Bab Delapan Belas: Umpan Tanpa Melihat!

Chen Mo menatap kaki Mo Fei, lalu melakukan perubahan arah yang sangat ekstrem. Gerakannya tidak terlalu cepat, namun sangat lebar, membuat Mo Fei harus bergerak dengan langkah-langkah kecil menyesuaikan pusat gravitasinya.

Mo Fei melangkah sedikit ke kanan, tapi itu hanya tipuan, kakinya belum benar-benar menjejak. Setelah Chen Mo menyadari hal itu, ia tetap menerobos ke sisi kanan Mo Fei. Ini adalah gerakan tipu daya; setelah Mo Fei benar-benar menjejak, Chen Mo melakukan dribble di antara kedua kaki lalu menarik bola ke arah kiri, kemudian menerobos ke sana.

Pusat gravitasi Mo Fei sudah sepenuhnya bergeser ke kanan, sehingga sangat sulit baginya untuk kembali ke kiri. Lampu merah menyala, Chen Mo setengah berputar lalu melompat melepaskan tembakan, bola masuk dan jaring pun berkibar, Chen Mo kembali mencetak dua poin.

Sejak masuk lapangan, Chen Mo sudah mencetak delapan poin berturut-turut, namun selisih skor kedua tim masih dua belas poin.

Johnson merasa sudah sangat memfokuskan pertahanan pada Chen Mo, tapi ternyata usahanya belum cukup.

"Haruskah kita benar-benar melakukan penjagaan ganda kepadanya?" Johnson terkejut dengan pikirannya sendiri. Ia menahan ide yang menurutnya sangat menakutkan itu, memutuskan untuk terus mengamati.

Chen Mo kembali berhadapan dengan Harris, "Hei, kawan, ruang sebesar ini kenapa tidak kau tembak saja? Kalau aku, sudah pasti kutembak sejak tadi."

Harris kesal hingga giginya bergemeletuk, tapi tak berdaya. Bukan hanya karena Chen Mo pandai berbicara, penampilannya di lapangan pun tak terbantahkan. Tiga kali percobaan, delapan poin, ditambah satu pertahanan sukses!

Harris tak bisa membalas ucapan Chen Mo, dan ia pun tak berniat memaksakan diri menembus pertahanan Chen Mo. Ia memberi isyarat, memanggil rekan setim untuk melakukan screen.

Setelah screen, Chen Mo tetap mengikuti Harris, tapi kini jarak ke Harris sudah tak lagi menguntungkan. Harris pun mempercepat langkah dan berhasil melewati Chen Mo. Setelah masuk ke area bawah ring menghadapi Kwame Brown, ia langsung melontarkan tubuhnya, dan saat bertabrakan dengan Kwame Brown, bola dilempar ke arah ring.

Sebenarnya Harris bisa memilih cara yang lebih berhati-hati, tapi karena kesal dengan Chen Mo, ia ingin melakukan dunk. Saat melompat, ia baru sadar Kwame Brown sudah menutup semua jalur serang, jadi yang terpenting baginya bukan lagi mencetak poin, melainkan menghindari kesalahan statistik.

Jadi, kadang-kadang pertahanan lewat kata-kata memang ampuh.

Di garis penalti, Harris hanya mencetak satu dari dua lemparan. Lemparan kedua mengenai tepi ring, Kwame Brown meraih rebound, lalu Chen Mo menggiring bola melewati separuh lapangan.

Kali ini, setelah screen, Harris tidak melakukan pergantian pemain. Tadi Mo Fei sudah menjadi korban Chen Mo dengan sangat mudah, Harris tak mau membuat rekannya jadi bulan-bulanan. Harris menempel ketat agar Chen Mo tak bisa menembak, Chen Mo pun segera melakukan screen dengan Jackson, Harris tetap tidak bertukar pemain. Dengan cara ini, Chen Mo tak punya peluang menyerang, tapi ada kesempatan untuk mengoper bola. Ia menatap ring, lalu dengan tangan kiri melakukan bounce pass ke Jackson.

Jackson berhadapan dengan Morrow, dan Morrow baru saja memberi ruang untuk Harris sehingga belum sempat menempel Jackson. Jackson yang sedang melakukan cut ke bawah ring menerima operan dari Chen Mo, lalu langsung mengambil tiga langkah untuk menyerang ring.

Setelah dua kali kerja sama screen dari tim Kucing Gunung, area bawah ring tim Jaring sangat terbuka, Brook Lopez tak mampu menghentikan layup Jackson. Lopez memilih tidak melakukan foul, hanya mengganggu sedikit, lalu melihat Jackson dengan mudah mencetak dua poin.

