Bab Empat Puluh Empat: Mengumpulkan Pengalaman

Arenas ingin mengulangi trik lamanya, namun Chen Mo sudah menempel sejak langkah pertama sang Jenderal Besar. Matanya terus memperhatikan gerak pinggul Arenas.

Ketika Arenas mengganti arah dan bersiap menembus dari sisi kanan Chen Mo, Chen Mo langsung bergerak ke samping, menahan langkah Arenas dengan kakinya. Arenas baru saja akan berputar untuk melanjutkan penetrasi, namun Chen Mo menusukkan jarinya ke pinggangnya. Gerakan Arenas seketika terganggu, ritme dribel dan putarannya kacau. Chen Mo langsung mengulurkan tangan hendak merebut bola, Arenas yang panik pun melompat dan melepaskan tembakan.

Sayangnya, tubuh sang Jenderal Besar tampaknya sudah jauh menurun, bahkan mungkin tak sampai enam puluh persen dari masa jayanya. Jika masih seperti dulu, mungkin ia sudah bisa lolos dari penjagaan tadi!

Dengan persiapan yang kurang dan lompatan yang tidak optimal, Arenas melepaskan tembakan dari titik yang terlalu rendah. Ia hanya ingin bola jangan sampai direbut Chen Mo, tapi siapa sangka, Chen Mo melompat dengan gaya seperti menutup bola voli, kedua tangannya memukul bola hingga melayang ke area lawan.

“Jack—Chen—!” suara komentator berkumandang panjang, Kevin Harlan hampir melompat dari kursinya, “Sebuah blok fantastis dari nomor 23 Charlotte Bobcats, benar-benar blok telak!”

“Sayang sekali ia hanya mengakhiri serangan dengan lay up biasa, bukan dunk keras. Kalau tidak, rangkaian serangan dan pertahanan ini pasti sempurna,” ujar Reggie Miller.

“Sudah sangat mengesankan. Jack Chen baru saja memberikan blok spektakuler ala LeBron James. Sepertinya sekarang Gilbert benar-benar ingin menghilang dari dunia!” tambahnya.

Chen Mo berlari ke hadapan Arenas dan berkata, “Hei, bro, kamu ke sini cuma mau menghangatkan badan buatku ya?”

Malam ini, Arenas awalnya ingin membuktikan pada manajemen Washington bahwa dirinya masih di puncak dengan mengalahkan Chen Mo. Tak disangka, setelah berhasil mencetak satu angka, ia justru dipermalukan balik oleh Chen Mo.

Ia ingin membalas lagi, namun dengan kondisi fisik yang sudah menurun drastis, Arenas tak mampu mengambil keuntungan dari pertarungan melawan Chen Mo. Kemarin, Chen Mo baru saja belajar bertahan dari Stockton, hari ini sudah bisa mempraktikkannya dengan sempurna. Hal itu membuat Chen Mo sangat bersemangat.

Arenas adalah lawan yang sempurna, mantan All-Star yang sekarang sudah menurun, namanya besar tapi kekuatannya pas-pasan. Sangat cocok untuk Chen Mo berlatih teknik barunya. Dalam istilah dunia game: saatnya panen pengalaman!

Dalam 24 detik serangan, Arenas membawa bola selama 16 detik, tapi tak satupun upayanya membuahkan hasil. Akhirnya ia terpaksa mengoper bola, namun waktunya sudah tidak cukup bagi Wizards untuk membangun serangan berbahaya. Lemparan floater Hinrich pun membentur ring dan Kwame Brown meraih rebound.

Chen Mo mengendalikan bola dan memberi isyarat pada rekan-rekannya untuk menurunkan tempo, tidak perlu terburu-buru.

Meskipun Sloan memang merancang strategi serangan balik cepat, namun melihat tinggi badan para pemain Wizards yang menyedihkan, khususnya duet belakang Arenas dan Hinrich yang hanya setinggi 193 cm, melawan tim seperti ini, menurunkan tempo dan memanfaatkan keunggulan tinggi badan adalah keputusan tepat.

Kali ini Arenas menempel sangat ketat, namun Wizards tetap bertahan satu lawan satu pada Chen Mo. Seusai pick and roll, Diaw bermain di posisi tinggi melawan Arenas, dan perbedaan tinggi badan yang mencolok membuat pemain Prancis itu dengan mudah memasukkan turnaround jump shot. Gerakan itu bukan hal mudah, tapi pertahanan Arenas terhadap Diaw nyaris tak terlihat. Pada Chen Mo ia masih berusaha bertahan, pada Diaw ia bahkan tak bergerak.

