Bab Empat Puluh Satu: Lili

Ketika Chen Mo keluar dari konferensi pers dan berhasil mengatasi para wartawan, waktu telah menunjukkan pukul setengah sebelas malam waktu Amerika Serikat—saat gemerlap kehidupan malam baru saja dimulai. Pada saat yang sama, di seberang Samudra Pasifik, tepatnya di Tiongkok, jam menunjukkan pukul setengah dua belas siang, waktu istirahat makan siang. Di Forum Si Pu, diskusi mengenai thread kontroversial tentang "Penggila Basket" telah mencapai puncaknya.

Pengguna dengan nama “Jack Chen adalah Sun Wukong” benar-benar mengunggah sebuah video makan siang di toilet umum. Meski hanya sepotong kecil, namun tetap saja membuat banyak pengguna yang sedang makan siang sambil membaca forum langsung muntah. Karena hanya berupa video, tak ada yang bisa memastikan apakah itu cokelat cair atau sesuatu yang lain, tetapi latar belakang dan suasana makannya benar-benar menjijikkan.

Semua orang mengagumi pengguna bernama “Jack Chen adalah Sun Wukong”. Ia berani bicara sekaligus bertindak. Namun, bagi para penggemar Chen Mo, kejadian ini sangat berarti. Inilah pertama kalinya sejak Chen Mo bergabung dengan NBA, para pendukungnya berhasil mengalahkan para pembencinya di forum dan meraih kemenangan.

Penampilan Chen Mo di pertandingan kali ini begitu sempurna hingga para pembenci pun tak bisa menyangkalnya. Biasanya, para pembenci selalu menggunakan alasan seperti “banyak gagal tembakan!” atau “tidak mau berbagi bola!”. Namun, Chen Mo tidak hanya jarang gagal tembakan, ia juga seorang point guard dengan kemampuan assist yang mumpuni—dalam pertandingan ini ia mencatatkan 9 assist, terbanyak di antara semua pemain.

Para pembenci pun kehabisan alasan. Setelah “Jack Chen adalah Sun Wukong”, si pembenci terbesar, mengakui kekalahan, mereka pun menghilang dengan cepat. Para penggemar Chen Mo yang tergabung dalam komunitas “Penggila Basket” akhirnya merasakan kemenangan telak.

Pada saat itu, Chen Mo sudah berpesta bersama rekan-rekannya di klub Black Rose. Musik heavy metal yang menghentak memenuhi ruangan, para penari wanita menari dengan liar di tengah klub, ditambah lagi godaan alkohol dan para pemandu minum yang mengelilingi mereka—semua orang larut dalam kegembiraan.

Chen Mo sendiri sebenarnya tak terlalu suka tempat seperti ini, namun demi menghargai rekan-rekannya, ia memilih duduk di pinggir dan bermain dadu bersama seorang pemandu minum.

Sementara itu, entah permainan macam apa yang sedang dimainkan oleh Thomas dan yang lain, Thomas sampai harus melepas seluruh pakaiannya karena kalah, tubuhnya disiram bir, dan satu-satunya kain penutup yang masih menempel pun sudah basah kuyup. Jackson pun terlihat sangat menikmati suasana; mereka benar-benar larut dalam permainan bersama para pemandu minum.

“Benar-benar selera yang berat!” Meskipun Chen Mo sudah tahu kebiasaan pemain basket kulit hitam, tetap saja ia tak bisa menerima gaya hidup mereka yang seperti itu.

Melihat rekan-rekannya sudah masuk ke dalam suasana, Chen Mo mulai merasa bosan. Ia menyelipkan sejumlah tip ke belahan dada pemandu minum yang menemaninya bermain dadu dan menyuruhnya pergi. Perempuan itu senang, karena malam ini ia masih bisa mendapatkan pemasukan kedua. Sebelum pergi, ia berbisik di telinga Chen Mo, “Tampan, lain kali cari aku lagi ya. Kalau malam ini belum bisa, lain kali aku harus menemanimu semalaman!”

Chen Mo melambaikan tangan, membiarkannya pergi, namun matanya tertuju pada seorang wanita yang duduk sendirian di sudut, meneguk minuman dengan wajah murung.

Kaki jenjangnya dibalut stoking hitam, sepatunya hak tinggi warna merah, pakaian yang dikenakannya tidak berlebihan, bahkan terkesan sederhana. Ia tampak kalem dan pendiam, sangat bertolak belakang dengan suasana sekitar. Karena cahaya remang-remang, Chen Mo tak bisa melihat jelas wajahnya, tapi ia bisa merasakan kecantikannya. Namun, yang paling menarik perhatian Chen Mo tetaplah kaki indah wanita itu. Tentu saja, alasan utama Chen Mo mendekatinya adalah karena ia merasa wanita itu cukup familiar.

Setelah mendekat, Chen Mo baru sadar ternyata itu orang yang ia kenal.

“Nona, boleh aku traktir minum?” Belum sempat sang wanita menjawab, Chen Mo sudah duduk di hadapannya.

