Bab Lima Puluh Enam: Kemampuan Mengendalikan Jalannya Pertandingan

Chen Mo rupanya meremehkan tekad para veteran Pistons malam ini. Mereka berhasil terus menempel skor dengan Kucing Gunung, bahkan hingga tiga menit terakhir pertandingan, mereka masih memberi tekanan skor kepada tim Kucing Gunung.

“Sialan!” Chen Mo menggertakkan gigi, pikirannya hanya terfokus pada mengamankan kemenangan secepatnya.

Beberapa umpan indah yang diberikan Chen Mo kepada rekan-rekannya hari ini malah terbuang sia-sia. Sementara itu, Jackson tampaknya terlalu bersemangat dan terlalu lama terpendam, sehingga beberapa kali tembakannya terlalu keras.

Karena rekan satu tim tak mampu menuntaskan peluang, Chen Mo memutuskan untuk mengambil inisiatif sendiri!

Dalam serangan kali ini, Chen Mo menguasai bola di puncak busur. Menghadapi Prince, ia tiba-tiba mempercepat ritme dribelnya, lalu melakukan gerakan lateral di luar garis tiga angka, dan dengan percaya diri melepaskan tembakan melampaui lengan panjang Prince.

Gerakannya memang tidak cepat, tapi sangat elegan, tubuhnya sedikit condong ke belakang. Ia sudah menghitung bahwa Prince tidak akan mampu memblokir tembakannya, dan Prince pun tak berani berbuat pelanggaran keras lagi. Ia sudah menanggung satu pelanggaran keras tingkat satu, jika terkena satu lagi, ia hanya bisa duduk di ruang ganti memberi semangat untuk teman-temannya.

Bola tiga angka meluncur mulus menembus jaring, masuk sempurna tanpa menyentuh ring.

Tak lama kemudian, T-Mac mengirimkan assist kepada Hamilton yang sukses menembak dari jarak menengah, Pistons terus menjaga selisih poin.

Chen Mo pun dengan cepat membawa bola melewati garis tengah, lalu segera memberi umpan kepada Jackson di luar garis. Jackson menggiring menuju area perut kiri, Chen Mo pun berlari ke arah yang sama. Gerald Wallace memotong ke bawah ring, Jackson memberikan bola secara hand-off kepada Chen Mo, lalu memotong di depannya.

Chen Mo segera melepaskan tembakan meski pijakan kakinya tak stabil, tubuhnya pun miring saat melompat. Tapi tak ada pemain bertahan di depannya, tak ada yang bisa mengganggu tembakannya. Meski tak selalu masuk setiap kali, peluang keberhasilannya sangat tinggi.

Chen Mo kembali mencetak tiga angka, memperlebar jarak poin.

Walau tembakan tiga angka tak semegah dunk atau segarang serangan bawah ring seorang center, tembakan itu memiliki daya tarik tersendiri.

Detik-detik bola terbang di udara selalu menimbulkan rasa penasaran: “Akankah masuk?” Jika masuk, semua bersorak, jika gagal, semua menyesal. Kadang di saat-saat krusial, satu tembakan tiga angka saja bisa mengubah jalannya pertandingan, bahkan menentukan siapa yang berhak atas cincin juara.

Tadi, stadion Auburn Hills yang bergemuruh kini seketika menjadi hening.

Namun, T-Mac kembali beraksi. Ia menggigit bibir, menembus ke bawah ring, mengelabui Kwame Brown dengan gerak kaki, lalu dengan mudah memasukkan bola.

Namun hanya dengan gerakan sederhana itu, T-Mac tampak memegangi punggungnya dan perlahan mundur untuk bertahan.

Punggung T-Mac hampir tak mampu lagi bertahan untuk melanjutkan pertandingan.

“Tracy, bagaimana kalau kamu istirahat saja?” tanya Hamilton penuh perhatian.

T-Mac melepaskan tangan, menggerakkan bahu dan mengayunkan lengannya, lalu dengan tegas menjawab, “Tidak perlu!”

Begitu Chen Mo membawa bola melewati garis tengah, ia menyadari formasi pertahanan Pistons berubah. Semua pemain menjaga di sekitar garis tiga angka, bahkan Big Ben sudah berdiri di dekat garis lemparan bebas, jelas untuk mengantisipasi tembakan Chen Mo.

Chen Mo mengernyit, berpikir, “Semuanya jaga tembakan? Kalian pikir aku tak bisa menembus?”

Chen Mo mengisyaratkan Kwame Brown untuk melakukan pick and roll, ia memang ingin menantang Big Ben.

Begitu pick and roll terjadi, Chen Mo langsung menerobos ke arah ring. Big Ben mencoba menghalangi di sisi, Prince sudah menutup jalur penetrasinya.

Chen Mo memantulkan bola ke depan, berpura-pura hendak berganti arah. Begitu Prince terpancing, Chen Mo segera menarik bola kembali.

