Bab Lima Puluh Lima: Serangan Satu Lawan Satu Membelakangi Lawan

Maddy tampaknya ingin mengambil alih pertandingan, teriakan dan sorak-sorai penonton di arena begitu memekakkan telinga. Sementara itu, Chen Mo menggiring bola sambil mengamati semuanya.

“Aku harus membalas!” gumam Chen Mo dalam hati.

Seperti sebelumnya, ia memanfaatkan screen untuk memaksa pergantian penjagaan, hingga akhirnya berhadapan langsung dengan Maddy.

“Tracy, sekarang giliranku,” kata Chen Mo.

Maddy kini tak lagi terlihat seperti orang yang baru terbangun; ia mulai bermain serius.

Chen Mo melambaikan tangan kirinya, memberi isyarat pada rekan-rekannya untuk membuka ruang. Penonton kian riuh. Semua tahu kemampuan satu lawan satu Chen Mo tidak terlalu menonjol, tapi kali ini ia memilih untuk meminta rekan-rekannya membuka ruang agar bisa menyerang sendiri.

“Sok jago!” teriak pendukung Pistons, disertai sorakan dan siulan mengejek dari segala penjuru.

Tentu saja Chen Mo mendengar semua cemoohan itu, namun ia sama sekali tidak gentar, bahkan sedikit bersemangat. Mantan rekannya, Kobe, pernah berkata, “Jika mereka mencemoohmu, itu berarti mereka membencimu. Mereka membencimu karena mereka takut padamu!”

“Apakah kalian takut padaku?” Chen Mo menggiring bola menuju area tanduk, lalu tiba-tiba membalikkan badan, membelakangi ring.

Teknik post-up ini dipelajarinya dari Jordan, namun belum pernah ia peragakan di pertandingan resmi. Jika harus menyerang secara face-up melawan Maddy, ia benar-benar tak sanggup, jadi satu-satunya cara adalah membelakangi lawan.

Chen Mo terus merasakan tekanan pertahanan Maddy, sambil berpikir bagaimana menyesuaikan gerakannya.

Kepalanya penuh dengan perhitungan berbagai kemungkinan, namun tetap saja sulit menemukan solusi terbaik.

“Tingkat penguatan otak ini masih kurang!” gumam Chen Mo. Meski tak bisa menghitung persis peluang sukses dari setiap aksi, ia sudah punya jawaban dalam hati.

Setelah menentukan langkah, Chen Mo langsung bergerak. Ia melakukan fake ke kiri dan ke kanan, lalu berputar menghadap ring seakan hendak melompat. Maddy pun maju menutup, namun dengan cekatan Chen Mo memindahkan bola ke belakang tubuhnya. Secara refleks, Maddy menutup sisi kiri Chen Mo, tapi bola justru kembali ke tangan kanan Chen Mo dari arah sebaliknya.

“Betapa lincahnya jari dan pergelangan tangannya!” seru komentator dengan kagum. Chen Mo pun segera melompat dan melepaskan tembakan.

Bola masuk, peluit berbunyi!

“Eksekusi 2+1 yang sangat indah, meski ini juga karena Maddy sudah menua, lompatannya tak setinggi dulu. Tadi tangannya hanya mengenai pergelangan tangan Jack. Kalau beberapa tahun lebih muda, mungkin tembakan ini takkan berhasil.”

Saat komentator berseru tentang waktu yang berlalu, Chen Mo sudah berdiri di garis lemparan bebas dan dengan mudah melesakkan bola. Sementara itu, komentator terus mengulas rekaman ulang tembakan Chen Mo di layar.

“Sebelum berputar, dia sudah melakukan fake, membuat Tracy sedikit bergeser ke kiri, sehingga dia pun berputar ke kanan. Setelah menghadap ring, fake tembakannya benar-benar meyakinkan. Kalau pemain biasa, di situ saja sudah tertipu.”

“Kemudian sekali lagi ia menyesuaikan posisi, membawa bola ke belakang tubuhnya. Kelenturan siku, pergelangan tangan, dan jari-jarinya luar biasa, setiap persendian di tangan kanannya hampir diputar maksimal, sehingga saat tubuhnya bergerak ke kiri, bola tetap bisa ia tarik ke kanan.”

“Saat itu Tracy sudah tersipu satu jarak badan, dengan kemampuan tembak Jack, bola pun masuk dengan mudah. Dan saat Tracy mencoba menutup, tinggi loncatannya sudah tak cukup, jadi hanya bisa melakukan pelanggaran.”

Maddy merasakan ketidakberdayaan, andai saja ia bisa melompat lebih tinggi, tembakan itu pasti bisa diblok.

