Bab Lima Puluh Tujuh: Pokok dan Bunga Sekaligus

Para veteran di tim Pistons tampak kelelahan, napas mereka yang berat menandakan betapa letihnya mereka saat itu. Semangat juang mereka memang membuat Chen Mo kagum, namun rasa kagum tidak berarti ia akan menyerahkan kemenangan begitu saja, apalagi membiarkan dirinya dipermainkan tanpa membalas.

Lagi-lagi tembakan tiga angka McGrady gagal, namun Ben Wallace kali ini berada di posisi yang tepat dan berusaha merebut bola. Dia pernah sukses dua kali merebut rebound dengan cara serupa di babak pertama, tetapi kini setelah melompat sekali, ia sudah tak mampu lagi melompat untuk kedua kalinya. Kwame Brown menangkap bola dan segera memberikannya pada Chen Mo.

Para pendukung di Istana Auburn semakin hening, namun saat Chen Mo membawa bola, mereka justru menyorakinya dengan teriakan cemooh yang menggema.

Chen Mo awalnya ingin memperlambat tempo permainan, mencari peluang untuk membalas pada Prince. Namun kali ini Prince sudah lebih dulu berlari ke bawah ring lawan, bahkan lebih cepat daripada McGrady yang gagal menembak tiga angka. Chen Mo tentu tak ingin menyia-nyiakan kesempatan emas ini.

Ia segera mempercepat langkah menuju ring lawan, hampir mendekati kecepatan maksimalnya.

"Jack, apa yang ingin dia lakukan? Tayshaun dan Tracy sudah kembali bertahan, dia mau satu lawan dua? Apa dia pikir dirinya LeBron James?"

"Siapapun dia, aku tetap berharap bola tak masuk," gumam Chen Mo dalam hati, sambil merancang skenario pembalasan berdasarkan posisi Prince dan McGrady.

Prince sudah bersiaga di area larangan, sementara McGrady berusaha menempel ketat Chen Mo.

Namun Chen Mo tak memberi kesempatan McGrady untuk menempel, ia langsung melompat dari garis tembakan bebas dengan gaya seolah-olah hendak melakukan dunk.

Gerakan Chen Mo menunjukkan niat melakukan slam dunk, tapi tinggi lompatannya... membuat penonton di arena tertawa mencemooh.

Namun, Chen Mo sama sekali tak peduli dengan ejekan pendukung lawan. Lompatannya yang di luar dugaan membuat McGrady tak siap, sehingga tubuh Chen Mo menabrak dirinya.

Dalam kekacauan itu, bola basket di tangan kanan Chen Mo terlepas dan justru menghantam wajah Prince, lalu tangan kirinya pun tanpa sengaja menampar leher Prince.

Awalnya niat Chen Mo memang mengarah ke wajah Prince, namun karena Prince sempat menunduk setelah terkena bola, tamparan itu justru mengenai lehernya.

"Salah perhitungan, kali ini kau beruntung," ujar Chen Mo dalam hati seraya bangkit dan menatap Prince yang masih tergeletak di lantai.

Dua pukulan tadi memang tidak bersih, namun juga tidak terlalu keras, Prince hanya memperbesar dramanya di lapangan. Tapi akting Prince tetap kalah telak dari Chen Mo, dengan wajah polos penuh penyesalan dan gerak-gerik yang tak disengaja, wasit hanya memberi pelanggaran ofensif.

McGrady dan Prince langsung memprotes, "Dia sengaja! Ini percobaan pembunuhan!"

Namun wasit mengusir mereka sambil tetap pada keputusannya.

"Tayshaun, maafkan aku!" Chen Mo bahkan meminta maaf dengan muka sejujur mungkin. Semua orang hanya melihat ekspresi tulusnya, tak seorang pun menyadari senyum licik yang tersembunyi di matanya.

"Akan ada yang berikutnya," batin Chen Mo.

Sorakan cemooh dari penonton sudah tak mempan lagi di telinga Chen Mo. Karena jumlah pelanggaran sudah mencukupi, McGrady mendapatkan kesempatan lemparan bebas.

