Bab 73: Menghitung Pergerakan, Umpan Sempurna

Serangan barusan, Chen Mo sudah lebih dulu mengamati pergerakan rekan-rekannya. Karena Jackson tidak bergerak, Chen Mo sudah tahu pasti posisi temannya itu, sehingga umpan tanpa melihat yang dilakukannya tadi benar-benar sempurna.

Setelah Jackson dan Muhammad melakukan screen and roll, Chen Mo pun menemukan celah kosong. Saat itu, ia sudah menyiapkan dua skema akhir serangan: jika pemain dalam lawan tidak maju untuk mengganti, ia akan langsung menembak. Namun, bila pemain dalam keluar untuk menutup, ia akan mengoper bola lob kepada Kwame Brown.

Akhirnya Love pun keluar untuk membantu bertahan. Begitu Chen Mo melihat Love bergerak ke arahnya, ia langsung memutuskan untuk mengoper.

Itulah sebabnya, begitu umpan Jackson sampai, Chen Mo menerima bola tanpa ragu sedikit pun, langsung melemparkan bola itu. Dalam benaknya, seluruh proses sudah dipertimbangkan dengan matang.

Lintasan umpan yang sempurna membuat Kwame Brown menerima bola dengan sangat nyaman. Milicic yang sebelumnya berusaha berputar ke sisi Kwame Brown untuk mencegah umpan langsung ke dalam, sama sekali tak punya harapan untuk menghentikan bola ini.

Meski Milicic dan Kwame Brown melompat bersamaan, tubuh Milicic benar-benar tak mampu menahan Kwame Brown. Apalagi, posisi Milicic ada di sisi Kwame, sehingga upayanya untuk menghalangi dunk Kwame justru berakhir tragis.

Milicic terhempas ke tiang basket, sedangkan Kwame Brown dengan kasar membanting bola ke dalam keranjang. Soal tangan Milicic yang sempat mengenai siku Kwame, sama sekali tak berpengaruh apapun.

Kwame Brown menunjukkan keperkasaan monster bawah ring yang dulu pernah ia miliki, sementara Milicic kembali merasakan getirnya dilindas lawan secara fisik.

Mungkin karena terlalu bersemangat, lemparan bebas Kwame Brown pun mental dari ring. Tapi memang, saat tenang pun persentase tembakannya dari garis bebas hanya sekitar lima puluh persen. Gagal pun bukan hal aneh.

Melihat ekspresi kecewa Kwame Brown, Chen Mo buru-buru menghiburnya, “Kwame, kita sudah untung. Kita sudah tunjukkan semangat tim, juga berhasil memancing satu pelanggaran lawan. Hanya saja, untungnya kurang besar. Jangan dipikirkan. Tunjukkan permainan terbaikmu, nanti aku kasih bola lagi biar kau dunk dia sekali lagi.”

Ekspresi kaku di wajah Kwame Brown pun sedikit mencair.

“Psikologi orang ini benar-benar bikin pusing,” Chen Mo menggelengkan kepala dengan pasrah.

Giliran serangan Timberwolves, mereka langsung menekan ke dalam. Sejak Al Jefferson ditukar ke Utah, Kevin Love menjadi raja baru di Wolves.

Meski Love masih agak gemuk sekarang, di bawah ring ia pun tak mudah menggoyang Kwame Brown. Belakangan, performa Kwame Brown memang makin membaik, terutama dalam bertahan.

Love mengoper bola ke Beasley lalu bergerak ke luar. Pria ini punya tembakan tiga angka yang cukup bagus. Baik untuk membuka ruang bagi Beasley menusuk ke dalam maupun untuk menyemarakkan serangan luar timnya, perannya sangat efektif.

Strategi Timberwolves memang berawal dari pergerakan Love. Jika Beasley bisa menjaga stabilitas dan mengembangkan potensinya lebih jauh, mungkin saja musim ini Timberwolves bisa menembus persaingan ketat di Barat dan lolos ke playoff. Tapi, bisakah jagoan yang musim panas ini baru saja menjalani tiga puluh hari rehabilitasi wajib karena narkoba, menjaga performanya tetap stabil?

Dalam skema screen di garis lemparan bebas, Chen Mo bertukar penjagaan dengan Beasley.

“Bro, hari ini habis ngeganja lagi ya?” tanya Chen Mo melihat tatapan Beasley yang seperti melayang.