Aksi 2+1 Chen Mo membantu Bobcats menstabilkan situasi sekaligus memukul semangat Pistons.

“Sial, bahkan dua tahun lalu pun, kau takkan bisa menembak seperti itu!” Maddy memandang Chen Mo dengan geram.

Chen Mo mengangkat bahu, “Kalau dua tahun lalu, aku akan menggunakan cara lain untuk mencetak angka; hasilnya tetap sama.”

Maddy mendengus dingin, lalu kembali mencetak angka dengan jump shot, membuat skor kedua tim kembali ketat.

Hingga akhir kuarter tiga, Bobcats hanya unggul enam poin. Mereka unggul lima angka di kuarter ketiga, dan Chen Mo mencetak tujuh poin serta empat assist pada periode ini. Sepanjang laga, ia sudah mengoleksi 23 poin dan sembilan assist.

Jelas, efisiensinya di kuarter tiga meningkat, yang juga menandakan bahwa strategi Larry Brown memang memberi tekanan padanya.

Pada kuarter akhir, para veteran Pistons tetap duduk di bangku cadangan, setelah sebelumnya mendapat giliran istirahat di kuarter tiga. Kini yang berada di lapangan adalah Prince dan Maddy.

Skuad Detroit kali ini memang memasang pertahanan ketat menghadapi Bobcats; urusan serangan hampir sepenuhnya diserahkan pada Maddy seorang.

Maddy ingin mengendalikan pertandingan, namun tenaganya sudah mulai menipis. Bahkan kini ia mulai merasakan nyeri samar di punggungnya.

“Sialan, punggung ini!” Maddy mengumpat dalam hati sambil mengerutkan kening.

Saat itu, Chen Mo sedang beristirahat di bangku cadangan, dan Pistons terus menempel perolehan angka.

Tanpa kehadiran Chen Mo di lapangan, efisiensi serangan Bobcats jauh dari kata baik. Livingston dan Jackson memang mampu mengoper, tetapi tak satu pun yang bisa menghubungkan seluruh tim sebaik Chen Mo.

Saat waktu tersisa delapan menit di kuarter akhir, Chen Mo kembali menginjakkan kaki di lapangan. Sementara itu, di kubu Pistons, Hamilton juga kembali bermain.

Semua yang hadir di arena bisa merasakan suasana pertandingan semakin berat. Skor kini 77-73, Pistons masih tertinggal empat angka.

“Pertarungan penentu akan segera dimulai.”

“Laga ini benar-benar layak dikenang sepanjang sejarah. Kita telah menyaksikan pertahanan keras dan jiwa baja dari Detroit, juga aksi gemilang rookie tahun kedua, Jack Chen. Terlebih, kedua tim hari ini sama-sama membuat pelatih kepala mereka dikeluarkan dari lapangan.”

“Jujur saja, setelah pelatih dikeluarkan, mereka justru bermain lebih baik. Terutama Detroit. Mereka sebelumnya bahkan tidak seperti bermain basket. Dan Charlotte juga tampil lebih cair, strateginya pun semakin tepat sasaran.”

“Tambahan lagi, Stephen Jackson yang sebelumnya hanya duduk membeku di bench, ternyata jadi korban konflik antara Jack dan Larry. Larry tak berani mencadangkan Jack, karena itu berarti melawan seluruh Charlotte, jadi yang dikorbankan adalah sahabat baik Jack, Stephen.”

“Kita sangat menantikan kelanjutan pertandingan ini. Ini akan menjadi duel fisik tanpa ampun, di mana mereka akan mengerahkan segalanya.”

“Semangat para veteran, darah dan jiwa mereka akan kembali menyala.”

“Tak ada yang tahu berapa kali lagi kita bisa menyaksikan aksi Pistons baja seperti ini. Bagi para penonton yang hadir, kalian takkan menyesal.”

Paparan panjang komentator benar-benar membangun atmosfer delapan menit terakhir pertandingan.

Setelah pertandingan dilanjutkan, suasana di lapangan kian menegangkan.

Hamilton gagal dengan jump shot-nya, namun ia langsung menyerbu ke bawah ring untuk merebut bola rebound. Terjadi perebutan sengit di bawah ring, Ben Wallace muncul dari kerumunan, meraih bola rebound, dan tanpa menunggu, dua kali melompat, lalu memasukkan bola ke keranjang.

2+1 berhasil!

Ben Wallace mengayunkan tinjunya, mengaum keras selama lima detik penuh. Raungan lantangnya, disambut sorakan penonton di Palace of Auburn Hills, menggema di atas arena, tak kunjung mereda… Barangkali, inilah nyanyian perpisahan terakhir dari Pistons baja!