"Operan yang indah, operan ini mengingatkanku pada Stockton."

"Sepertinya dia tak punya cukup pandangan, tapi operannya luar biasa. NO-LOOK PASS!"

Tepuk tangan kembali bergema untuk Chen Mo, terutama teriakan para penonton wanita yang membuat Jackson sangat iri pada Chen Mo.

"Bro, sejak kapan kau selalu punya banyak fans wanita yang berteriak untukmu?" tanya Jackson.

Chen Mo tersenyum, "Kurang lebih begitu! Hari ini belum terlalu ramai."

Suasana tim Kucing Gunung menjadi sangat santai, organisasi Chen Mo membuat serangan tim semakin lancar, dan para pemain tak perlu terlalu fokus pada serangan.

Seiring dengan semakin lancarnya serangan, tembakan tiga angka Diaw pun mulai masuk, di akhir kuarter kedua ia berhasil menipiskan selisih skor jadi hanya empat poin.

Chen Mo bermain penuh selama sisa tujuh menit empat puluh satu detik di kuarter kedua. Saat babak pertama berakhir, Kucing Gunung hanya tertinggal satu poin. Chen Mo sendiri mencatatkan sebelas poin dan empat assist, statistik yang sempurna. Meski sempat terlalu semangat setelah melewati Harris dan ingin layup, tapi tembakannya diblok oleh Lopez. Setelah itu ia lebih berhati-hati, tidak lagi masuk ke area bawah ring.

Secara keseluruhan, sejak Chen Mo masuk lapangan, ia benar-benar membalikkan keadaan tim. Serangan Kucing Gunung tak lagi terseok-seok, meski pertahanan Chen Mo tetap menjadi kelemahan; setelah screen, ia bisa dilalui siapa saja, tapi itu bukan masalah yang harus dipikirkan Chen Mo, melainkan tugas Larry Brown.

Saat jeda babak di ruang ganti, wajah Larry Brown tetap tak menunjukkan senyum, meski setelah Chen Mo bermain, serangan tim berubah drastis. Ia tetap merasa seperti dipermalukan. Selain itu, ia memang tak menyukai tipe pemain seperti Chen Mo; bahkan bisa dibilang Chen Mo adalah tipe pemain yang paling ia benci. Pertahanannya buruk, lebih suka menembak tiga angka, meski ia bisa mengorganisir serangan tim, menurut Larry Brown, Chen Mo masih kalah jauh dibanding Chauncey Billups.

Pemain dengan pertahanan buruk yang gemar menembak tiga angka memang tak banyak disukai, tapi tembakan tiga angka Chen Mo berbeda dari yang lain. Jika penembak tiga angka lain menggunakan senapan, Chen Mo memakai sniper lengkap dengan teropong.

Di babak kedua, Larry Brown justru tidak memasukkan Chen Mo lagi, mungkin ia ingin membuktikan bahwa timnya tetap bisa menang tanpa kehadiran Chen Mo.

Namun, tanpa Chen Mo, Harris yang sudah sangat terpancing oleh Chen Mo justru bermain semakin gila. Di kuarter ketiga, ia mencetak sembilan poin; di pertandingan defensif seperti ini, sembilan poin dalam satu kuarter sudah sangat luar biasa. Perlu diketahui, Kucing Gunung hanya mencetak tiga belas poin di kuarter ini, sementara Jaring secara keseluruhan hanya mencetak tujuh belas poin.

Awal kuarter keempat, Harris menembak tiga angka dari luar garis dan masuk, selisih menjadi delapan poin. Chen Mo di bangku cadangan mulai tak tenang, "Pelatih, izinkan aku bermain!"

"Sekarang kita butuh pertahanan," jawab Larry Brown datar.

"Dasar pelatih tua bodoh!" Chen Mo mengumpat dalam hati, lalu kembali duduk di bangku cadangan.

Larry Brown ingin menunggu Chen Mo luluh dan mengakui kesalahannya. Meski ia tidak menyukai tipe pemain seperti Chen Mo, ia tahu Chen Mo bisa membawa perubahan positif bagi tim. Tapi sebelum berani menggunakan Chen Mo secara penuh, ia ingin memastikan bisa mengendalikan Chen Mo sepenuhnya.

Bagi Chen Mo sendiri, kebanggaannya tak memungkinkan ia merendahkan diri demi waktu bermain dan menuruti Larry Brown.

Tak ada konflik yang nyata di antara mereka, ini hanyalah masalah prinsip basket dan harga diri...