Bab Empat: Seragam Nomor 23

Jessica Fox adalah mahasiswi di Universitas Carolina Utara, kampus Charlotte. Karena beberapa alasan, ia tidak memilih untuk tinggal di asrama kampus, melainkan menyewa sebuah apartemen di luar. Setelah tiba di Charlotte, Chen Mo juga tidak tahu berapa lama ia akan tinggal di sana, jadi menyewa apartemen jelas merupakan pilihan yang bijak. Pada akhirnya, ia memilih sebuah apartemen yang tidak jauh dari arena basket. Karena tidak menemukan apartemen satu kamar yang cocok, ia pun berbagi tempat tinggal dengan Jessica.

Namun, apakah benar ia tidak menemukan apartemen satu kamar yang sesuai, ataukah karena pesona cantik rekan sekamarnya yang membuatnya sulit menolak, hanya Chen Mo sendiri yang tahu jawabannya.

Jessica menyukai sesama perempuan, dan ia beranggapan bahwa Chen Mo menyukai laki-laki, itulah sebabnya ia setuju untuk berbagi apartemen dengannya. Kesimpulan itu ia ambil hanya karena saat pertama kali bertemu, tatapan Chen Mo padanya sama sekali tidak menunjukkan hasrat apapun.

Chen Mo cukup dibuat geleng-geleng kepala dengan cara berpikir Jessica yang polos. Namun setelah tinggal bersama, ia baru menyadari bahwa mereka memiliki banyak hobi yang sama dan sangat akur dalam keseharian.

Jessica adalah ketua klub e-sport di kampus dan sangat mencintai dunia game. Sementara Chen Mo sendiri juga seorang penggemar berat game.

Menjelang musim kompetisi, setiap hari Chen Mo berlatih basket, lalu sepulangnya ia akan bermain game bersama Jessica. Dan karena Jessica selalu mengira Chen Mo menyukai pria, ia pun tak pernah menjaga sikap di depan Chen Mo.

Pernah suatu kali, ketika Chen Mo baru saja pulang, Jessica yang habis mandi keluar dari kamar mandi tanpa mengenakan sehelai benang pun.

Rambutnya masih basah, uap air masih membalut tubuhnya yang indah, dan butir-butir air kadang jatuh di kulitnya... Pemandangan ini hampir saja membuat Chen Mo mimisan.

...

Pagi itu ketika Chen Mo bangun, Jessica masih terlelap. Setelah sarapan, ia juga menyiapkan porsi untuk Jessica sebelum berangkat.

Saat Chen Mo tiba di arena latihan, jam menunjukkan pukul enam tepat. Ia mengganti pakaian, lalu berlari-lari kecil untuk pemanasan hingga tubuhnya mulai berkeringat, kemudian mulai melatih dribelnya.

Tentang jalan hidupnya di basket, kemarin Chen Mo tiba-tiba saja merasa tercerahkan. Ia harus mengakui betapa hebatnya efek Cincin Vic, baru saja menembus tingkat kedua, rasanya kecerdasannya bertambah berkali-kali lipat.

Keunggulan terbesar Chen Mo saat ini adalah kemampuan menembak. Insting menembaknya bisa dibilang tak ada duanya di dunia. Namun tubuhnya lemah, ia tidak memiliki kecepatan, tidak bisa melompat tinggi, dan pergerakan tanpa bolanya juga biasa saja.

Tingginya 190 sentimeter, beratnya hanya 81 kilogram, dan ia bahkan tidak sanggup melakukan bench press 84 kilogram satu kali pun. Selain kecepatan yang lumayan dan langkah pindah yang cukup baik, sama sekali tidak terlihat seperti pemain NBA. Dari hasil tes fisiknya, sebenarnya ia hanyalah orang biasa yang tubuhnya sedikit lebih kuat.

Yang paling gawat, Chen Mo bermain di posisi shooting guard.

Dengan kondisi fisik seperti ini, siapa pun lawannya di posisi itu pasti akan membabatnya habis-habisan.

Teknik menembaknya yang luar biasa memang membuat banyak pelatih terkesan, namun ia tidak bisa bertahan, juga tidak mampu menggiring bola menerobos lini pertahanan lawan. Ia hanya bisa memastikan tembakan masuk jika mendapat peluang, tapi pemain seperti ini nilai gunanya terlalu rendah.

Banyak orang ingin melihat kapan “persentase tembakan sukses” Chen Mo yang selama ini 100% di pertandingan resmi akan jatuh, tapi karena ia nyaris tak pernah mendapat kesempatan bermain, mitos itu masih terus menempel pada dirinya.

