangan, sambil menekan Chen Mo dengan badannya.

Dengan gigi terkatup, Chen Mo melakukan gerak tipuan satu langkah ke depan dan tiba-tiba berputar ke sisi lain, tubuhnya menahan Carter lalu meloncat. Saat itu, posisi tubuh Chen Mo sudah sangat canggung, seluruh badannya hampir terpelintir. Ini adalah gaya Kobe, namun ia tidak bisa mendorong Carter, tentu juga tidak bisa menyesuaikan posisi tubuhnya seperti Kobe setelah meloncat.

Dalam situasi yang sangat terpaksa, Chen Mo melempar bola ke arah ring, Carter meloncat berusaha menutup tembakan namun tak menyentuh bola, sedangkan Chen Mo justru sedikit mendorong Carter dan jatuh sangat dramatis ke lantai. Wasit sempat ragu, namun akhirnya meniup peluit juga. Tubuh Chen Mo yang kurus terlihat sangat ringkih, dan gerakannya jatuh ke lantai begitu mencolok, mungkin karena rasa iba, wasit memberikan pelanggaran.

Chen Mo dibantu bangun oleh Jackson dan Wallace. Jackson tertawa sambil menepuk pantat Chen Mo, berkata, “Anak muda, aktingmu lumayan juga. Tapi kemampuan serangan individumu kurang, Carter tua saja kamu tak bisa lewati.”

Chen Mo hanya mengusap hidung, tak menanggapi. Setelah berdiri di garis bebas, dua kali lemparan bebas ia lesakkan dengan mudah.

Serangan melawan Carter kali ini benar-benar memperlihatkan kelemahan Chen Mo. Permainan satu lawan satunya masih sangat kurang. Jika lawan tidak termakan tipuan, ia benar-benar buntu.

Di lini pertahanan, kelemahan Chen Mo kembali terlihat jelas. Pola penyerangan Magic sangat gamblang, mereka terus mencari peluang mismatch melawan Chen Mo, tak melibatkan pemain lain.

Satu kali pergantian jaga saat cut-in, Carter berhadapan dengan Chen Mo. Di bawah ring, Howard sebenarnya punya peluang satu lawan satu melawan Kwame Brown, namun ia tidak memaksakan diri, bola dialirkan keluar ke Carter. Carter hanya dengan satu dorongan membuat Chen Mo terpental, lalu dengan mudah melesakkan tembakan jump shot.

“Stephen (Jackson), Gerald (Wallace), kalian harus segera menutupi posisi Jack. Begitu ada mismatch, kalian harus cepat membantu pertahanan, mengerti?” teriak Larry Brown dari pinggir lapangan.

Magic akhirnya mencetak poin lagi, namun saat berbalik, Chen Mo memanfaatkan screen dari Wallace untuk kembali berhadapan dengan Lewis. Melawan pemain dalam, langkahnya masih lebih unggul, dengan gerakan tipuan ia menciptakan ruang, melangkah maju lalu berhenti mendadak dan melesakkan jump shot. Selisih skor kembali melebar ke dua digit.

“Jack—Chen—dia kembali melesakkan tembakan—dia benar-benar penembak terhebat sepanjang sejarah, lihat penampilannya, sungguh tak ada celanya!”

Teriakan komentator lapangan, Sides, disambut sorakan meriah dari seluruh penonton. Hari ini Chen Mo bermain sangat bersemangat, sorakan penonton membangkitkan kembali perasaan lamanya. Ia sangat menyukai sorakan seperti ini!

Pada serangan Magic berikutnya, mereka tetap mengejar titik lemah Chen Mo, namun rotasi pertahanan Bobcats sudah berjalan, sehingga peluang mereka semakin sulit. Sementara serangan Bobcats tidak hanya mengandalkan satu titik, kecuali melawan Howard mereka memang tak punya keunggulan, namun dalam situasi mismatch mereka punya keunggulan atas semua pemain Magic lainnya.

Serangan Magic memang sedikit membaik, namun tetap terasa berat. Bobcats justru tampil sangat lancar di bawah kendali dan serangan Chen Mo.