Pelanggaran Chen Mo kali ini memang hasil dari manuver McGrady, dua pukulan pada Prince hanya jadi kerugian sia-sia baginya.

"Kau sengaja, kan?" tanya Jackson pada Chen Mo saat mereka berdiri di lapangan belakang.

"Mana mungkin?" Chen Mo menjawab dengan muka polos.

Jackson menutupi mulutnya, tertawa, "Kau licik sekali, pikir aku tidak tahu?"

Chen Mo juga menutupi mulutnya dan membalas, "Nanti masih ada lagi, kau harus membantuku."

Mendengar itu, Jackson tersenyum nakal, "Kasihan benar orang yang berurusan denganmu."

"Jangan tertawa seperti itu, nanti kalau terekam kamera bisa gawat," ujar Chen Mo sambil mengatur wajahnya agar terlihat serius. Di sampingnya, Jackson benar-benar kagum dengan kemampuan akting Chen Mo.

Giliran serangan dari Charlotte, Jackson langsung nekat menembak namun gagal, rebound berhasil diamankan oleh tim Pistons yang ingin segera memperkecil ketertinggalan lewat serangan balik cepat.

Chen Mo berteriak mengingatkan pertahanan, walau suara sorakan penonton menenggelamkannya. Tapi itu tetap memberi sedikit pengaruh. Kali ini mereka tak boleh membiarkan Pistons mencetak angka, jika tidak, semua rencananya akan berantakan.

Saat ini, McGrady adalah pilihan terbaik untuk mengambil tembakan bagi Pistons. Chen Mo sengaja menjaga dari jarak yang pas, memberikan celah kecil seolah-olah peluang terbuka, tapi tetap bisa mengganggu.

Chen Mo menginstruksikan rekan setimnya memperkuat pertahanan, agar bola diarahkan ke McGrady. Ia berdiri pada jarak yang tidak terlalu dekat, memberikan kesempatan tembakan yang sepertinya baik namun tetap berisiko.

McGrady melirik papan waktu, lalu memutuskan menembak. Begitu bola lepas dari tangan McGrady, Chen Mo langsung berlari ke bawah ring.

Chen Mo memahami psikologi McGrady, di saat seperti ini, mustahil ia melewatkan kesempatan tembakan yang tampak bagus. Namun, dengan akurasi rata-rata miliknya, peluang masuk bola dari posisi itu tak lebih dari tiga puluh persen.

Sementara itu, Jackson sudah membuat kekacauan di bawah ring, tujuannya bukan merebut bola, melainkan sengaja mengacaukan situasi. Semakin kacau di bawah ring, semakin mudah bagi Chen Mo melancarkan aksinya.

Kerjasama Jackson dengan Chen Mo terlihat total, ia rela menerima sikutan Ben Wallace hingga bola memantul ke arah Chen Mo. Chen Mo melompat meraih bola, lalu Jackson sengaja menyenggol Chen Mo.

Arah senggolan tak jadi soal, Chen Mo langsung menjatuhkan diri ke arah Prince. Sikut kirinya mengenai tulang alis Prince.

Di udara, Chen Mo sudah memperhitungkan sudut, kekuatan, dan arah gerakan. Di bawah ring, kekacauan terjadi, tak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi, semuanya berlangsung dalam hitungan detik. Setelah itu, Prince terkapar sambil menutup kepala, darah mengalir dari sela-sela jarinya, sedangkan Chen Mo dengan langkah gontai menyerahkan bola pada Jackson.

Mereka semua berpura-pura tidak melihat Prince yang tergeletak, bahkan wasit pun tidak meniup peluit. Tim Charlotte melancarkan serangan balik, Chen Mo melepaskan tembakan tiga angka dari luar garis dan berhasil.

Ia kembali melakukan selebrasi khas Dewa Kematian Putih sebagai penembak jitu, dan pertandingan pun pada dasarnya berakhir pada momen itu.