Gerakan tubuh dan bola yang berlawanan, perubahan ritme yang sangat cepat, para veteran Pistons tak mampu mengimbanginya.

Chen Mo langsung menembus pertahanan, lagi-lagi menarik perhatian penjaga lawan. Melihat Hamilton dan T-Mac bergerak ke arahnya, meski tak sempat melihat pergerakan rekan setimnya, ia sudah yakin ada temannya di bawah ring dari pengamatan sebelumnya.

Chen Mo tak berani mengirim operan lurus ke bawah ring, karena terlalu kencang. Ia pun melompat dan melempar bola dengan gaya floater ke arah ring. Dengan kecepatan bola yang lambat, rekan setimnya punya cukup waktu untuk merespons. Siapa pun yang ada di sana, pasti bisa memasukkan bola.

Benar saja, muncul sepasang tangan besar yang menangkap bola di udara, lalu mengubah arah bola dan menghantamkannya keras ke dalam ring.

Chen Mo tak menyangka yang melakukannya adalah Kwame Brown. Anak ini ternyata bisa melakukan cut ke bawah ring secara aktif.

“Kwame, potonganmu tadi luar biasa!” seru Chen Mo sambil mengacungkan jempol.

Kwame Brown tersenyum malu-malu sambil menggaruk kepala, terlihat polos. Hari ini ia sempat dimarahi Chen Mo dan Gerald, namun mentalnya tidak runtuh, justru kini semakin matang.

Dua kali tembakan tiga angka, satu assist menghasilkan alley-oop dunk, Kucing Gunung mengemas 8 poin beruntun. Selanjutnya, tembakan tiga angka T-Mac gagal, dan Kwame Brown tidak membiarkan Ben Wallace merebut rebound ofensif. Setelah merebut rebound, Kwame bahkan mengayunkan sikunya lebar-lebar. Ia lalu mengoper bola ke Chen Mo untuk memulai serangan balik.

Faktanya, seiring waktu berjalan, kecepatan para veteran Pistons benar-benar menurun drastis. Mereka masih sadar akan transisi bertahan, tapi sudah tak punya kecepatan lagi. Otak mereka tahu, tapi tubuh tak mampu mengikuti.

Chen Mo memanfaatkan situasi pertahanan Pistons yang belum stabil, dan melesakkan tembakan tiga angka mengejar lawan dari sudut kanan 45 derajat.

Tiga tembakan tiga angka berturut-turut, seluruh Auburn Hills terdiam.

Penonton terkejut, bahkan para veteran Pistons yang telah berpengalaman pun ikut tertegun. Belum pernah melihat pemain yang begitu nekat melepaskan tiga angka, dan yang lebih gila, semuanya masuk.

Penduduk Detroit masih enggan menyerah. Hamilton mati-matian melakukan lay up, namun dilanggar oleh Kwame Brown. Peluit wasit berbunyi, Hamilton tergeletak sambil memegangi lutut dengan wajah penuh rasa sakit.

Butuh waktu lama hingga Hamilton bisa bangkit, entah cedera yang dideritanya tak parah atau ia hanya memaksakan diri bertahan.

Dua kali lemparan bebas, hanya satu yang masuk. Setelah menuntaskan tembakan bebas, Hamilton tampaknya benar-benar tak sanggup lagi dan dengan berat hati meninggalkan lapangan.

Chen Mo diam-diam mengacungkan jempol ke arah Kwame Brown. Pelanggaran itu memang keras, tapi sangat berharga meski harus mengorbankan satu pelanggaran.

Selisih poin kini makin lebar, namun pertunjukan Chen Mo belum berakhir. Begitu melewati garis tengah, tanpa aba-aba, ia langsung melepaskan tembakan tiga angka. Bola memantul di bibir ring, lalu meluncur masuk.

Chen Mo membentuk tangan seperti sedang memegang senapan penembak jitu, “menembak” ke arah ring.

Ini adalah gerakan yang dulu sangat ia sukai, simbol dari “Dewa Kematian Putih”, dan untuk pertama kalinya muncul di panggung NBA!

Rangkaian poin tanpa hambatan, Chen Mo kembali merasakan dirinya sebagai Dewa Kematian Putih, sementara Lima Harimau Baja Pistons, meski gigih, hanya bisa tumbang di bawah senapan penembak jitu Sang Dewa Kematian Putih.

Lima Harimau Baja Pistons belum benar-benar menyerah, mereka masih berjuang, namun di bawah teror ketakutan putih, mereka tak mampu lagi memperkecil selisih poin, apalagi membalikkan keadaan.

Pertandingan telah diambil alih oleh ledakan performa Chen Mo, dan selanjutnya, inilah waktunya Chen Mo menuntaskan urusannya dengan beberapa orang tertentu.