Tujuh menit babak pertama berlalu, Chen Mo ditarik keluar, dan ia mendapat tepuk tangan dari seluruh penonton. Setelah Chen Mo keluar, serangan Bobcats tidak seindah dan seberbahaya sebelumnya. Namun pertahanan mereka tetap solid, Magic tetap kesulitan mencetak angka.

Akhir kuarter pertama, Magic tertinggal 17-29 dari Bobcats, selisih hingga 12 poin. Sudah berapa lama penonton di Time Warner Center tak melihat pemandangan seperti ini? Melawan tim sekuat itu, mereka benar-benar memegang kendali, dan menutup kuarter pertama dengan keunggulan dua digit.

Sementara Chen Mo yang pertama kali menjadi starter di NBA, dalam 7 menit mampu mencetak 12 poin dan 5 assist, statistik yang sangat mengesankan. Magic benar-benar tidak punya cara menghadapi Chen Mo.

“Jack, kau seharusnya tidak menantang Vince (Carter) satu lawan satu, itu bukan keunggulanmu, gunakan kelebihanmu untuk bermain, mengerti?” Setelah Chen Mo keluar, Larry Brown langsung menasihatinya. Chen Mo menanggapi dengan anggukan setengah hati.

Pada babak kedua, Magic memanfaatkan permainan para pemain cadangan dan turunnya Howard lebih awal, mereka memperkecil selisih menjadi 8 poin. Pada menit keempat, Larry Brown memasukkan kembali Chen Mo dan Jackson, dan keadaan langsung stabil.

Chen Mo pun terus menunjukkan efisiensi tingginya. Siapa pun pemain Magic yang dijagakannya, mereka selalu menempel ketat hingga ia sulit menembak. Namun ketika ia tak bisa menyerang sendiri, Chen Mo mulai mengatur serangan tim.

Pada babak kedua, ia hanya melakukan satu tembakan yang menghasilkan pelanggaran dari Turkoglu, selebihnya ia lebih banyak mengedarkan bola. Pada kuarter ini, ia hanya mendapat dua poin dari lemparan bebas, namun menyumbang 4 assist. Bahkan ada beberapa operan yang sebenarnya menciptakan mismatch dan peluang untuk rekannya, namun setelah rekan menggiring bola dulu baru mencetak angka, statistik itu tidak dihitung sebagai assist.

Statistik assist memang tidak selalu akurat. Beberapa pemain sering mendapat assist lebih banyak di kandang, sebab statistik ini sangat dipengaruhi oleh penilaian petugas pencatat. Petugas di kandang pasti lebih memihak pemain tim sendiri. Beberapa operan setelah digiring sedikit lalu mencetak angka bisa saja dihitung sebagai assist.

Selain itu, petugas statistik juga cenderung memihak pemain bintang, bukan hanya karena nama besar mereka, tetapi juga karena lebih mudah dikenali.

Jadi, statistik assist memang sedikit dipengaruhi subjektivitas petugas pencatat.

Namun bagaimanapun juga, Chen Mo mencetak 14 poin dan 9 assist di paruh pertama, sebuah penampilan yang sangat menonjol. Penampilannya yang cemerlang ini juga membantu tim memimpin dengan skor 55-41, selisih 14 poin.

Mengutip komentator Bobcats di kandang, Sides, babak pertama kali ini seperti ini, “Di lini pertahanan, dengan sistem pertahanan yang dibawa pelatih Brown, kami sukses menekan tim Orlando, tapi dalam serangan, kita harus berterima kasih kepada ‘Tuan Malaikat Maut’ kita.”

“Statistik 14 poin dan 9 assist di babak pertama jelas sudah menunjukkan, ‘Malaikat Maut Putih’ kini telah tiba di NBA.”

“Jika kamu masih belum percaya bahwa legenda ‘Malaikat Maut Putih’ telah kembali, tanyakan saja pada orang-orang Orlando, apakah sepanjang babak pertama mereka merasa berada dalam bayang-bayang ‘Terror Putih’!”