Chen Mo sangat paham, jika ia terus memaksa di posisi shooting guard, ia sama sekali tidak akan mendapat menit bermain. Karena itu, ia harus berubah, dan cara terbaik adalah beralih ke posisi point guard.

Kemarin, setelah Cincin Vic menembus tingkat pertama, pemahamannya tentang basket juga terasa berubah. Hari ini, saat tiba di arena latihan, ia semakin merasakan hal itu. Di kepalanya seolah ia mampu membangun gambaran lapangan dari atas, setiap perubahan di lapangan dapat terekam jelas di benaknya.

“Mungkin, aku akan jadi pengatur serangan yang hebat!” pikir Chen Mo dengan penuh semangat.

Chen Mo terus melatih dribel selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya berhenti, terengah-engah. Saat itulah, ia kaget menyadari bahwa Dewa Basket ternyata sudah berdiri di pinggir lapangan dengan pakaian olahraga.

“Eh! Michael, sejak kapan kau di sini?”

“Sudah beberapa saat. Latihanmu memang sangat keras,” puji Jordan sambil menatap Chen Mo.

Chen Mo hanya bisa tersenyum pahit, “Tapi apa gunanya? Aku tetap saja tidak banyak berkembang.”

Jordan tidak melanjutkan pembicaraan soal basket, melainkan menyerahkan sebotol minuman isotonik, “Kenapa kau begitu terburu-buru ingin masuk NBA? Jika bertahan lebih lama di universitas, mungkin urutan draft dan nasibmu akan sangat berbeda.”

“Tapi kalau begitu aku tidak akan dapat cincin juara, bukan?” Chen Mo tersenyum.

Jordan pun tertawa, “Itu juga benar.”

Setelah itu, Jordan menahan senyum, memberi isyarat pada Chen Mo untuk mengambil bola basket.

Dengan sentuhan kaki, bola di lantai memantul, Jordan menangkapnya, lalu berkata, “Kondisi fisikmu kurang mendukung. Satu-satunya cara adalah menutupi kelemahan dengan teknik. Kau perlu mengubah gaya mainmu. Tadi aku lihat dribelmu masih kurang tepat, lihat aku.”

Awalnya Chen Mo mengira Jordan hanya sekadar mampir latihan pagi dan mengobrol santai. Ternyata, Dewa Basket benar-benar datang khusus untuk membimbingnya!

Setelah setengah jam berlatih, Jordan tampak kelelahan. Ia melempar bola ke keranjang di pinggir lapangan.

“Teknikmu masih kasar. Kau benar-benar harus lebih lama mengasahnya di universitas,” ujar Jordan sembari menenggak minuman, “Usia sudah tak muda, baru sebentar saja sudah lelah begini.”

Chen Mo memandang Jordan dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, Michael.”

“Terima kasih untuk apa? Kau kan sudah kuikat kontrak. Kalau sampai musim ini kau pergi dari Charlotte dengan kepala tertunduk, bahkan meninggalkan NBA, wajahku harus kuletakkan di mana?”

Chen Mo bisa merasakan perhatian Jordan padanya, membuat hatinya terharu.

Saat Chen Mo hendak menjawab, Jordan mengambil sebuah jersey dari tas yang dibawanya. Ketika Jordan membentangkan jersey itu, Chen Mo terkejut melihat nama Jordan tersenyum lebar padanya.

Itu adalah jersey utama kandang Tim Kucing Gunung, tertulis nama “Chen” di bagian belakang, dengan nomor punggung “23”.

“Michael, ini...”

“Di liga banyak yang memakai nomor 23, tapi tidak ada seorang pun yang kuakui. Kau, adalah satu-satunya yang kuakui. Berani memakainya untuk bertanding?”

Chen Mo tahu, saat ia menerima jersey itu dari tangan Jordan, ia bukan lagi hanya mewakili dirinya sendiri, melainkan juga membawa beban legenda yang tak bisa disaingi siapa pun di dunia basket. Namun ia sama sekali tidak gentar, karena ia punya Cincin Vic, karena ia adalah Chen Mo, ia tak pernah takut menghadapi tantangan!

Dengan penuh ketegasan, ia menjawab, “Tidak ada yang perlu kutakuti. Terima kasih atas kepercayaanmu!”

Jordan menyerahkan jersey itu pada Chen Mo, “Berusaha keraslah, aku percaya padamu!”

Lalu, Jordan mengubah nada bicara, “Pengumumanmu untuk mengikuti draft kemarin sepertinya sangat mendadak. Apa yang sebenarnya terjadi? Mau cerita?”