Bab Lima Puluh Delapan: Cara Membatasi Chen Mo

“Kawan, aktingmu lumayan juga!”
“Aktingmu juga bagus.”
“Lihat wasit garis bawah itu, dengan wajah tegas melambaikan tangan, tidak masalah, tidak masalah! Kau seharusnya pergi ke Hollywood.”
Chen Mo dan Jackson saling berbisik saat jeda, mereka tertawa sambil menutupi mulut. Tak ada yang tahu apa yang mereka bicarakan.
“Kau membalas begitu cepat.”
“Seorang bijak membalas dendam seketika. Setelah pertandingan ini selesai, mungkin tidak akan ada kesempatan lagi.”
“Kenapa harus menunggu sekarang?” Jackson masih agak bingung.
“Andaikan aku balas dendam langsung tadi, kalau wasit mengusirku dari pertandingan, bukankah rugi sekali? Memberikan kemenangan pada mereka, aku tidak mau. Sekarang kemenangan sudah hampir pasti, meski aku dikeluarkan, aku tidak rugi. Hasil seperti ini malah lebih bagus, bukan?”
“Haha! Benar juga!”
Jeda kali ini Charlotte tidak melakukan instruksi apapun, semua pemain saling bercanda dan tertawa. Ketika kamera menyorot bangku cadangan Charlotte, sorakan cemooh dari penonton langsung terdengar. Tapi bagi Chen Mo, sorakan itu bukan masalah; saat ia merencanakan balas dendam pada Prince, ia sudah membayangkan momen ini.
Setelah Hamilton mendapat pelanggaran teknis dan Prince kembali ke ruang ganti, Detroit benar-benar menyerah. Skor 101-93, Charlotte berhasil membawa pulang kemenangan dari Detroit dalam laga penuh tekanan ini!
Chen Mo mencetak 39 poin dan 12 assist sepanjang pertandingan, sebuah double-double luar biasa, terutama lima tembakan tiga angka di menit-menit akhir yang memastikan kemenangan timnya.
Larry Brown dan Kuester menyaksikan pertandingan itu dari ruang ganti lewat televisi. Mereka berdua lama terdiam.
Kuester melihat daya juang para veteran ini; jika mereka bisa mempertahankan performa seperti itu cukup lama, di persaingan wilayah Timur yang tidak terlalu ketat, timnya seharusnya punya peluang ke playoff. Namun, sejak awal musim, timnya hanya menang sekali, jelas ini kesalahan sang pelatih kepala.
John Kuester sudah memutuskan akan mengundurkan diri seusai pertandingan. Ia merasa tak sanggup lagi bertahan di Detroit. Dua kali karir kepelatihannya berakhir tragis; mungkin memang ia tidak cocok jadi pelatih kepala.
Sementara Larry Brown meninggalkan ruang ganti tanpa sepatah kata. Ia menyadari kesalahannya—selama ini ia salah menilai Chen Mo. Atau lebih tepatnya, ia enggan mengakui pemain seperti Chen Mo, karena Chen Mo telah mengubah cara pandangnya terhadap bola basket.
Kelebihan dan kekurangan Chen Mo kini telah jelas di benak pelatih legendaris itu.