Beasley tampaknya memang belum sepenuhnya keluar dari efek halusinasi ganja. Chen Mo menahan Beasley dengan lutut pada kaki non-porosnya, dan tepat saat Beasley bersiap menembak sambil memeluk bola, Chen Mo menyambar dan merebut bola itu.

Beasley hanya memeluk angin, sementara Chen Mo sudah melesat maju dan mengamankan bola. Ia berlari cepat ke bawah ring, berpura-pura hendak melakukan lay-up. Beasley pun melompat untuk memblokir, namun Chen Mo tiba-tiba melempar bola ke belakang kepalanya.

Gerald Wallace meloncat tinggi, menangkap bola dengan kedua tangan dan menghentakkannya ke dalam ring. Ia bahkan masih sempat berputar dua kali di ring. Wasit yang melihat Wallace begitu bersemangat, pura-pura saja tak memperhatikan aksi berputarnya itu.

Kalau saja suasana di arena tidak begitu panas, dan permainan Bobcats sejak awal tidak seatraktif dan seganas ini, bisa saja Wallace mendapat technical foul karena aksi itu. Tapi setelah dipikir-pikir, wasit pun memilih membiarkan. Bagaimanapun juga ini hanya pertandingan reguler, apalagi di kandang sendiri dengan atmosfer yang begitu meriah, wasit pun memilih menutup sebelah mata.

“Umpan tanpa melihat—Jack Chen dan Gerald Wallace beraksi di udara!”

“Alley-oop yang sempurna!”

Billy Sides berteriak penuh semangat.

Baru turun ke lapangan, Chen Mo sudah dua kali melayangkan umpan yang sangat sempurna. Layar besar di stadion pun mulai memutar ulang cuplikan assist Chen Mo tadi.

Beasley dan Gerald Wallace berlari beriringan, namun sepanjang jalan Chen Mo hampir tidak pernah menoleh ke belakang. Tapi seolah-olah ia bisa melihat jelas posisi Gerald, umpan dari balik kepala itu tepat sasaran dan sangat nyaman. Ritmenya pas, sehingga Gerald Wallace bisa melompat dan melakukan dunk dengan mudah. Malah, kalau sampai gagal, mungkin lebih sulit, karena umpannya benar-benar terlalu nyaman.

“Dia punya mata di belakang kepala?”

“Atau pakai mata pantat buat lihat?”

“Astaga! Umpan-umpannya aneh seperti hantu!”

Sebagian penonton terkesima, sebagian lagi bersenda gurau dengan humor rendah. Namun tak bisa disangkal, beberapa pertandingan terakhir para pendukung Charlotte benar-benar terpuaskan. Bobcats yang dipimpin Chen Mo bermain sangat atraktif dan indah, yang terpenting adalah mereka terus menang. Tak termasuk pertandingan ini, mereka sudah meraih tiga kemenangan beruntun, dan melihat tren pertandingan kali ini, kemenangan keempat pun tinggal menunggu waktu.

Baik penonton di stadion maupun yang menonton lewat siaran televisi, semua takjub dengan umpan Chen Mo tadi. Sebenarnya, Chen Mo pernah juga melakukan umpan seperti itu sebelumnya, tapi biasanya ia masih menoleh atau posisi bolanya kurang pas.

Namun kali ini, seluruh gerakan begitu mulus, umpan benar-benar pas pada waktunya.

Chen Mo bisa merasakan kekaguman para penonton, ia pun melambaikan tangan untuk kembali membakar semangat di stadion. Wajah tampannya tetap dihiasi senyum tipis, seolah-olah ia sama sekali tidak terbawa kegembiraan atau euforia karena aksi barusan.

Peningkatan seperti ini adalah hasil dari peningkatan otak akibat cincin Vic yang ia kenakan. Kini, penguatan otaknya masih belum menembus batas pertama, dan ia yakin bila sudah menembus garis itu, kemampuannya membaca pergerakan rekan dan lawan akan semakin tajam.

Belakangan, kemampuan itu memang terasa makin jelas. Barusan, perhitungan posisi Gerald Wallace begitu akurat. Kecepatan lari Gerald Wallace, ditambah waktu yang dibutuhkan, Chen Mo bisa menebak persis di mana posisinya. Ditambah lagi pemahamannya soal lompatan Gerald, terciptalah umpan yang sedemikian sempurna.

Ia bisa merasakan, hari di mana ia menembus batas pertama itu sudah tidak lama lagi. Dan kelak, akan ada lebih banyak umpan indah yang lahir dari tangannya.