“Kamu ini bagaimana sih! Aku belum bilang setuju, kamu sudah duduk saja!” Wanita itu tampak agak kesal.

“Kalau kamu nggak setuju aku traktir minum, ya kamu saja yang traktir aku!” Chen Mo tersenyum. Ia sudah sedikit mabuk.

Wanita itu akhirnya mendongak, menatap Chen Mo. Wajahnya cantik, sorot matanya tak setajam dan seberani di lapangan, melainkan ada sentuhan kebingungan karena pengaruh alkohol.

Ganteng sekali! Ia merasa terkejut dan senang.

Ia baru sadar, lelaki di depannya adalah idolanya.

“Kamu... Jack Chen?”

“Aku sendiri!” Chen Mo memanggil pelayan dan memesan dua gelas koktail. Sambil menikmati minumannya, ia berkata, “Terima kasih, tadi di konferensi kamu sudah membelaku.”

“Ah, itu bukan apa-apa. Aku memang sudah lama benci Larry. Waktu di Philadelphia, dia suka menindas Allen, sekarang giliran kamu.”

“Tapi aku tetap merasa tidak enak. Karena membelaku, kamu malah kehilangan pekerjaan. Kalau kamu butuh pekerjaan, aku mungkin bisa membantumu,” ucap Chen Mo dengan nada menyesal.

Mendengar itu, wanita tersebut berbinar. “Jack, sejujurnya aku malah harus berterima kasih padamu. Memang awalnya aku dipecat oleh babi gemuk pemilik kantor berita itu, tapi karena penampilanmu yang luar biasa hari ini, dia baru saja menelpon dan memintaku kembali, bahkan menawarkan posisi wakil pemimpin redaksi. Selain itu, ada perusahaan sepatu yang mengajakku jadi bintang iklan. Semua ini berkat kamu.”

“Kalau begitu, kamu duduk di sini untuk merayakan?” tanya Chen Mo sambil tertawa.

“Awalnya sih mau minum buat pelarian, tapi setelah dapat telepon itu, ya sekalian merayakan!” balasnya.

“Selamat ya.” Chen Mo mengangkat gelas dan bersulang dengannya.

“Terima kasih!” Wanita itu tersenyum. “Tapi, boleh minta tanda tanganmu nggak? Aku sudah lama jadi penggemarmu!” Saat mengatakan suka, pipinya memerah entah karena alkohol atau sebab lain.

Chen Mo menerima buku album pemain yang disodorkan, lalu bertanya, “Maaf, aku belum tahu namamu!”

“Aku Grace Lily. Kamu bisa panggil aku Lily!”

Chen Mo mengambil pena dan menulis di halaman depan album: "Semoga kamu selalu bahagia, untuk Lily tercinta!"

Lily memeluk album itu di dadanya. “Jack, terima kasih!”

Mereka lalu ngobrol santai tentang basket. Lily berusaha mengarahkan topik ke kehidupan pribadi, tapi Chen Mo tak mau terlalu membuka diri pada orang yang baru ia temui, meski Lily sempat membelanya di konferensi pers. Bagaimanapun, Lily tetap seorang jurnalis. Sebagai atlet profesional dan figur publik, Chen Mo selalu waspada pada wartawan.

Lily ingin ikut berpesta bersama para pemain Mountain Cats, tapi Chen Mo menolak. Lily pun menyadari bahwa malam ini mustahil berharap lebih dari Chen Mo ataupun mendapatkan gosip tentang para pemain Mountain Cats. Ia berpamitan dengan bijaksana, namun sebelum pergi, ia menyelipkan secarik kertas ke saku celana Chen Mo. Chen Mo tahu, tapi tidak menolaknya.

Chen Mo memesan taksi untuk Lily, mengantarnya sampai masuk, lalu kembali ke klub berkumpul dengan rekan-rekannya.

Setelah puas berpesta, satu per satu mulai pulang membawa wanita masing-masing. Thomas yang mabuk berat berkata, “Jack, boleh aku bawa dua orang malam ini?”

Melihat kondisinya, Chen Mo benar-benar tak sampai hati menolak. “Boleh, boleh, silakan!”

Semuanya sudah sangat larut, mereka pun bersiap melanjutkan pesta di tempat yang lebih privat. Chen Mo sibuk membayar, sementara Kwame Brown membawa tiga perempuan hendak keluar. Melihat Chen Mo, wajahnya tampak khawatir.

“Jack, kalau kita malam ini terlalu gila, bagaimana dengan pertandingan besok? Bagaimana kalau Larry—”

“Kamu benar-benar bawa tiga? Masih sempat mikirin itu? Sudahlah, nikmati saja! Kalau langit runtuh, masih ada aku yang menahan!” Chen Mo menendang pantat Kwame Brown, menyuruhnya cepat pergi.

Ketika membayar, kartu Chen Mo terdebet hampir dua puluh ribu dolar. Jumlah sebesar itu membuat hatinya benar-benar perih!