Sang Jenderal Besar terlalu meremehkan proses kembali ke puncak. Dengan sikap seperti itu, kecuali waktu bisa diputar balik, mustahil ia bisa kembali berjaya.

Dengan dua lubang pertahanan di Wizards, Chen Mo tak punya alasan untuk tidak memanfaatkannya. Mereka terus melakukan pick and roll, membuat Gerald Wallace atau Boris Diaw terus-menerus bertukar posisi menyerang Hinrich dan Arenas. Kedua guard bertinggi 193 cm itu menjadi bulan-bulanan.

Baru separuh kuarter pertama berlalu, Bobcats sudah mencetak 23 poin dan unggul 11 angka. Sementara jumlah assist Chen Mo sudah mencapai enam.

Pertandingan kali ini, Chen Mo sangat mudah mengoleksi assist. Setiap kali terjadi mismatch seusai pick and roll, ia tinggal mengoper balik ke rekannya.

“Orang tua, terlalu mudah bagiku, sampai-sampai aku belum berkeringat,” Chen Mo kembali mengejek Arenas.

“Sialan kau, anak baru, aku akui ocehanmu memang tajam,” sahut Arenas.

“Istrimu tadi malam sampai tujuh kali klimaks,” serang Chen Mo dengan rentetan trash talk, membuat sang Jenderal Besar hampir kehilangan kendali. Arenas yang sudah frustrasi mencoba merebut bola Chen Mo, tapi dengan satu putaran ringan, Chen Mo meninggalkannya dengan mudah.

“Dengan pertahanan sembrono seperti itu, apa benar kau sudah sepuluh tahun di liga? Aku rasa kau lebih mirip rookie! Kecuali melihat langkahmu yang sudah berat dan renta,” ujar Chen Mo sambil terus melontarkan trash talk, lalu dengan santai memasukkan tembakan jarak menengah.

Pelatih Saunders langsung meminta timeout. Ia tak pernah membayangkan timnya akan diacak-acak Bobcats sejak awal laga.

Lihatlah data Chen Mo, 4 poin dan 6 assist, ditambah pengaruhnya yang tak tercatat angka. Sementara Arenas hanya 1 dari 3 tembakan, dan sudah dua kali kehilangan bola, betapa memalukan! Saunders hampir ingin menyuruh Arenas membawa pistol dan mengakhiri hidupnya di pinggiran Washington.

“Gilbert, lawanmu musim lalu masih jadi maskot tim, kau paham? Lihat penampilanmu hari ini, kau lebih pantas jadi maskot!” Saunders memarahi Arenas keras-keras di pinggir lapangan. Andai saja suasana tidak ribut, Chen Mo pasti mendengar, dan malam ini ia pasti akan menembak habis MCI Center.

Namun meski tak mendengar, Chen Mo malam ini memang tak berniat berhenti. Ia masih ingin memanfaatkan Arenas untuk menambah pengalaman! Apalagi aksi provokasi Arenas di awal pertandingan membuatnya kesal.

Sloan mengapresiasi penampilan Chen Mo dan seluruh tim, lalu melakukan rotasi. Chen Mo dan Jackson tetap di lapangan, tiga pemain lain kini adalah Nazr Mohammed, Augustin, dan Thomas.

Dengan komposisi ini, Chen Mo bermain di posisi dua, Jackson sebagai forward pengatur serangan, Augustin bertugas menembus pertahanan dalam lawan, Thomas bertahan, dan Mohammed, sang veteran, menjaga area kunci.

Chen Mo memiliki keunggulan mirip Stockton, namun itu bukanlah keunggulan utamanya, kelebihan terbesar Chen Mo adalah sentuhan tembakannya yang luar biasa. Membatasinya hanya di posisi satu jelas pemborosan besar bakat.

Menariknya, setelah pertandingan dimulai kembali, Wizards memasukkan satu pemain Tiongkok lain—Yi Jianlian.

Sejujurnya, sebelum tiba di Washington, Chen Mo tak tahu bahwa di sini ada satu rekan senegara. Yah, setidaknya bisa disebut begitu! Meski Chen Mo sama sekali tak punya ingatan tentang Tiongkok, kewarganegaraannya tetap Tiongkok.

Media dalam negeri menyebut laga ini sebagai derby Tiongkok, meski di Amerika hal itu tak dianggap istimewa.

Pada satu serangan seusai pertandingan dimulai kembali, Wizards melakukan pick and roll dan Chen Mo bertukar penjagaan hingga ke area low post, di mana yang menunggunya adalah sesama berambut hitam dan berkulit kuning, Yi Jianlian.