Chen Mo memiliki keahlian menembak yang luar biasa dan pilihan tembakan yang sangat cerdas. Persentase keberhasilan tembakannya bisa mencapai 100%, sebuah statistik yang diciptakan khusus oleh media untuk Chen Mo. Namun, meski angka 100% terdengar menakutkan, jika dianalisis lebih dalam, angka itu sebenarnya tidak terlalu menakutkan.
Larry Brown pernah melatih Chen Mo; dalam latihan, Chen Mo kadang menembak bola-bola sulit atau mengambil pilihan tembakan yang kurang baik, dan ia juga bisa gagal. Ia memang fenomenal sebagai penembak, namun tetap manusia biasa.
Larry Brown menganalisis dengan tenang: mungkin Chen Mo adalah orang yang akan mendefinisikan ulang peran garis tiga poin dalam pertandingan basket. Hal paling menakutkan dari dirinya bukanlah teknik menembaknya, melainkan pilihan tembakannya. Ia tidak akan menembak bola tanpa keyakinan; ia tahu kapan dan dari posisi mana ia bisa mencetak poin.
Itulah sisi paling menakutkan dari seorang penembak.
Jika ia menembak, pasti masuk.
Walau kadang Chen Mo menembak tiga angka dari jarak jauh, tampak seperti tindakan nekat, namun dalam latihan ia bisa mempertahankan tingkat keberhasilan yang tinggi. Selain itu, tingkat antusiasme pemain saat bertanding sangat mempengaruhi performa mereka.
Chen Mo sangat mudah bersemangat; saat ia bersemangat, persentase keberhasilannya meningkat.
Bagi pemain seperti Chen Mo, Larry Brown yang menyaksikan permainannya merasa sangat terkejut. Dulu ia enggan mengakui Chen Mo, tidak setuju dengan tipe pemain seperti itu. Tapi kini, ketika menonton sebagai penonton, ia hanya bisa menerima kenyataan. Chen Mo bukan tipikal pemain yang pernah ia temui, ia adalah sosok unik, baik dari segi karakter maupun gaya bermain.
Larry Brown mencoba mengajari Chen Mo dengan metode lama, namun hasilnya pasti gagal.
Kini, Larry Brown mengakui kegagalannya. Ia menganalisis Chen Mo dari berbagai sudut, bahkan dari perspektif lawan, memikirkan strategi untuk menghadapi Chen Mo.
Sebagai lawan, Brown akan meminta satu pemain menjaga ketat Chen Mo; begitu Chen Mo melewati garis tengah, langsung ada penjagaan rapat, agar ia tidak punya waktu untuk menembak dengan tenang.
Saat Chen Mo mendekati garis tiga poin, pemain kedua harus membantu menjaga.
Tujuannya adalah untuk menghentikan keunggulan kedua Chen Mo—dribbling.
Dribbling Chen Mo sangat variatif, setiap gerakannya bisa dibilang sebagai tipuan. Ia mengamati setiap gerakan pemain bertahan; ketika pusat gravitasi lawan bergeser, Chen Mo segera memanfaatkan momen itu untuk menuju sisi lain, menciptakan peluang menembak atau menembus pertahanan.
Namun, dribbling dan permainan satu lawan satu Chen Mo memiliki kelemahan. Ia membutuhkan ruang yang luas untuk melakukan semua itu. Jadi, di luar garis tiga poin, pemain kedua harus segera membantu penjagaan, tidak membiarkan ia melakukan gerakan. Selain itu, pemain yang membantu juga harus siap menghadapi situasi pick and roll.
Chen Mo bisa melakukan operan dengan sangat baik, sehingga ancaman pick and roll-nya sangat besar. Dalam penjagaan satu lawan satu, baik pergantian maupun tidak, selalu memberi peluang pada Chen Mo. Namun, jika selalu ada yang membantu, setidaknya satu pemain bisa terus menempel ketat, tidak membiarkan ia menembak.
Ketika ia berada di area bawah, jika berani melakukan one-on-one, pemain dalam harus membantu, dan ia bisa dengan mudah dihentikan. Saat itulah, pilihan paling aman bagi Chen Mo adalah melakukan operan.

Tentang cara menghadapi Chen Mo, Larry Brown sudah punya gambaran.
Dari akhir abad dua puluh hingga awal abad dua puluh satu, NBA mengalami setidaknya tiga kali perubahan gaya bermain. Sebagian perubahan disebabkan oleh perubahan aturan, sebagian lagi karena munculnya pemain-pemain fenomenal.
“Mungkin, akan ada perubahan lagi,” gumam Larry Brown di hati saat berjalan menuju lokasi konferensi pers.
Kelemahan dan kelebihan Chen Mo sama mencoloknya, namun setiap tim harus merancang strategi pertahanan khusus untuknya. Karena ia bisa melakukan operan, pemain lain juga harus menjaga jalur operannya. Hal ini sangat menguji rotasi pertahanan sebuah tim, tapi menurut Larry Brown, Chen Mo masih belum mencapai puncak yang benar-benar istimewa.
Karena Chen Mo adalah pemain sistem, ia butuh rekan-rekan dan pelatih untuk merancang taktik baginya.
Larry Brown yakin, jika itu timnya sendiri, ia pasti bisa menghentikan Chen Mo. Chen Mo bukanlah pemain yang tak bisa diatasi!
Sayangnya, pria tua itu sudah memutuskan tidak akan melatih lagi. Tadi, ia sudah mengambil keputusan. Konferensi pers kali ini akan menjadi konferensi pers terakhirnya setelah pertandingan.
Saat Larry Brown tiba di lokasi konferensi pers, ia melihat Chen Mo sudah duduk di sana.
“Kau pasti tidak datang untuk meminta aku bertahan, kan?” kata Larry Brown dengan senyum samar.
“Aku tahu kau tidak bisa menerima tekanan seperti ini, kau akan mengundurkan diri, bahkan pensiun, tapi aku tidak akan membujukmu, mengusirmu saja sudah cukup sulit bagiku,” jawab Chen Mo sambil tersenyum.
“Kau benar-benar datang untuk konferensi pers?” Larry Brown sedikit ragu; ia tahu Chen Mo tidak suka wartawan, jika bukan permintaan pelatih kepala, ia pasti tidak datang. Hari ini, tidak ada yang memintanya datang.
“Walau aku tidak suka gaya kepelatihanmu dan pemahamanmu tentang basket, aku tidak bisa menyangkal kau adalah orang baik. Kita pernah jadi guru dan murid; mungkin nanti di Charlotte kita bisa minum bersama,” kata Chen Mo sambil tersenyum.
Para wartawan di bawah panggung mengabadikan momen ketika Larry Brown dan Chen Mo berbincang dengan wajah tersenyum, tampak sangat akrab. Mereka bertanya-tanya dalam hati, tapi hanya bisa menunggu konferensi pers dimulai untuk mencari tahu.